"يا إلهي، يا زعيم النقابة!"
"عادوا جميعهم الأربعة أحياءً!"
استقبلنا فريق الاستكشاف الذي كان ينتظرنا في غرفة الزعيم الخاوية، بوجوه مصدومة حينما عدنا، وقد بدت علينا إمارات الضربات.
خلف عضو نقابة يسونغ الذي بادر بالاندفاع أولاً، جاء أعضاء نقابة الدائرة يركضون أيضاً، يكادون يتعثرون بأنفسهم.
"هيونغ!"
"هل أنتم جميعاً بخير؟"
"أيها الصياد تشا سوهو، هل أنت مصاب في أي مكان؟ وأختك؟"
"نحن بخير."
ما أن سمعتُ صوت ريو سونغهيون، ورفاقه من أعضاء نقابة الدائرة وهم يتفقدونني، حتى غمرني شعورٌ بالدفء في صدري.
"ولكن بحق، ما الذي حدث هناك؟"
قام كيم سوهو، وهو يرمق بنظرات سريعة كوون تايهيوك الذي كان يتحدث مع أعضاء نقابة يسونغ، بخفض نبرة صوته وسألني.
"كان هناك حشدٌ غفير من الوحوش، وحتى غيلان. هل تمكنتم حقاً من إبادتهم جميعاً؟"
"حسناً…"
ألقى ريو سونغهيون، بابتسامة اعتذارية خفيفة، نظرة خاطفة عليّ. ثم أجاب بمحيا هادئ تماماً.
"لقد قضينا على الغيلان. لا بد أن الوحوش الأخرى قد هربت ولم نَرَها."
كان الصياد تشا سوهو مختبئاً في غرفة حتى وصلنا.
عندما سمعتُ ذلك، شعرتُ ببعض الدهشة في داخلي.
ريو سونغهيون، من تلقى دعمي الخاص مرتين، أدرك يقيناً أنني من الفئة S.
ومع ذلك، كان على استعداد لإخفاء مقدراتي الحقيقية حتى عن رفاقه في النقابة.
"أوه، أدركتُ الأمر."
"بصراحة، هذا مبعث راحة عظيمة. فقد كان هناك الكثير من الوحوش، وكان الأمر بالغ الخطورة حقاً. أيها الصياد تشا سوهو، احرص على فحصك وتلقي العلاج بعد مغادرة الزنزانة، حسناً؟ حتى لو كنت تشعر أنك بخير الآن، فقد تظهر بعض التبعات لاحقاً."
"سأفعل. شكراً لاهتمامك بي."
لم أستطع إلا أن أبتسم لقلق يو هارين الصادق، وتغلغل في أعماقي شعورٌ عميق بالحنين.
شعرتُ وكأنني عدتُ إلى حقبة ما قبل الانتكاس.
لُفِتت بوابة الخروج! تفضلوا بالعبور، اثنين تلو الآخر!
أعلن أحد أعضاء نقابة يسونغ في المقدمة أن البوابة قد فُعِّلت.
أخيراً، أخيراً استطعتُ مغادرة هذا الجحيم المحاكي للزنزانة.
وأنا أرمش لأحبس دموعي الحارة عن الانهمار، نظرتُ إلى الأسفل.
لا تزال تشا ساهيون متمسكة بخصري بحجة معاونتي على السير، وكانت ترتدي محياها الخالي من التعابير المعهود.
"أحتاج حقاً إلى إعادة النظر في إقحامها إلى الزنزانات مستقبلاً."
لم أستطع الاستمرار في التصدي لمواقف مماثلة.
إلى جانب ذلك، كان من الخطير جلب انتباه غير مرغوب فيه إليّ وإلى تشا ساهيون.
"هممم، أيها الصياد تشا سوهو."
بينما كنا نصطف للعبور من البوابة، اقترب مني كيم سوهو بهدوء.
"لم أكن متأكداً مما إذا كان ينبغي عليّ قول أي شيء، لكنني اعتقدتُ أنه يجب عليك أن تعرف."
"نعم؟"
"نقابة رونيك."
وبينما كان كيم سوهو يراقب أعضاء نقابة رونيك وهم يعبرون البوابة، خفض نبرة صوته أكثر.
"في الواقع… قبل وصولكم إلى الغرفة، كان أعضاء نقابة رونيك هم من أغلقوا الباب."
"آه."
حسناً، ذلك أمر متوقع.
كنتُ أعلم مسبقاً أنهم أنانيون ودنيئون.
