صوتٌ هادئ، أعلى نبرةً مما عهدتُ قليلاً. ومع أنه لم يطابق ذاكرتي تمامًا، كنتُ متيقنًا - أنه صوتُ سونغ جي وويون.
ما كدتُ أستعيد وعيي حتى بادرتُ بالرد دون تمهل.
"أجل، أنا... ضائعة. وهذا صحيح."
حتى لي، بدت الإجابة واهنةً ومشتتة. ومع ذلك، رمقني سونغ جي وويون ببساطة دون أن تُبدي تعابير وجهه أي تغيّر.
"مواء!"
"آه—"
وما إن التقت أعيننا - عيناه الخضراوان الفاتحتان - حتى قفزت القطة التي كانت تحتضنها ذراعي فجأة، وهبطت برشاقة على الأرض، ثم عادت راكضة نحو سونغ جي وويون.
ألقى سونغ جي وويون نظرة سريعة خاطفة على القطة التي دنَت من قدميه، ثم رفع بصره إلى السماء الملبدة بالغيوم وتحدث.
"هنالك معبدٌ صغير قريب."
جالت نظراته علينا خاليةً من أي دفء.
"الليل يجنح سريعًا في الجبال. سيخيم الظلام عما قريب. عليكما أن تستريحا في المعبد هذه الليلة، وتنحدرا حين تشرق الشمس غدًا."
"اتبعاني."
بعد ذلك، أدار سونغ جي وويون ظهره لنا ومضى بين الأشجار بلا تردد. وتبعته القطة ذات الفراء الرمادي وهي تموء مواءً خفيفًا.
"...لنذهب نحن كذلك."
شددتُ برفق على كُمِّ ريو سونغهيون. كان يحدق في ظهر جي وويون بنظرةٍ معقدة، لكنه أخيرًا بدأ السير، وإن كان على مضض.
كان واضحًا أنه متيقظٌ حذر، ولكن بالنظر إلى الموقف، لا بد أنه أيقن أن الرجل الذي يسير أمامنا هو على الأرجح حارس الجبل، وعليه، كان الأفضل اتباعه. وبالنسبة له، كان سونغ جي وويون مجرد غريب – وكان حذره مبررًا.
بعد أن تتبعنا جي وويون لمدة عشرين دقيقة تقريبًا، أظلمت المنطقة المحيطة بسرعة – تمامًا كما ذكر.
كان الجو كئيبًا بالفعل بسبب غيوم الثلج، ولكن بمجرد أن غابت الشمس، غمر الظلام كل شيء. بالكاد كنا نستطيع تمييز ما يحيط بنا.
"أيتها الصيادة تشا سوهو."
على درب الجبل الثلجي، حيث كان من الصعب السير بخط مستقيم في ظلمته، مدَّ ريو سونغهيون يده وأمسك بيدي. وبينما كنت أستند إليه لأتمكن من التقدم، كان جي وويون يخطو أمامي بثبات تام.
وبينما كنتُ أراقبه، أدركتُ أخيرًا أنه لم يعد ذلك المساند من الفئة "أ" الذي عهدتُه. ولقد باتَ مقاتلاً من الفئة "س". تذكرتُ ما قاله جي وويون المزيف في الليلة التي زرتُ فيها "نقابة الدائرة".
[أنتِ لا تتذكرين سوى العالم السابق، لذا فإن شخصية "سونغ جي وويون المساند من الفئة أ" التي أقلدها يجب أن تبدو مألوفة لكِ. ولكن في الحقيقة كان ذلك الرجل دائمًا مقاتلًا من الفئة "ج" عبر جميع الخطوط الزمنية. حيث كانت تلك الحياة الأخيرة هي الشذوذ.]
قام جي وويون المزيف بتفحص انعكاس صورته في النافذة بهدوء وأردف:
[أحيانًا، توجد كائنات من هذا القبيل. كائنات تكون طاقتها الكامنة طاغية لدرجة أنها تُستهلك ذاتيًا.]
[مُستَهلَك ذاتيًا؟ ماذا تعني بذلك...]
[ستدركين الأمر حين تقابليه. ذلك الرجل - كل شيء فيه متجمدٌ في مكانه.]
وبينما كنت أتأمل في مغزى تلك الكلمات، بزغ ضوء أصفر خافت في الظلام – يكشف عن المعبد الذي أشار إليه جي وويون.
مهلًا... أهذا معبدٌ حقًا؟
لقد كان أضخم من أن يُطلق عليه وصف "معبد صغير". بل كان يتألف من طابقين.
"أهناك معبدٌ من طابقين في قلب هذا الجبل؟"
بدا ريو سونغهيون، الذي كان يسندني، في حيرة مماثلة. وعندما توقفنا أمام المبنى، أفاد جي وويون:
"ادخلا واستدفئا. توجد غرف عديدة – استخدمَا أي غرفة ترغبان بها. ويمكنكما أيضًا استخدام الحمام إذا احتجتما لذلك."
