الفصل 1321: الفصل 500: خطط وتغيرات (الجزء الرابع)
من خلال غرفة المؤتمرات الافتراضية ، راقب رن تشونغ التحولات التي طرأت على الحاضرين.
وما إن اختفت جميع المجسدات الافتراضية المعروضة حتى شرع بنفسه في مراجعة تقارير التخطيط المقدمة من كل قسم.
بعد مضي أربع ساعات ، وعقب الفراغ من قراءة جميع التقارير تمدد في ارتخاء كانت تلك أومأ نادرة الحدوث منه.
لم يشعر بمثل هذا الاسترخاء منذ زمن بعيد.
على مدى أكثر من ستين عاماً من السفر في أعماق الفضاء لم يتوقف أسطول نجم المصدر ، كحضارة رحّالة ، عن التقدم ؛ واستمر أفراده في التعلم والتطور بلا انقطاع.
بحلول هذا الوقت ، برز عدد متزايد من الأفراد الموهوبين القادرين على تقديم مساهمات جوهرية في مختلف الأقسام.
لم يعد بحاجة إلى إيلاء اهتمام لكل تفصيل صغير كما كان يفعل في السابق.
ولم يعد يضطر إلى المخاطرة بحياته لإعادة ضبط الزمن ، بهدف اختراق تقنيات معينة وسرقة إنجازات علمية من فوضى الزمان والمكان.
بطبيعة الحال لم يعد بوسعه فعل ذلك الآن حتى لو أراد.
وقد استغل الباحثون المتخصصون الغشيرون في أكاديمية علوم الأسطول تقارير الاستكشاف الأولية الواردة من مؤسسة "تجارة نجم المصدر " ؛ لصياغة خطة هبوط شاملة ودقيقة على وجه السرعة ، تتشابك فيها كل خطوة مع الأخرى ، ولم يغفلوا أدق التفاصيل.
ربما يعتقد الماركيز نان شيانغ والفيكونت نان جيو أن الأسطول سيحتاج إلى مئة عام على الأقل ليرسي قواعده في "جنوب ناين سي " غير أن هؤلاء الناس قد طال مكوثهم في رحاب الإمبراطورية المريحة ، مما رسخ لديهم عقلية نمطية وأوقعهم في أخطاء تقدير جسيمة.
وفقاً للجدول الزمني الذي بحوزة رن تشونغ ، طالما أنهم يتقدمون خطوة بخطوة لمعالجة قسوة البيئة في "جنوب ناين سي " فإن الأسطول لن يحتاج سوى ثمانية عشر عاماً من الجهد للاستقرار ، ثم إنجاز عملية إنزال حضاري كاملة خلال عشرين عاماً.
يختلف أفراد رن تشونغ اختلافاً كلياً عن أولئك القابعين في عنقود نجم نان شيانغ الذين استُعبدوا على يد النبلاء الإمبراطوريين لأجيال ، وغُيرت جيناتهم ، وحُقنوا بشخصيات ملتوية خلقياً ، وباتت حياتهم خالية من الأمل.
بمعنى ما حتى في الإمبراطورية الميكانيكية بأكملها ، لا يوجد شعب أفضل من مواطني رن تشونغ.
والآن ، يشكل هؤلاء الأفراد ، إلى جانب نجم المصدر البعيد والقدرات التنبؤية ، الأوراق الرابحة الثلاث لرن تشونغ.
وبينما كان رن تشونغ يعيش أوج طموحاته للمستقبل ، بدا تشين ينغ هوا ، المدير العام لمؤسسة "تجارة نجم المصدر " شاحباً من الصدمة ، وهو على متن سفينة القيادة التابعة للمؤسسة التي وصلت مبكراً إلى "جنوب ناين سي " جراء المعلومات التي كشفت عنها الصور عالية الدقة التي التقطتها سفينة الاستكشاف بمجازفة كبيرة بالغوص في الغلاف الجوي للكوكب.
كان تشين ينغ هوا يعتزم في الأصل استغلال عملية الاستكشاف الروتينية للكوكب هذه لتقديم عربون ولاء لسيده الجديد ، وإنجاز بعض المهام الأساسية لزملائه الذين كانوا على وشك مقابلتهم ، لكنه لم يتوقع أن تعود الدراسة الفلكية والجيولوجية الشاملة ، المستقاة من دخول سفينة الاستكشاف الجريء الأخير إلى الغلاف الجوي ، بمثل هذه الرسالة المروعة.
على هذا الكوكب الذي كان على وشك أن يصبح الموطن الجديد لحضارة نجم المصدر ، اكتشف مخلوقاً غير مسبوق ، مما يثبت أن البيئة البيئية لـ "جنوب ناين سي " كانت مختلفة كلياً عما كان متخيلاً في السابق.
بناءً على حكم منطقي أساسي ، تكهن تشين ينغ هوا بأن هذا المخلوق الشبيه بالنمل قد ظهر على "جنوب ناين سي " منذ فترة وجيزة جداً ، أقل حتى من عشر سنوات.
لأن هذا النمل ، بمعدل تكاثره واستهلاكه المخيف ، قادر على تفتيت الكوكب بأكمله في غضون قرن.
في غضون عشر سنوات فقط ، بإمكانها تغيير البيئة الجيولوجية للكوكب وحتى شكله الخارجي بالكامل.
وعلاوة على ذلك لم يتخيل أي وسيلة تقنية يمكنها القضاء تماماً على هذه الوحوش الصغيرة ، القادرة على التكاثر السريع في البيئات القاسية ، دون تدمير الكوكب ذاته.
صنّف تشين ينغ هوا ، وهو يرتعش ، تقرير الاستكشاف على أنه حالة طارئة ، ثم قدمه إلى الجهات العليا.
بعد ثانيتين ، تلقى رن تشونغ تقريرين في آن واحد.
أحدهما من تشين ينغ هوا ، والآخر أحالته سون آي ، وهو خطة لتحويل كوكب مقدمة من أكاديمية علوم نجم المصدر الواقعة على بُعد سبع سنوات ضوئية ، وتزخر بخيال أشبه بالعبقرية.
