الفصل السابع والثمانون: فوقك
"قلت لك! حيث كان هو! حيث كان يبتسم لي حتى! "
"يا له من حظ أننا لا نرى ذلك. "
"لأنه كان يعرف مكان الكاميرات! وانظري ، انظري كيف أننا في وسط الغرفة تماماً! هو... هو فعل ذلك عن قصد! "
كانت السيدة ثيرزداي الآن داخل غرفة التحكم الأمنية. حيث كانت تضغط بعنف على الشاشات ، مشيرة إلى رايلي وهي تتوسل لتبرير موقفها. و لكن كما قال السيد فرايدي لم يتمكنوا من رؤية وجه رايلي على الإطلاق. حتى عندما قاموا بتغيير البث كان أقصى ما تمكنوا من رؤيته هو عينيه ، حيث كان الباقي محجوباً بمؤخرة رأس السيدة ثيرزداي.
ومن الأجزاء التي استطاعوا رؤيتها من وجهه—
"إنه لا يبدو حتى وكأنه يبتسم! " تنهد السيد فرايدي بصوت عالٍ ، وهز رأسه وهو يحدق في الشاشات "الواضح هو أن رأس ذلك الطالب تمزق بمجرد أن رفعته! "
"قلت لك ، لن أقتل طفلاً أبداً! ولم ترَ ؟! ذهبت لمواجهة ذلك الطفل الأبيض ، أنا متأكدة أنه سرق بطاقتي حينها! "
"لم نرَ أي شيء من هذا القبيل على الإطلاق! ما رأيته هو أننا لو لم نسحبك بعيداً عن ذلك الطفل ، لكنتِ قد قتلته أيضاً! "
"قلت لك أنني لا أقتل الأطفال! " صرخت السيدة ثيرزداي وهي تشير بكفيها نحو الشاشات "ناهيك عن شخص لديه أب يمكن أن يضع مكافأة بمليارات الدولارات على رؤوسنا! قلت لك ، هو— "
"هذا يكفي. "
أغلقت السيدة ثيرزداي فمها بسرعة ، مفسحة المجال لأكتوبر وهي تقترب من الشاشات. حيث كانت لا تزال ترغب في التوسل لتبرير موقفها ، لكن النبرة القاسية في صوت أكتوبر أخبرتها أن ذلك لن يكون حكيماً على الإطلاق.
"هذا هو البث المباشر لمكان وجود الأطفال ؟ "
"نعم ، أكتوبر. "
"همم... أين رايلي زهرة الآن ؟ "
قام السيد فرايدي بتغيير البث بسرعة عدة مرات للبحث عن رايلي ، لكن كان من الصعب القيام بذلك حيث كان الجميع يرتدون نفس الزي الرسمي. ضيقت السيدة ثيرزداي عينيها أيضاً للبحث عنه ، لكن دون جدوى.
لكن ما رأوه ، ومع ذلك كان جداراً من الكريستال ملتصقاً بجدار—لا.
"هذا... يحجب أحد الأبواب! " شهقت السيدة ثيرزداي "أ-أنا قلت لك! ذلك الطفل الأمهق يتآمر على شيء ما! "
ضيّق السيد فرايدي عينيه أيضاً وهو يلقي نظرة على السيدة ثيرزداي. حدق في جدار الكريستال لبضع ثوانٍ قبل التبديل إلى الكاميرات الأخرى.
"انتظر لحظة... " همس السيد فرايدي "... هذه الكاميرا موجهة في الاتجاه الخاطئ. وهذه أيضاً! "
"قلت لك! " تراجعت السيدة ثيرزداي عدة خطوات "ما... ولماذا هو هنا حتى ؟! إنه ليس في القائمة ، أليس كذلك ؟! "
"قودينا إلى حيث تحتفظين بالأطفال. " استدارت أكتوبر بسرعة واتجهت خارج غرفة التحكم ، وأتبعها كل من السيد فرايدي والسيدة ثيرزداي على عجل ، ولكن قبل أن تتمكن السيدة ثيرزداي من الخروج من الباب ، دفعت أكتوبر بكفها على صدرها.
لم تتمكن السيدة ثيرزداي حتى من إصدار كلمة قبل أن تشعر بصدرها يتقلص من تلقاء نفسه ، مما تسبب في سقوطها على ركبتيها.