كنتُ أعتزم الذهاب إلى موضع آخر على أية حال، لذلك لم يكن الأمر ذا أهمية تُذكر إذا أغلقوا الباب.
لم يكن النبأ صادماً، لكنني أومأت برأسي إيماءة خفيفة.
"أرى."
"لكن بعد عودتك سالماً، أصبح المناخ داخل نقابة رونيك غريباً حقاً."
"غريب؟"
"لا أعرف السبب على وجه الدقة، وربما انتابهم شعور بالحرج."
لكن هذا بالتأكيد ليس مناخاً مبشراً.
"……"
حدقتُ في كيم سوهو للحظة.
بشعره البني الفوضوي، أعطى انطباعاً أشبه بالجرو – ولكن على الرغم من مظهره، كان ذكياً بحدٍ مدهش.
ربما كان ذلك لأنه كان لديه ثلاث شقيقات أكبر سناً منه، وكان أحدث أعضاء النقابة؟
على أي حال، إذا كان كيم سوهو هو من أخبرني، فإنه جدير بالثقة.
شكراً لإخبارك لي.
"هاها، أشك أنهم سيفتعلون شجاراً علنياً. ومع ذلك، رأيت أنه من الأفضل لك أن تعلم. أعتذر إن كان هذا الأمر قد أزعجك."
"لا، حقاً. شكراً لك."
على أي حال، علاقتي بنقابة رونيك ليست على ما يرام.
ابتسم كيم سوهو ابتسامة خجولة، وشعر ببعض الحرج من شكري المخلص.
"نقابة رونيك، آه…"
كان من كرمه أن يحذرني، لكن بصراحة لم أكن قلقاً بهذا القدر.
حتى لو كانت لدي بعض الاحتكاكات غير المستحبة مع نقابة رونيك من قبل، إلا أنها لم تبلغ حداً يحملون معه ضغينة حقيقية.
إلى جانب ذلك، كانت نقابة رونيك نقابة ذات شأن عظيم.
لم يكن من الممكن بأي حال من الأحوال أن يبددوا طاقتهم في الانشغال المفرط بنقابة ناشئة صغيرة كنقابتنا.
العقدة الحقيقية تكمن في نقابة الدائرة.
أدرتُ رأسي وتطلعتُ إلى أعضاء نقابة الدائرة وريو سونغهيون الذين كانوا يتبعونهم.
كانت نقابة رونيك تسعى دوماً إلى إثارة المشكلات مع ريو سونغهيون ونقابة الدائرة.
قبل الانتكاس، كنتُ أتدخل بين الفينة والأخرى، ولكن الآن لم يعد هناك من يتولى ذلك – فالأمر سيزيد سوءاً.
سأضطر إلى ابتكار بعض التدابير الوقائية.
"إن إيقاف الكارثة… هو من أجل أناس كهؤلاء وسعادتهم."
***
ما أن غادرنا البوابة، حتى دوى إشعارٌ مدوٍ في أذني.
رنين!
المهمة الرئيسة: اجتياز زنزانة من الفئة B أو أعلى بنجاح برفقة الشرير – أُنجزت!
«تم منح مكافآت إنجاز المهمة الرئيسة.»
«عزز مستوى سماتك!»
«قطة مبللة (الفئة F) → قطة مبللة (الفئة E)»
"……"
لا بد أن هذا مزحة.
بعد كل هذا الجحيم و كل هذه المعاناة، المكافأة هي… رفع مستوى إحدى السمات فحسب؟
ولا حتى سمة مجدية – مجرد سمة "القطة المبللة" الحمقاء؟
وبالكاد رُفِّعت إلى الفئة E؟
ارتجف جسدي غضباً صامتاً وأنا أحدق في نافذة الوضع.
رفعت تشا ساهيون التي كانت لا تزال ممسكة بخصري، رأسها بتعبير قلق.
"هل أنت… هل أصبت مجدداً؟"
"… أجل. فؤادي يعتصر ألماً."
يا إلهي، كنتُ أحوج ما أكون إلى سيجارة.
لقد أقلعتُ عن التدخين مراعاةً للطفلة، ولكن إن لم يكن تدخيناً، فعلى الأقل جرعة كحول…
"أيها الصياد تشا سوهو."
وبينما كنتُ أحاول جاهداً إيجاد طريقة لتسكين هذا الشعور العارم، صدح صوتٌ مألوف يناديني.
