الفصل 201: الفصل 198: بركة التنين الأسود
تناول الاثنان الإفطار سريعاً ودخلا الكهف الجوفي ، حيث كان "جي آن " يكاد يهرول خلف خطوات الأخت الكبرى ليتمكن من مجاراتها.
تراقصت الظلال على جدران الصخر بسرعة ، وسرعان ما وصلا إلى قاع الكهف.
بدت أمام أعينهما شجرة روحية تشع ضياءً بلورياً ، فسارعت "ليو سويون " الخطى نحوها ، ومدت يدها لتلمس الشجرة.
كانت بعض قشور الحجر متناثرة تحت الشجرة ، بينما تعلقت بقايا قشور تكاد تسقط على الأغصان العارية. أما الجزء الذي "طرح " جلد الشجرة الروحية ، فقد كشف عن لون ياقوتي خافت.
قال "جي آن " بصوت منخفض:
"سيستغرق الأمر من نصف عام إلى عام كامل حتى يكتمل تساقط الجلد الخارجي لشجرة فاكهة روح الأرض ، وينكشف لونها الياقوتي ، مما يمثل تلفه الحقيقي إلى نبات روحي من الدرجة الثانية. "
سألت "ليو سويون " بنبرة يغلب عليها الاستعجال ، إذ كان ذلك جلّ اهتمامها:
"ومتى ستتمكن هذه الشجرة الروحية المتحولة من الإزهار والإثمار ؟ "
أجابها "جي آن " "لست متأكداً من ذلك فقد تزهر وتثمر فور اكتمال تلفه ، أو قد يتطلب الأمر بضع سنوات أخرى. يا أختي الكبرى ، هذه هي المرة الأولى التي أزرع فيها شجرة فاكهة روح الأرض من الدرجة الثانية. "
ابتسم "جي آن " فغالباً ما تفتقر الأمور التي لا تُجرّب مباشرة إلى التفاصيل الدقيقة.
قالت "ليو سويون " "آه ، لقد كنت متسرعة للغاية. و في نظري ، يُعدّ مستوى الزراعة لدى الأخ الأصغر لا يضاهى في الطائفة ، وقد غاب عن ذهني تلقائياً صغر سنك وقلة خبرتك. "
استعادت "ليو سويون " هدوءها وسألت "كم شجرة زرعت من أشجار فاكهة روح الأرض ، وكيف حالها ؟ "
رد "جي آن " "زرعت ستاً ، أربع منها من الدرجة الأولى ، واثنتان من الدرجة الفائقة. "
يعتقد "جي آن " أن هاتين الشجرتين من الدرجة الفائقة تمتلكان القدرة على الارتقاء للدرجة الثانية ، وأن الشجرة التي رُعيت منذ البداية بمستوى الدرجة الفائقة هي الأكثر حظاً في التحول.
قالت "حين تزهر الشجرة وتثمر ، تذكر أن تبيعني بعضاً من ثمارها. "
أجاب "بالتأكيد. "
بينما كانا يتحدثان ، غادر الاثنان الكهف.
وعند العودة إلى البركة الباردة ، سأل "جي آن ":
"أيتها الأخت الكبرى ، أرغب في شراء وحش للقتال ، يكون قادراً على مواجهة الأعداء مباشرة ، هل لديكِ أية ترشيحات ؟ "
فبسبب صغر حجمها ، لا تصلح فئران البحث عن الروح إلا للاختباء والمباغتة لا للمهاجمة ، كما أن قوة هجوم الإوز الرملي ذي الريش الرمادي مثيرة للشفقة ، إذ يقتصر دورها على كونها دواب للركوب ، وهو بحاجة لتربية عدة وحوش حربية أخرى.
لقد بدأت أحجار الروح التي يمتلكها تتراكم ، وهو بحاجة لإيجاد وسيلة لإنفاقها ، محولاً إياها إلى قوة وأساس متين.
قالت "ليو سويون " "هناك سبل كثيرة لترويض الوحوش ؛ هل ينوي الأخ الأصغر القتال على الأرض أم في الجو ؟ وهل يركز على الدفاع أم الهجوم ؟ "
أجاب "أركز على الهجوم ، وبشكل أساسي للقتال على الأرض. "
فمع اندلاع كارثة الشياطين التي يغلب عليها وحوش الأرض ، يظل القتال الأرضي هو الخيار الأمثل. يشعر "جي آن " أن دفاعه كافٍ ويريد تعزيز هجومه ، وبعد صمت قصير تابع "وإن أمكن ، آمل أن يمتلك الوحش قدرات قتالية جوية. "
الأطفال هم من يختارون ، أما هو فيريد كل شيء ؛ فالتشكيل المثالي هو وحش شيطاني قتالي يجمع بين الماء والأرض والجو.
