— "ما الذي جرى للتو؟!"
— "لقد تصدى الصياد كوفر لهجوم بارك هيسوك بشراسة وثبات!"
— "اخترقت مخالب بارك هيسوك كتف كوفر تمامًا. وهذه أسوأ إصابة شهدناها في المباراة حتى الآن!"
— "وفي تلك اللحظة بعينها! يندفع الصياد ريو سونغهيون نحو قلب الفريق الأحمر!"
— "هل يمكن أن يكون هذا رهانًا مصيريًا؟! وفي ظل هذا، لا يمكن لأي من الفريقين التراجع الآن!"
— "يواجه الصياد ريو سونغهيون خمسة أعضاء من رونيك، بينما أُوقِفَ الصياد بارك هيسوك بواسطة الصياد كوفر! من سيصل إلى قمة النيكسوس أولًا؟!"
"غرخ...!"
شلك!
بينما كان بارك هيسوك ينتزع مخالبه من كتف كوفر، انبعثت أنّة مكتومة من شفتي كوفر قبل أن يتمكن من كبحها، وترنّح جسدُه من شدة الألم. وتدفّق الدمُ من الجرح.
عندما رأت هان غويون ذلك من خلفه مباشرة، صرخت بصوتٍ يرتعش ووجهٍ شاحب:
"كوفر!"
تمكن كوفر، ضاغطًا على كتفه النازف بيده اليمنى التي لا تزال تمسك بالسيف، من الوقوف منتصبًا.
لم يكن الجرح مجرد خدش أو قطع، بل كان طعنة نافذة. لم يستطع تحريك ذراعه اليسرى. كان من الواضح أنه أسوأ الاحتمالات. نقر كوفر لسانَه.
"تبًّا... لقد استسلمت لغضبي بشدة."
والآن لم يكن الوقت مناسبًا للجدّية. فقدان السيطرة لن يفضي به إلا إلى موقفٍ ضعيف. كان عليه أن يستفز بارك هيسوك كي يفقد صوابَه.
أطلق بارك هيسوك زئيرًا أجشَّ موجِّهًا إياه نحو كوفر الذي ظل واقفًا بثبات، عنيدًا لا يستسلم.
"أيها الوغد المجنون... ابتعد عن دربي!"
"عذراً."
أطلق كوفر زفيرًا حادًا ومحتدِمًا، ثم رفع سيفه متهكمًا وقال:
"أنا لا أتلقى الأوامر ممن هم أضعف مني."
"ماذا تقول؟"
اختفى ذلك الوقار المهيب والحضور الطاغي الذي أظهره كوفر عندما كان يحمي هان غويون. وبدلًا من ذلك، ارتسمت على شفتيه ابتسامة ساخرة، وأردف قائلًا:
"ألا تعرف هذه العبارة؟ إنها من أنمي مشهور للغاية – يا للعجب!"
يتحطم!
لم يستطع بارك هيسوك تحمل هذا العبث، فانهال بهجومٍ حطّم الأرض. تفادى كوفر الضربة بشق الأنفس، مما أثار حفيظة بارك هيسوك ودفعه إلى الشتم.
"كفَّ عن هذا الهراء، وابتعد عن دربي!"
يبدو أن الاستفزاز قد أثمر. وعندما أيقن كوفر أن بارك هيسوك قد فقد السيطرة، دفع هان غويون جانبًا وقال:
"عزّزيني ثم تراجعي."
"لكن جرحك..."
"الآن!"
أفاقتها نبرة صوته الحادة من ذهولها، فأومأت هان غويون برأسها وطبّقت بسرعة تعزيزًا جديدًا قبل أن تتراجع بعيدًا بالقدر الكافي لئلا تتدخل في القتال.
«طُبِّقَت المهارة: رياح التحمل (المستوى أ)!» (المُلقية: هان غويون)
تكوّن حاجزٌ واقٍ. (المدة: دقيقة ونصف)
«زِيدَ الدفاعُ. (المدة: دقيقة ونصف)»
«ازداد معدل التعافي. (المدة: دقيقة ونصف)»
«ازداد معدل المراوغة. (المدة: دقيقة ونصف)»
بينما كان درعٌ من الرياح يدور حوله، حلّ كوفر محلها.
أما بقية أعضاء نقابة سيركل، فقد أنهكهم صد رونيك وإيقاف بارك هيسوك، وكانوا عاجزين عن القتال بالفعل.
لم يتبقَّ سوى كوفر.
ولم يستطع استخدام ذراعه اليسرى.
كان عليه أن يوقف بارك هيسوك بسيفٍ واحد فقط، إلى أن يصل ريو سونغهيون إلى النيكسوس.
