إن قدراتك حقاً مفيدة.
نظرت ميغا وومان بفضول فى الجوار ، وفمها مفتوح قليلاً بينما تلاشى الصوت من حولهما على الفور تقريباً. "حتى لو حاولت تركيز سمعي على ذلك الشخص ، لا أسمع أنفاسه. "
"لقد طلبتِ مني عزل أصواتنا ، ميغا وومان. أعتقد أنه لن يكون من الأخلاقي أن نسمعهم ، ولا يستطيعون سماعنا. "
"أخلاقي ، هاه ؟ "
تسربت ضحكة خافتة من شفتي ميغا وومان. احتست رشفة من قهوتها ثم تنهدت وهي تنظر بعيداً. "أنت … حقاً لا تشعر بشيء الآن بعد أن قتلت شخصين ؟ " سألت.
مال رايلي رأسه ، وأومض قبل أن يجيبها. "لن أقول إنني لا أشعر بشيء حقاً " قال وهو يهز رأسه. "هل الأمر سيء إذا قلت لكِ أنني أشعر بالراحة ، ميغا وومان ؟ "
"لا " أجابت ميغا وومان دون تردد. "في الواقع ، الراحة هي الشعور الأكثر شيوعاً الذي يشعر به المرء بعد أخذ حياة. "
"كان لدي انطباع بأن الأمر يجب أن يكون الذنب ، ميغا وومان. "
"هذا يأتي لاحقاً. ونحن نتحدث عن أخذ حياة بنشاط ، رايلي زهرة ، وليس عن طريق الخطأ. " نظرت ميغا وومان في عينيه. "لأن دعنا لا نخدع أنفسنا ، فالشخصان اللذان قتلتهم ، قاتلتهم بنية قتلهما. "
"عمري اثنا عشر عاماً ، ميغا وومان. "
"هذا أسوأ. ونحن نعلم أنك لا تتصرف حقاً على هذا النحو. " تنهدت ميغا وومان ، واومأت وهي تغمض عينيها واحتست رشفة أخرى من قهوتها. ألقت نظرة على رايلي ثم تنهدت مرة أخرى ، ربما للمرة العاشرة. "لكن أخبريني ، ولو قليلاً. ألم تشعر بالراحة بعد قتل خصمك ؟ "
شعرت بالسعادة من قبل ، وخلال ، وبعد ميغا وومان. و لكن بالطبع ، لا تحتاج إلى معرفة ذلك على الإطلاق. "أفترض أن ما شعرت به يمكن أن يكون حقاً راحة ، ميغا وومان. و لكنني لن أعرف - كما قلت ، لا أعالج عواطفي ومشاعرى بنفس الطريقة التي يعالج بها الآخرون. "
"كيف تعرف أنك لا تعالجها بنفس طريقة الآخرين ؟ هل لديك القدرة على معرفة ما يشعرون به ، وكيف يشعرون به ؟ "
"لا ، ميغا وومان. فهمي مبني على الوصف البيبليوغرافي الأكثر شيوعاً للعواطف والمشاعر. " هز رايلي كتفيه ثم أخيراً عاد بنظره إلى ميغا وومان. "أفترض أنك تسألين هذا للتأكيد على شعور الراحة الذي تشعرين به بعد قتل عدوك ، ميغا وومان ؟ "
"لا. " سخرت ميغا وومان وضحكت. "لقد قبلت منذ فترة طويلة حقيقة أن إنهاء شخص ما ، في أغلب الأحيان ، ينهي المشكلة. وهذا ما أريد أن أخبرك به ، رايلي زهرة - لا بأس أن تخجل من نفسك وتشعر بالذنب عند أخذ حياة ، ولكن طالما أنك تعلم أنه كان ضرورياً ، وأنك في المقابل ستنقذ المزيد من الأرواح في المستقبل ، فذلك لا بأس. "
"هل تعتقدين أن الغاية تبرر الوسيلة ، ميغا وومان ؟ "
"على الإطلاق. " هزت ميغا وومان رأسها. "كيف تنقذ حياة يهم ، ولكن حقيقة أنك أنقذتهم في المقام الأول هي الأهم. لا بأس بالقتل ، طالما أنك تعلم أنه سينقذ المزيد من الأرواح. "
"لقد أخبرتني ذلك بالفعل من قبل ، ميغا وومان. "
"هاه ؟ " رفعت ميغا وومان حاجباها إليه. "أنا متأكدة أنني لم أفعل ؟ متى أخبرتني ذلك ؟ "
"عندما كسرتِ رقبة والدتك البيولوجية إلى نصفين ، ميغا وومان " قال رايلي دون تردد ، وهو يميل رأسه إلى الجانب. "لكن إذا سألتني كان ينبغي عليكِ فعل ذلك قبل أن تدمر معظم أوهايو. "
" … هذه المحادثة لا تسير مثلك آمل. و على الرغم من أنني أفترض أن هذا هو ديدنك ، هاه ؟ " قرصت ميغا وومان جسر أنفها.
