الفصل السابع والثلاثون: الفصل السابع والثلاثون: الكون يوفّر
"آخ! ظننت أننا سنركب طائرة نفاثة ؟! "
استغرق الأمر من المجموعة ساعة كاملة لاتخاذ قرار بشأن مكان قضاء لياليهم والنوم بينما كانت مساكنهم لا تزال قيد الإعداد. لسوء الحظ ، لقد نسوا جميعاً تفصيلاً بالغ الأهمية: ما زالوا قاصرين. بمجرد أن علم والداهم ، استُدعيوا على الفور إلى المنزل.
ومع ذلك وبصفتهم أصدقاء جدد مرتبطين لم يرغب أي منهم في الانفصال بسرعة كبيرة. لذلك قرروا إطالة حتمية والمشي معاً إلى أبعد محطة تحت الأرض قريبة من أكاديمية ميجا.
ولكن الآن... حان وقت الوداع.
"لا... لا... " ضغط غاري وجهه على باب القطار في اللحظة التي انزلق ، وهو يراقب رايلي وهانا على الرصيف كما لو كانا يبتعدان إلى بُعد آخر. رفعت هانا يدها لتلوح ، لكنها سحبتها على الفور عندما لاحظت أن غاري وبنجامين كانا على وشك البكاء.
"هل هذا كل ما تبلغه صداقتنا ؟! " صاح غاري ، جازباً انتباه الجميع داخل وخارج القطار. "كنا من المفترض أن نبني طائفة معاً! طائفة حاكم التنانين! "
"لا تقلق يا الرجل العظيم... " وضع بنجامين يداً حزينة على كتف غاري. "سنراهم مرة أخرى... في الغسق. "
في هذه الأثناء ، انتقلت بيلا بحكمة إلى عربة قطار أخرى - بعيدة جداً عن كليهما.
رايلي الذي لم يتأثر بالدراما ، لوح لهم بلطف. و هذا جعل غاري وبنجامين أكثر صخباً.
"يا إلهي... " استدارت هانا وأخفضت ذراع رايلي. "توقف. تظاهر بأننا لا نعرفهم. "
"أعتقد أنك تحبهم ، يا أختي ؟ " حدق رايلي بها ، ناظراً إلى الأعلى. "لقد ابتسمت كثيراً حولهم. "
"همم... اسكتِ أيها اللعين! " تمتمت هانا وهي تنقر لسانها وهي تشاهد قطار بيلا ينطلق. ثم وبشكل خفي - تكاد تكون بمرارة - رفعت يدها ولوحت بلطف.
بعد ذلك اعترضت ذراعيها ونظرت بعيداً ، وحاولت جاهدة ألا تبتسم مرة أخرى. و لكنها رأت شيئاً جعل من السهل ألا تبتسم على الإطلاق.
"ماذا... ؟ " تمتمت ، وهي تضيق عينيها على الجانب الآخر من الرصيف. "كم مرة سنصادف تلك العاهرة ؟ "
"همم ؟ " مال رايلي رأسه واتبع نظرتها ، لكنها أدارت رأسه بسرعة لدرجة أنه كادت أن يخلع عنقه.
"لا تنظر إليها حقاً! " همست. "تباً... يا له من كائن جيد أنها لم ترنا بعد. "
لقد التقط رايلي لمحة عابرة فقط ، لكنها كانت تكفى. رآها.
ستيف.
أوه ، ستيفاني. ما الذي فعلتِه بالكون لتستحق هذا ؟ هل هذا تصميم كرمي لما فعلتِه بالأخت ؟ هذا سيعطي معنى - الكون يعشقها. وأنت آذيتها. مراراً وتكراراً. و من العدل أن آذيك أيضاً.
نظر رايلي إلى هانا ، ثم استدار بحذر مرة أخرى نحو الجانب الشمالي من الرصيف لينظر إليها. حيث كانت هناك - ستيف ، تقف بمفردها وسط حشد الركاب.
أين حاشيتك من الأصدقاء ، ستيفاني ؟ أنتِ محظوظة جداً لأننا في مكان مزدحم ، أو كما فعل ريان رومان ، كنت سأتبعك - أوه لا. ماذا هذا ؟
انحنى رأس رايلي للأمام عندما تحركت هانا بجانبه. و انتظر.
ثم أدار نظره مرة أخرى.
