الفصل 153: شريحة من الحياة
"أين... الأطفال ؟ "
كان والد بولين قد انتهى لتوه من تجهيز الشواية للشواء ، وعندما أحضر اللحم المتبل ، وجدت السيدات جميعهن يضحكن مع بعضهن البعض ، وقد احمرت وجوههن بالفعل. حتى أنه رفع عينيه ليرى إن كان الليل قد حل بالفعل ، ولكن لا. حيث كان المحيط ما زال أزرق ، وكان الأفق ما زال يعمي عينيه.
ما لم يكن موجوداً ، مع ذلك هو مجموعة الأطفال الذين كانوا يلعبون للتو على الشاطئ.
"ليزا ، أين الأطفال ؟ " سأل زوجته ، لكن ليزا لمحت إليه وابتسمت.
"اهدأ يا إد. نحن في إجازة. أوه ، لحظة. التقط صورة لنا! " الأم ، ليزا ، انتزعت الصينية بسرعة من إد ووضعتها بجوار الشواية. "بسرعة ، أحضر الكاميرا! "
ابتسامة عريضة ارتسمت على وجه إد ، حيث أمسك بالكاميرا وأشار بسرعة للسيدات للتجمع لالتقاط صورة. و بعد التقاط صورة لهن ، تذكر سؤاله بسرعة.
"لا ، انتظر. أين الأطفال ؟ " سأل إد مرة أخرى وهو يسلم الكاميرا لزوجته.
"اهدأ. " تنهدت ليزا ، ودحرجت عينيها نحو زوجها ، وضحكت عليه قبل أن تلقي نظرة على السيدات الأخريات. "هل ترون ما عليّ التعامل معه كل يوم ؟ "
بدأت السيدات الأخريات أيضاً في الضحك ، تاركات إد بسؤال واحد في ذهنه.
ماذا... فعلت حتى ؟
"يجب أن يكونوا بخير. " قالت ديانا ، مشيرة إلى إد لكي يهدأ ويرتاح. "قد تبدو هذه المكان معزولة ، ولكن في الواقع توجد كاميرات وأجهزة إنذار مثبتة في كل مكان لأنها مليئة بالسياح. حتى في الغابات. "
"حقاً ؟ " اتسعت عينا إد.
"آه... " تذمرت ليزا بخيبة أمل. "كنا نأمل أنا وإد أن نقضي وقتاً ممتعاً في الغابات. "
وبهذه الكلمات ، انفجرت السيدات مرة أخرى في موجة من الضحك.
"يا سيدي ، اهدأ. " والآن حتى تانيشا كانت تخبر إد أن يهدأ. "قد تبدو بيلا طفلة سيئة ، لكنها واقية جداً. إن حدث أي شيء ، فالأشخاص الآخرون هم من أقلق عليهم. "
"صحيح! " أشارت لورين إلى تانيشا. "مجموعة من الأطفال الخارقين يتجولون في الشوارع ، يجب أن يكون الأشخاص الآخرون هم من يقلق. "
ضحكوا مرة أخرى ، ولكن بعد ذلك نظرت السيدات جميعهن إلى بعضهن البعض وتوقف ضحكهن ببطء. وفجأة ، أصبح المكان هادئاً لدرجة أنه لم يُسمع سوى أمواج المحيط الهادئة.
"رايلي معهم. ابنتي أخبرته أنه طفل مسؤول للغاية. " أجبرت ليزا على الضحك ، وألقت نظرة على ديانا بابتسامة محرجة على وجهها. "كم كان عمر رايلي مرة أخرى ؟ "
"اثنا عشر عاماً. " قالت ديانا بسرعة. "ولكن نعم ، إنه طفل مسؤول للغاية... في بعض الأحيان. "
"هم... يجب أن يكونوا بخير ، صحيح ؟ "
"...توموي معهم. " ضحكت ديانا بهدوء وهي لوحت بيدها. "إنها ناضجة جداً بالنسبة لعمرها. وغريس معهم أيضاً. "
"لا تثقي بابنتي في أي شيء أبداً. " قالت لورين بصراحة. "يجب أن يكونوا بخير. بولين معهم. "
وبعد ذلك عاد كل شيء إلى إد وليزا ، اللذين نظرا إلى بعضهما البعض ثم هزّا كتفيهما.