"هل يمكنني أن أطرح عليكِ بعض الأسئلة الشخصية ، ميغا وومان ؟ "
"تفضل. "
"تفضل ماذا ، ميغا وومان ؟ "
"أعني ، اطرح أسئلتك. طالما أنها في حدود المعقول ، سأجيب عليها. "
"كم عدد الأشخاص الذين قتلتهم ؟ انتظر ، دعني أعيد صياغة ذلك. كم عدد الأرواح التي أخذتها على الأرض وخارجها ، ميغا وومان ؟ "
"أنا … " رمشت ميغا وومان مرتين ، وأمسكت بكوب قهوتها واحتست رشفة أخرى. "كان ينبغي أن أختار مشروباً آخر لهذا. سيبدو هذا سيئاً جداً قادماً مني ، ولكن … هل ستفقد الثقة بي إذا قلت إنني فقدت العد بالفعل ؟ "
"أبداً. "
"همم ؟ "
"لن أفقد الثقة بكِ أبداً ، ميغا وومان " قال رايلي وهو ينظر في عيني ميغا وومان مباشرة.
" … ستكون مشكلة عندما تكبرين. " ضحكت ميغا وومان. "أنت تعلم أنه لا ينبغي عليك الوثوق بغريب ، أليس كذلك ؟ "
"أنتِ ميغا وومان. حيث كانت أختي تضع ملصقات لكِ في غرفتها ، ولا تزال تفعل. "هز رايلي كتفيه. "قال أبي أيضاً أنه إذا جاء الوقت الذي خذلني فيه الجميع ، أن أنظر للأعلى وأسألكِ - أعتقد أنه بصرف النظر عن أمي ، فأنتِ الوحيدة الأخرى التي يحترمها. أعتقد أن هذا وحده يصنفك تلقائياً على أنكِ لستِ غريبة ، ميغا وومان. "
"وماذا عنك ؟ "
"همم ؟ "
"ما هو شعورك تجاهي ، رايلي روس ؟ " ضيقت ميغا وومان عينيها ، وانحنت أقرب إلى رايلي وهي تنظر في عينيه.
"أنتِ تجعلينني متوتراً ، ميغا وومان - وهذا شيء لم أشعر به تجاه أي شيء آخر في حياتي بأكملها. "
"هاه. امنحيه دقيقة أنت فقط اثنا عشر عاماً. " لوحت ميغا وومان بيدها ، وسخرت وهي تتكئ إلى الوراء. "وعلى أي حال … سمعت أنك مشتبه بكِ كـ دارك داي. "
"نعم ، ميغا وومان. أعتقد أن مدير الشؤون الخارقة للطبيعة في مكتب التحقيقات الفيدرالي يشتبه بي منذ فترة. "
"هل أنتِ كذلك ؟ "
"لا ألومه على التفكير بهذه الطريقة ، ميغا وومان. " تنهد رايلي. "هذا الشخص ، المعروف باسم دارك داي ، ظهر بعد أيام قليلة من اكتشافي لقدراتي. قدرات نتشاركها. "
"أليس هو عرابك ؟ نبي ؟ "
"هو كذلك ميغا وومان. "
"يجب أن يكون ذلك محرجاً. "
"على الإطلاق ، ميغا وومان. لم يقترب مني بشكل كامل بعد بشأن ذلك " قال رايلي ، وهو يهز رأسه بتنهيدة خفية. "يبدو أنكِ تعرفين الكثير من الأشياء على الرغم من أنكِ متقاعدة ، ميغا وومان. هل ستعودين ؟ لدي شخص أعرفه سيكون متحمساً لعودتكِ. اسمها توموي رينولدز. "
"صديقتك ؟ " مازحت ميغا وومان.
