الفصل 177: التدابير المضادة
في اليوم التالي ، وقت الظهيرة ، هبت نسمات عليلة ، وأخذت غابة الخيزران تهمس بهدوء.
استلقى "جي آن " نصف استلقاءة على الكرسي ، وأخرج بذور "دينغ النار الأرجواني " واضعاً إياها على صينية خشبية.
أحصاها بشكل تقريبي ، فكانت أكثر من مئة بذرة من الدرجة الأولى ، بينها عدة بذور ممتازة. أبعد البذور غير الصالحة ، واستخدم "حسه الإلهي " لسبر أغوار قوة الحياة في كل بذرة ، لينتهي به المطاف بثمانين بذرة من الدرجة الأولى.
كانت هذه البذور أفضل من حيث المظهر مقارنة بتلك التي حصل عليها من "تشونغ يوي " إذ تميزت بقشرة حمراء داكنة تتلألأ بـ "ضوء الروح " وكان ألقها أكثر حيوية.
قرع النار من النباتات ذات عنصر النار ، لكن بذورها احتوت على قدر ليس بالقليل من جوهر عنصر الخشب.
حدق "جي آن " في بذرة بين أصابعه غارقاً في أفكاره ؛ فلم يكن أي من النباتات الروحية التي واجهها يمتلك سمة واحدة من العناصر الخمسة ؛ فحتى في شجرة "فاكهة روح الأرض " التي تشبه الصخور كان هناك سائل يتدفق في عروقها. حيث اعتاد أن يظن أن للنباتات الروحية سمة واحدة من العناصر الخمسة ، لكنه أدرك الآن أن نظرته كانت قاصرة.
عاد "جي آن " إلى وعيه ببطء ، وقسم بذور القرع عالية الجودة إلى قسمين ، ثم ألقى "تعويذة الحياة والموت ".
غلفت التعويذة كلاً من البذور الممتازة والبذور عالية الجودة الأقل شأناً ، مستخلصة منها قوة الحياة. و انطلقت أشعة خضراء وحمراء من البذور ، لتتجمع أخيراً في حبة من "عنصر الخشب " بلون الحبر الداكن.
فعل "جي آن " حبة عنصر الخشب ، مغذياً أحد قسمي البذور بنفس مصدر قوة الحياة. وحين امتصت البذور كل الضوء المنبعث من الحبة ، أطلق "جي آن " "مهارة تحول خشب اليشم " فتناثرت بقع من الضوء الأخضر الزمردي لتغلف كل البذور عالية الجودة. أما البذور التي لم تمتص الضوء من الحبة فقد امتصت المزيد من بقع الضوء تلك.
بعد ذلك ألقى "جي آن " "تعويذة نار اللهب " فبدت البذور المغلفة بالضوء البرتقالي المحمر أكثر سطوعاً ، وكأنها حمم بركانية متوهجة. و شعر أن قوة حياة البذور قد تحفزت بشكل كبير ، فأومأ برأسه راضياً.
"كا! كا! "
انطلقت الإوزة الرمادية من "البركة الباردة " وهبطت بالقرب من سيدها. نفضت الماء عن ريشها أولاً ، ثم راحت تدلك رأسها بذراع سيدها بمودة.
ضحك "جي آن " وقال "سأعطيك الحبة الليلة ".
قبل عدة أشهر ، زادت القوة الشيطانية للإوزة قليلاً ، فلم يسمح لها بتناول "حبة تنقية الدم ". أما الآن ، فقد بدا أن قوتها الشيطانية قد بلغت حدها الأقصى ، ورأى أن الوقت قد حان لتتجاوز مرحلتها.
"كا. "
بعد سماع رد واضح ، أطلقت الإوزة نعيقاً مبتهجاً ، واستدارت محلقة عائدة إلى البركة الباردة لتلهو.
"يا لك من مخلوق سخيف. " هز "جي آن " رأسه ، مدركاً أنه رغم كونها وحشاً شيطانياً ذا ذكاء إلا أن هناك حدوداً لقدراتها.
