بعد استراحةٍ قصيرة، بدأ الاختبارُ الثاني.
وعلى خلافِ الاختبارِ الأول الذي انصَبَّ على قياسِ مستوياتِ الطاقة، تَمَحْوَر الاختبارُ الثاني برمّته حول المهارات.
كانت مهاراتُ تشا سوهو التي ستُختبر ثلاثيةً: التعزيز، والشفاء، والتطهير.
وبينما كان صيادٌ واحدٌ يخضعُ للتقييمِ لثلاثِ قدراتٍ متباينةٍ، احتشد فريقُ البحثِ بكثرة، محدقين به بفضول.
وقف تشا سوهو في مَحْط الأنظار، ونطق قائلاً:
"إذا تفضّلتم، هل بوسعي الاستعانة بقائدِ الفريقِ مينهيوك؟ إني لعلى يقينٍ بأن الطاقم هنا كُفءٌ للغاية، ولكني أشعرُ بشيءٍ من التوتر..."
"أأه؟ قائدُ الفريقِ بارك مينهيوك؟ آه، أأنتما مُقرَّبان؟"
سألت كيم يونغ ييون بدهشةٍ، فأجابها تشا سوهو بابتسامةٍ فاتنةٍ، وقد كان تعبيره يشوبهُ قدرٌ لائقٌ من الخجل.
"نعم، لقد اعتنى بي عنايةً فائقةً في الدهليزِ الكبير."
"فهمتُ."
ألقت كيم يونغ ييون نظرةً خاطفةً نحو بارك مينهيوك الذي كان يقفُ في الخلف ويداه متشابكتان خلف ظهره.
همس الباحثون فيما بينهم وهم يراقبون من خلفِ الزجاج.
"ما أقسى هذا الوغد..."
بارك مينهيوك، الذي كان يدركُ شخصيةَ تشا سوهو الحقيقية، انتابه الاشمئزازُ في أعماقِ ذاته - لكن بعد أن وَعَدَ بالتعاون لم يستطع التراجعَ الآن.
أومأ برأسه على مضضٍ، مستسلمًا بثقلٍ للموقف.
"إن وجودَ شخصٍ مألوفٍ يُعينُك حتمًا يسهّلُ الأمور. عندها سأسجّل قائدَ الفريقِ بارك صيادًا مساعدًا."
في اللحظةِ التي حصلتْ فيها على موافقتِه، سارعت كيم يونغ ييون إلى إدخالِ اسمِ بارك مينهيوك في دورِ الدعم.
نظرًا لقوةِ قدراتِ تشا سوهو الهائلة، كانت تشعرُ بضغطٍ خفيٍ، لذا كان تدخلُ بارك بمثابةِ راحةٍ حقيقيةٍ لها.
"إذا كان قائدُ الفريقِ بارك مينهيوك، فإني أثقُ به في التعاملِ مع هذا الأمرِ بصورةٍ صائبة."
لقد عمل في الجمعيةِ لسنواتٍ، وكان على درايةٍ تامةٍ بجميع الإجراءات. حيث كان من النوعِ الذي يلتزمُ بالقواعدِ بحذافيرها ولا يفعلُ أيَّ شيءٍ غيرِ ضروري.
بالإضافةِ إلى ذلك، وباعتباره من الرتبة S النادرة، فسيكون مرجعًا قيمًا لمراقبةِ مدى فعاليةِ مهارةٍ من الرتبة SS.
لقد كان، من أوجهٍ عديدةٍ، المساعدَ الأمثلَ لهذا النوعِ من التقييم.
ابتسمت كيم يونغ ييون بحرارةٍ لهما.
"سنبدأ الاختبارَ بمجردِ أن يصبحَ كلُّ شيءٍ جاهزًا."
بمجردِ توصيلِ جميعِ الأجهزةِ بجسده - تمامًا كما حدث أثناءَ الاختبارِ الأول - قادت كيم يونغ ييون بارك مينهيوك خارجَ الغرفة.
بعد حوالي خمس دقائق، عاد بارك مينهيوك بمفرده، وقد كان كُمُّ قميصِه مطويًا، وضمادةٌ ملفوفةٌ حولَ ساعده.