"لا ، هي ليست صديقتي. "
"هاه. ولا ، للإجابة على سؤالك ، لا. ما زلت متقاعدة تماماً " ضحكت ميغا وومان. "لكن هذا لا يعني أنني لن أبذل قصارى جهدي لمساعدة الناس وإنقاذهم. "
"تقاعدتِ بعد أيام قليلة من قتل والدتي البيولوجية. هل تقاعدتِ بسبب ذلك ؟ " سأل رايلي. حيث كانت ميغا وومان على وشك التلويح بيدها ، لكن ضحكتها الخافتة تلاشت واستبدلت بابتسامة ساخرة.
ثم نظرت فى الجوار قبل أن تركز تماماً على رايلي. "يمكنك الاحتفاظ بالسر ، أليس كذلك ؟ أوه ، لا أعرف حتى ما إذا كان ينبغي أن أخبر صبياً يبلغ من العمر اثني عشر عاماً بهذا. حيث كانت أدايز تقول لي أن أجرب العلاج مختل ، وهذا يشبه العلاج مختل ، أليس كذلك ؟ "
"بصفتي شخصاً مر بمئات الجلسات ، ميغا وومان. أعتقد أنني مؤهل لأقول لكِ أن أي شيء يمكن أن يكون علاجياً. " هز رايلي كتفيه. "حتى التحدث مع صبي يبلغ من العمر اثني عشر عاماً. "
"حسناً. لا تخبر هذا أي شخص. " وضعت ميغا وومان إصبعاً على شفتيها. "أعتقد أن ذلك كان بمثابة المحفز لقراري بالاستقالة. لم أكن بحاجة إليها ، لكنها ما جعل القرار أسهل بالنسبة لي في النهاية. و … ليس لأنني قتلتها ، بل لأنني لم أتمكن من إنقاذها. "
"استمري ، ميغا وومان. " احتسى رايلي رشفة من حليبه ، وتعلقت الرغوة على شفتيه بينما شبك يديه للاستماع إليها.
"كان بإمكان الجميع منع حدوث ذلك كما تعلمين ؟ " أغمضت ميغا وومان عينيها. "لم أكن دائماً حاضرة ، لكنني ما زلت أرى ذلك - أليس تتغير ببطء. عقلها يأكلها من الداخل. والدكِ رآه ؛ رأه الجميع في نقابة الأمل. لم يحدث ذلك بين عشية وضحاها ، كما تعلمين ؟ أنا … لا ينبغي أن أكون أنا من أخبركِ بهذا. لا أعرف حتى ما إذا كان ينبغي أن أخبركِ بهذا. "
"لا أمانع ، ميغا وومان. "
"والدتك ، أليس. مثلك كانت … مميزة " قالت ميغا وومان ، بصوت لطيف للغاية. "لكنها كانت مختلفة عنكِ كثيراً. حيث كانت متمردة لم تستمع لأحد ، خلقت مشاكل أينما ذهبت - لكن هذا هو السبب الذي جعل الناس يحبونها. حيث كانت ببساطة … غير اعتذارية ومضحكة جداً. "
"أنا على دراية بذلك ميغا وومان. "
"لم يحدث ذلك حتى أنجبتكِ حتى أصبحت أكثر نضجاً. قطعت وعداً على نفسها بالاعتناء بكِ ، وأحبتكِ كثيراً ، كثيراً جداً. "
"أنا أيضاً على دراية بذلك ميغا وومان. "
"كان ذلك أيضاً الوقت الذي بدأنا فيه جميعاً ملاحظة أن شيئاً ما كان خطأ ، وأن عقلها كان يتدهور. حيث كانت تسوء. اعتقدت أن نقابة الأمل حاولت مساعدتها ، ولكن … "
"كان الأمر بلا فائدة. "
"نعم. " تنهدت ميغا وومان. "كانت … صغيرة جداً. حيث كانت طفلة بحد ذاتها ، وتركت طفلاً في العالم. وكان هذا الطفل هو السبب الحقيقي لتقاعدي. "
"تقاعدتِ بسببى ، ميغا وومان ؟ "
"نعم. " أومأت ميغا وومان برأسها. "كل شيء حدث بسرعة كبيرة. و في يوم من الأيام كانت والدتكِ هنا ، وفجأة لم تعد كذلك. و أدركت كم هو مهم قضاء كل لحظة من وقتكِ مع العائلة. تقاعدت لقضاء المزيد من الوقت مع ابنتي. "