وقف ملوحاً بيده ونادى "هوانغ شوان ، أين لي تشنج ؟ "
هرول "هوانغ شوان " مقترباً مبتسماً "أيها العم القتالي الأصغر ، لقد أُنجز عمل اليوم في الصباح ، وقد ذهب لي تشنج والأخ الأكبر هوانغ للخارج لرعاية الحقل الروحي. و إذا كنت بحاجة إلى أي شيء ، فأخبرني فحسب ، أو يمكنني استدعاؤهما لك ؟ "
كانت الحياة في "قمة اللهب الأحمر " ممتعة للغاية ؛ فما دام العمل يُنجز بإخلاص ، فإن بقية الوقت يكون حراً ، شريطة أن يبقى شخص ما للمراقبة.
"لا حاجة ، خذ حزمة من أغصان خشب يانغ العميق وكيس مسحوق ، وتعال معي لزراعة قرع النار الأرجواني. مستقبلاً ، ستكون أنت ولي تشنج مسؤولين عن تسميد هذا القرع ، بنفس الوتيرة السابقة. "
"مفهوم ، أيها العم القتالي الأصغر ، اطمئن. "
استدعى "جي آن " "المكوك الطائر " واصطحب "هوانغ شوان " إلى المكان الذي زُرع فيه القرع أصلاً ، موجهاً إياه "أحضر بعض الرمل الأحمر ".
وضع "هوانغ شوان " عدة أكياس من الرمل الأحمر على الأرض ، وخلطها مع مسحوق "خشب يانغ العميق ". ألقى "جي آن " "تعويذة عودة الأرض السميكة " لغرس البذور ، ثم أطلق "مهارة نسيم الربيع والمطر ".
هطل المطر الروحي المفعم بطاقة التغذية ، مما سمح لقرع النار الأرجواني بالتجذر والإنبات ، وتفتحت أوراقه تحت المطر. وعندما تلاشى الضباب وتوقف المطر كانت كروم القرع قد نمت أكثر من أربع بوصات.
بينما كان "هوانغ شوان " ينصب الإطار الخشبي بسرعة ، غرس "جي آن " عدة أوتاد خشبية في التربة قائلاً:
"البذور مقسمة إلى أربعة أجزاء ؛ الجزآن الأوسطان يستخدمان مسحوق خشب يانغ العميق والرمل الأحمر كسماد تكميلي ، أما الجانبان فيستخدمان مسحوق صنوبر السحابة الحمراء والرمل الأحمر. أريد تجربة مدى فعالية هذه الأسمدة ، فلا تخلط بينها. "
"أيها العم القتالي الأصغر ، لقد دونت ذلك ولن يحدث خلط. "...
ارتفع القمر فوق الجبل الشرقي ، وكأنه "يخفي نصف وجهه خلف قيثارة ". كان الليل بارداً كالماء ، ونسمات المساء تحمل في طياتها صقيعاً.
وضع "جي آن " عدة سيقان من "عشب الروح ذي سمة الماء " و "حبة تنقية الدم " على الأرض ؛ كان العشب يتلألأ بضوء روح أزرق مائي ، وكانت نقوش الحبة تألق في ضوء القمر ببريق مائي. ستساعد هذه الأعشاب الوحش الشيطاني في اختراق مرحلته ؛ ورغم أن تأثيرها ليس كبيراً إلا أنه طالما أنها توفر أدنى فرصة ، وكان بإمكانه الحصول عليها ، فسيجهزها "جي آن ".
التهمت الإوزة الرمادية عشب الروح ثم ابتلعت الحبة. و بعد بضع أنفاس ، بدأت قوتها الشيطانية في الارتفاع بسرعة ، وتضخم جسدها كبالون يُنفخ ببطء.
"كا... "
حمل نعيق الإوزة ألم الاختراق ؛ فالاختراق بالنسبة للوحش الشيطاني يشبه "شرنقة تتحول إلى فراشة " ؛ ورغم أن النتيجة جميلة إلا أن العملية مليئة بالمعاناة.
راقب "جي آن " بصمت ؛ فالآن لا يمكن للوحش إلا الاعتماد على نفسه. ومع ارتفاع القمر تدريجياً ، ارتفعت هالة القوة الشيطانية للإوزة فجأة ، وطقطقت عظامها ، وتوسع جسدها أكثر قليلاً.
"كا! "
أطلقت الإوزة صرخة مبحوحة وحادة ، حملت في طياتها روحاً من الجرأة. حيث مدت عنقها الطويل ، وعكست عيناها ضوء القمر الهادئ والبارد.
وباستغلال تجربة اختراق "الفراء الذهبي " أطلق "جي آن " كامل ضغطه كـ "مزارع في مرحلة بناء الأساس من الطبقة الثالثة " تجاه الإوزة. أراد أن يفهم الوحش أن هناك سبباً لكونه سيدها ، كابحاً بشكل مباشر أي أفكار متمردة محتملة.
