الفصل 45: سوء فهم من جميع الأطراف
"ما معنى الحب لديك ، سيد رايلي ؟ "
كان سؤالاً غريباً ، بالتأكيد لم يكن شيئاً قد يتوقعه أحد قادماً من فصل طبخ يركز بشدة على تحويل الطلاب إلى طهاة مستقبليين. فمنهج الفصول العادية في أكاديمية ميجا ، في نهاية المطاف ، يضمن أن يخرج طلابها على الأقل مستعدين للعالم.
بعد كل شيء ، 99% منهم لن يصبحوا أبطالاً خارقين بالفعل.
جاء معظم الطلاب إلى هنا ليس لإنقاذ العالم ، بل لتعلم كيفية التحكم في قواهم ، والأهم من ذلك لعيش حياة طبيعية دون عبء البطولة. حيث كانوا مراهقين ، في نهاية المطاف. وقليلون نادراً هم من حلموا بارتداء عباءات.
جاءوا إلى هنا لتعلم الطبخ. والآن كان معلمهم يسأل عن الحب.
والأسوأ من ذلك أنه كان يسأل ربما آخر شخص تتوقع أن تكون لديه إجابة لذلك.
تقدم الشيف جوردان ببطء نحو محطة عمل رايلي ، مما جعل باولينا تبتعد قليلاً ، وتلقي نظرة ترقب على شريكها. حيث كانت هي ، مثل بقية الفصل ، فضولية. فضولية... وقلقة.
رايلي ، من ناحية أخرى ، أمال رأسه ببساطة. بدا مرتبكاً من السؤال أكثر من التفكير فعلياً في إجابة ، كما لو كان يحاول التوفيق بين سبب عدم قيامهم بتنسيق الأطباق كما قال الشيف جوردان إنهم سيفعلون.
ولكن بعد ذلك بعد ثوانٍ قليلة ، ألقى نظرة على كتف الشيف جوردان وأجاب أخيراً:
"أعتقد أن الحب طيف ، شيف جوردان " قال بهدوء. "إنه كل المشاعر والأحاسيس ، مجمعة في واحد. "
"همم ؟ " ضيق الشيف جوردان عينيه "تابع. "
رمش رايلي مرة أخرى ، وأمال رأسه كما لو كان يبحث في مكان ما عميقاً داخل عقله ، كما لو لم يكن يحاول فقط العثور على الكلمات الصحيحة ، بل يحاول فهم المفهوم نفسه.
"الكراهية هي الحب في أشد صوره شغفاً. الحزن هو الحب الأبدي. الفخر هو حب الذات. الحزن هو الحب المتلاشي. الغضب هو الحب في عنف. أعتقد أن الحب هو فوضى ، مُتحكم بها. "
ساد الصمت الغرفة بعد ذلك.
باولينا ، الواقفة بجوار رايلي ، وجدت نفسها تحبس أنفاسها. الشيف جوردان الذي طرح السؤال بنفسه كان الآن مأخوذاً على حين غرة بشكل واضح. ومع ذلك ربما ظل الشخص الأكثر حيرة في الغرفة هو رايلي نفسه ، كما لو أنه لم يستوعب تماماً وزن كلماته.
"لذا أعتقد... " همس رايلي ، وأمال رأسه في الاتجاه الآخر "...أن نقيض الحب هو لا شيء. "
"تقصد... لا مبالاة ؟ " سأل الشيف جوردان بحذر.
"لا. و مجرد لا شيء. "
"أنت تقول إن نقيض الحب لا وجود له ؟ "
"لا. و أنا أقول إن نقيض الحب هو لا شيء ، شيف جوردان " كرر رايلي "لا لا مبالاة. ولا حتى فراغ - فهذه لا تزال توحي بأن شيئاً ما كان موجوداً في السابق أو يحتاج إلى أن يكون. ولكن لا شيء... لا شيء يعني لا دفء ، لا كراهية ، لا ذكرى ، لا حزن. لا ماضي ، لا حاضر ، لا مستقبل. غياب كل المشاعر و كل الفكر. حتى لا صمت. فقط... لا شيء. "
تراجع الشيف جوردان خطوة دون أن يدرك. و لقد أراد فقط لمحة عن عقل رايلي - طعم أي شيء كان يتحرك خلف وجهه الخالي. فلم يكن يتوقع... هذا.
لم يكن أحد.
"هذا... " قال الشيف جوردان أخيراً ، وهو يبتلع كتلة في حلقه "هذا... جميل جداً ، سيد رايلي. "
استدار لمواجهة بقية الفصل ، ما زال مصدوماً بوضوح. و لكنهم أيضاً كانوا صامتين - لم يضربهم الشعر ، بل اليقين المخيف في صوت رايلي.
