الفصل 138: الفصل 138: تمثيلي
"يا إلهي ، لقد قيل لي للتو إن الأشرار لا يُسمح لهم بالتنكر في زي الأدوار الأخرى! نحتاج إلى إعادة ضبط. إعادة ضبط! "
"أوه. "
وقفت رايلي ، مخفضةً المسدس من رأس باتشر الأصلع اللامع وهو ينظر للأعلى.
"أفترض أن هذا منطقي إلى حد ما ، أو ربما لا - كان ينبغي أن يعدوك لسيناريوهات كهذه ، أيها البطل. "
ألقت نظرة أخرى على باتشر ، أو بالأحرى على انعكاسها في رأسه الأصلع.
"أفترض أن معركتنا ستؤجل الآن. "
"مؤجلة ؟ " حدق باتشر في عيني رايلي مباشرة ، دون أن يرمش ولو لمرة واحدة ، منذ خروجهما من الماء. حدق في رايلي لبضع لحظات أخرى قبل أن ينظر إلى يديه.
"لقد هزمتني بالفعل ، رايلي زهرة. سواء كانت هذه الجولة باطلة أم لا ، فإن ذلك لا يغير حقيقة الأمر. "
"أعتقد أن هذا يغير كل شيء ، أيها البطل. و لدي دور لألعبه ، وبالتالي يجب أن ألتزم به. "
"بغض النظر ، ما حدث قد حدث بالفعل ، رايلي زهرة. "
"ليس إذا قالوا إنه لم يحدث ، أيها البطل. "
بدأت قدما رايلي بالابتعاد عن الأساس.
"سأعود إلى موقعي الآن. ولكن عليّ أن أثني عليك ، فالحركة تحت الماء كانت من أفضل الأساليب التي كانت بإمكانك القيام بها. "
"وما هو الأسلوب الأفضل ؟ " سأل باتشر.
"أنت تختبر نفسك في نقابة الأمل ، أيها البطل - ربما أفضل منظمة خارقة في العالم بأسره. و لديهم أيضاً أكثر الأبطال براعة في العالم. أنت ، ومن قبلك ، تتصرفون كأبطال على مستوى الشارع. أنتم لستم...... وأنا لست تهديداً على مستوى الشارع ، ولست وحدي أيضاً. "
"لكنني وحدي ، رايلي زهرة. "
"هل أنت كذلك أيها البطل ؟ " أمالت رايلي رأسها قبل أن تلقي نظرة على ضفة النهر. "لا يبدو الأمر كذلك على الإطلاق. ولكن كما قلت أنت تتقدم بطلب إلى نقابة الأمل - فهم يتعاملون مع التهديدات على مستوى المدينة كحد أدنى. فهم يتعاملون معها بسرعة. "
بهذه الكلمات ، طارت رايلي عائدة إلى الأعلى نحو الجسر ، تاركةً باتشر يحدق في ضفة النهر حيث كانت تصرخ من كشفت عن موقعه - وخلفها ، وقف طلاب السنة الأولى الذين كانوا يلعبون دور الشرطة بلا حراك.
ثم رفع بصره إلى أسفل الجسر ، وأخيراً رمش مرة واحدة وهو يخرج زفيراً.
"هل كانت تلك فتاة في الثانية عشرة من عمرها ؟ " تمتم. "مثير للاهتمام. "
***
"هل تعرفون كم الساعة ؟! "
في نفس الوقت ، طرق المحققان دوروثي وجيك على باب أحدهم ، وكان نبي واقفاً خلفهما ولوح للشخص الذي فتح لهم بعنف.
انحنت دوروثي قليلاً إلى الخلف ، وألقت نظرة على شريكها قبل أن تسحب شارتها.
"إنها الساعة الواحدة ظهراً ، سيدتي. هل أنتِ السيدة كاثلين لانغ ؟ كيتي من ابس-زبن ؟ "
"أوه... " رمشت كيتي عدة مرات ، وهي تمسح شعرها غير المرتب. بإصابعها بسرعة عندما أدركت من هم الأشخاص الواقفون على عتبة بابها. سحبت قميصها الكبير لأسفل حيث كان الشيء الوحيد الذي كان ترتديه ، وكانت على وشك المغادرة والتنشيط ، لكن دوروثي أوقفتها بوضع يدها على المدخل.