"صحيح. " قالت ليزا. "هذا الطفل أكثر مسؤولية منا. وأنتِ على حق. توموي معهم. و لقد تحدثت معها لبضع دقائق فقط ، لكنها تبدو فتاة جيدة. "
"بارك الاله في هذا الطفل. " همست تانيشا ، وأغلقت عينيها وهي تحتضن البيرة بجوار صدرها. "لا ينبغي لأحد أن يمر بأي شيء كهذا. و هذا حقاً شيء جيد فعلتِه للأطفال ، ديانا. "
"أوه كانت كلها فكرة هانا. ونعم ، أشعر... بالحزن الشديد عليها. "
"يجب أن تكون مرتبكة للغاية. " انضمت لورين. "أن تتعرضي للإيذاء طوال حياتك ، ثم—لن نتحدث عن ذلك. "
"هممم. "
"أوه... أنتِ محقة... " بلعت ليزا ريقها ، وهي تنظر إلى البيرة في يدها "هذه قوية. "
***
"يا فتاة ، ما الأخبار ؟ "
"عمري أربعة عشر عاماً. "
"حسناً. "
"...كم مرة كان ذلك الآن ؟ "
كانت الشمس الآن ساطعة في السماء ، واختارت "مجموعة الأطفال " التوقف عن اللعب في الماء بسبب الحرارة الشديدة. ومع ذلك لم يبتعدوا عن الشمس. حيث كانوا الآن يتجولون في شوارع سيارجاو - وكان ذلك تبايناً كاملاً مع الغابة الخرسانية للمدينة.
ربما لم تكن كلمة "شارع " هي الكلمة الصحيحة تماماً. حيث كان الأمر أشبه بمسار تسافر فيه الترايسيكلات بشكل متقطع.
كان هناك ، مع ذلك عدد كبير بشكل مدهش من الأشخاص بالنظر إلى أنهم كانوا في مكان معزول إلى حد ما ، وقد اقترب معظم الرجال الذين مروا من هانا ليطلبوا رقمها أو يعزموها على موعد.
"اللعنة! هل أبدو بهذا الكبر ؟! "
كانت مجموعة أخرى على وشك الاقتراب منهم ، ولكن عندما صرخت هانا فجأة ، اختارت المجموعة الابتعاد. أما بقية "مجموعة الأطفال " فقد وجدوا ذلك مسلياً ، وضحكوا على هانا في كل مرة يقترب منهم أحدهم.
"يا فتاة ، انظري إليك. أنتِ جميلة جداً. " رفعت بيلا حاجبيها ، وهي تهز رأسها إلى الجانب وتشير إلى هانا من رأسها حتى قدميها. "ربما يعتقدون أنكِ بالغة كاملة بتلك السيقان الممتلئة. بصراحة ، لو كنتُ أحب فتيات الثلج ، لحاولتُ أيضاً. "
"مقرف. و من فضلك ، لا تقولي ذلك مرة أخرى. وماذا تقصدين ببالغة كاملة ؟ " حدقت عينا هانا في غرايسي. "غرايسي تسير حرفياً معنا! تبدو في العشرين على الأقل! "
"لا ، لا أبدو كذلك. "
"هي لا تبدو كذلك مع ذلك. " وافقت بيلا بسرعة غرايسي. "إنها طويلة بشكل غير عادي ، لكن لديها وجه و أطراف طفلة. "
"ماذا بحق الجحيم يعني ذلك ؟! "
وبينما كانت بيلا وغرايسي وهانا يمشين في المقدمة و تبعهم الأعضاء الأكثر تحفظاً في المجموعة.
بولين ، بشكل مفاجئ كانت تشبه والديها أكثر مما اعتقدوا جميعاً ، حيث أحضرت كاميرا كبيرة والتقطت صوراً للجميع من وقت لآخر. حيث كانت تلتقط صوراً لـ V في الغالب ، حيث بدا شعرها الأخضر وعيناها رائعين للغاية محاطين بالأشجار - وف لم تبدو تمانع على الإطلاق كانا في عالمهما الخاص حيث توقفا وركضا من وقت لآخر لالتقاط صور لبعضهما البعض.
في الغالب ، التقطوا صوراً للكلاب الضالة.
ثم الأعضاء الأكثر تحفظاً في المجموعة ، رايلي وتوموي كانوا ببساطة يتبعون الجميع بهدوء.