'أخ...'
تشوشت رؤيته لبرهة، ثم استعادت وضوحها.
شعر برجفة سرت في عموده الفقري، وارتجفت يداه. كان جسده يتدهور سريعًا جراء الضربة التي تلقاها.
لن يصمد طويلًا. وبينما كان كوفر يأمل أن يصل ريو سونغهيون إلى النيكسوس في الوقت المناسب، شدد قبضته على نصله المرتجف.
***
"إنه قادم!"
"علينا أن نوقفه!"
اقترب الضوء الذهبي الذي يحيط بريو سونغهيون. رفع صيادو رونيك، وقد جفت حلوقهم، أسلحتهم، لكنهم سرعان ما ارتجفوا من هول المشهد عندما ارتفع الضوء في السماء.
من أعلى، تحوّل الضوء المنبعث من ريو سونغهيون إلى عشرات الرماح الذهبية. وبينما كانت تتشكل كوقاء كثيف في الأعلى، صرخ أحد صيادي رونيك:
"الدرع! ارفعوا دروعكم!"
وبينما كانت الرماح تتساقط كالمطر، أقام الداعم حاجزًا شبه شفاف.
رنين رنين رنين!
مثل المطر الغزير على الزجاج، اصطدمت الرماح الذهبية بالحاجز وتناثرت شظايا متلألئة.
انكسر الحاجز المسمى بـ 'إن في ليفت' بسرعة تحت وطأة القصف المتواصل.
"أوووه...!"
رفع الداعم ذراعيه وجاهد بشدة للحفاظ على الحاجز، ووجهه شاحب وعيناه مغلقتان بإحكام.
"لم أعد أحتمل... ليس أكثر من هذا!"
تحطم!
"مراوغة!"
"آآآآه!"
تحطم الحاجز في أقل من دقيقة. اخترقت الرماح الأرض عبر سحابة الشظايا والغبار المبهر، وتلا ذلك صرخات.
وسط الفوضى، هبط ريو سونغهيون بخفةٍ ورشاقة بين صيادي رونيك. ثم ركل بقدمه صدر خصم قريب.
"غوهاه!"
سقط الصياد أرضًا بقوةٍ هائلة، ثم اندفع بعيدًا. انحنى ريو سونغهيون، متفاديًا محاولة الإمساك به، ثم انطلق مسرعًا مرة أخرى.
"عليّ الإسراع."
وخلف حجب الغبار، ظهرت النيكسوس البيضاء النقية وجوهرتها الحمراء المتلألئة في قمتها.
— "يبدو أن الصياد كوفر في حالة سيئة للغاية!"
— "يبدو أنه لا يستطيع حتى استخدام ذراعه اليسرى."
— "هذا خطير - هل يمكنه الصمود حقًا؟!"
وحتى تلك اللحظة، كان كوفر يقاتل بارك هيسوك بمفرده.
هذا يعني أن ريو سونغهيون كان عليه أن ينجح مهمته. لذا كان عليه أن يصل إلى قمة النيكسوس بأسرع ما يمكن.
وهو يكبح أنفاسه اللاهثة في حلقه، انطلق قُدُمًا. دفع الأعداء جانبًا، وصدّ الأيدي التي امتدت لإيقافه.
انتشر ضوء ذهبي إلى الخارج. تتشابك خيوط الضوء حول أعدائه، فحمته من الأسلحة القادمة.
"آه..."
انتابته دهشة سرَت في جسده من رأسه حتى أخمص قدميه.
هل سبق له أن استخدم مهاراته بهذه الحرية من قبل؟
شعر بخفةٍ لا تُصدَّق في جسده. وكأنما نسخة أخرى منه تسنده، فقد استجابت مهاراته بشكل مثالي لكل متطلب.
لسنواتٍ بعد استيقاظه، شعر أن قوته أشبه بزيٍّ غير ملائم. ثقيلة ومرهقة. لكنها الآن تشعر وكأنها رفيق يمكنه الوثوق به لحماية ظهره.
ملأ ضوء ساطع بصرَه وهو يصعد الدرج.
مدّ يده. كانت الجوهرة الحمراء قاب قوسين أو أدنى.
***
دوى انفجار هائل هزّ أركان الأرض. وسقط جسدُ كوفر على أرضية الحلبة المحطمة.
"آه... كح!"
وبينما كان كوفر يلهث ويسعل، غرز طرف سيفه في الأرض وسحب نفسه ليقف.
وقف بارك هيسوك قبالته، وقد ظهرت على جسده جروحٌ غائرة أكثر مما كانت عليه من قبل.
"يا له من وغدٍ... حقيرٍ..."
