من الآن فصاعداً ، تغيرت وظيفة الحصن ؛ فلم يعد مجرد منصة لإطلاق النيران ، بل غدا مركزاً لمعلومات المعركة. و لقد صار بمثابة عينين لصُنّاع السلاح فوق الجبل ، يُقدِّم الدعم المعلوماتي لضربات القصف بعيد المدى ، مما يتيح لتلك الأسلحة الثقيلة إطلاق نيرانها مباشرةً بناءً على الإحداثيات فقط ، دون الحاجة إلى التصويب اليدوي.
كما عدّلت "سيارة القنص الجراحية " مهامها ، فلم تعد تسعى للمناورة بل ثبتت مدافعها في أرضها ، موجهةً إياها نحو جنود الدرع الأسود. وفي لحظة خاطفة ، اخترق وابلٌ من الرصاص كثافة الغابات ، فتناثرت الأشجار وتمزقت الأوراق ، وانهمر الرصاص كالمطر الغزير.
قال "يوجين " عبر نظام القيادة "إن العدو قادمٌ بضراوةٍ وقوة ؛ والحقُ أننا في موقفٍ لا نُحسد عليه ، لكن ليس أمامنا مفرٌ من التراجع ، فخلفنا تقع بلدة 'ستارفاير ' ، وهناك يقيم أهلنا وأحبتنا! "
وتابع "لقد غيّر السيد 'رين ' بلدة 'ستارفاير ' وحياتنا ، ورأينا بالفعل عالماً مختلفاً ، ولا يمكنني أن أسمح بوقوع البلدة مجدداً في أيدي الشركات الأخرى. ماذا عنكم ؟ هل ستستسلمون وتتركون عائلاتكم عبيداً لا يضمنون قوت يومهم ، أم ستبقون معي لنكبد العدو خسائر فادحة ، ونكسب الوقت الكافي لبلدة 'ستارفاير ' لإعادة تنظيم حاميتها ؟ "
ساد صمتٌ في البداية عبر خط الاتصال الحربي ، ثم دوى صوتٌ -لا يُعرف صاحبه- يهتف "لنقاتلهم! ". عندها تعالت الأصوات وتكاثرت ، جلها يهتف "فلننازلهم " "اقضوا على هؤلاء الأوغاد " "بلدة ستارفاير قادرةٌ على الصمود " "ما إن نصمد حتى بزغ الفجر ، وتتماسك البلدة ليومٍ آخر حتى يعود الجيش الرئيسي للنجدة ".
لقد غيّر "يوجين " من عادته في القيادة ، فتحدث بكلامٍ كثيرٍ دفعةً واحدة ، كأنه "رن تشونغ " في مصغّر. و لكن "تانغ شويتغ " لم تقدم أي اقتراح هذه المرة ، إذ كان عليها أن تعترف بأن "يوجين " أبلى بلاءً حسناً. وفي اللحظة التالية ، استعادت معنويات جيش 'ستارفاير ' -التي بدأت تتضعضع- ذروتها ، وتأججت نيران المجزرة الضارية بين الطرفين.
في هذه الأثناء ، أطلق "رن تشونغ " زفرةً طويلة ؛ فلم يتوقع أن ينطق "يوجين " في هذه اللحظة بتلك الجملة التاريخية "خلفنا تقع بلدة ستارفاير " وهي كلماتٌ تلهب حماس القلوب حقاً. ومع ذلك.. ما زال بون القوة شاسعاً للغاية.
في وقتٍ وجيز ، تكبد جيش 'ستارفاير ' خسائر فادحة. و بقيادة "شي لين " وبمشاركة "تشين مينغ " و "يانغ يي " وما يقارب عشرة من المحترفين من المستوى الرابع العائدين من بلدة 'كروميوم كربون ' ، والذين انضموا كقوة ضاربة ، وقعت القوات الخاصة المهاجمة في مأزقٍ حرج. و كما اندفعت "تانغ شويتغ " و "ليو سيسي " من مخابئهما الأرضية للانخراط في القتال المباشر ضد جنود الدرع الأسود.
بعد أن أكمل القائد "يوجين " التعبئة الشاملة ، اقتحم هو الآخر خط القتال حاملاً سلاحه ، وبدأ يستخدم بندقية "القنص الثقيلة سكوربيون ليون " المطورة لتقديم غطاءٍ ناري. وبعد انضمامه للمعركة ، تولى الضابط "تشين هانيو " قيادة المركز مؤقتاً.
لقد أثبتت مشاركة "يوجين " في المعركة فاعليةً فائقة ؛ فبالرغم من عدم قدرته على مواجهة جنود الدرع الأسود من المستوى الخامس إلا أنه باستخدام بندقيته المطورة وموهبته في اقتناص نقاط الضعف كان يسدد ضرباتٍ موجعة لجنود المستوى الرابع بطلقةٍ واحدة. وفي غضون فترة قصيرة ، حقق بضع إصاباتٍ مميتة بشكلٍ مباشر أو غير مباشر.