قالت "ليو سويون " "فكرة الأخ الأصغر تتسم بشيء من الطمع ، دعني أفكر ملياً. "
وبعد تأمل للحظات ، قالت "تلك التي تلبي المتطلبات هي الوحوش الشيطانية المجنحة ، مثل نمر المشي على السحاب أو النمر المجنح ، لكن هذه الأنواع نادرة ، وقاعة ترويض الوحوش لا تبيع صغارها. أعرف أخاً أصغر يمتلك نمراً للمشي على السحاب ، لكن للحصول على صغير ، يجب انتظار الفرصة. "
الأخ الأصغر الذي قصدته يُدعى "لي هو " الذي حالفه الحظ في ترويض لبؤة ، وهو يعمل في تجارة صغار النمور. كل بضع سنوات ، يُطلق "لي هو " الوحش إلى المنطقة التي تظهر فيها نمور المشي على السحاب لجذب الذكور للتزاوج.
الكثير من المزارعين في الطائفة يحجزون صغاراً منه مسبقاً ، ولا يعلمون كم سيستغرق الأمر حتى تأتي فرصة الشراء.
وصفَت "ليو سويون " وضع "لي هو " باختصار ، وقالت:
"يمكنني أن أُعرّفك بالأخ لي ، وبعد دفع العربون يمكنك الانتظار. ومع ذلك فإن نمر المشي على السحاب يلد صغيرين إلى ثلاثة فقط في كل مرة ، ويقال إن هناك عشرين إلى ثلاثين شخصاً ينتظرون في الطابور. "
انقبض وجه "جي آن " فبحلول الوقت الذي سيشتري فيه ذلك النمر ، ستكون كارثة الشياطين قد اندلعت ، وسيصبح الحصول على صغير آنذاك بلا فائدة.
هز رأسه ضاحكاً من طمعه ، ثم قال "فلنختر خياراً آخر ، أريد وحشاً شيطانياً كبير الحجم ، ويفضل أن يكون من قبيله النمور أو الدببة. "
أشارت "ليو سويون " "سيكون من الأفضل للأخ الأصغر زيارة مدينة "مينغفنغ " الخالدة ؛ فهي أسهل مكان للعثور على صغار الوحوش الشيطانية. و من الأفضل تربية الوحوش القتالية منذ الصغر ؛ فالاعتماد فقط على "رمز ترويض الوحوش " ليس آمناً دائماً ، لأنك لن تمسك الرمز بيدك طوال الوقت. "
أومأ "جي آن " برأسه قليلاً وقال "بعد الانتهاء من مهامي الأخيرة ، سأزور مدينة "مينغفنغ " الخالدة. "
فبعد تخمير نبيذ التوت ، ستستمر مهامه الشاقة لنصف عام آخر مع موسم صنوبر ، وهو الوقت الذي سيتطلب فيه أيضاً إنتاج كميات كبيرة من الفحم الروحي....
انطفأت نيران الفرن في مصنع النبيذ ، وسكنت المدخنة.
بجانب الطاولة الحجرية ، رفع "جي آن " و "دو هوايوان " الكؤوس وتناولا الوليمة.
ملأت رائحة النبيذ والطعام الروحي المكان ، مما جعل المعدة تتوق إليه بشراهة.
تجشأ "دو هوايوان " بسبب النبيذ ، وسرعان ما تجرع كأساً أخرى ليخمد أثرها قائلاً:
"أيها الأخ الأصغر ، لقد خمرنا هذا العام سبعين رطلاً من نبيذ الروح من الدرجة الثانية ، وستة آلاف رطل من نبيذ الروح من الدرجة الفائقة ، وخمسين ألف رطل من نبيذ الروح من الدرجة العادية. "
لقد فاق إنتاج نبيذ الروح من الدرجة الثانية التوقعات بعشرة أرطال ، وكان بإمكانه الحصول على رطل إضافي لنفسه — يا له من حظ!
كان إنتاج التوت أقل بكثير مقارنة بالصنوبر ، مما أدى إلى ندرة تخمير نبيذ الروح. لحسن الحظ ، لا تحتاج إلى إضافة "ماء نبع الروح " عند تخمير نبيذ التوت ، فسعره أعلى بكثير من نبيذ الصنوبر ، ومذاقه يحتوي على أريج فاكهي ، وهو ما تفضله الكثير من المزارعات.