- "الصيادُ تشا سوهو، سنبدأ الآن الاختبارَ الثاني. من فضلكَ استرخِ."
ترددَ صدى صوتِ كيم يونغ ييون من مكبرِ الصوتِ في الأعلى.
- "سنبدأ بمهارةِ الشفاء، ثم التطهير، وننهي بالتعزيز. يُرجى تطبيقُ المهارةِ على المنطقةِ المصابةِ من مساعدك."
بينما كان ما زال جالسًا على الكرسي، والأجهزةُ موصولةٌ برقبته وصدره وذراعيه، حوّل تشا سوهو نظره نحو بارك مينهيوك وهو يقترب.
وبينما كان مينهيوك يفكُّ الضمادةَ، ظهر جرحٌ جديدٌ - جرحٌ لم يكن موجودًا من قبل.
كان حجمُه بحجمِ كفِ اليدِ تقريبًا، وبدا وكأنما قد جُرحَ بشفرةٍ حادةٍ. حيث تم السيطرةُ على النزيفِ إلى حدٍّ ما، لكن قطراتٍ قرمزيةٍ لا تزالُ تتجمعُ على سطحه.
عبس تشا سوهو وهو يحدقُ فيه.
كان من الواضحِ أنه لم يَرُقْ له إحداثُ مثلِ هذهِ الإصابةِ عمدًا لمجردِ الاختبار.
"بالتأكيد... أمرٌ معتادٌ..."
ومع ذلك، في لحظاتٍ كهذه، أعطى تشا سوهو انطباعًا غريبًا بأنه رهيفُ المشاعر.
لو كان وغدًا متغطرّسًا يتعاملُ مع جرحٍ كهذا على أنه أمرٌ تافه، لَوَجدَ بارك مينهيوك التعاملَ معه أسهل.
لكن لو كان الأمرُ كذلك، لما كان سوهو قد بادرَ لإنقاذِ الجميعِ في الدهليزِ الكبيرِ في المقامِ الأول.
لهذا السبب وافق بارك مينهيوك على طلبه. وفي النهاية، كان مدينًا لسوهو بحياته.
"لكنني لن أسمحَ بتكرارِ هذا الأمر."
إذا تم الكشفُ عن هذا التأثيرِ الجانبيِ الخفيِ في المستقبل... فلن يكونَ هناكَ شيءٌ يمكنه فعله لمساعدته حتى لو أرادَ ذلك.
أطلق بارك مينهيوك تنهيدةً صامتةً، ثم نظرَ إلى سوهو الذي كان ما زال يحدقُ في الجرح.
"يمكنكَ البدء."
كان صوته متصلّبًا، كما لو كان يتجاهلُ عمدًا المشاعرَ المتقلبةَ بداخله.
***
بفضلِ تعاونِ بارك مينهيوك، انتهى الاختبارُ الثاني بسلاسةٍ ودون أيِّ عوائق.
كانت النتائجُ مذهلةً تمامًا مثلَ الأولى.
مهارةُ الشفاء: رتبة S.
مهارةُ التطهير: رتبة S.
مهارةُ التعزيز: رتبة SS.
"تنحصرُ مهارةُ تعزيزِ القدراتِ في التماسِ الجسديِ، لكن تأثيراتها تتناسبُ طرديًا مع مستوى الاحتكاك. وبالنظرِ إلى الإحصائياتِ العاليةِ التي حققتها في الاختبارِ الأول، فقد صُنّفتْ ضمنَ فئةِ SS."
"فهمتُ."
لو كان يمتلكُ مهارةً واحدةً فقط مثلَ معظمِ الناس، لكان قد حصلَ على شهادةِ صيادٍ من رتبةِ SS مباشرةً.
ومع ذلك، ولأن تشا سوهو كان لديه ثلاثُ مهاراتٍ - حيثُ كان الشفاءُ والتطهيرُ أقلَّ تأثيرًا من التعزيزِ وأكثرَ استنزافًا من حيثِ الطاقة - فقد تم تصنيفُها بدرجةٍ واحدةٍ أقل.