"واو. واو. و أنا... نسيت ما كنا نفعله اليوم. ما هو مرة أخرى ؟ " تمتم الشيف جوردان ، وأغلق عينيه وهو ينظر حوله. فلم يكن يسأل سؤالاً حقاً ، لكن رايلي أجابه مرة أخرى.
"كان من المفترض أن نتعلم تنسيق الأطباق اليوم ، شيف جوردان. "
"حسناً ، حسناً - تنسيق الأطباق! " صفق الشيف جوردان بيديه وعاد إلى محطته ، وعادت الخطوات المألوفة في خطواته ببطء إليه. "لهذا السبب طرحت هذا السؤال في المقام الأول. تنسيق الأطباق ينطوي على الكثير من الحب. أوه... بالطبع. و إذا نظرتم جميعاً إلى محطاتكم ، فقد أعددت بعضاً من - "
استمر الفصل أخيراً بشكل طبيعي بعد ذلك حيث أرشدهم الشيف جوردان عبر العديد من المبادئ الأساسية: لماذا يهم تنسيق الأطباق ، الجماليات مقابل الوظائف ، التوازن بين الجاذبية البصرية والعملية ، أين يجب وضع المكونات ، وأخيراً ، عرض توضيحي مباشر أهدأ الغرفة تماماً. راقب الطلاب بتركيز ، مفتونين بدقة يديه.
بحلول نهاية المحاضرة ، بالطبع ، قدم الشيف جوردان تحدياً للطلاب: طهي وجبة بسيطة جداً وتقديمها ، باستخدام كل ما تعلموه للتو.
وبشكل مفاجئ...
"و-واو... رايلي أنت جيد حقاً في هذا. كيف فعلت ذلك ؟ " اتسعت عينا باولينا وهي تدرس طبق رايلي - إذا لم تكن مخطئة ، فقد بدا أكثر صقلاً من طبق الشيف جوردان.
"شكراً لك ، سيدة باولينا. و لقد تدربت بعض الشيء مؤخراً " قال رايلي ، وألقى نظرة سريعة على كتفها قبل أن ينظر مرة أخرى إلى طبقها. "أتمنى لو قلت الشيء نفسه عن طبقك. و لكنه أمر مفهوم و ربما لا تزال آثار الكحول أمس تؤثر على حكمك. "
"... شكراً " تمتمت باولينا.
"على الرحب والسعة ، سيدة باولينا. "
على الرغم من تنهدها عند تصريح رايلي إلا أنها لم تكن تبالغ. طبق رايلي برز من بين البقية. حيث كانت المهمة بسيطة: تقديم قطعتين من السمك المشوي والمخلى باستخدام الصلصات والتزيينات المتوفرة.
لكن رايلي فعل شيئاً مختلفاً. شيئاً... أنيقاً.
دون علم الجميع الذين أعجبوا بعمله كان الترتيب في الواقع بمثابة إشادة ملتفة. إعادة إنشاء... لمشهد جريمة القتل الذي ابتكره في الليلة السابقة. العاشقان غير الشرعيين.
الطريقة التي تداخل بها فيليه السمك ، شبه متشابكين ، مثلت ستيف و مارك. حيث كانت مسارات الصلصة المتدفقة بينهما هي الأطراف ، والتزيينات التي تحيط بالمشهد كانت جدران المستشفى المدمر.
"هذا ممتاز ، سيد رايلي! "
بينما كان رايلي يحدق في طبقه ، غارقاً في صرخات ودموع الليلة الماضية ، انتزعه الشيف جوردان فجأة ، وسحبه من أفكاره. رمش رايلي بينما تم رفع الطبق في الهواء ووضعه في المحطة المركزية ليريه الجميع.
"انظروا إلى هذا ، أيها الجميع. "
نعم. انظروا إليه ، أيها الجميع. عملي...
وبينما تجمع الطلاب للإعجاب بالعرض لم ينظر رايلي إلى الطبق. و نظر إليهم - وجوههم. حيث كان البعض في رهبة ، معجبين حقاً. ارتدى آخرون تعابير غير مؤكدة ، متظاهرين بتقدير ما لم يفهموه.
لكن بالنسبة لرايلي ، بدا كل هذا وكأنه... تأكيد.
الجميع يوافقون على عملي. انظري إلى هذا ، ستيفاني. و على الأقل الآن ، لقد فعلت شيئاً مهماً. الناس معجبون بك.
"وبالطبع " قال الشيف جوردان ، وهو يمد يده إلى شوكة "ما زال الجزء الأكثر أهمية... "
مزق السمك بلطف ، وصوت يمزق اللحم أرسل موجة عبر عمود رايلي الفقري - لمحات من جسد مارك تلعب بشكل حيوي في ذهنه. أمال رايلي رأسه بينما زحفت ابتسامة بطيئة على وجهه ، وشاهد الشيف جوردان يأخذ لقمة إلى فمه.
