الفصل 113: الاستيقاظ جائعاً~ في الوقت نفسه الذي كان فيه سكالي مشغولة بمحاولة إيجاد مكان آمن للتعافي بعد مواجهتها الحميمة مع وحل الجبل كان قائد النقابة المسؤول عن المجموعة التي تحقق في ما حدث لتفعيل حاجز الحماية داخل المدينة الآدمية التي زارتها سكالي ، عابساً بشكل واضح وهو ينظر إلى الساحر الكبير الواقف أمامه.
"إذن أنت تقول لي إن الحاجز الواقي قد تضرر ، ولا يمكنك إنشاء ممر طبيعي بسبب ذلك ؟ "
"نعم... من خلال ما أراه ، يبدو أن أجزاء من البنية الداخلية للحاجز التي سمحت بإنشاء ممر قد دُمرت ، وهو أمر لا يمكن أن يحدث إلا عندما يتعرض الحاجز الحامي لضغط هائل من هجوم خارجي أو... " أومأ برأسه وهو يقول هذا ، ولم يستطع الساحر الكبير إلا أن يتردد في النهاية.
"همم ؟ هل هناك خطب ما ؟ "
وهو أمر لاحظه زعيم النقابة على الفور فشجعه على الاستمرار بنظرة خفية ولكنها تحمل تهديداً.
"لا... لا شيء على الإطلاق! سبب آخر لمشكلة إنشاء ممر قد يكون أيضاً أن شخصاً ما قد دمر عمداً جزءاً من البنية الداخلية لتشكيل الحاجز من الداخل... " خفض الساحر الكبير رأسه وهو ينهي حديثه عن أفكاره حول الموقف ، ولم يستطع منع نفسه من الشعور بالتوتر ، لأنه أدرك دلالات كلماته.
إن قيام شخص ما بتدمير البنية الداخلية لتشكيل الحراس ، وأن يكون هذا الجزء هو الذي سمح بإنشاء ممر ، قد غيّر الوضع من مجرد تحقيق عادي وإخضاع للوحوش إلى شيء أكثر خطورة بكثير!
همم! يبدو أن زعيم هذه النقابة الصغيرة يخفي شيئاً ما. ليس أن هناك الكثير مما يمكننا فعله حيال ذلك الآن. فك حاجز الحماية لا يمكن أن يفعله إلا شخص ماهر في سحر الحواجز. ضيّق زعيم النقابة عينيه ، وظهرت عليه لمحة خفيفة من نية القتل ، ثم نظر إلى الوراء باتجاه بوابة المدينة.
حتى لو أراد أن يندفع إلى داخل المدينة ويقبض على زعيم النقابة الفرعية للحصول على إجابة منه ، فقد أدرك أنه لن يكون قادراً على فعل شيء من هذا القبيل مع وجود حاجز الحماية الذي يمنعه.
لم يكن طلب المساعدة من الموجودين داخل الحاجز الأمني خياراً مطروحاً ، إذ كان زعيم النقابة الفرعية أقوى شخصية في المدينة ، ولن يجد صعوبة في التعامل مع أي شخص يحاول الإيقاع به ، خاصةً إذا كان هناك آخرون يعملون معه داخل المدينة.
"زعيم النقابة... ماذا يجب أن نفعل ؟ " شعر الساحر الكبير بنية القتل الواضحة من زعيم النقابة ، ولم يكن أمامه سوى التقدم والسؤال قبل أن تصبح نية القتل واضحة للناس داخل المدينة.
ماذا نفعل ؟ الآن وقد تعذّر علينا دخول المدينة وبدء تحقيق رسمي ، ليس أمامنا سوى الانتظار هنا حتى تنفد المانا من الحاجز ويتفرق. سيتعين تأجيل مطاردة الذئاب الرهيبة القديمة ، إذ لا يمكننا منح زعيم تلك النقابة الصغيرة فرصة للهرب أو إخفاء ما كان يفعله.
بالنظر إلى تطورات الأمور ، أبلغ أحد المغامرين من الرتبة "ب " بالعودة وإبلاغ بقية أعضاء النقابة بما حدث حتى الآن. ففي النهاية حتى لو أردت معاقبة زعيم الفرع الصغير هذا ، لا أستطيع فعل الكثير سوى احتجازه دون موافقة مسبقة من الشيوخ في العاصمة.
بعد أن فكر بالفعل في أسوأ الظروف الممكنة فيما يتعلق بقائد فرع النقابة وإمكانية هروبه في اللحظة التي اختفى فيها حاجز الحماية لم يتردد قائد النقابة في الاستعداد لمثل هذا الموقف.
على الرغم من أن الأمر كان مبالغاً فيه بعض الشيء ، حيث لم يكن زعيم النقابة الفرعية يحاول الهروب حقاً ، بل كان يحاول فقط إخفاء التعاملات التي أجراها فيما يتعلق ببيع وحوش الزنزانات لم تكن هناك طريقة لزعيم النقابة لمعرفة ذلك.
دون علم زعيم فرع النقابة الذي بذل قصارى جهده لتجنب إثارة الشكوك ، فقد فشل بالفعل ، إذ كان زعيم النقابة الذي جاء للتحقيق متعطشاً للانتقام ، ولم يستطع الانتظار حتى ينخفض حاجز الحماية ليحصل منه على إجابات. بل وصل به الأمر إلى إرسال شخص ما ليطلب الموافقة على... حسناً... ضربه ضرباً مبرحاً...