"ليس أنتِ " همست أكتوبر "لا نريدكِ بالقرب من الأطفال. ليقم أحدهم بقفلها مرة أخرى. "
ارادت السيدة ثيرزداي ان تتوسل مرة اخرى ، لكنها لم تستطع الكلام على الإطلاق وشعرت بأن أضلاعها تضيق عليها. لم تتمكن من التقاط أنفاسها إلا بعد أن اختفت أكتوبر في الردهة.
لم تلقِ أكتوبر عليها نظرة حتى ؛ واصلت ببساطة متابعة السيد فرايدي إلى الردهة.
"لديها وجهة نظر ، فرايدي " تمتمت ،
"لماذا رايلي زهرة على هذه السفينة ؟ "
***
منذ وقت ليس ببعيد كان السيد مونداي ، الرجل الذي أحضر رايلي إلى السفينة ، يستلقي حول إحدى غرف التخزين في سفينة "القرن الألفي المظلم ". كان ينفث عموداً من الدخان من فمه ، مضيفاً إياه إلى السحابة التي كانت قد غطت الغرفة بأكملها بالفعل.
استند رأسه إلى الخلف على إحدى الصناديق ، يراقب الدخان بنظرة سأم على وجهه. ثم أطلق ضحكة خفيفة ، وهز رأسه قبل أن ينفخ في جهاز الفيب مرة أخرى—ولكن بالنظر إلى أنه كان يضحك بمفرده... فمن المحتمل أنه لم يكن جهاز فيب على الإطلاق.
بقي السيد مونداي هكذا لمدة دقيقة كاملة ، يمرر يديه عبر الدخان قبل أن يرتعش فجأة عندما سمع ضوضاء قادمة من يساره.
لوّح بسرعة بكفه ، وتبدد سحابة الدخان التي ملأت الغرفة على الفور.
"من هناك ؟! " رفع صوته ، وعيناه تحدقان في الظلام "هل هذا أنتِ ، الأربعاء ؟ كنت أعرف أنكِ أنتِ من وشى بي في المرة الأخيرة! "
اندفع السيد مونداي بسرعة إلى مصدر الضوضاء ، ولكن عندما اقترب من زاوية إحدى الصناديق العملاقة كان الشيء الوحيد الذي رآه هناك هو صندوق مفتوح لا شيء فيه.
"ماذا... " انحنى السيد مونداي ليفحص الصندوق ، ولكن بعد ذلك... سمع نفساً يهمس من خلفه.
"مرحباً " قال.
التفت بسرعة وبشكل غريزي لوّح بيده ، لكن الشيء الوحيد الذي ضربه كان آثار البخار التي لا تزال في الهواء ، تلتف في لا شيء.
وقف بسرعة ، وعيناه تحدقان في الظلام مرة أخرى. حيث كان متأكداً - لقد سمع شخصاً ما.
نشر بسرعة هالة قوته عن بُعد للتحقق مما إذا كان هناك أي شخص آخر ، ولكن بصرف النظر عنه لم يكن هناك روح واحدة في غرفة التخزين. وقف السيد مونداي هناك لبضع ثوانٍ أخرى قبل أن ترتجف كامل جسده.
"لا. لا ، أنا خارج. " تمتم لنفسه وهو يقرر بسرعة الخروج من غرفة التخزين. ولكن بينما كان على وشك الوصول إلى الباب ، لمح لمحة عن شيء في زاوية الغرفة ، مختبئاً خلف أحد الرفوف.
ارتعش جسد السيد مونداي وتجمد للحظة ، وجسده كله يرتعش وهو يفكر في مليون شيء يمكن أن يكون. شبح... ؟
كانت هناك عينان تحدقان فيه بوضوح. حيث كان على وشك الركض خارج الغرفة عندما خرجت العينان من الظل ، ولكن بعد ذلك تعرف على الفور لمن كانت تعود هذه العينان.
"رايلي... روس ؟ " اتسعت عيناه. "ماذا... كيف أنت هنا حتى ؟ "
"لقد تبعتك إلى هنا ، سيد مونداي. "
ظهر رايلي ببطء من الظلال ، وبشرته البيضاء تقريباً لوحة في الأضواء الخافتة لغرفة التخزين - ولكن ربما كانت أكثر بياضاً أسنانه ، مكشوفة بالكامل وهو يبتسم للسيد مونداي من الأذن إلى الأذن.