ولكن هذه المرة -
إلى أين أنتِ ذاهبة ، ستيفاني ؟ اعتقدتِ أنكِ تنتظرين القطار. أوه... هل هذا...
ضاق رايلي عينيه قليلاً وهو ينظر إلى اللافتة الموجودة فوق الممر الذي كان تتجه إليه ستيف فجأة.
غرفة الحمام العامة ؟ لماذا تذهبين إلى هناك الآن ، بعيداً عن الحشد ؟ هل يمكن أن يكون... تريدينني أن أقتلك ، ستيفاني ؟
أدار رايلي نظره مرة أخرى ، وتأكد من أن هانا لم تكن تراقبه. ثم سحب بلطف على طوق قميصها.
"همم ؟ " نظرت إلى الأسفل.
"أحتاج إلى الذهاب إلى الحمام ، يا أختي " تمتم رايلي ، وهو يميل رأسه قليلاً.
"الحمام ؟... الآن ؟ " غمغمت هانا ، مندهشة تماماً. "أنتِ ؟ تستخدمين حماماً عاماً ؟ أنتِ ؟ "
"نعم " أومأ رايلي برأسه.
"واو... لقد كنتِ في المدرسة ليوم واحد فقط ، ويبدو أنها تفعل جيداً بالنسبة لكِ " لم تكن هانا تعرف ما إذا كانت ستضحك أو تضحك "ولكن ألا يمكنكِ ببساطة كتمها ؟ القطار سيصل بعد خمس دقائق أو شيء من هذا القبيل. "
"سأتبول فقط ، يا أختي. "
"هل أنتِ... متأكدة ؟ " ضاقت هانا عينيها "حسناً... حسناً. "
تجاهلت هانا كتفيها ، مبتسمة بفخر على رايلي مرة أخرى. ومع ذلك سرعان ما تلاشى ابتسامتها عندما أشارت إليه فجأة.
"ولا تجرؤي على الاختفاء " قالت "أو سأجدكِ بنفسي ثم أقتلكِ. هل تفهمين ؟ "
'أنا أفهم ، يا أختي. و لكنني لن أكون الشخص الذي سيُقتل اليوم. '
"حسناً ، يا أختي. و من فضلك ، انتظريني. "
دون كلمة أخرى ، استدار رايلي وسار بهدوء في الحشد. حيث شاهدته هانا وهو يختفي في أسفل الرصيف ، وتراجعت عما إذا كانت ستتبعه ، ولكن بعد لحظات ، هزت كتفيها فقط وأخرجت هاتفها.
وكانت قد صودرت طوال اليوم ، بعد كل شيء.
وبينما كانت تشاهد ميمزها وملفاتها الشخصية كان رايلي يراقب ستيف.
"ما هذا الآن... ؟ "
كان يختبئ خلف آلة بيع ، وقبعة على رأسه ، ويراقب ستيف تتجول للتو خارج دورات المياه النسائية. وقفت بشكل عرضي ، تنظر إلى الباب ولكنها لا تدخل.
لماذا لا تدخلين ، ستيفاني ؟ اعتقدتِ أنكِ ستذهبين إلى الحمام. وإلا ، فلماذا تسرعين عندما يكون قطارك على وشك الوصول ؟ لدي أربع دقائق فقط ، ستيفاني. افعلي شيئاً.
تنهد رايلي بهدوء وهو يواصل المراقبة.
تحركت ستيف قليلاً عندما خرجت امرأة من الحمام ، ثم ألقيت نظرة أخيرة فى الجوار قبل أن تدخل - ولكن ليس بالكامل. و حيث بقيت بالقرب من المدخل.
ثم... لوحت.
باتجاهه. باتجاه رايلي.
أنا ؟
اتسعت عيون رايلي.
لماذا تلوحين بي ؟ هل تريدينني حقاً أن أقتلككِ ؟ ولكن -
ولكن قبل أن يتمكن من إنهاء الفكرة ، دفع رجل شاب بجانبه. تابع رايلي نظره بينما توجه الرجل بشكل عرضي نحو ستيف.
لم يتكلم الرجل. و لقد نظر فقط حوله مع ستيف ، ثم انزلق إلى الحمام معها بمجرد أن تأكد من أن لا أحد ينتبه.
الآن ، لماذا تفعلين ذلك ؟ هل يريد شخص آخر أن يقتلكِ ، ستيفاني ؟ ولكن لماذا كنتِ تدعين له ؟ أنا... مرتبك.