"لديكِ حقاً ابنة ، ميغا وومان ؟ "
"همم. " ضحكت ، ولوحت بيدها إليه. "لكن أفترض ، بدلاً من التقرب منها ، أنا فقط … لست كذلك ؟ لقد تقاعدت ، لكنني الآن مشغولة بوظيفة مثل أي شخص آخر. و لقد طلقت أنا ووالدها أيضاً لذا - لا أعرف حتى لماذا أخبركِ بهذا. لا تحتاج لمعرفة ذلك. "
"أفترض أنكِ لم تكوني معتادة على عدم الانشغال ، ميغا وومان. "
" … لا. " تنهدت. "في شعبي ، النساء هن الأقوى تقليدياً. نحن من يسافر عبر الكواكب المختلفة للصيد. "
اتسعت عينا رايلي ، وسرعان ما استعد. "ماذا ؟ " وبالطبع ، عندما رأت ميغا وومان رد فعله ، رفعت حاجبها وابتسمت. "لا. الأمر ليس كما تفكر. "
"أنتِ لستِ هنا لاستصلاح البشر ، ميغا وومان ؟ "
"ماذا ؟ لا! ماذا ؟! " مدت ميغا وومان يدها إلى رايلي ، وكأنها تريد قرص خده. "في نظامنا النجمي ، جميع الكواكب تقريباً صالحة للسكن ولها أشكال مختلفة من الحياة ، لذا - أوه. لا تحتاج إلى معرفة ذلك. "
ضيقت رايلي عينيها.
"أنتِ لن تأكليني ، ميغا وومان ؟ "
"لا! انظري. الثيماريون والبشر يعيشون في عوالم مختلفة تماماً. " تنهدت ميغا وومان ، وغطت وجهها ، تتساءل لماذا كانت تشرح هذا فجأة. "من الأرض إلى المريخ ؟ هذا مثل … مجرد السفر إلى المدينة المجاورة بالنسبة لنا. إحساسنا بالحجم مختلف تماماً. "
"أنا أفهم ، ميغا وومان. "
"هل تفهم ؟ "
"نعم. "
"إذاً مع من تتحدثين عبر الرسائل النصية ؟! " رفعت ميغا وومان فجأة طاولتهما ، وكان رايلي بالفعل يكتب لشخص ما بهاتفه.
"أنا أكتب رسالة إلى أختي احتياطياً ، ميغا وومان. "
"لا يوجد 'احتياطي ' هنا! ومن أين حصلت على هذا الهاتف ؟! "
"لا يهم ، ميغا وومان. " زلق رايلي هاتفه في جيبه. ليس قبل ، بالطبع ، الضغط على إرسال. "دعنا نعود للحديث عن ابنتكِ - لماذا لا تقضين المزيد من الوقت معها ؟ إنها مسجلة في الأكاديمية ، صحيح ؟ "
"أنت … نعم. " أومأت ميغا وومان برأسها.
"إذاً ، هل يمكنني أن أقترح عليكِ خياراً ؟ "
" … أي خيار ؟ "
"كوني مستشارة خاصة في الأكاديمية ، ميغا وومان. "
"أنا … لا أعتقد أنها ستعجبها ذلك. " هزت ميغا وومان رأسها. "ناهيك عن الآثار المترتبة على انضمامي إلى مؤسسة تحمل لقبي. سيكون الجمهور في فوضى. "
"هل أفكار الجمهور أهم من قضاء المزيد من الوقت مع ابنتكِ ، ميغا وومان ؟ "
" … أعتقد ، أنكِ منطقية إلى حد ما ؟ " وضعت يدها على ذقنها. "هل يجب أن أفعل ؟ واو. لم تكوني تمزحين ، هذا علاجي حقاً. "
"همم. " أومأ رايلي. "وأيضاً سيضمن ذلك أنكِ ستعرفين شخصياً جودة المنتجات التي ترسلينها ، ميغا وومان. "
"ماذا ؟ "
"طلاب أكاديمية ميغا. أليسوا مواشيكِ ، والأكاديميات هي المزارع— "
"للمرة الأخيرة ، رايلي روس …
… نحن لا نأكل الناس! "
" … ولكن هل ترغبين في ذلك على الرغم من ذلك ؟ "
"لا! ماذا … "
