في اللحظة التي وجّه فيها تشا سوهو السؤال، ارتجفت كتفاه قليلًا.
رغم أنه أدرك أنه لا قبل له بالتراجع عن قوله، ساوره الندم عليه. فلم يكن مهيأً لاحتمال تداعيات الأمر.
ماذا سيفعل لو قال تشا ساهيون "أجل"؟
وإن قال: "كلا، هذا محض سوء فهم"... فهل سيكفي ذاك؟
لم يكن على يقين من أي أمر. وهذا ما جعل السؤال خاطئًا كل الخطأ.
لم يكن تشا سوهو نفسه مستعدًا لسماع الجواب.
توق لمعرفة ما إن كان هذا الغريب هو "الطفل" أم "البلاء". وفي غضون ذلك، لم يرغب في معرفة الحقيقة.
في تلك اللحظة، كان تشا ساهيون أشبه بظلٍّ يُصادَف في غسق يومٍ، غير متيقن إن كان كلبًا أم ذئبًا، وإن كان ذئبًا، فإنه لا يدرك أي الخيارات يتعين عليه سلوكها. لم يفصل في أمره بعد.
انفرجت شفتا تشا سوهو في الصمت المطبق كما لو كان يريد أن يقول شيئًا، ولكن قبل أن يتسنى له تحويل بصره والفرار،
"ومن يدري؟"
صدر ردٌّ رخيم.
"ربما أكون كذلك. وربما لا أكون."
عند سماع تلك الكلمات، تبدلت مظاهر تشا سوهو قليلًا. ولما رأى تشا ساهيون ذاك، هز رأسه برفق.
"أنا لا أهزل. أقصد أن ذكرياتي ناقصة."
"...لقد سألتك إن كنت أنت البلاء."
"إذن، ما رأيك في 'البلاء' يا أخي؟"
استعصى عليه النطق للحظاتٍ.
نظر إليه تشا ساهيون في سكينة، وكأنه يسهب في أحاديث عادية. كلما انسلّت الرياح، تموج شعره، وبرق لون زمردي عميق خافتًا في العتمة.
"أهي الذكريات التي يحملها البلاء؟ أم الإرادة المروعة التي فتكت بأرواحٍ غفيرةٍ لا تُحصى وأفنت العالم؟ فإن كنت أمتلك ذاك، فهل يجعلني ذاك البلاء؟"
"هذا..."
اضطرب فؤاده بشدة.
البلاء. الكائن الذي بوسعه أن يقتاده إلى ذكريات ذاك اليوم الموحلة والمؤرقة في أي ومضة.
لكن تشا سوهو لم يسائل نفسه ولو لمرة واحدة ما هو "البلاء" حقًا.
فكر في "النموذج الأولي" الذي أراه إياه المخادع.
لو عاد إلى العالم المنكوب والتقى بالبلاء هناك، لكان لا ريب هو الكائن الذي كان يهابه. لأنهما كانا سيلتقيان في ذات العالم، وفي ذات الزمان.
لكن ماذا عن تشا ساهيون الواقف أمامه الآن؟
"كنتُ أحسب أنك ستدرك أنني قد تغيرت. لطالما كنتَ ذا فطنة وسرعة بديهة، وأحيانًا كنت تُصيب كُنْه الأمور."
كان شعره الأسود المهندم بعناية - لا الخصلات الطويلة التي كانت عليه من قبل - ينساب في الريح.
"إذا كنت تقصد بكلمة 'البلاء' شخصًا يرث إرادة تدمير العالم... فأنا لست ذلك الشخص."
"......"
"لقد ورثت الذكريات. وهذا جزءٌ حتميٌّ، فليس هذا بعد أن توافقت بالفعل مع هذه القوة."
"...هل تقصد أن لديك ذكريات تسبق عملية التنويم المغناطيسي؟"
"ارتداد؟"
أمال تشا ساهيون رأسه بلهجة مستغربة، ثم أومأ إيماءة فهم.
"الارتداد... أجل، أحسب أن هذه إحدى طرق التعبير عنه. أنت محق. وبشكل أدق، لدي ذكريات جميع 'المسارات الزمنية المتواترة'."
"جميعها؟"
"نهاية هذا العالم هي ذاتها دومًا. ينهار في اللحظة التي أستيقظ فيها. ثم يقوم من يحافظ على كنه العالم بإعادة الزمان إلى الوراء."
بعد ذلك، يغفو البلاء مجددًا. وفي يوم من الأيام، يستيقظ من جديد، ويدمر العالم ثانية.
"بيد أن هذه المرة، بدأ مسار الأحداث يتغير."
كان تشا سوهو مجرد شخص آخر يعيش في غفلة وسط ذاك التواتر الرتيب. حتى الآن.
"وأنا كذلك."