"من حسن الحظ أن نبيذ الروح يُباع بشكل طبيعي الآن ، وإلا لكنا مضطرين لتوسيع المخزن للتخزين. "
ابتسم "جي آن " فحصته من نبيذ الروح من الدرجة الثانية لن تُباع ، بل ستحتفظ بها للشرب أو للمقايضة بأشياء روحية. و كما سيحتفظ بألفي رطل من نبيذ الروح من الدرجة الفائقة لاستقبال الضيوف ، وسيبيع الباقي بالكامل.
قال "دو هوايوان " "نبيذ الروح لا يخشى التكديس ؛ فكلما طالت مدة تخزينه ، زاد سعره. "
هز "جي آن " رأسه بخفة ، فالعلاوة على نبيذ الروح المخزن لفترة طويلة ليست كبيرة جداً. و علاوة على ذلك التجارة تدور حول سرعة التداول ، وقمة "اللهب الأحمر " هي "منشأة إنتاج " تخشى تراكم المخزن الفائض. و بعد اندلاع كارثة الشياطين ، سترتفع أسعار الحبوب والأدوات السحرية ، لكن من المرجح جداً أن تنخفض أسعار نبيذ الروح ، لذا عليه أن يحاول الإبقاء على أدنى قدر من المخزن....
عادت قمة "اللهب الأحمر " إلى السكينة ، أرسل "جي آن " "هوانغ شوان " ليستقصي عن توقيت سفينة الروح التابعة للطائفة التي تسافر من وإلى مدينة "مينغفنغ " الخالدة ، وكان الموعد التالي للمغادرة بعد نصف شهر.
بقي هادئاً ، يستخلص الجوهر نهاراً ، ويصنع التعاويذ ، ويتدرب على الفنون السحرية ، وفي الليل يلقي السحر على الحقل الروحي ، ويراقب "شجرة يشم القمر الشبح " و "دينغ النار الأرجواني " من الدرجة الثانية وهما ينموان يوماً بعد يوم ، وكان قانعاً بذلك.
مع تدفق الأيام والشهور ، بدت السنون وادعة.
مرت عشرة أيام ، وكان "جي آن " يرسم تعاويذ الجنود في البيت الحجري.
مؤخراً ، قلّت جلود الوحوش التي يمكنه الحصول عليها من الطائفة ، مما جعل مهام صنع التعاويذ اليومية أسهل. حيث كان كسولاً جداً عن إضافة المزيد من المهام لنفسه ، مفضلاً قضاء المزيد من الوقت كل يوم في ممارسة الفنون السحرية ودراسة رؤى الزراعة.
اندفع "ليانغ هيل " إلى الداخل ، وبينما كان على وشك التحدث ، رأى "جي آن " مشغولاً فأطبق فمه فوراً ، ووقف بجانبه ينتظر ، ماسحاً العرق عن جبينه بكم رداءه الداوى ، متنهداً بثقل.
لاحظ "جي آن " وصوله ، فأنهى صنع تعويذة الجندي التي في يده وسأل:
"أيها الأخ الأصغر ، ماذا حدث حتى تأتي على هذه العجلة ؟ "
"حدث أمر ما في بركة السمك ، أرجوك ساعدني ، إنه أمر عاجل جداً. "
"ما الخطب ؟ اشرح لي بوضوح لأتمكن من الاستعداد. "...
خفف "ليانغ هيل " سرعة المكوك الطائر ، وقال:
"أيها الأخ الأكبر ، أمامنا "بركة التنين الأسود ". "
تغطي "بركة التنين الأسود " ثلاثين فداناً ، وهي ميدان الداو الخاص به. إنها عرق روحي من الدرجة الأولى المتوسطة ، والمنافسة عليها أقل نسبياً ، مما سمح له بالاستحواذ على هذا المسطح المائي.
بسبب انخفاض التضاريس ، فإن مياه البركة عميقة جداً ، وأعمق جزء فيها يصل إلى حوالي عشرين ذراعاً ، وتبدو كدلو عملاق من منظور عين الطائر. وبسبب عمق المياه الزائد ، لا يمكن رؤية ما في القاع بوضوح.
هبط المكوك الطائر بجانب البركة ، فجزّ "ليانغ هيل " على أسنانه وقال:
"أيها الأخ الأكبر ، الوحش الشيطاني موجود في كهف صخري بالقرب من الحافة السفلية للبركة العميقة ، حيث تحجب أعشاب الماء الكثيفة الرؤية ، وقد غفلت عنها عندما جئت لتفقد البركة في المرة الأولى. "
ومض الخوف في قلبه ، فلحسن الحظ لم يُعثر على المدخل حينها ، وإلا فإن الاندفاع لاستكشافه كان سيؤدي به إلى التمزق بين مخالب الوحش الشيطاني.
