ترجّل ريو سونغ هيون وسونغ جي وويون من المركبة التي كانت خلفنا. واستنادًا إلى تعابير وجهيهما المتوترة، فقد كانت الرحلة محفوفة بالإحراج للغاية.
لم يكن أي منهما اجتماعيًا على نحو خاص فيما بدا، فما زالا متمسكين بالعلاقات الرسمية. صراحةً، قد أُجبَر على تدبير أمرٍ سري لمساعدتهما على التقارب.
"هذه هي نقابة سيركل."
بما أن ريو سونغ هيون كان واقفًا محدقًا بي، فقد دللتُ جي وويون على مبنى النقابة نيابةً عنه. كنت قلقًا بعض الشيء من أن يخيب أمله صغر حجم المبنى، لكنه لم يبدُ منزعجًا.
"أخي التوأم... إنه بالداخل، أليس كذلك؟"
سأل بحذر، فأومأتُ برأسي قليلًا، متفاجئًا من سؤاله.
عند التأمل في الأمر، بالنسبة لسونغ جي وويون، كان هذا هو المكان الذي سيلتقي فيه بقريب دم لم يكن يعلم بوجوده.
حتى لو كان كل ذلك من تدبير ذلك المحتال، بالنسبة لجي وويون – الذي عاش طوال حياته معتقدًا أن جدته هي عائلته الوحيدة – لا بد أن هذه اللحظة كانت مؤثرة للغاية من نواحٍ عديدة. لم أُمعن النظر في الأمر جيدًا.
لقد كنتُ متبلد الإحساس للغاية.
بوصفي يتيمًا نشأتُ، لم أفهم قط رابطة الدم أو ما الذي يميز العائلة. لم أُدرك قيمتها بالنسبة لي قط.
لا، ليس الأمر أنني يتيم، بل ربما لأنني وُلدتُ على هذه الشاكلة. وعلى أي حال، كانت المشاعر التي شعر بها جي وويون في تلك اللحظة تفوق إدراكي.
"نعم. ومن المحتمل أن يكون رئيس النقابة في انتظارك في المكتب التنفيذي. سيرافقك نائب رئيس النقابة بالطبع. ولكن إن ساورتك المخاوف، فيمكنني مرافقتك كذلك."
في بادئ الأمر، كنت أنوي ترك جي وويون مع ريو سونغ هيون والانتظار في الصالة.
على أي حال، لم يطلب مني قائد نقابة سيركل سوى أن أحضر جي وويون إلى هنا. وبوصفي عضوًا في نقابة أخرى، لم يكن لي أن أحضر اجتماعًا خاصًا حول مستقبل نقابة سيركل.
مع ذلك، إن كان جي وويون متوترًا ومحرجًا إلى هذا الحد مع ريو سونغ هيون، فسأضطر إلى نبذ الحياء والانضمام إليهما.
حتى لو كان ذلك يعني التعامل مع سونغهيون هيونغ وبقية أعضاء نقابة سيركل وهم يرمقونني بنظراتهم.
لم أكترث للمخادع. فلم يكن ذلك الرجل ممن يُتعامل معه بحذر. وعلى أي حال، سنجري حديثًا منفصلًا قريبًا.
وكما توقعت، تردد جي وويون، وأرخى رموشه وهمس:
"إذا سمحت لي، أيها الصياد تشا سوهو..."
"لا بأس على الإطلاق."
أجبتُ دون تردد، فاحمرّت وجنتا جي وويون الشاحبتان. ظننتُ أنه خجل من أن يطلب المعونة ممن هو أصغر منه سنًا.
"يا نائب رئيس النقابة، هل هذا يناسبك؟"
استدرت بخفة، ظنًا مني بموافقته - ولكن لدهشتي، لم يبدُ ريو سونغ هيون مبتهجًا.
كانت عيناه البنيتان الدافئتان عادةً باردتين بشكل ملحوظ. للحظة، تساورني الشك هل كان غاضبًا لأنني انفردتُ بقراري، لكن نظراته لم تكن موجهة إليّ، بل كانت موجهة إلى جي وويون.
"أه!"
انبعث صوت استهجان من الأسفل. حيث كانت تشا ساهيون، التي ما زالت تمسك بيدي، تراقب كل شيء بصمت.
