الفصل السادس: بداية الاختبار
"تذكر. دعني أقوم بكل الحديث ، حسناً ؟ "
كانت هانا ورايلي الآن في طريقهما إلى مجموعتهما المخصصة. أعطى السيد ألوى جميع الطلاب المستقبليين في الأكاديمية رقماً ، وحدث للتو أن الشقيقين كانا يحملان نفس الرقم.
تَساءَل الجميع كيف سيجدون مجموعتهم مع هذا العدد الكبير من الناس ، لكن منصات عشبية دائرية كبيرة ظهرت فجأة من الحقل الأبيض ، تحمل علماً يظهر رقمهم.
وصلت هانا ورايلي إلى المنصة ، وكان هناك شخصان بالفعل موجودين. وسبب ما كان الجو بالفعل... حيوياً.
طقطقت هانا بلسانها بينما هي ورايلي يقتربان ، تعدل قبعة "هودي " الخاصة به حتى يبدو أنيقاً.
"لا تفعل أي شيء غريب. "
"لكنك طلبت مني أن أكون على طبيعتي ، هانا. "
"فعلت. ولكن يمكنك أن تكون مُتَطَرِفاً أحياناً مع كل الأشياء الغريبة. نحن— "
قبل أن تتمكن من إنهاء كلماتها ،
"مرحباً! "
تقدم فتى طويل ونحيل ذو شعر أشقر وطاقة مفرطة فجأة ، وهو يبتسم ابتسامة عريضة. "جيريكو! هذا اسمي ، ولكن يمكنك أن تناديني جير! أو ريكو! أو جي-ريتش! في الواقع ، لا ، لا تنادني بذلك. عمي يناديني بذلك وأنا أكرهه. و أنا لست ثرياً حتى. "
حدثت وقفة طويلة بينما نظرت هانا إليه ببساطة... تحدق به.
"...حسناً ؟ " تمتمت هانا "اهدأ. "
"وهذا— " لم يهدأ جيريكو على الإطلاق وأشار بسرعة إلى الفتاة التي تقف بجانبه ، والتي كانت كتوفها متدلية كما لو كانت تحاول جاهدة أن تختفي. "—هي بولين! إنها خجولة نوعاً ما ، ولكن لا تقلق ، إنها رائعة. أليس كذلك يا بولين ؟ "
رمشت بولين إليه بذعر ثم نظرت بعيداً على الفور. أخفت وجهها بسرعة خلف خصلات شعرها الطويلة.
"همم. إنها بخير ، على الأقل أعتقد ذلك. و لقد عرفتها منذ حوالي ثلاثين ثانية فقط. " لوح جيريكو بيده بينما مشت بولين إلى الجانب.
"لقد عرفتها منذ ثلاثين ثانية فقط وأنت تقدمها ؟ " رفعت هانا حاجباً.
"قد يكون على طيف التوحد مثلي ، يا هانا " همس رايلي. حيث كانت هانا على وشك أن تقول شيئاً ، لكنها قاطعت مرة أخرى.
"أوه. قلت لك أن الناس كانوا سيصلون إلى هنا بالفعل! نحن متأخرون ، يا أختي. "
"وعلى من يعود الفضل في ذلك ؟ ليس عليّ. "
تقدم شخصان إلى المنصة ، ومن لون بشرتهم الداكن وطريقة ارتدائهم ، وحتى من تسريحات الشعر المجدولة الخاصة بهم كان من الواضح أنهم أشقاء.
وحتى على الرغم من أن أحدهما كان صبياً والآخر فتاة إلا أنه كان من الواضح أيضاً أنهما توأمان.