لقد اكتشف أن عدد الأسماك الروحية المُربّاة لا يتطابق مع عدد الأسماك الكبيرة المأسورة ، وبما أنه لا يربي أسماكاً روحية مفترسة ، فقد ساوره الشك وبحث في مياه البركة بعمق.
وبعد أيام من البحث الدقيق ، وجد أخيراً أدلة ، مكتشفاً الكهف الذي تخفيه أعشاب الماء. هاجمه الوحش الشيطاني ، ولحسن الحظ كان قد اشترى "أداة سحرية دفاعية " وإلا لكان قد لاقى حتفه هنا.
أومأ "جي آن " برأسه قليلاً ، وعلم أن مصدر المشاكل هو وحش شيطاني من قبيله السلاحف ، ما زال في مرحلة "بناء الأساس " المبكرة ، فوافق على المساعدة.
مثل هذه الأمور إذا أُبلغت إلى "قاعة إنفاذ القانون " في الطائفة ، فإن الطائفة ستتولى أمرها ، لكن بعد قتال الوحش الشيطاني ، لن يحصل "ليانغ هيل " على أية فوائد. لذا جاء إلى "جي آن " يخطط لتوحيد القوى لقتل الوحش الشيطاني واقتسام بعض المواد لتعويض الخسائر.
"أيها الأخ الأصغر ليانغ ، هل يمكننا استدراج الوحش الشيطاني إلى الشاطئ ؟ "
لو كان وحشاً شيطانياً برياً لكانت الأمور أسهل ، لكن القتال في الماء تحدٍّ صعب. إن تخصصه "مهارة كرة النار المتفجرة " يصعب تنفيذها تحت الماء ، حيث مقاومة الماء أكبر بكثير من الهواء ، مما يجعل الدقة مشكلة.
ما يمكنه الاعتماد عليه بدلاً من ذلك هو "تقنية التشابك " بسبب وفرة أعشاب الماء في البحيرة.
"أخشى أن ذلك غير ممكن ، فالوحش الشيطاني من قبيله السلاحف يمكنه البقاء خاملاً لأيام بعد وجبة مشبعة ، وليس لدينا طُعم لاستدراج الوحش. "
"أيها الأخ الأكبر ، لدي خرزة مقاومة للماء يمكنها خلق مساحة للهجوم. "
"هذا جيد ، فلنستعد ثم ندخل الماء. "
أومأ "جي آن " برأسه ؛ فهو لا يستطيع الحفاظ على "تقنية التحكم بالماء " أثناء إلقاء فنون سحرية أخرى. ذكّره هذا الأمر بأن امتلاك خرزة مقاومة للماء أو خرزة مقاومة للحريق ، والاحتفاظ بمثل هذه الأدوات في متناول اليد ، هو تصرف حكيم.
فعّل "تقنية جبل بان " وأخرج الراية الصفراء المشمشية ، وضخ فيها الطاقة السحرية ، فغلف ضوء روح دفاعي أصفر جسده ، وبدأت الأداة الروحية تدور حوله.
أخرج "جي آن " "دينغ النار الأرجواني " مخططاً لشوي السلحفاة بأكملها مباشرة عندما يحين الوقت. إن أغلى جزء في الوحش الشيطاني من قبيله السلاحف هو صدفتها ؛ وهو يخشى ألا تصمد السلحفاة أمام قوة "كرة النار المتفجرة " فتتحطم الصدفة وتقل قيمتها.
قام "ليانغ هيل " بلصق تعويذة "الدرع الذهبي " على نفسه ، ثم أخرج "درع الماء الغامض " وضخ فيه الطاقة السحرية ، فغطى وهج أزرق مائي جسده بالكامل. و كما فعّل "خرزة مقاومة الماء " وشعر "جي آن " بغشاء غير مرئي يمر عبره.
دخل الاثنان إلى "بركة التنين الأسود " جنباً إلى جنب ، وتفرقت مياه البركة تلقائياً ، مكونة فقاعات كبيرة حول جسديهما بينما كانا يغوصان بالكامل.
"أيها الأخ الأكبر ، يمكن لخرزة مقاومة الماء تفعيل مساحة تمتد لذراعين على الأكثر. "
أومأ "جي آن " برأسه قائلاً:
"المساحة ضيقة بعض الشيء ، كن متيقظاً. "
ضحك "ليانغ هيل " "هذه المرة نحن مستعدون ، ولن يسير الوحش الشيطاني على هواه. "
تتحرك الوحوش الشيطانية من قبيله السلاحف ببطء نسبياً ، وتبرع في الدفاع ، حيث تلعب بأسلوب دفاعي ثم تباغت بالهجوم المضاد.
"من الأفضل أن نكون حذرين. "
نصح "جي آن " بينما كان كلاهما يغوصان إلى أعماق أبعد.