ومع ذلك، فإن إحصائياته الأساسيةَ ومهاراته الثلاثَ جميعها تجاوزتْ بكثيرٍ متوسطَ أداءِ صيادٍ من الرتبة S.
من الآن فصاعدًا، أينما ذهب تشا سوهو، سيتم تقديمُه على أنه صيادٌ من رتبة SS.
"بصراحةٍ، بصفتي باحثةً، أرغبُ حقًا في رؤيةِ ما يحدثُ مع تواصلٍ أكثرَ كثافةً من مجردِ العناق..."
نظرت كيم يونغ ييون ذهابًا وإيابًا بين سوهو ومينهيوك، وظلّت نظرتُها مليئةً بالندم.
"لكن هذا سيكونُ مبالغًا فيهِ بعضَ الشيءِ، أليسَ كذلك؟ هناكَ مسألةُ الخصوصية. ولم يكنِ الأثرُ الجانبيُّ شديدًا أيضًا. مجردُ عشرِ دقائقَ من أعراضٍ مشابهةٍ لحمى خفيفة. حتى لو كانت المدةُ تتناسبُ مع مستوى التلامس، مقارنةً بقوةِ المهارةِ، فهي لا تُذكرُ عمليًا!"
وبينما كانت تشيدُ بمهارةِ الرجلِ القويِّ بحماسٍ، خفضَ بارك مينهيوك نظره بمزيجٍ من الشعورِ بالذنبِ والإحراج.
بعد استخدامِ مهارةِ الشفاءِ لإغلاقِ جرحه، وتطهيرِ سوائلِ الوحشِ الشيطانيِ المُحَضَّرةِ، لم يتبقَّ سوى التأثيرِ الإيجابي.
ولمراقبةِ التغيراتِ في الجسدِ والطاقةِ بعد تلقي الدعم، تم تزويدُ بارك مينهيوك بنفسِ الأجهزةِ التي تم توصيلُها بسوهو.
بدأتِ التفاعلاتُ الوديةُ. أولاً، مصافحةٌ. ثم عناقٌ خفيف.
وكما اتفقوا مع تشا سوهو، فقد أخبروا كيم يونغ ييون أن ذلك تسببَ في "أعراضٍ مشابهةٍ لحمى خفيفة"، لكن الحقيقةَ كانتْ أبعدَ ما تكونُ عن ذلك.
كان بارك مينهيوك يعاني من التأثيرِ الجانبيِ الحقيقيِ - متعةٍ غامرةٍ تنتشرُ في جميعِ أنحاء جسده.
كان يحاولُ بشدةٍ كبحَ الإحساسِ الذي يسيطرُ عليه من رأسه إلى أخمصِ قدميه.
"بهذا نختتمُ جدولَ أعمالِ اليوم. عملٌ رائعٌ، أيها الصيادُ تشا سوهو."
"شكرًا لك."
"قائدُ الفريقِ بارك... هل أحضرُ لكَ شيئًا؟ ربما خافضًا للحرارة؟"
احمرَّ وجهُ بارك مينهيوك بشدةٍ، فغطى فمه بيده وهو يكافحُ لالتقاطِ أنفاسه.
"أنا بخير. وبدلاً من ذلك، أودُّ أن أستعيرَ غرفةَ الاستراحةِ حتى يزولَ هذا العرضُ الجانبي."
"بالتأكيد، بالتأكيد. استخدمه كما تشاء. وأنتَ أيضًا، أيها الصيادُ تشا سوهو، خذ قسطًا من الراحةِ قبلَ الخروج. لدينا بعضُ الوجباتِ الخفيفةِ الفاخرةِ في الردهةِ، تفضل. أحيانًا يشعرُ الناسُ بالدوارِ بعدَ الاختبار."
"سأفعلُ، شكرًا لك."
ابتسم تشا سوهو بأدبٍ، وردَّ كأخٍ أصغرَ لطيفٍ، وردّت كيم يونغ ييون الابتسامةَ وهي تغادرُ غرفةَ الاختبارِ مع فريقِ البحث.
وبحسبِ خطواتها الرشيقةِ، فقد كانتْ متحمسةً بالفعلِ لفكرةِ إبلاغِ رؤسائها بهذهِ النتائج.
