بينما كان جسدي يهوي إلى الأسفل ، عصفت ريح شعواء بصفحة وجهي. وفي اللحظة التي أطبقتُ فيها جفنيّ غريزياً ، تلقفني أحدهم في منتصف السقوط ؛ ذراعان صلبتان ومألوفتان.
كان "تشا ساهيون " الذي طار نحوي بلمح البصر ، قد أحكم ضمي إلى صدره وهبط بي إلى الأرض.
"سعال...! هذا خطر...! "
سعل "كوون تيهيوك " دماً في اللحظة التي رآني فيها ، وصاح بلهفة وهو يجثو على ركبة واحدة ، بالكاد يُسند جسده المنهك. فلم يكن بحاجة لقول المزيد ، فنوايا القتل الباردة التي تملأ الأجواء كانت كفيلة بشرح كل شيء. وحين رفعتُ رأسي ، وجدتُ رماحاً ذهبية لا حصر لها تملأ كبد السماء فوقنا.
"تشا ساهيون! "
ناديتُه بصوتٍ لاهث وفعّلتُ مهاراتي.
《تفعيل المهارة: القوة الإلهية (الرتبة س)!》
《الطاقة المقدسة تفيض!》
انبعث ضوء أبيض ساطع من جسدي ، وفي الوقت ذاته تمدد أحد أجنحة "ساهيون " بشكل هائل ، لينبسط فوقي وفوق الآخرين كظلة واقية. دوى رنين المعادن وتحطمها "كلانغ ، كراك و كلانغ " حين اصطدمت الرماح بذلك الجناح الذي استحال جداراً صقيلاً لا يُخترق ، فتكسرت وتناثرت. أما الرماح التي نفذت من الثغرات ، فقد غُرست في الأرض ، مما جعل الركائز تهتز بعنف.
"هل أنتم بخير ؟ "
في تلك الفجوة القصيرة التي أتاحها دفاع "ساهيون " تفقدتُ بسرعة المصابين الأشد تضرراً "ريو سونغهيون " و "كوون تيهيوك " أولاً. ولحسن الحظ ، بدت البركة الكامنة في مهارة "القوة الإلهية " قد آتت أكلها ؛ إذ استعادت وجوههم لونها الطبيعي.
"لقد كنتُ قلقاً... " قالها "كوون تيهيوك " وهو يمسح الدم عن فمه ، مُطلقاً تنهيدة ارتياح. حيث كان هو من أشرف على الموت ، ومع ذلك كان يقلق عليّ.
"ظننتُ أنك ستلقى حتفك ، يا سيد 'تشا سيهو ' " تمتم "أون ووجونغ " بنبرة حانقة. و تجاهلتُه ورفعتُ نظري ؛ كان وابل الرماح قد توقف ، و "ساهيون " قد طوى جناحيه.
وفي أعالي السماء الباردة والعاصفة كان "ريو سونغهيون " يحلق بجناحين ذهبيين ، وتعابير وجهه عصية على القراءة وهو يرمقنا بنظراته.
"...... "
حينها فقط ، استوعبتُ الواقع المرير. و لقد هاجمنا "ريو سونغهيون " حقاً ، وبنية صريحة للقتل. فلم يكن هذا مجرد وهمٍ خلقه "الصدع " أو تقليداً واهياً من "القرين " ؛ كنتُ أعرف ذلك أكثر من أي شخص آخر. الرجل الذي أمامي هو ذاته "سونغهيون هيونغ " الذي اتبعته قبل تراجع الزمن ، وهو الآن يقف أمامنا كعدو.... شعرتُ بضيق في صدري حتى عجزتُ عن التنفس بشكل طبيعي.