ثم سعال الشيف. سعل مرة أخرى ، وأصبحت عيناه دامعة وهو يمد يده إلى كوب ماء وشربه دفعة واحدة.
"حسناً... أوه - واو. " دلك الشيف جوردان حلقه. "هذا... يا إلهي. واو. مالح جداً. سنعمل على المذاق في دروسنا اللاحقة. "
همم. طعم مكتسب ، على ما أعتقد.
"هذا لا بأس به تماماً ، سيد رايلي " قال الشيف جوردان بابتسامة ضعيفة. "الجزء الأكثر أهمية هو الممارسة. الممارسة ، الممارسة ، الممارسة. "
"نعم ، شيف جوردان " أومأ رايلي. "سوف أتدرب أكثر. "
لا تقلق ، شيف جوردان. صادف أن أحد زملائي في الفصل منحني فرصة رائعة للتدرب على والديه. لن أخذلك في المرة القادمة.
***
"آه! رايلي! و لماذا استغرق الأمر وقتاً طويلاً ؟! "
بعد ساعة ، وصل رايلي وباولينا إلى فصلهما الخارق ، حيث كانوا هانا والآخرون قد اجتمعوا بالفعل. و في الواقع كان نصف الفصل قد وصل - كثير منهم متجمعين معاً ، يخططون بوضوح لشيء ما.
كان غاري ، على وجه الخصوص ، يراقب رايلي وباولينا يقتربان ، وابتسامة ماكرة تزحف على وجهه.
"في الواقع " قال ، وصوته يتجلى باللمز. "ما الذي استغرقكما وقتاً طويلاً ؟ "
رفع إصبعه الصغير ولوح به بطريقة بذيئة.
هانا ، بالطبع لم تفوت ذلك. و هبطت قبضتها في معدة غاري دون تردد.
"آه! و لماذا ؟! " تظلم غاري ، وانهار على الأرض بشكل درامي.
"أخي عمره اثنا عشر عاماً ، أيها الوغد المقرف " صاحت هانا ، مقلوبة له. ثم وجهت إصبعها الأوسط نحو مقدمة الغرفة. "على أي حال. انظروا إلى ذلك. "
مكتوب بالحبر الأسود العريض عبر السبورة كان إشعاراً:
"اختر اسم بطلك الخارق. سأمنحك حتى النصف الأول من الفصل للقيام بذلك.
مع خالص تحياتي ، الرجل ذو الشارب المذهل. "
"أ-أوه... " حدقت باولينا في الرسالة. "لم أفكر في أي شيء بعد. و... ساعتان ؟ إنهم يمنحوننا... ساعتان فقط لاختيار اسم ؟ "
"أسماؤنا ستحمل إرثنا ، سيدتي " أعلن غاري ، مغطياً نصف وجهه لمسة درامية. "إنه ربما أهم قرار في حياتنا. "
"نعم ، أنا لست هنا لإنقاذ الناس أو أي شيء " دحرجت بيلا عينيها. "في ، ماذا عنك ؟ هل لديك شيء ؟ "
نقرّت فيكتوريا على كتفها ، وتطلب الأمر عدة نقرات قبل أن تستدير فيكتوريا أخيراً.
"هل أنت بخير ، يا عزيزتي ؟ " سألت بيلا. "أم أنك اخترت اسماً بالفعل ؟ "
"أوه. V هو بالفعل اسم بطلي الخارق " أجابت فيكتوريا بلمسة. ثم أشارت بخفية نحو زاوية الفصل. "إنها فقط... تلك الفتاة كانت تحدق بنا منذ فترة. "
"همم ؟ " تبعت المجموعة بأكملها نظرتها - فقط لرؤية تومو تراقبهم بصمت من عبر الغرفة.
"س-تباً... " ابتلع غاري. "هل تعتقدين أنها لا تزال غاضبة مني بسبب الأمس ؟ أقسم لم أفعل شيئاً! "
"لقد انتهكت مساحتها. و هذا كافٍ " تمتمت هانا ، وهي تهز رأسها. "لكن بجدية ، لماذا لا تزال - انتظر. أعتقد أنها قادمة. الجميع - تصرفوا بشكل طبيعي! "
يكفي القول لم يتصرف أحد بشكل طبيعي. أصبحت المجموعة فجأة خبراء في التحديق في الجدران والأسقف والأرضيات - في أي مكان ما عدا تومو.
لحسن حظهم لم تكن تومو تنظر إلى المجموعة على الإطلاق.
كانت تنظر مباشرة إلى رايلي.
"رايلي زهرة " قالت بهدوء. "نسيت أن أطلب رقم هاتفك. "
"رقم... ؟ " ضيقت هانا عينيها وهي تنظر بين شقيقها وتومو.
"و—انتظر لحظة. لا تقولي... " تمتمت. "أخي البالغ من العمر اثني عشر عاماً سيقع في علاقة قبل أن أفعل ؟ "