"بسرعة! بالطريقة التي تدربنا بها! " تقدمت الفتاة وعقدت ذراعيها ، مستندة ظهرها على شقيقها بينما رفعت ذقنها وقدمت نفسها ،
"اسمي بيلا. "
"بنجامين " أخرج بنجامين نوعاً من الإشارة بيديه بينما قدم نفسه بعد ذلك. وفي انسجام تام ، فتح التوأمان أفواههما في نفس الوقت وقالا ،
"و معاً ، نحن التوأم المعدنو! "
تحدث الاثنان بثقة كاملة ، وهما يهززان رؤوسهما لأعلى ولأسفل. و لكن الاستقبال الوحيد الذي تلقوه كان نظرات غريبة حتى أولئك من الفريق الآخر زموا وجوههم.
كان هناك ، ومع ذلك شخص صافق لهما.
رايلي.
"آها! شكراً لك على—ما هذا بحق الجحيم! أنت أبيض أبيض الذي رأيته في حياتي. " أشارت بيلا إلى رايلي في صدمة.
"هل سيكون هذا مشكلة ؟ " تقدمت هانا بسرعة إلى الأمام ، وهي تحدق بها. ومع ذلك لم تفعل بيلا سوى رفع يديها في استسلام كرد فعل.
"نحن بخير. " أومأت بيلا بكتفها بينما انحنت للحصول على نظرة أخرى على رايلي "في الواقع ، أنا معجب بك قليلاً. أنتما... أشقاء أيضاً ؟ "
"نعم ؟ " ضيقَت هانا عينيها.
"يا أختي. لماذا أنت هنا تخيف الناس ؟ " تدخل بنجامين بسرعة بينهما "لا داعي للقلق ، نحن بخير. نحن جميعاً بخير. السيد ألوى هو أخي الأكبر. "
ولكن بمجرد أن قال ذلك سمع صوت ارتطام عالٍ في الهواء. فضربت بيلا راحة يدها في مؤخرة رأسه بسرعة كبيرة لدرجة أنه بدا وكأنه صوت طلقة نارية.
"لماذا أنت هنا تفشي أسرارنا ، أيها الفتى ؟ " زمجرت بيلا نحوه "أحمق حقاً. أقسم. و تجاهل الأحمق ، لديه ثلاث خلايا عقلية فقط ولا تعمل أي منها بشكل صحيح. "
"همم. " ابتسمت هانا "أستطيع أن أتفهم ذلك. الاسم هو هانا. وهذا أخي. "
"نعم ؟ " لم يقل بنجامين فحسب ، بل التفت الجميع في المجموعة لينظروا إلى رايلي... لكنه لم يكن يقول أي شيء على الإطلاق.
"همس. رايلي! " تراجعت هانا وانحنت إلى الأمام لتهمس في أذنه "قدم نفسك. "
"أوه. " رمش رايلي عدة مرات ، دون النظر إلى أي شخص على الإطلاق بينما قدم نفسه "اسمي رايلي زهرة. عنواني الحالي هو— "
"يا صاح. و لقد قلت لك ألا تفعل أشياء غريبة! " ضربت هانا رأسه بخفة في بطنه "لماذا حتى تفكر في إخبارهم بعنواننا ؟ "
"لكن هذا ما أخبرتني به الأمينة المتبناة " قال رايلي بثقة.
"حسناً... " أومأت بيلا بكتفها "...أنا أحبك أكثر فأكثر ، أيها الصبي الألبينو الغريب— "
وفي هذه المرة ، ضرب بنجامين بيلا على مؤخرة رأسها.
"يا أختي... " تنهد بنجامين "...هل أنت جادة ؟ "
"أنت لم تضربني للتو— "
وبمجرد مرة أخرى ، قبل أن تتمكن بيلا من إنهاء كلماتها ، قاطعتها. و هذه المرة ، بصوت حاد بما يكفي لقطع الهواء.
"...حسناً ، أنا بالفعل أشعر بالملل. دعونا ننهي هذا. "
استدارت رؤوس الجميع بسرعة نحو الصوت الحاد ، ليروا امرأة شابة تقترب من منصتهم. حيث كانت ذراعيها متقاطعتين ، وتمضغ علكة ، وكان من الواضح من طريقة مشيها فقط أنها لا تريد أن تكون هناك.