لكن بعد عشر دقائق فقط ، تغير الوضع جذرياً ؛ إذ رصده أحد جنود الدرع الأسود من المستوى الخامس وبدأ في مطاردته. حاول "شي لين " التدخل من الجناح لإنقاذه ، لكنه وقع في فخٍ نصبه له العدو ، فأُحيط بثلاثةٍ من جنود الدرع الأسود من المستوى الخامس ، وقضى نحبه للأسف. أُصيب "يوجين " إصابةً بليغة ، فسحبته "تانغ شويتغ " عنوةً من خط النار ، وبدأت الانسحاب به نحو أعلى التلة. حيث طارده أحد جنود المستوى الخامس ، فسارع "تشين هانيو " لنجدته ، مستخدماً وحدةً مطورة من اللواء المصغر للمستوى الرابع ليعيق حركته.
في هذه الأثناء كان أكثر من ثلاثين ألفاً من جيش التحالف القادمين من بلدات "تشونغي " الثلاث ، يواجهون ثلاثة آلاف من جنود 'ستارفاير ' المكلفين بالصد ، وقد التحموا في قتالٍ متقارب. حيث كان على كل جندي من 'ستارفاير ' أن يواجه عشرة أعداء ؛ ومهما بلغوا من التدريب أو العتاد لم يكن بوسعهم التغلب على هذا الضغط العددي.
حسب "رن تشونغ " الوقت في خلده ؛ فبهذا المعدل ، سيباد جنود 'ستارفاير ' هنا خلال عشر دقائق على الأكثر. لم يشعر "رن تشونغ " بخيبة أملٍ كبيرة ، فقد كان راضياً بما تحقق. فحتى في هذا الموقف اليائس لم يلقِ السلاح سوى قلةٌ قليلة من جيش 'ستارفاير ' ، بينما صمد الغالبية العظمى حتى آخر رمق. و هذا جيشٌ لم يمر على تأسيسه شهر ، ومع ذلك يمتلك هذا القدر من التماسك ؛ فبماذا يطمع المرء أكثر من ذلك ؟
فجأةً ، ظهرت نقطةٌ خضراء زاهية على حافة شاشة الميدان أمامه. وفي إعداداته ، ترمز النقاط الخضراء لقوة جيش 'ستارفاير ' ، ويعبر سطوع النقطة عن مستوى القوة ؛ وبحسب سطوعها ، فقد كانت لمحترفٍ من المستوى الخامس. طوال المعارك السابقة كان "رن تشونغ " يركز على الجبهة الأمامية ، ولم يتوقع أن يكون لدى "يوجين " ومن معه تعزيزات.
بدافع الفضول ، ضغط على تلك النقطة ليرى من ذا الذي يتجه إلى ساحة المعركة هذه التي يبدو أنها محكومٌ عليها بالفناء. ومع تكبير الصورة الملتقطة بالأقمار الصناعية عالية الدقة ، رأى "رن تشونغ " طيفاً فضياً يندفع بجناحين ممتدين. اندهش "رن تشونغ " في البداية ، ثم فعّل خاصية الولوج ليرى من منظور الخوذة التكتيكية لهذا المحارب ، فرأى وجهاً شجاعاً ومهيباً.. إنها "ما شياولين "!
هذه قائدة الحرس التي لم يكن مقرراً لها خوض المعركة الليلة ، والتي كانت ينبغي أن تكون مرابطةً في بلدة 'ستارفاير ' ، قد جاءت إلى هنا في هذا الوقت! ضغط "رن تشونغ " على زر الإعادة ليعرف ما حدث: قبل ثلاث ساعاتٍ تقريباً ، وتحديداً في العاشرة من ليلة أمس ، تطوعت "ما شياولين " لتحل محل أحد حراس البلدة في نوبة الحراسة الليلية. ولكن في الوقت نفسه ، أخبرها "شي شوان " بأن استخباراتٍ موثوقة تؤكد أن جيش التحالف من بلدات "تشونغي " الثلاث قد تشكل ، وأن حرس بلدة "نانغاو " انضموا بكامل قوتهم للحرب الجارية ، متسللين ضمن صفوف جيش التحالف ، ومتجهين مباشرةً نحو تقاطع البلدتين.
عادت "ما شياولين " خلسةً إلى قاعة البلدة لتتأكد من أن والدها "ما دافو " قد غطّ في النوم ، ولم تستطع مقاومة نداء الواجب ، فتسللت فوراً خارج 'ستارفاير ' على متن زورقٍ آلي من طراز "بلو موديل 6 " وانطلقت بأقصى سرعتها ، لتصل في الوقت المناسب تماماً!