"ههه حتى لو شك زعيم النقابة في وجود خطأ ما ، فإن تخريب الحاجز سيمنحنا على الأقل أربعة أو خمسة أيام أخرى لمحو أي آثار لبيع أشبال الذئاب الرهيبة القديمة. "
حتى في هذه اللحظة كان زعيم النقابة الفرعية يضحك بسعادة في نفسه على مدى براعته في تخريب جزء من الحاجز لكسب بضعة أيام إضافية لنفسه ولرجاله لتنظيف الموقف قبل أن يبدأ التحقيق الرسمي فيما حدث....
لم تكن سكالي على دراية بأي من المشاكل التي كانت تحدث في المدينة الآدمية والتي أرادت الانتقام لأجلها عندما تصبح قوية بما يكفي للقيام بذلك في المستقبل ، فسحبت جسدها المنهك والمصاب إلى داخل كهف صغير يقع عند قاعدة الجبل قبل أن تستخدم معظم قوتها المتبقية لسد المدخل بقطع من التراب والصخور قبل أن تغمض عينيها لتنام بعد أن تأكدت من عدم وجود أي شخص آخر داخل الكهف الصغير.
على الرغم من أن المدخل لم يكن مسدوداً تماماً لأنه كان ببساطة أكبر من اللازم إلا أنها لم يكن لديها وقت للاهتمام بذلك وهي تغفو ببطء في عالم الأحلام.
حتى لو لم يكن مدخل الكهف مسدوداً تماماً ، وربما أتيحت الفرصة لوحوش أخرى للتجول في الداخل ، فإنها لم تكن خائفة جداً من حدوث شيء من هذا القبيل ، بالنظر إلى أن عدد الوحوش التي رأتها حتى الآن عند قاعدة الجبل لم يتجاوز بضع عشرات.
معظمهم كانوا من المخلوقات الصخرية الهلامية التي لم تكن تهتم بمحيطها وهي تقفز بلا هدف حول قاعدة الجبل.
وهكذا ، بدأت سكالي عملية التعافي البطيئة من الإصابات التي ألحقتها بنفسها بسبب أنفاس تنينها ، ومن أضرار التآكل الناجمة عن وجودها داخل وحل الجبل. وكانت الإصابة الأولى هي الأخطر من بين الاثنتين.
في النهاية ، عندما فتحت سكالي عينيها مرة أخرى داخل الكهف الصغير كان قد مر ما يقرب من 20 ساعة ، حيث شعرت بالجوع الشديد الذي يكاد يكون معيقاً بسبب عدم تناول الطعام لأكثر من 20 ساعة.
بمعنى ما ، لقد مر أكثر من يوم منذ أن تناولت آخر شيء ، حيث تقيأت معظم أرنب الجبل الذي أكلته قبل تسلق الجبل عندما كانت محاصرة داخل الوحل الجبلي.
إلى جانب حقيقة أن التعافي من الإصابات التي لحقت بها من مهارة نفث التنين الخاصة بها قد استلزم قدراً هائلاً من الطاقة ، شعرت سكالي بإحساس بالجوع لم تشعر به إلا بعد خضوعها لعملية تطور.
طعام!
شيء لم يسمح لها بالتفكير بشكل صحيح ، حيث أصبح الشيء الوحيد الذي يشغل بالها هو الحصول على شيء لتأكله بأسرع وقت ممكن قبل أن ينتهي بها الأمر بالموت جوعاً.
حفيف~
بهذا الهدف البسيط لم تكلف سكالي نفسها عناء التحقق من حالتها الحالية أو مدى تعافيها ، بينما كانت تتجول خارجة من خلال فتحة في الحاجز المحيط بمدخل الكهف الذي أنشأته قبل أن تخلد إلى النوم.
صرير... ؟
لسوء حظ أرنبة جبلية كانت تبحث عن منزل جديد لتستقر فيه بعد فرارها من جبل صغير معين ، وكانت على وشك أن تُدخل رأسها من خلال ثقب في الحاجز الذي صنعه حيوان ذو حراشف لمنع أي وحوش من التجول في الكهف الصغير الذي كان تنام فيه ، فقد صادفت وجهاً لوجه مع حيوان ذو حراشف جائع جداً.
طعام!
تشوومب-!
صرير!
وقبل أن تتاح لها فرصة الهروب ، شعرت بأنياب سكالي الحادة تغرز فيها ، بينما كانت سكالي تعضها بنظرة جائعة في عينيها.
بالمقارنة مع الطريقة التي كانت تتأكد بها عادةً من موت الوحش قبل البدء في أكله ، فقد غلبها الجوع تماماً الآن ، حيث لم يتبق في ذهنها شيء سوى أكل أرنب الجبل اللذيذ الذي أمامها.
طقطقة!
[اكتسبت 275 نقطة خبرة]
لحسن حظ الأرنب الجبلي لم يضطر لتجربة عملية التهامه حياً ، إذ كانت قوة عضة سكالي يكفى لكسر رقبته ، فقتلته بسهولة وسرعة قبل أن تبدأ في التهامه.
قضم~ قضم~ قضم!
لم تبدأ سكالي باستعادة عقلها إلا بعد أن بدأت معدتها تمتلئ ، حيث بدأت مرة أخرى بتناول الطعام بطريقة أكثر تطوراً تليق بتنين نبيل (مستقبلي) مثلها.
بالطبع لم يكن أرنب جبلي واحد كافياً لإشباعها بعد أن أمضت أكثر من يوم دون طعام ، واستُنفدت معظم طاقتها في التعافي من الإصابات التي لحقت بها. لذا سرعان ما لجأت إلى اصطياد أي وحش تصادفه عند سفح الجبل لتملأ معدتها.