وبينما كنتُ أصطلي بنار الصدمة ، لمس "ريو سونغهيون " شفتيه بتفكر:
"كما هو متوقع. مهما بلغت قوة التعزيزات التي أحصل عليها ، لا زلتُ عاجزاً عن اختراق ذلك الظل. "
ثم اتجهت عيناه الذهبيتان نحوي ونحو "ساهيون ":
"ومع ذلك كنتُ أظن أنني قوي بما يكفي. هل السبب هو أنني مجرد رتبة L ؟ أم... ربما حتى لو لم يستيقظ تماماً ، بما أنه 'الكارثة ' ، فهناك حدٌ لما يمكن لبشري مجرد أن يفعله ضده ؟ "
"......! "
انتفض كتفاي لا إرادياً عند سماع تلك الكلمات. وعندما رآني "ريو سونغهيون " متجمداً في مكاني ، أطلق ضحكة قصيرة:
"لماذا أنت متفاجئ هكذا ؟ أوه ، مهلاً.. هل كان من المفترض أن يظل هذا سراً عن الآخرين ؟ "
انتزعتُ صوتي من حنجرتي المطبقة بصعوبة:
"كيف عرفت... ؟ "
فأجاب "ريو سونغهيون " بنبرة هادئة:
"الوحش الذي التهمتُه كان يمتلك تلك القدرة. إنه يفتش في عقل فريسته ، وينسخ مظهر الشخص الذي تعزه تلك الفريسة أكثر من غيرها. وخلال تلك العملية ، امتصصتُه. لذا يا 'سيهو '.. انتهى المطاف بذكرياتك داخل أعماقي. "
حدقتُ به بذهول. لم أستطع استيعاب ما قاله ، أو ربما لم أرغب في ذلك. حيث كان وجيب قلبي يتردد في أذني ، وكل ذرة في كياني تركز على شفتيه.
ثم استطرد قائلاً:
"إذن ماذا الآن ؟ لقد قتلتني ، وقتلت سيد النقابة ، وقتلتنا جميعاً.. ثم اتخذت من 'الكارثة ' فرداً من عائلتك ؟ عشت معه ، ومنحته عطفك ؟ "
سقط قلبي الذي كان يخفق بجنون بوقعٍ ثقيل. استحال العالم أحمر في لمح البصر ، وتصبب العرق البارد من صدغي.
"هل ستهاجمني جنباً إلى جنب مع 'الكارثة ' ؟ لماذا ؟ لأنك حصلت على 'ريو سونغهيون ' جديد الآن ؟ "
شعرتُ بـ "ريو سونغهيون " الحقيقي بجانبي ينتفض. وبعد محاولات فاشلة لصياغة الكلمات ، بالكاد استطعتُ النطق:
"لا... "
"ماذا تقصد بـ 'لا ' يا سيهو ؟ انظر حولك. هل أنا على خطأ ؟ "
"لا ، أنا... "
هززتُ رأسي بيأس ، لكن الكلمات خانتني. أردتُ دحض افتراءاته ، لكن لم يكن هناك ما يقال.
هل "تشا ساهيون " هو "الكارثة " ؟ نعم. و لقد قتل الجميع. حتى لو لم يكن في هذا الخط الزمني ، فقد اعترف هو بذلك ؛ كيف أن كل الذكريات عبر الخطوط الزمنية منقوشة في "الظل " وأنه مع ارتفاع نسبة التزامن ، ستعود تلك الذكريات. و في الوقت الحالي ، معدل التزامن منخفض ، لذا هو لا يتذكر ، لكنه ما زال الكيان ذاته الذي كان عليه قبل التراجع.
وأنا... لقد عاملتُه كفرد من العائلة و ربما بدأ الأمر بغرض آخر ، لكن ليس بعد الآن. و على الأقل منذ اللحظة التي أعلنتُ فيها في "الدنجن العظيم " أن "ساهيون " هو "أخي الصغير " أمام "تيهيوك " و "سونغهيون " أصبح عائلتي.
ساد صمت بارد ، ولم يكن يُسمع سوى عويل الريح العاتية بيني وبين "ريو سونغهيون ". وبعد أن رمقني بنظرة خالية من التعبير للحظة ، أطلق "ريو سونغهيون " ضحكة ناعمة تشبه التنهيدة:
"أرى ذلك. تلك هي حقيقتك يا سيهو. أنت لا تحمي الماضي ، بل تحمي مستقبلك الجديد. "
"...... "
"كم من المفترض بي أن أفهم من هذا ؟ لقد التهمتُ وحشاً لمجرد أن أراك مجدداً. "
وبينما كان يتحدث بمرارة ، انبعث ضوء ذهبي أقوى من جسده. واشتعلت نية القتل التي خمدت لبرهة من جديد. اتخذ أصحاب الرتب S الذين كانوا يراقبون الموقف ، عاجزين عن المقاطعة ، وضعية القتال على الفور.
"ماذا ستفعل يا سيهو ؟ "
وقبل أن يستأنف الصدام ، سأل "ريو سونغهيون " بهدوء:
"هل ستطلب من 'الكارثة ' أن يقتلني ؟ إنه الوحيد هنا القادر على ذلك. "
نظرتُ إلى "ريو سونغهيون " بصمت ، ثم نكستُ رأسي. عدم النظر إليه جعل الألم يشتد. حيث كان يؤلمني.. قلبي ، صدري ، وجسدي كله. حيث كان الألم أعظم من أن يترك لي مجالاً للتفكير بعقلانية.