اندلعت عدة أفكار في ذهن رايلي. لإسكاتهم ، خطا بعيداً عن آلة البيع وسار نحو دورات المياه النسائية ، وتوقف للتو خارج المكان الذي وقفت فيه ستيف قبل لحظات.
ألقى نظرة حوله - ولاحظ شيئاً على الفور.
الكاميرات لا تعمل.
كانت الأضواء الحمراء فوق كل عدسة مظلمة.
لا توجد كاميرات. هل يريدك الكون حقاً أن تقتلكِ الآن ، يا ستيف ؟ ولكن شخصاً آخر بالداخل معك. لماذا ؟
ثم نظر رايلي إلى الساعة الرقمية على السقف ، ولم يتبق لديه سوى ثلاث دقائق قبل وصول قطارهم أو قبل أن تأتي هانا وتجده.
انتظر... ما هو هذا الصوت ؟
مال رايلي رأسه. صدى صوت خافت ومنتظم من الداخل.
بدون تردد ، دخل رايلي إلى الحمام.
همم. و هذا الصوت...
مال رايلي رأسه مرة أخرى بينما يزداد الصوت ارتفاعاً.
إنه نفس الصوت الذي يصدره والده ووالدته في غرفتهم. و هذا الرجل لا يقتلها على الإطلاق.
تحولت عيون رايلي إلى الكشك الذي يأتي منه الصوت. ارتجفت أصابعه.
الآن ، أنا على الأقل أعرف أن لدي أقل من دقيقة قبل أن يتوقفوا ويخرجوا.
دخل رايلي إلى الحمام ، ودرس بسرعة.
ليس لدي وقت لقتلك ، يا ستيف. و لكنني أريد ذلك. أريد حقاً. إن لم يكن أنتِ ، فسيقتل شخص آخر. ولكن يجب أن يكون... أنتِ.
استدار نحو المرآة ونظر إلى انعكاسه.
فكر ، سيد رايلي. حيث فكر.
تذكر الحالات الجنائية العديدة التي أظهرها برنارد له ولـ هانا على مر السنين للمراجعة.
اجذبيها. أحتاج إلى إغراءها إلى مكان ما. شيء لإغرائها به.
تأملت عيون رايلي الكشك الصاخب ، وأدركت شيئاً.
أوه ؟ هل يريدك الكون حقاً أن يحدث هذا ؟
فتح رايلي هاتفه وسحب الخريطة. و بعد مسحها لبضع ثوانٍ ، أبعدها ثم أخذ قلماً ودفتر ملاحظات من إحدى جيوب بنطاله الواسع.
كتب شيئاً ما ، ثم مزق الصفحة ، ثم نظر إلى الأرض أمام الكشك.
متسخ جداً.
لذلك انتقل إلى الحوض. حيث استخدم القليل من الماء لتثبيت الملاحظة على المرآة - مرئية بوضوح بمجرد خروج شخص ما.
لن تتمكني من تجاهل هذا ، ستيفاني.
مع نظرة أخيرة إلى الكشك ، استدار رايلي وغادر الحمام... والأصوات لا تزال تتردد خلفه.
ولكن بعد ثوانٍ قليلة ، انفتح كشك آخر - مفتوحاً بالفعل قليلاً - ببطء.
ومنها خرجت فتاة. صامتة ، صغيرة ، يحيط شعرها الأسود بوجهها. حيث كانت توموي - الطالبة الهادئة من فصل رايلي. نفس الفتاة التي تراجعت عندما اقترب منها غاري في وقت سابق من ذلك اليوم.
"هذا الرجل... " همست ، بنبرة أحادية "ألم يكن في صفي ؟ "
تحركت ببطء ، قلقة من أن يصمت الضوضاء من الكشك الآخر إذا تحدثت بصوت عالٍ.
"همم ؟ " ثم سقطت عيناها على الملاحظة المثبتة على المرآة. بفضول ، اقتربت وقرأتها:
'لستيف.
أعرف ما تفعلينه ، ومن تفعلينه. اذهبي إلى هذا الموقع الليلة الساعة 11 مساءً إذا كنتِ لا تريدينني أن أفضحكِ. '
بدت عيناها اللوزيتان الباردتان تتلألأ بشكل خافت وهي تنظر إلى العنوان في أسفل الصفحة.
"ماذا... ؟ "