"لا داعي لذلك سيدة لانغ. و لقد رأينا ما هو أسوأ. نحن هنا فقط لطرح بعض الأسئلة ثم سنرحل. و هذا هو شريكي ، المحقق سواريز. والشخص الذي خلفنا هو... "
"أخصائي. " قاطع نبي مقدمة دوروثي له. "يمكنك فقط أن تناديني فرانسيس. "
"حسناً... " حدقت كيتي ، عيناها لا تزالان ضبابيتين بوضوح تحدقان في نبي. "... أشعر بأنني ملزمة بإخبارك أنني أعرف أنك مدير شؤون الخارقين في مكتب التحقيقات الفيدرالي. "
"حسناً ، بالطبع " قال نبي ، وهو يطلق ضحكة مبهجة وهو يتقدم. "أتوقع من صحفية متمرسة مثلك أن تعرف من أنا بمجرد النظر. أصدقائي لديهم فقط بضعة أسئلة لك - أعتقد أنك تعرفين عن ماذا يدور هذا ؟ "
"... هل الأمر يتعلق بـ داركداي ؟ " تنهدت كيتي ، وهي تهز رأسها وتشير إلى المحققين للدخول وهي تفسح لهم المجال. حيث كانت دوروثي تتوقع أن تكون شقة كيتي فوضوية بسبب شخصيتها وكيف تتصرف... ولكن ليس على الإطلاق.
كان كل شيء نظيفاً.
"هل يمكنني الحصول لكم على أي شيء ؟ " قالت كيتي ، وهي تقودهم إلى غرفة المعيشة قبل التوجه إلى المطبخ. "لدي فقط قهوة باردة ومشروبات طاقة وماء صنبور. "
"لا بأس " قالت دوروثي ، وهي تجلس على الأريكة ولوحت بيدها وتسحب دفتر ملاحظات. جلس جيك ونبي أيضاً مع جيك ينظر حوله ونبي يحدق فقط في كيتي.
"سننتهي من هنا قبل أن تعرفوا ذلك. " نقرت دوروثي بقلمها. "لدينا فقط بضعة أسئلة ، هذا كل شيء. "
"حسناً... حسناً. " هزت كيتي كتفيها ، وهي تتكئ على المنضدة وتمتص أنفها بخفة وهي تمنع تثاؤبها. "لكن إذا كنت تسألين عما إذا كنت أعرف أين داركداي ، فالجواب لا. أول مرة رأيته فيها على الإطلاق كانت الليلة الماضية ، مع بقيتكم. "
"همم. لا ؟ " ضيقت دوروثي عينيها ، وأمالت رأسها قليلاً إلى الجانب. "ليس مثل بقيتنا ، كنتِ هناك معه. قريبة جداً. أنتِ الوحيدة التي كانت على مقربة منه. "
"هذا ليس صحيحاً تماماً. حيث كان أناسكم موجودين أيضاً عندما أخرج ريبليكا ريسكي من القافلة. "
"ما أحاول قوله هو أن داركداي سمح لك بتسجيله ، سيدة لانغ. ثم اتصل بك مباشرة على هاتفك قبل أن يحرر ريبليكا ريسكي. "
"كان هاتف عمل ، وتصحيح... " عقدت كيتي ذراعيها. "... ما زلنا لا نعرف ما إذا كان ريبليكا ريسكي حراً. "
تنهدت ، وهي تهز رأسها وتنظر إلى نبي.
"انظري. ذكر شيئاً عن أخذ ريبليكا ريسكي كضيف. أعتقد أن داركداي... يحتفظ به محتجزاً ؟ "
"بيت الضيافة " انضم نبي إلى المحادثة. "هذا ما أسماه عندما أخذ ريبليكا ريسكي. "
"نعم. " أومأت كيتي. "هل تريدون... هاتفي العمل ؟ يمكنني إعطائكم إياه إذا كنتم تريدون تتبعه أو شيء من هذا القبيل. "
"لا. لن يكون ذا فائدة لنا على أي حال. " تابعت دوروثي.