الآن وقد غادرَ الجميعُ ولم يبقَ معه سوى تشا سوهو، شعرَ بارك مينهيوك براحةٍ أكبرَ قليلاً.
"لنذهبْ إلى غرفةِ الاستراحة... ما الذي ترمقه بحقِ السماء؟"
"أوه."
بعد أن ضبطَ تشا سوهو وهو يحدقُ بوقاحةٍ بينَ ساقيْ مينهيوك، هزَّ كتفيه بلا خجلٍ.
"كنتُ فقط أتأكدُ مما إذا كان يظهرُ من خلالِ بنطالك."
"... هذا ليسَ ضروريًا!"
"يا لكَ من مجنون! مجنونٌ حقًا!"
ضغطَ بارك مينهيوك على أسنانه.
***
بعد أن زالتْ معظمُ الآثارِ الجانبيةِ، اصطحبَ بارك مينهيوك تشا سوهو إلى المصعدِ ليرافقَه إلى غرفته.
كان الوقتُ ما زالَ مبكرًا بعضَ الشيءِ لتناولِ العشاء، ولكن بعد كلِّ الاختبارات، بدا من الجيدِ أن يحضرَ له بعضَ الحلوى أو الوجباتِ الخفيفة.
ألم يقلْ إنه كان جائعًا الليلةَ الماضيةَ؟ على الرغمِ من نحافتِه، إلا أنه قد يكونُ لديه شهيةٌ كبيرةٌ بالفعل.
لكن خطةَ بارك مينهيوك انهارتْ في اللحظةِ التي تلقى فيها مكالمةً.
"نعم. سأحضرهُ الآن."
كان رئيسُ الجمعيةِ هو من استدعاهما.
لم يكن بارك مينهيوك متفاجئًا - فقد تم إبلاغه بالأمس - ولكن بالنسبةِ لسوهو الذي لم يُحذَّر، فقد يكونُ الأمرُ مضجرًا.
ومع ذلك، لم يستطعْ رفضَ الطلب.
بعد انتهاءِ المكالمةِ، نظرَ بارك مينهيوك إلى سوهو بنظرةِ اعتذار.
"طلبَ رئيسُ الجمعيةِ عقدَ اجتماعٍ. هل هذا مناسبٌ؟"
كان يتوقعُ بعضَ الترددِ أو الانزعاجِ، لكن سوهو أومأ برأسه ببساطةٍ، بهدوءٍ تام.
"بالتأكيد."
كان الأمرُ عفويًا للغايةِ، لدرجةِ أنه بدا وكأنه تعليقٌ على الطقس.
"... هل سمعتني جيدًا؟"
"همم؟ أجل."
وبضحكةٍ خفيفةٍ، مرَّ تشا سوهو من جانبهِ ودخلَ المصعدَ الذي وصلَ للتوّ.
"كنتُ أعتقدُ أنني سأقابلهُ في وقتٍ ما، عندَ انضمامي إلى الرابطةِ وغيرِ ذلك."
أجل.
فهمَ بارك مينهيوك الأمرَ بسهولةٍ.
بالطبعِ كان سوهو هو الشخصُ الذي أدركَ قوته الخاصةَ بشكلٍ أفضل.
لن يكونَ طلبُ الرئيسِ عقدَ اجتماعٍ أمرًا مفاجئًا.
على الرغمِ من أن الرئيسَ يبدو أنه يهوّنُ من قدرِ الصيادِ تشا سوهو إلى حدٍّ كبير...
ومع ذلك.
أثارتْ تلكَ الثقةُ غيرُ المستحقةِ قلقَ بارك مينهيوك.
بعد أن شاهدَ تشا سوهو ولو لفترةٍ وجيزةٍ، لم يسعهُ إلا أن يشعرَ بالقلق. فالرجلُ لم يكنْ سهلَ التعاملِ معه على الإطلاق، وكان سلوكه مثيرًا للمشاكلِ بشكلٍ لا يُطاق.
تنهّد...