"... تشا ساهيون. "
في النهاية ، استسلمتُ.
"هذا القتال... ابقَ خارجاً. لا تتدخل. "
"هيونغ ؟ "
"أنا آسف. و أنا آسف للجميع. "
اعتذرتُ لـ "ساهيون " ثم لبقية الفريق. و لكنني لم أستطع إجبار نفسي على ملاقاة أعينهم. فكنتُ مثيراً للشفقة ، يغمرني الخزي.
"هيونغ ، هذا خطر. "
صاح "ساهيون " بلهفة حين رآني صامتاً.
"لقد وعدتني ، ألا نفترق أبداً. أنني سأحميك. إذن لماذا— "
"أيها الصغير. "
رسمتُ ابتسامة مريرة على وجهي.
"ليس هذه المرة... ليس ضده هو. "
اهتزت عينا "ساهيون " الخضراوان. قطب حاجبيه كأنه لا يستطيع الفهم ، تردد قليلاً ، ثم تراجع بغير رضا.
"إذا تعرضت حياتك للخطر ، سأتدخل. و إذا كنت لا تريدني أن أتحرك ، فأنِه الأمر بنفسك. "
"أجل. "
بعد إقناع "ساهيون " التفتُ إلى الآخرين. ظل "موك جونغهو " بلا تعبير ، بينما اكتفى "أون ووجونغ " بهز كتفيه كأن الأمر لا يعنيه.
"لا بد أن هناك سبباً. حتى لو تراجع أحدنا ، ما زال هناك خمسة من الرتبة S. لن نخسر " قالها "كوون تيهيوك " بهدوء وهو يلتقط نظراتي.
وأضاف "ريو سونغهيون " بصوت منخفض يحمل حيرة باردة "... عندما ينتهي هذا ، اشرح لي كل شيء. "
اكتفيتُ بالإيماء بصمت ، ثم رفعتُ رأسي مجدداً. ابتسم "ريو سونغهيون " ابتسامة باهتة وهو ينظر إلينا من الأعلى.
"هل انتهيتم ؟ إذن... هل نبدأ ؟ "
فرقع أصابعه.
*تك*.
رنّ ذلك الصوت الحاد ، وازدهر الضوء الذهبي في كل مكان حولنا. لا لم يظهر فجأة ؛ بل كان هناك منذ البداية. ذرات الضوء الصغيرة تضخمت فجأة ، واستحالت قنابل فتاكة.
سرى قشعريرة في عمودي الفقري. وفي تلك اللحظة ذاتها ، أمسك "ريو سونغهيون " الذي بجانبي بكتفي وقفز بي جانباً.
*بووم! بووم-بووم-بووم!*
انفجرت العشرات من كرات الضوء واحدة تلو الأخرى. تفرقنا في كل الاتجاهات ، وبالكاد تفادينا الانفجارات. و اندلعت سحب كثيفة من الغبار ، وحجبت كل شيء.
"غوه—! سعال—! "
بينما كنتُ أسقط على الأرض وأنا أسعل قد سمعتُ "ريو سونغهيون " يلهث بالقرب مني. ومن خلال الغبار ، اصطدم خيالان. بين الدخان المتصاعد ، رأيت "ريو سونغهيون " المتزن و "ريو سونغهيون " الحقيقي ، وهو يصد الضربات بيأس بينما يترنح إلى الخلف.
لسبب ما كان القرين يمسك الآن بسيف ذهبي طويل. وكان سلاح "ريو سونغهيون " الحقيقي يشع باللون ذاته ، لكنه كان أبسط ؛ أقرب إلى عصا منه إلى سيف.
"ليست سيئة ، تلك المنعكسات. "
عند تلك الملاحظة الباردة ، ارتجفت عينا "ريو سونغهيون ". وعند رؤية ذلك همس "ريو سونغهيون " (القرين):
"ما رأيك بهذا إذن ؟ "
وفي رمشة عين ، تحول السيف المتأرجح إلى سوط.
"......! "
انطلق السوط الذهبي يلدغ كالأفعى. شهق "ريو سونغهيون " وهو يرجع جسده إلى الوراء ، لكن الأوان كان قد فات. التف السوط المشع عدة مرات حول عنقه ، وجذبه نحو القرين بقوة وحشية.
"خـ—! "
مخنوقاً ، جُرّ "ريو سونغهيون " بلا حول ولا قوة نحو عدوه.