ابتسم تشا ساهيون ابتسامة خفيفة وهو يحدق في تشا سوهو.
"لقد أُضيف ماضٍ جديد."
الغراب الأسود الذي كان يقف بجانب تشا سوهو رفرف بجناحيه فجأة وحلّق بعيدًا في السماء، وكأنه تجاوبًا مع تلك الكلمات.
"لقد أنقذتني يا أخي."
"أنا..."
"لقد حَميتني. ولقد علّمتني الكثير."
بدا تشا ساهيون سعيدًا حقًا، وهذا ما جعله مبهورًا عاجزًا عن الجواب.
لن يعلم.
لم يكن ليعلم أن تشا سوهو كان قد أضمر قتله بالفعل.
السبب الوحيد الذي دفعه لإنقاذ تشا ساهيون هو أن النظام أوكل إليه مهمة. وحتى لو قتل حامل "بذرة البلاء" فلن تندثر.
"لو لم تنقذني، لكنت بقيت غارقًا في سباتٍ أبديّ. حتى أستيقظ مجددًا... في آلام لا تنقطع."
دنا تشا ساهيون خطوة متأنية إلى الأمام. وكأنه يقترب من سبعٍ ضارٍ، سار ببطء نحو تشا سوهو ومد يده.
"طالما بقيت لديّ ذكريات عن وجودي معك، فلن أؤذيك أبدًا. لن أخالف كلماتك. ولقد أصبحت شخصًا مختلفًا عن الشخص الذي كنت عليه في العالم السابق، وأنت من صنعتني."
كان تشا ساهيون يؤمن بذلك إيمانًا راسخًا.
كانت الذكريات كنه وجود المرء - وفي اللحظة التي منحه فيها تشا سوهو ذكريات جديدة، بعث من جديد.
"بيد أنني أعلم أنه يشق عليك أن تثق بشخصٍ مثلي."
انبجست من كفه الممدودة هالة داكنة، ثم انبثق جسم ضئيل.
أدرك تشا سوهو أن هذا هو الشيء الذي استرده تشا ساهيون. مكمن القوى الذي يحجب طاقته من الرتبة اللامية.
"لذا سأمنحك هذا."
كان العنصر عبارة عن خاتمٍ من خيطٍ أسود يتوسطه حجرٌ كريمٌ أخضر.
كانت تبدو كقلادة، بيد أنها أضيق من المألوف. أعرض من السوار، وأضيق من الطوق.
كان هذا ما يطلق عليه الناس اسم "قلادة العنق" - وهي حليٌّ ضيق مصمم ليلتف بإحكام حول العنق. زلقت نظرات تشا سوهو إلى عنق تشا ساهيون الشاحب والنحيل.
"لا ضير إن لم تثق بي. إن صرحت أنك لا ترغب في بقائي بقربك... سأبرح المكان. سأترك ظلًا ورائي ليحميك - وإلا فسيكون الأمر محفوفًا بالخطر."
أليس هذا ليس رحيلًا حقيقيًا؟ كاد تشا سوهو يسخر من هذا الهراء، بيد أن تشا ساهيون استمر.
"إذا عزمْتَ يومًا أنك ترغب في رفقتي..."
سلم الشيء إلى تشا سوهو وابتسم بعينيه.
"ألبسني إياها."
لامس النسيجُ الناعمُ راحته.
لم يُبتّ في شيء بعد. ما زال تشا سوهو يخفى عليه الكثير. وما زال تشا ساهيون يكتم أمورًا.
لم يستطع تشا سوهو أن يأتمنه.
حتى لو قال ساهيون إنه يذكر الحقبة التي كان يُعرف فيها بـ "الطفل"، فإن ذلك وحده لم يفصل في جل الأمور.
أعلم ذلك.
لم يكن أحدٌ ليعلم ذلك خيرًا من تشا سوهو نفسه. وقراره...
"......"
بعد أن حدق تشا سوهو في الشيء الذي بين يديه لبرهة طويلة، قبض عليه أخيرًا بقبضة محكمة. فقد كانت تلك إيماءته قبولًا للعرض.
برقت عينا تشا ساهيون فرحًا وهو يعانق تشا سوهو.
"لننطلق."
ابتلعهما الظل الأدهم الذي ارتفع من الأرض عن بكرة أبيهما.
***
حطّ الطائر الذي حلّق بناءً على أوامر سيده إلى مقصده، ومن الظلال، ولج تشا ساهيون وتشا سوهو إلى كهف آخر.
كان ضيقًا حصرًا لدرجة أنه كان من الريب بمكان ما إن كان يعد كهفًا أصلاً. إذ كان شيء ما بداخله يتموج بفتور مع رياح الشتاء.
"إنه هنا."
أبلغه تشا ساهيون بذلك بعد أن لاحظ أن تشا سوهو تعذرت عليه الرؤية بوضوح في العتمة.