"رايلي. " همست توموي. "هل أنت متأكد من أن فكرة الموقع الإلكتروني آمنة ؟ "
"ألا ينبغي أن أكون أنا من يطلبكِ ذلك توموي ؟ " رمش رايلي ، وأمال رأسه إلى الجانب وهو ينظر إلى توموي.
"ولكن... أنت من اقترحت ذلك. " رمشت توموي أيضاً وارتعش وجهها الصارم عادة وهي تميل قليلاً بعيداً عن رايلي.
"وأنتِ من قلتِ إنكِ واثقة من البقاء بعيداً عن أنظار الأب ، توموي. "
"الثقة في أن تكوني صحيحة أمران مختلفان. "
"لنأمل أن تكوني كلتيهما ، إذن ؟ " هز رايلي كتفيه. "أنا أثق بكِ ، توموي. و إذا قلتِ إنكِ واثقة من عدم اكتشافكِ من قبل الأب الذي عُرف بتتبعه حتى لأكثر الإرهابيين انعزالاً في أكثر الأماكن النائية في العالم ، فأنا أثق بكِ وبالنظام الذي وضعته. و لقد فات الأوان على أي حال لقد تم إكمال طلب. "
"بالفعل ؟ " وضعت توموي يدها على ذقنها. "هممم. أعتقد أن الموقع الإلكتروني مؤقت. سننتقل إلى التناظري عاجلاً أم آجلاً بمجرد أن تحظره عدة مزودين. "
"نعم. "
"...شكراً لك ، رايلي. "
"على ماذا ، توموي ؟ "
"لاستماعكِ لفكرتي. " همست توموي. "أعلم... أنني وأنتِ أشرار بسبب ما فعلناه. و— "
"لستِ شريرة بسبب ما فعلتِه ، توموي. " قاطعها رايلي ، وبدا مرتبكاً قليلاً من كلماتها. "لقد قتلتِ ببساطة شخصاً عذبكِ ، عقلياً وجسدياً. و هذه هي العدالة. لا تضعي نفسكِ أبداً على نفس مستوىي......لستِ شريرة. و لقد كنتِ محاصرة مع أحدهم. لا أنتِ الآن محاصرة مع شر أكبر ، أنا. "
"دعنا... نتحدث عن شيء آخر. " أغمضت توموي عينيها ، مسرعة بخطواتها حيث كانت تتخلف عن الآخرين. "ليس من المناسب التحدث عن هذا هنا. "
"أنتِ من بدأِ المحادثة ، توموي. ولكن ما هي المحادثة المناسبة التي يجب إجراؤها هنا بيننا ؟ "
"أنا... " رمشت توموي بضع مرات وأدركت أخيراً شيئاً. هي ورايلي لم يجروا محادثة طبيعية بينهما أبداً لم تتضمن القتل وأشياء فظيعة. ولم تكن يوماً من محبي أي محادثة في المقام الأول.
"أنا... لا أعرف. "
"إذن ، هل لي أن أقترح شيئاً ؟ "
"هممم ؟ "
"بولين! " رفع رايلي صوته فجأة ، مما جعل بقية "مجموعة الأطفال " يتوقفون عن المشي في مفاجأة. بولين و V ، على وجه الخصوص ، استدارا بسرعة نحوه.
"قالت توموي إنها تريد أيضاً التقاط صورة لها ، وهي خجولة حيال ذلك. "
"رايلي... " اتسعت عينا توموي. وقبل أن تتمكن من قول أي شيء كانت بولين فجأة أمامها.
كانت عينا بولين... مختلفة عن المعتاد وهي تحمل الكاميرا.
"لقد كنت أنتظر هذا. " همست ، وهي تنظر إلى وجه توموي. فظهر صوتها أغرب من المعتاد ، وكان تنفسها يرتعش بينما كانت عيناها تتجهان إلى شكل توموي من رأسها حتى قدميها. "أين تريدين ؟ "
"أنا حقاً لا— "
"هو... هو... هو. "
ظهرت هانا أيضاً بالقرب منهم من العدم ، والضحكة التي كانت تفلت من شفتيها... تسببت في زحف وخزة صغيرة على مؤخرة عنق توموي.
"أعرف مكاناً لالتقاط صور جيدة. و لكنه خطير جداً......خطير جداً. "