أدرتُ وجهي، فرأيتُ كوون تايهيوك يقترب، وسكرتيرته تقتفي أثره.
"آه، أعرف تلك السكرتيرة."
هي ذاتها السكرتيرة التي التقيتها خلال مباراتي التصنيف الأخيرة.
لا بد أنهم جاؤوا لتهنئتنا بعد أن سمعوا أن الزنزانة قد تم تطهيرها.
"لقد بذلت جهداً مضنياً اليوم."
"هاه؟ أوه، شكراً لك."
ما سر هذا اللطف المباغت؟
باغتني الأمر، فابتسمتُ خجلاً بينما استأنف كوون تايهيوك حديثه بلا إبطاء.
"هل أنت متجه إلى الراحة الآن؟"
"أرى أن ذلك لزامٌ عليّ."
"إذا لم يحل حائل، هل ترغب في الانضمام إلى نقابتنا؟"
بما أنك كنت من أكثر المتضررين من تحول الزنزانة، نود أن نقدم لك العوض والعلاج.
العوض والعلاج؟
ابتسمتُ ابتسامة خفيفة.
"لا بد أن تعتريه أسئلة جمة يروم طرحها عليّ."
كان ذلك من المنطقي.
لقد رأى كوون تايهيوك بنفسه مهاراتي في الدعم التي لا ترقى البتة إلى فئة B، وسلوكي المستغرب أثناء هجوم الوحوش.
بعد أن يزيح شكوكه، سيباشر حتماً محاولات استقطابي.
الدعاة من الفئة S نادرون – حتى نقابة يسونغ القوية يفتقر عددها إلى الكفاية منهم.
كان من البديهي أن يقدم على هذه الخطوة.
"أنا آسف.
لا زلت أشعر بعلة، وأنا وأختي نعاني من صدمة نفسية يسيرة جراء هذه التجربة.
نحن بأمس الحاجة إلى الراحة.
لم تكن لدي أدنى نية لاتباعه على الفور.
خاصةً وأنني لم أجد بعد مبرراً مقنعاً يرضي حدس كوون تايهيوك الثاقب.
"أفهم."
وكأنه كان يتوقع رفضاً مني، أومأ كوون تايهيوك برأسه بهدوء.
تقدمت السكرتيرة التي كانت بجانبه وناولتْني شيئاً.
"ثم سنرسل إليكم دعوة رسمية في وقت لاحق."
"هاه؟ دعوة؟ لا، أنا—"
"هذه بطاقة عملي.
إن كان لديكم ما تودون مناقشته بخصوص حادثة اليوم، يرجى الاتصال بالرقم المثبت عليها.
قبل أن أتمكن من الرفض بشكل لائق، دسّ كوون تايهيوك البطاقة في يدي واستدار بعيداً.
وبعد أن ظللت واقفاً هناك، ممسكاً بالبطاقة، أخيراً، خفضت بصري.
انتظر… أهذا رقمه الخاص؟
البطاقة السوداء الأنيقة لم تكن تحمل سوى اسم "كوون تايهيوك" ورقم هاتف – لا شيء سواهما.
من الواضح أنها ليست بطاقة نقابة رسمية قط.
ذلك الوغد… إنه يبذل جهداً عظيماً في هذا الشأن.
لم يكن هذا هو بالضبط نوع الإخلاص الذي كنت أتمناه من رجل، بيد أن لا بأس.
بوجهٍ متجهم، دسست البطاقة داخل سترتي.
كنت أتمنى لو بوسعي تمزيقها ورميها، لكن كانت العيون الكثيرة ترقبني من حولي.
سأتدبر أمر كوون تايهيوك لاحقاً.
مددتُ يدي وربتتُ على رأس تشا ساهيون، الطفلة التي انتظرت بصمت إلى جواري طوال الوقت.
شكراً لانتظاركِ.
"……"
"هيا بنا إلى المنزل. فأنا منهكٌ للغاية."
تخلل خصلات الشعر الأسمر المتشابكة لمعانٌ في تلك العيون الخضراء الزاهية، عيونٌ لم تستطع إخفاء سعادتها.
ضحكتُ بخفة، وأمسكت بيدها بينما شرعنا في الابتعاد.
فكرتُ ملياً في الذهاب لتوديع أعضاء نقابة الدائرة… بيد أنني في نهاية المطاف قررت العدول عن ذلك.
لم أشاركهم هذه المرة إلا بسبب نقابة رونيك.
انتهت الزنزانة —
حان الآن أوان العودة إلى مساري الخاص.