"الزهرة تزهر هناك."
وكما ظنّ، كان الشيء المخبأ داخل الكهف هو الزهرة ذاتها التي عثرا عليها في غوانغهوامون.
خطر ببال تشا سوهو خاطرٌ على حين غرة. فتراجع خطوةً إلى الوراء عن تشا ساهيون وسأله:
"هل تدري كيفية التعامل مع هذا الأمر؟"
"عليك فحسب أن تقتلعها. بجذورها كافة."
"وماذا بعدئذٍ؟"
"ما إن تُقتلع الجذور، حتى يضمحل الأثر. لا يهم ما تفعله بها غبَّ ذلك."
حسنُ وجود تشا ساهيون هو سهولة إجابته على الأسئلة المتعلقة بالمناسك.
انحنى تشا سوهو ومد يده إلى داخل الكهف، وسحب الزهرة بحذر. وحرص على ألا تنكسر الساق، ثم انتزعها برفق واستخلص الجذور كاملة.
بعد أن أودع الزهرة في مخزونه، جال ببصره - بيد أنه لم يتغير شيء على ما يبدو.
حسب الظاهر، لن تُحل المشكلة تمامًا حتى يقوم بتطهير الجوهرة المغروسة في ناصية "سائر الثلج".
حدق تشا ساهيون أيضًا في السماء السوداء حيث كان الثلج يتساقط، وقال:
"سأضطر إلى استعادة استخدام مهارتي. يسرني ترحالي معك يا أخي، بيد أن..."
بينما كان تشا سوهو يودع الزهرة في مخزونه، أطلق ساهيون طائرًا آخر ليحلق في الجو.
"ستقضون بردًا إن بقينا هنا لآمادٍ طويلة."
"سأستخدم القوة الإلهية."
"ليس للقوة الإلهية ثمن يسير. طاقتك لا تُعد ولا تُحصى."
"......"
بلا ثمنٍ، أليس كذلك؟ ومن كان ليظن أن البلاء سينطق بمثل هذا القول؟
كانت يد تشا ساهيون، وهي تمسك بمعصمه، أدفأ مما سبق. وبما أن الصقيع لم يؤثر عليه، فهذا يعني فحسب أن جسد تشا سوهو كان يتجمد شيئًا فشيئًا.
حدق تشا سوهو في يد ساهيون بنظرة متأملة. فقد كانت تلك اليد أكبر قليلًا من يده، ولم تعد كيد الطفل التي كانت عليه. ولقد كانت يدًا مكتملة الرجولة - يد شخص بالغ.
قطب تشا سوهو حاجبيه، وبدا وكأنه يستغرق في تفكير عميق، ثم رفع عينيه ليقابل ناظري ساهيون.
"قلتَ إنك ستبرح المكان إذا رفضت."
"أجل."
"إذا ارتحلت... إلى أين ستتجه؟ لا تخبرني..."
هل تخطط للعودة إلى تلك الحثالة الطائفية؟
إذا كان ما قاله ساهيون صحيحًا، وأنه ورث ذكريات من مسارات زمنية سابقة، فسيكون من الطبيعي أن يعود إليهم. فهم أوصياؤه الأولون، في نهاية المطاف.
إذا كان يخطط بالفعل لفعل ذاك، فسيتوجب على تشا سوهو إيقافه آنذاك. لا يمكنه السماح لساهيون الحالي بأن يصبح البلاء - ليس إن تورط معهم مرة أخرى.
قضم تشا سوهو شفته بقوة، ثم تشبث بذراع ساهيون. ارتبك ساهيون وحدق فيه بعينيه.
"إلى أين أتجه...؟ لا أملك مكانًا معلومًا."
"ماذا؟"
سأجوب الأرض فحسب. ويُحبذ أن يكون ذلك في مكانٍ لا يرتاده الكثير من الناس.
"مهلًا، لمَ هذا؟ لديك أولئك الأوغاد الذين حرسوك. وذلك المختبر."
"هل ترغب في عودتي إلى هناك؟"
كان صوت تشا ساهيون تكسوه مرارة واضحة وهو يرد، وتصلب تشا سوهو كآلة توقفت عن العمل.
"حتى لو عدت إلى المختبر، فسيكون الأمر ذاته. ومنذ استيقاظي، وأنا دومًا وحدي."
"وحيد؟ بلا مأوى؟"
"أجل."
ترك ذاك الرد الموجز تشا سوهو في حالة من الدهشة.
لا مأوى له - هل يتنقل بمفرده؟
بمعنى آخر...
هل كان البلاء بلا مأوى؟
شرع يدرك سبب ظهور نسخة البلاء التي التقاها عن كثب بتلك الهيئة - بشعرٍ طويلٍ أشعث وعباءةٍ بالية.