"ألم تسمعني ؟ كنت خلفك مباشرة. "
"ماذا... ؟ " ضيّق السيد مونداي عينيه أكثر وهو يحدق في رايلي. حيث كان... خلفه مباشرة ؟ كيف كان ذلك ممكناً ؟ كان سيسمعه ويشعر به لو كان كذلك.
"كنت خلفك مباشرة ، سيد مونداي " كرر رايلي كلماته وهو يخطو خطوة أخرى إلى الأمام "كنت أنتظر الوقت المناسب للكشف عن نفسي ، لكنني تشتت بهذا عندما رأيته. "
تراجع السيد مونداي خطوة إلى الوراء بينما رفع رايلي يده التي كانت تحمل شيئاً يشبه الإنبوب.
"ما... هذا ؟ "
"هذا نوع قديم من بطاريات أيونات الصوديوم ، سيد مونداي " هز رايلي كتفيه وهو يضع البطارية الكبيرة بعناية على الصندوق المجاور له. "لدي استخدام لها لاحقاً ، ولكن هل تعرف ماذا يحدث إذا مزجت المعدن الموجود فيها بالماء ؟ إنه— "
قبل أن يتمكن رايلي من إنهاء كلماته ، جمدت شفتاه وجسده كله ، والشيء الوحيد الذي تمكن من تحريكه كان عينيه ، اللتين كانتا تحدقان الآن في السيد مونداي.
"لا أعرف كيف وصلت إلى هنا ، ولكن حان الوقت لتعود إلى حيث تنتمي. " رفع السيد مونداي كفه ، ووجد رايلي قدميه تنزلقان نحو السيد مونداي "هناك بعض الأمور الغريبة تحدث هنا ولست على وشك أن آخذ—ماذا ؟ "
ضاق السيد مونداي عينيه مرة أخرى عندما رأى عروق يده محفورة من جلده ، في نفس الوقت الذي توقف فيه رايلي عن الانزلاق نحوه.
صرّ على أسنانه ، وأغلق قبضته لسحب رايلي إليه مرة أخرى ، وفعل ذلك.
أو هكذا ظن. فلم يكن رايلي هو الذي يقترب منه ، بل العكس.
كان هو من يتم سحبه.
"هذا سيكون ممتعاً للغاية ، سيد مونداي " أمال رايلي رأسه إلى الجانب بينما زادت ابتسامته اتساعاً ، لدرجة أن طيات ظهرت على وجهه الشاب "بالنسبة لي ، على الأقل. و لقد هددت الأخت ، ومنظمتكم أحدثت فوضى ونثرت القمامة على بقعة قمت بتنظيفها للتو—أنا حقاً لا أقدر ذلك. "
"أنت! " فتح السيد مونداي ذراعيه ، محرراً نفسه من قبضة رايلي عن بُعد ثم اندفع نحوه. لوّح بقبضته ، لكنها كانت بطيئة جداً لدرجة أن رايلي كان لديه كل الوقت في العالم للمراوغة—ولكن رايلي تحرك ببطء أيضاً وكلاهما يعيق حركات بعضهما البعض بهالة قوتهما عن بُعد.
كان السيد مونداي على وشك قول شيء ما ، لكنه شعر بألم حاد في معدته. و نظر بسرعة إلى الأسفل ، فقط ليرى ركبة رايلي عميقاً في جوفه.
ثم طار إلى الوراء ، وتدحرج بعنف عبر الأرض قبل أن يرتطم ظهره بإحدى الصناديق.
"هذا يجب أن يكون مثيراً للاهتمام أيضاً سيد مونداي. "
مشى رايلي ببطء نحو السيد مونداي و كل خطوة من خطواته تسببت في تموج صغير يهمس عبر غرفة التخزين.
"هذه هي المرة الأولى التي أقاتل فيها شخصاً لديه نفس قوى قوتي. و لكن من الواضح كان الرجل ذو الشارب الرائع على حق—هناك مستويات لذلك......ويبدو أنني فوقك. "