"كا! "
صرخت الإوزة على الفور وخفضت عنقها ، مبدية الطاعة ممزوجة بالامتثال.
"هاها ، أداؤك أفضل بكثير من أداء الفراء الذهبي. "
ضحك "جي آن " وأخرج "رمز ترويض الوحوش " وتواصل روحياً مع الإوزة "من الآن فصاعداً ، ستطعمين كميات وفيرة من أرز الروح وخضروات الروح يومياً. قللي من صيد أسماك الروح ؛ يمكنك أكل الأسماك العادية في أغلب الأحيان. "
أومأت الإوزة برأسها باستمرار....
"حيد تنين اليشم ".
في المأدبة كان وجه "تسنغ روي " متوهجاً ، مما جعل بشرته تبدو أكثر لمعاناً.
"شكراً للجميع على حضوركم ، اسمحوا لي أن أرفع نخبكم جميعاً. "
بجانبه وقفت تلميذة صغيرة في تنورة من الحرير الأزرق الفاتح ، رشيقة القوام ، وكان وجهها يفيض بسحر خجول.
تختار العديد من التلميذات ذوات القدرات الضعيفة الاعتماد على "مزارعي بناء الأساس " للحصول على موارد لاختراقهن الخاص إلى "مرحلة بناء الأساس ". وبالمثل ، يختار التلاميذ الذكور ذوو القدرات الضعيفة والمظهر الحسن الاعتماد على "مزارعات بناء الأساس ".
شرب الجميع نخبهم ، وقام "تسنغ روي " مع محظيته بتقديم النخب لعدة "مزارعين في مرحلة بناء الأساس ".
بعد رحيله ، احمرت وجنتا "جيانغ وانرونغ " قليلاً ، وأرسلت عبر التخاطر "رؤية الأخ الأصغر تسنغ محاطاً بذلك هل هناك شيء مماثل يطمح إليه الأخ الأكبر جي ؟ "
"آه ، أنا مزارع يطمح لاختراق مرحلة أصل التشو ، ولا أنغمس في الرومانسية. "
أرسل "جي آن " عبر التخاطر ، متقمصاً سلوكاً متعجرفاً.
رفعت "جيانغ وانرونغ " حاجبيها قليلاً ، وجعدت أنفها وقالت "آمل أن أشهد ذلك اليوم! "
فكرت في نفسها: ’جاهل بالرومانسية ، أي اختراق لأصل التشو ، إنها مجرد ذريعة.’ فلو كان الأمر بتلك السهولة ، لما امتلك الطائفة سوى بضعة عشر عماً قتالياً في مرحلة أصل التشو.
كثيرون يبدون وكأنهم يخترقون المراحل الأولى والمتوسطة من "بناء الأساس " بسهولة ، لكنهم يكافحون للوصول إلى المرحلة المتأخرة ، مضيعين سنوات.
مازحها "جي آن " "سأحاول ألا أجعل الأخت الصغرى تنتظر طويلاً. "
غير الموضوع وسأل بهدوء "أختي الصغرى ، كم مقدار مال الهدية الذي أرسلتِه ؟ "
"ليس لدي الكثير من أحجار الروح ، لذا أرسلت ثوباً سحرياً صنعته بنفسي. اللعين تسنغ روي ، يتخذ محظيات ثلاث مرات في نصف عام. "
عضت "جيانغ وانرونغ " شفتها بخفة ، مدركة أنها لن تسترد مال الهدية. صمتت قليلاً ثم سألت "أخي الأكبر جي ، صديقة لي سمعت أن شجرة "بيلو " عالية الجودة التي تملكها قد أثمرت ، وترغب في طلب بعض منها. ومع ذلك فهي قصيرة في الأموال مؤخراً ، وطلبت مني أن أسأل عما إذا كان بإمكانها دفع مبلغ أقل مقدماً. "
عند سماع أن العمل قادم ، أجاب "جي آن " بلطف "بالطبع لها حق ، لست بحاجة إلى وديعة ، فقط سوي الحساب عند استلام ثمار البيلو. و لقد وعدت الأخت الصغرى بمكافآت مقابل تقديم العملاء ، وتنفيذ الصفقة سيوفي بذلك. "
الفواكه الروحية ، على عكس الفمار العادية من حيوات سابقة ، لا تملك فترة صلاحية قصيرة ، ويمكن الحفاظ عليها لعدة سنوات أو عقود باستخدام "تعويذة الختم السحرية ". الطلب على ثمار البيلو مرتفع ، وبيعها ليس مشكلة ؛ إنها خدمة سهلة يمكن تقديمها.