ما هذا الآن أيها الصغير؟
ألقيتُ نظرة منهكة على ساهيون، وفتح ريو سونغ هيون فمه أخيرًا، بادياً عليه التردد.
"حسنًا، أظن أن—"
"الصياد تشا سوهو."
قُطع كلامه فجأة.
برز وجه مألوف آخر من المركبة التي وصلت للتو.
"هل كانت رحلتك آمنة؟"
وكعادته، اقترب كوون تايهيوك مرتدياً بدلة أنيقة مكوية بعناية. وخلفه، وقف صف من الحراس الشخصيين مرتدين أزياء متشابهة في نسق منظم. بدا مظهرهم كعصابة مافيا.
"...أجل، أظن ذلك."
أجبتُ ببرود، ثم انتابني شعور بالذنب لأنه مدّ لي يد العون. فأردفتُ بكلمة شكر لائقة.
"شكرًا لكم على إرسال السائقين والمركبات. فقد سهّل هذا عودتنا إلى سيول كثيرًا."
"يسرّني سماع ذلك."
تبادلنا بضع عبارات رسمية قبل أن ينظر تايهيوك حوله، وحيا ريو سونغ هيون بإيماءة، ثم نظر إلى سونغ جي وويون، وتشا ساهيون، وإيونبوك التي كانت بين ذراعي.
"إذن، أرى أن جماعتكم قد اتسعت. لقد ذهبتم إلى الجبل برفقة اثنين، والآن ازداد عددكم."
"أوه، هذا الضيف من نقابة سيركل. وكما تعلمون، هذا أخي الأصغر."
ألقى تايهيوك نظرة خاطفة على ساهيون، ثم ضاقت عيناه.
"ألم تقل إن صياد الغطاء أخذ أخاك بعيدًا؟"
لمَ يتدخل في شؤون الآخرين على هذا النحو؟
"التقينا مجددًا على الجبل. وإن رغبت في المزيد من الحديث، فلنمضِ. لا حاجة للوقوف في عرض الطريق."
تعمدت مداعبة القطة التي كانت بين ذراعي.
"القلق ينتابه، كما تعلم."
تثاءبت إيونبوك بفتور، وقد بلغ منها الملل مبلغه - بيد أنها كانت ذريعة ملائمة.
"...فهمت. سأرافقكم إذن."
بعد أن قرر تايهيوك مرافقتنا إلى نقابة سيركل، تنهد ريو سونغ هيون بهدوء. وبما أننا استخدمنا مركبته، لم يكن لنا مسوغ للرفض.
انتظر... هل هذا هو السبب الذي دفع ◈ نوفيلج ◈ إلى إقراضنا المركبة؟
لما استبنتُ نية تايهيوك، شعرتُ بالإعجاب. لقد دبّر ذلك الرجل الصلب المراس والمتوتر أمرًا ما حقًا.
"هلمّ بنا ندخل."
وبينما كنا على وشك اللحاق بسونغهيون إلى مبنى النقابة—
صياح!
شقّ صرير إطار حاد سكون الهواء. فنظرتُ صوب الشارع مذعورًا، فرأيت سيارة أجرة تتوقف فجأة.
"تبًا لك يا أخي! أنت من سيسدد الفاتورة!"
ارتجت سيارة الأجرة مرات أخرى قبل أن ينفتح الباب فجأة، وخرج رجلٌ متعثرٌ مسرعًا.
شعرٌ نحاسيٌّ أشعثُ، وعينان قرمزيّتان لامعتان. وفي اللحظة التي التقت فيها أعيننا، انفرجت شفتاي من تلقاء نفسيهما.
"هيونغ! هييييونغ!"
ابتسم كوون سويول وانطلق نحوي كالثور الهائج عند رؤية العلم الأحمر، وكانت طاقته عارمة لدرجة أنني تراجعت غريزيًا.
"ما الذي يفعله هنا بحق الجحيم؟"
ظننتُ أنه ما زال محاصرًا في المنطقة، عاجزًا عن المغادرة. هل أعطاه ذلك الرجل أمرًا آخر؟ هل كان هذا هو سبب تتبعه لي؟
"اشتقت إليك كثيرًا!"
اختلطت أفكاري اختلاطًا عارمًا، ولم أستطع أن أرد في حينه.
بينما فتح سويول ذراعيه ليحتضنني، وقف شخص ضخم بيننا.