لقد واجه كلًا من ريو سونغهيون وكوفر، ولم يكن في حالٍ جيدةٍ هو الآخر. لكن كوفر، الذي كان المقاتل الأكثر إصابة في المباراة، كان في مستوى آخر تمامًا من البسالة.
— "ريو سونغهيون يشتعل حماسةً!"
— من سيفوز أولًا؟!
— "انظروا إلى تلك السرعة! ريو سونغهيون يخترق دفاعات خصومه! لا أحد يستطيع إيقافه!"
هتف المعلقون.
كانت عينا بارك هيسوك المحمرتان مثبتتين على كوفر، تشتعلان غضبًا قاتلًا.
"ابتعد! قلت لك ابتعد!"
كان دمه يغلي في عروقه حتى كاد يجف.
لم يستطع أن يرى أين ريو سونغهيون، ولا ما إذا كانت الجوهرة في مأمن، ولا ما إذا كان رفاقه في النقابة يدافعون عن مواقعهم.
لم يرَ شيئًا، لكنّ التعليق كان يتردد في رأسه، ولقد كان يدفعه إلى الجنون.
تدهورت حالته العقلية، وكذلك حالُ جسده. انتابه هياجٌ عارم.
وبينما كان يندفع نحو درجات النيكسوس، وقف كوفر أمامه مرة أخرى.
دوى صوت ارتطام! حتى عندما صدمته ضخامة بارك هيسوك، لم يسقط كوفر. بل لوّح بسيفه.
لكن السيف المرتجف بالكاد تمكن من قطع خصلة شعر من بارك هيسوك. انحنى الأخير غريزيًا إلى الخلف ليتفادى الضربة، ثم انقضّ عليه.
"لمَ، لمَ؟!"
لمَ كان هو الوحيد الذي ينهار؟
كان كلاهما يقف على شفير الهاوية. ولكن لمَ بدا كوفر هادئًا للغاية؟
لمَ كان هو الوحيد الذي أصابه الذعر؟ هل كان مذعورًا؟ هل كان يفقد عقله؟
توهجت عينا بارك هيسوك بغضبٍ هائج. دفع كوفر جانبًا وضرب بمخلبه الضخم كتف كوفر المصاب.
"آآآآآه!!"
صرخ كوفر وهو يتلوى من الألم. لكن بارك هيسوك، الذي غمره الغضب، لم يتوقف عن الضغط.
"يا لك من حقير! أمثالك من الأوغاد!"
"هـ-هـ..."
كانت رقبتُه الشاحبة والمتعرقة ظاهرة تحت القناع. وامتدت أياديه المرتعشة للإمساك بمعصم بارك هيسوك.
تمتم كوفر بشيءٍ ما.
"...كان ينبغي عليك أن تفعل ذلك."
كان الألم شديدًا لدرجة أنه كاد يعجز عن الكلام. وبعد أن استعاد أنفاسه، تابع حديثه:
"كان ينبغي عليك... أن تثق بفريقك... سيد النقابة بارك."
زئير!!!
دوت الساحة بهتافاتٍ مدوية.
— "لقد فعلها ريو سونغهيون!"
— "رغم كل الصعاب، فقد استولى على جوهرة الفريق الأحمر!"
— "النصر من نصيب صيادي سيركل!"
سيركل! سيركل! سيركل!
عرضت الشاشة الكبيرة ريو سونغهيون، وهو يبتسم وفي يده الجوهرة.
توالى التصفيق. وتصاعدت الألعاب النارية في السماء. وهتف الجميع بصوتٍ واحد لنقابة سيركل وريو سونغهيون.
"م... ماذا؟"
بينما كان بارك هيسوك يحدق بذهول في لوحة النتائج والجمهور الهادر، تراجع إلى الوراء متعثرًا.
لقد خسر. خسر. خسر رونيك. أمام سيركل.
"آه..."
وجهه الذي كان مشوهًا بالغضب والهوس، شحب تمامًا. وكأنه يهرب من واقعٍ مرير، تراجع بارك هيسوك إلى الوراء ثم انهار أرضًا.
وبعد أن تحرر أخيرًا، سقط كوفر على ركبة واحدة وهو يمسك بكتفه.
"هاه..."
وبينما كان الحشد يحتفل، وبينما كان أعضاء نقابة سيركل يمرحون ويهتفون، أطلق هو وحده تنهيدة ارتياحٍ خافتة.
وظهرت أمامه نافذة جديدة.
المهمة الرئيسية: اربح مباراة المنافسة ضد نقابة رونيك باستخدام نقابة سيركل - تم إنجازها!
«تم منح مكافأة إتمام المهمة الرئيسية.»