"شكراً لك ، أخي الأكبر! "
أشرقت "جيانغ وانرونغ " فقد نالت وجاهة بفضل تفضل أخيها الأكبر ، مما جعلها تتألق أكثر أمام صديقاتها.
"على الرحب والسعة. كم ثمرة تريد صديقة الأخت الصغرى ؟ سأخصصها لها مسبقاً. "
"خمسمئة ثمرة ستكون كافيه. "...
جبل "مينغ فينغ " قاعة الدوريات.
كانت هذه هي وكالة إنفاذ القانون التي أنشأتها الطوائف الثلاث ، وتضم "مزارعين " مهرة في القتال السحري من كل طائفة ، وتوظف العديد من المزارعين الأحرار الأكفاء ، وهي مسؤولة عن الدفاع عن المدينة الخالدة والمناطق المحيطة بها.
اتفق "الطوائف الثلاث " على إرسال "مزارع في مرحلة أصل التشو " للإشراف المشترك قبل وصول كارثة الشياطين.
مشى "مو سونغدي " إلى أعمق جزء من قاعة الدوريات نحو القاعة الرئيسية وألقى نظرة حوله ، ظهرت في عينيه علامات قلق جدي ، وجلس بسرعة.
كانت القاعة مكاناً للاجتماعات ، لكن شيوخ مرحلة "أصل التشو " نادراً ما تعاملوا مع الأمور ؛ فعادة ما يشارك "مزارعو بناء الأساس " في المراحل المتأخرة من مختلف الطوائف. حيث كان اليوم هو وقت الاجتماع المعتاد ، ولكن مع حضور مزارعي مرحلة "أصل التشو " لا بد أن هناك قضية—فحضورهم يشير إلى وجود مشكلة.
وصل المزيد من الناس ، ورؤية "مزارعي أصل التشو " يشرفون جعلهم يشعرون بقلق متزايد.
سعل "شينغ يوان " المزارع السامي من مرحلة أصل التشو في جبل "يوانه " بخفة وقال:
"الجميع هنا ، لذا سأتحدث مباشرة. بالأمس ، مرت فرقة دورية بنقطة تجمع على بُعد ثلاثمئة لِ شمال شرق جبل مينغ فينغ ووجدتها مهجورة. و ذهبت شخصياً للتفتيش ، مقدراً أن الحادث وقع قبل ليلة أمس. الجناة كانوا من "مزارعي الأشباح ". هذه هي الحادثة الثانية المماثلة ، وعلينا تحديد مواقع الأعداء بسرعة ، لئلا يؤثر ذلك بشدة على المدينة الخالدة. "
مزارعو الأشباح ، كما يوحي الاسم ، هم "مزارعون " يربون أرواح "الين " للقتال ، ويمارسون تقنيات "زراعة شريرة " وغالباً ما يطعمون أرواح الين بأرواح البشر.
فتح "لين تشيو باي " الذي كان يتأمل ، عينيه اللوزيتين ، مطلقاً بريقاً بارداً:
"كم عدد المزارعين الذين كانوا في نقطة التجمع ، وما هو مستوى زراعة أقوى مزارع هناك ؟ "
أجاب "شينغ يوان ":
"كانت محطة فرعية أنشأتها عدة عائلات ، بها أكثر من مئتي مزارع. حيث كان هناك أربعة مزارعين في مرحلة بناء الأساس ، وأقواهم كان في الطبقة الخامسة من مرحلة بناء الأساس المتوسطة. "
قال "سين غاويوان " مزارع أصل التشو من جبل "يوانه ":
"مزارعو الأشباح ليسوا سوى جرذان غير مرئية ؛ إذا تمكنا من العثور على مخبئهم ، فسيتم حل الأمر بسهولة. ومع ذلك هل يمكنك تأكيد ما إذا كانت هذه الحادثة والحادثة السابقة تنطويان على نفس المجموعة ؟ "
"تلك هي الصعوبة ، ولهذا جمعنا الجميع لمناقشة الاستراتيجيات. "