"ما هذا بحق الجحيم؟ ابتعد!"
"ما الذي أتى بك إلى هنا؟"
نظر كوون تايهيوك إلى سويول الغاضب، وعقد حاجبيه.
"هل كنت تتبعني؟ هل كنت تتعقب الصياد تشا سوهو؟"
"هراء! ابتعد قبل أن أجهز عليك!"
"...توقف من فضلك يا رئيس النقابة."
بفضل تدخل تايهيوك الذي حال دون ذلك، استعدت وعيي أخيرًا. تدخلت قبل أن يتفاقم شجارهما الصبيانيّ.
"معذرةً، أيها الصياد تشا سوهو. لقد التقينا صدفةً في وقت سابق بالمبنى التجاري..."
"هيونغ! أين كنت؟ لم تجب على هاتفك!"
"حرصتُ على عدم ترك أي أثر. لا بد أنه استخدم نوعًا من أجهزة التعقب—"
"ليس هذا هو الوقت المناسب! أرجوك، دعنا نعود! يا أبي—!"
...
كان رأسي يصدع بشدة من نوبة غضب سويول الهائجة وتعليقات تايهيوك التي لا لزوم لها.
ألقيتُ نظرة خاطفة فرأيت سونغ جي وويون يبدو منهكًا، وريو سونغ هيون يحدق في سويول باشمئزاز.
"...فلندخل إلى الداخل—"
"تشا سوهو!"
...
والآن، ما الخطب؟
إن كنتم قادمين جميعًا، فلينسّق كل منكم موعد وصوله على الأقل.
كنتُ على وشك الصراخ، بيد أن الصوت الذي ناداني كان مألوفًا جدًا، ولا يمكن تجاهله. صوت لم أتوقع سماعه هنا، تحديدًا في هذا المكان بالذات.
عندما التفتُّ صوب مصدر الصوت، رأيت صديقًا غاضبًا للغاية يندفع نحوي مباشرة.
أفلتُّ يد ساهيون وتقدمت بضع خطوات، متيقنًا أن تايهيوك لن يستطيع صدّه هذه المرة.
ما إن وصلتُ إلى المقدمة حتى هجم عليّ هيون دوون.
"يا تشا سوهو، أيها الوغد المعتوه!"
"هيه."
حيّيته بفتور بينما قطّب جبينه ورمقني بنظرة سريعة - لا بعينيه فحسب، بل بيديه كذلك.
بدأ يفتشني كما لو كنت قطعة لحم في حانوت قصاب. وإيونبوك بين ذراعي، لم أُبدِ أي مقاومة، وقلتُ:
"إذا بدأتَ بمضايقتي فور لقائنا، فسيكون الأمر محرجًا بعض الشيء، يا عزيزي."
"اصمت. ماذا حدث لهاتفك؟ أين بعتَه حتى لا تتلقى أي مكالمة؟"
"تعطّل. فقد كانت لدي شواغل أخرى."
"ما الذي كنت تفعله حتى عطّلتَ هاتفك؟ وإن تعطّل، فلمَ لمْ تحصل على هاتف جديد في الحين؟"
"كنتُ شديد الانشغال. وعلى أي حال، دع ذلك."
بينما كنت أحمل إيونبوك بذراع واحدة، بسطت الأخرى وانتزعت نظارته ذات الإطار الأسود من على أنف دوون. عيناه، اللتان ما زالتا تحملان مسحة زرقاء، تشعان بهالة كثيفة من أثره.
انفرجت شفتاي.
"لقد استخدمت مهارات التعقب لديك، أليس كذلك؟"
"...لا تسأل عما تعلمه مسبقًا."
انتزع دوون النظارة من يدي، ثم دفعها على وجهه وهو يقطّب.
هيون دوون. أحد القلائل الذين عدّدتهم حقًا من عائلتي. عشنا سويًا في الحي منذ صغرنا. فكان الشخص الوحيد الذي حسبته صديقًا وأخًا حقيقيًا.
نادرًا ما كان دوون يغادر المنطقة. فلم يرغب في ذلك، وفي العادة لم يكن مسموحًا له به أصلًا.
لكنه الآن هنا، برفقة كوون سويول.
"فهل ستهرب أنت أيضًا حقًا لمجرد رحيلي؟"