"إذن... لا أعرف حقاً كم من الفائدة يمكنني أن أقدم لكم. و لقد كنت بالصدفة في المكان الخطأ في الوقت المناسب. حسناً ، لا. و هذا ليس صحيحاً أيضاً. فكنت أرغب في التواجد هناك. "
"هل هناك أي معلومات أخرى يمكنك إخبارنا بها ؟ " سأل نبي. "أي شيء غير عادي عن داركداي ؟ "
أي واحد ؟ حقيقة أنه نجا من طعنة في الظهر ، أم حقيقة أنه يمكنه أيضاً مضاعفة نفسه مثل ريبليكا ريسكي ؟
"همم... لا. لا أعتقد ؟ " هزت كيتي كتفيها ، وهي تهز رأسها وهي تتظاهر بالتفكير العميق. حسناً... يمكنني أن أخبرك أنه متين للغاية بالنسبة لـ تك ؟ "
"أحتاج منك أن تفكري بجدية ، سيدة كيتي... " نظر نبي في عيني كيتي ، وعيناه تلمعان بينما كان يحدق بها. "هل هناك أي شيء آخر لا تخبريننا به ؟ قد تكون هناك حياة كثيرة على المحك هنا. "
"همم. سأخبركم فوراً إذا تذكرت أي شيء. "
"من فضلك ، سيدة كيتي. " أومأ نبي ثم وقف. بدت دوروثي وجيك مرتبكين ، حيث كان لديهما ما زال العديد من الأسئلة لطرحها عليها. و لكنهم كانوا يستطيعون فقط اتباع نبي وهو يبدأ في الخروج من شقة كيتي.
"آه! " قبل أن يخرج بالفعل ، التفت ونظر إلى الوراء.
"هل يمكنني أن أسألك سؤالاً أخيراً قبل أن نذهب ؟ "
"همم ؟ "
"لهجتك ، أين هي ؟ مرحباً ، يا رفاق ؟ "
"هذا... إنه تمثيلي. "
"هاه... حسناً ، أتمنى لك يوماً سعيداً. "
وبذلك خرجت دوروثي وجيك خلف نبي. أسرعت دوروثي ، وسارت بجانب نبي وهي تعيد دفتر ملاحظاتها إلى جيبها.
"لماذا غادرنا فوراً ؟ زيارتنا للأكاديمية ما زالت بعد بضع ساعات " سألت.
"إنها تخفي شيئاً. "
"هاه ؟ "
"إنها تخفي شيئاً ، ولن تخبرنا بما هو. "
"إذن... لماذا غادرنا ؟ "
"لأننا كنا سنموت. "
"هاه... ؟ " توقفت خطوات دوروثي ، وألقت نظرة على جيك الذي كان مرتبكاً مثله.
"ماذا تقصد... ؟ "
"المستقبل... " ومض ضوء في عيني نبي ، واختفى بينما أغمض جفنيه مرة أخرى. "... لم أستطع حسابه. مستقبلنا في تلك الغرفة ، أعني. و هذا لا يعني إلا شيئين...... إما أننا متنا ، أو أن الشقة بأكملها قد اختفت. و على أي حال كلاهما سيؤدي بنا إلى التحول إلى لا شيء. "
"هل تقصد... " اتسعت عينا دوروثي ، وألقت نظرة إلى الوراء نحو الباب.
"هل هو... هو ؟ "
نعم.
"إيك ؟! "
عادت إلى شقة كيتي ، وضربت يديها على فمها لتمنع نفسها من الصراخ بصوت عال. كيف لم تفعل ، عندما خرج داركداي فجأة من مخزن المؤن الخاص بها بينما كانت تضع الثلج في قهوتها.
"ماذا... ؟! " أمسكت كيتي حفنة من الثلج ورمتها على داركداي ، فقط ليتوقف الثلج في الهواء... ثم يطفو بلطف إلى كوبها الكبير. ثم تحرك المصاص وخلط القهوة من تلقاء نفسها قبل أن يتقدم داركداي.
"لا—فقط ابق هناك! " أمسكت كيتي سكيناً بسرعة من المنضدة. "سأصرخ للمساعدة! هناك... هناك حرفياً محققون خارج بابي! "
"إذا فعلت ذلك فسوف تقتلهم. استرخي. " رفع داركداي كلتا يديه.
"أنا فقط أريد التحدث—أو إذا استخدمت لغتك... مقابلة. "