ومع ذلك كانت جميلة بشكل لا يصدق لدرجة أن حتى المجموعة المجاورة لمجموعة رايلي أغلقت أفواهها.
بشرة سمراء ، وشعر أسود طويل ، وطويلة ، وشكلها منحوت بشكل مثالي تقريباً. بدت وكأنها تنتمي إلى غلاف مجلة.
حتى هانا بدت مصدومة بينما نظرت إلى وجه المرأة الشابة. وعندما رأى رايلي ذلك أصابه الارتباك على الفور.
"لماذا تعبر هذا الوجه ، هانا ؟ "
أمسكت بيلا التي كانت لا تزال متأثرة قليلاً ، بهاتفها من جيبها ووضعته أمام وجهه.
"يا صاح. و هذه هي هيرا. إنها كبيرة جداً ، حقاً كبيرة. ممثلة مشهورة. و أنا أحبها. انظر—إنها خلفية شاشتي الرئيسية! "
نظر رايلي إلى الهاتف. حيث كان الشاشة تعرض هيرا وهي ترتدي فستاناً أسوداً ، وتبتسم.
"...وماذا ؟ "
"وماذا ؟ وماذا ؟ إنها حرفياً مشهورة! "
في هذه الأثناء ، تنهدت هيرا. "حسناً ، يكفي الحديث " قالت. "أنا هنا فقط لمشاهدة أولادكم يظهرون قدراتهم ثم العودة إلى المنزل. لذا دعونا نتحرك. أنت— "
أشارت بتكاسل إلى جيريكو.
"اذهب أولاً. "
"آه! " ابتسم جيريكو بينما تقدم إلى الأمام "اسمي— "
"لا يهمني. فقط أظهر لنا ما يمكنك فعله. " أوقفت هيرا بسرعة "أنتم جميعاً ستجتازون على أي حال هذا مضيعة للوقت. "
"أوه... أوه. " أزال جيريكو حلقه قبل أن يمد يده... قبل أن يضع إصبعين في فمه.
ثم مع أخذ نفس عميق ، صفّر—وفجأة ، انطلق قوس رقيق من الطاقة عبر الهواء ، ولكن قبل أن يتمكن من الوصول إلى هيرا والآخرين ، تلاشت.
حدقت هيرا في موجة الطاقة وهي تتلاشى أمامها.
ثم لوحت بيدها باستخفاف. "التالي. "
"...تباً " تمتم جيريكو وهو يعود إلى الجزء الخلفي من المجموعة "ما زلت أحاول جعلها أقوى. و إذا نجحت في دخول الأكاديمية ، فسوف— "
"التالي. " قاطعتها هيرا وهي تنظر إلى بولين. "أنتِ. "
تصلبت بولين. "...حسناً. "
أخذت نفساً عميقاً. لم تتقدم إلى الأمام على عكس جيريكو ونظرت فى الجوار فقط. "أوه... يمكنني... يمكنني قراءة الأفكار... "
مضغت هيرا علكتها. "رائع. اقرأ أفكاره. "
أشارت مباشرة إلى رايلي.
تجمدت بولين.
مال رايلي برأسه. "همم ؟ "
للحظة ، ترددت بولين.
ثم ببطء ، استدارت إلى رايلي.
"أمم. سأقرأ أفكارك ، حسناً ؟ " سألت بخجل ، وقال رايلي فقط ،
"حسناً. "
"حسناً. " أومأت بولين برأسها قبل أن تفصل خصلات شعرها الطويلة وتكشف عن عينيها اللتين تتوهجان بالفعل وهي تنظر مباشرة في عيني رايلي. وفي اللحظة التي فعلت ذلك—
تصلب جسدها بأكمله.
ثم—
صرخت.