بينما كان بارك مينهيوك عالقًا بينَ رئيسِ جمعيةٍ طموحٍ وشخصيةِ تشا سوهو التي لا يمكنُ التنبؤُ بها، بدا مصيرهُ أكثرَ إرهاقًا كلَّ ثانية.
الطريقُ أمامَنا سيكونُ وعرًا، ولا مفرَّ منه.
ابتلعَ تنهيدةً أخرى، واحدةً من عشراتِ التنهداتِ التي أطلقها اليوم.
***
صوتُ طرقٍ!
أُلقِيَ جسدٌ مسجى بعنفٍ على الأرض.
بعد أن قضتْ على آخرِ الحراسِ، دفعتْ كوون سويول الرجالَ فاقدي الوعي إلى زاويةٍ.
في تلكَ اللحظةِ، انفتحَ البابُ الخارجيُّ مرةً أخرى مصحوبًا بصوتِ صريرٍ، ودخلَ رجلٌ آخر.
"نحن موافقون."
تحدثَ الرجلُ لفترةٍ وجيزةٍ في هاتفهِ ثم خلعَ القبعةَ التي كانتْ تغطي رأسه.
شعرٌ أسودُ أشعث. وجهٌ بدا عليه الإرهاق.
"تَحَرَّك."
دفعَ هيون دوون سويول جانبًا وجلسَ أمامَ جدارِ الشاشاتِ. ونظرَ إلى عشراتِ لقطاتِ كاميراتِ المراقبةِ، ثم أخرجَ ذاكرةَ فلاشٍ صغيرةً من جيبه.
أدخلها في وحدةِ الكمبيوتر، ثم وضعَ هاتفهُ - الذي ما زالَ متصلاً بالمكالمةِ - على المكتبِ، وبدأ في الكتابة.
ترددَ صدى صوتِ نقراته على لوحةِ المفاتيحِ في الغرفة، وبدأتْ كوون سويول بالهمهمةِ بخفةٍ خلفه.
ظهرتْ نوافذُ تحذيريةٌ حمراءُ تتلألأ على الشاشة، ولكن في غضونِ خمسِ دقائقَ، تحدثَ هيون دوون.
"وجدته."
- "أين هي؟"
"المبنى رقم 2، الطابقُ الثانيَ عشرَ، الغرفةُ رقمُ 7. يتمركزُ خمسةٌ من الموظفينَ في الردهةِ - رتبتُهم بينَ C و B."
– "أرسلْ مخططَ الطابق."
"فهمتُ."
انقطعَ الاتصال.
عرضتْ شاشةُ الهاتفِ لفترةٍ وجيزةٍ اسمَ موك جونغهو قبلَ أن تنطفئ.
أخيرًا فركَ هيون دوون عينيهِ المتعبتين.
ضحكَ كوون سويول من مكانهِ المتكئِ على الحائط.
"هذا يعني، كم هو اليومُ الثالثُ على التوالي؟ لديكَ بالفعلِ أضعفُ قدرةٍ على التحمل."
"اصمتْ واذهبْ من هنا."
حتى عندما انفجرَ دوون غضبًا، وكان متقلبَ المزاجِ بشكلٍ غيرِ معتادٍ بسببِ الحرمانِ من النومِ، ابتسمتْ سويول ابتسامةً أوسع.
مجردُ التفكيرِ فيما كانوا على وشكِ القيامِ به - ومن كانوا على وشكِ مقابلته - جعلهُ في حالةٍ مزاجيةٍ رائعة.
قامَ بسحبِ جهازِ يو إس بي للخارج، وبينما كان هيون دوون يخرجُ من غرفةِ الأمنِ، سارتْ كوون سويول خلفه بتكاسل.
"ألن تحضرَ حفلَ عزفِ الكمانِ الخاصَ بي لاحقًا؟ ولا حتى لسماعِ مقطوعةٍ واحدة؟"
"مستحيلٌ أن أذهبَ إلى هذا الهراء."
بعد أن أنزلَ قبعتهُ مرةً أخرى، وقامَ سويول بتدويرِ خوذةِ دراجتهِ الناريةِ حولَ إصبعهِ، شقَّ الاثنانِ طريقهما نحو المبنى رقم 1.