"هاه؟ أوه، لا، نحن—"
"أحتاج إلى الشروع في تحضير العشاء، لذا سأبدأ الآن."
انحنى جي وويون انحناءة قصيرة وولج المعبد.
"أُيدخِلُ غريبين تمامًا إلى منزله دون أن يسأل عن هويتنا؟ ماذا لو كنا مجرمين فارّين مختبئين في الجبال؟"
الكثير من الصيادين ارتكبوا جرائم قتل وفرّوا إلى مناطق محظورة كهذه.
المنطقة "س-281"، حيث كنت أقطن سابقًا، كانت تضع معايير محددة لمن يُسمح له بالدخول، بينما تسمح معظم المناطق المحظورة بدخول أي شخص. وعلى الأقل، هذه السلسلة الجبلية الثلجية، ببردها القارس، تُبعد معظم الناس. ومع ذلك، سيكون ذلك كافيًا تمامًا لفارٍّ من العدالة ليختبئ لبضعة أيام.
"حتى لو كان من الفئة "س" في إلحاق الضرر... "
لقد كان ذلك تهورًا مفرطًا.
اشتعل صدري غضبًا من تهور جي وويون المفرط. وبينما كنت على وشك البوح بشيءٍ ما، أمسك ريو سونغهيون بذراعي.
"أتفهم شعورك، لكن ينبغي أن ندلف إلى الداخل ونفرّ من الصقيع أولًا."
وبعد لحظة من التردد، أردف بهدوء:
"جسدكِ باردٌ جدًا."
أمسك بيدي الآن، وليس بذراعي فحسب. ولقد أمسك بها سابقًا حين كان يساعدني على السير أيضًا.
لم أكن أتوقع أن أسمع أي قلق من ريو سونغهيون، فابتلعتُ ريقي بصعوبة، فقد باغَتَني ذلك. والآن وقد ذكر الأمر، ازداد الصقيع سوءًا بعد غروب الشمس.
أأُصاب بنزلة برد إذا استمر الوضع على هذا المنوال؟
كانت يده أكثر دفئًا بكثير من ذي قبل، مما يعني أن يدي قد ازدادت برودة. أما درجة حرارة جسده المصنفة ضمن الفئة "س"، فلم تتغير.
كان محقًا. يبدو أن جي وويون يقيم في هذا المعبد كذلك، لذا من الأفضل الدخول ومراقبة الوضع في الوقت الراهن.
"مفهوم."
***
عندما دلفتُ إلى المعبد، لم أستطع إخفاء دهشتي.
كان وجود طابقين أمرًا غريبًا بما فيه الكفاية، لكن التصميم الداخلي كان أشبه بمنزل عادي منه بمعبد.
كان المكان شبه خالٍ، مما أعطى انطباعًا بالبساطة، لكن كانت هناك غرفة معيشة ومطبخ وغرف نوم – بدا الأمر أشبه بمسكن خاص أكثر من كونه مكانًا للعبادة.
وبالطبع، بقيت آثار المعبد هنا وهناك، وخاصة في غرفة المعيشة المركزية في الطابق الأول. وبدلًا من جهاز التلفاز، كان هناك مذبح بوذي، وأضفت مصابيح زهر اللوتس المعلقة مزيدًا من التباين السريالي.
أقام بترميم معبد؟
في هذه الأيام، تتوافر مهارات عديدة لمثل هذا العمل، وربما يستطيع فريق محترف تحويل معبد إلى منزل في غضون أيام قليلة. ولكن هذا الجبل ظل منطقة محظورة لعقود. ومن سيتكلف عناء إعادة بناء أي شيء هنا؟
من سلوك سونغ جي وويون إلى هذا المبنى برمته، لم يكن هناك شيء منطقي.
بجانبي، تنفس ريو سونغهيون الصعداء بارتياح.
"الجو أدفأ في الداخل بالتأكيد. كيف تشعرين يا أيتها الصيادة تشا سوهو؟"
"هاه؟ أوه، أفضل بكثير."
يبدو أن ريو سونغهيون لم يكن يهتم كثيرًا بسونغ جي وويون. حسنًا، لقد التقيا للتو – وهذا أمر طبيعي.
أَيُسمح لنا بالدخول إلى هنا حقًا؟
لو كان هذا مسكن أي شخص آخر، لكنتُ قد تمددتُ على الأرض. ولكن هذا المكان كان في الأساس مسكن سونغ جي وويون. أردتُ أن أبدي بعض الاحترام على الأقل.
وبينما كنتُ أتردد عند الباب، بادر ريو سونغهيون بشكل غير متوقع بأخذ زمام المبادرة وخلع حذائه.
"لقد أذن لنا المالك بالدخول. هيا بنا."
أمسك بيدي مرة أخرى – وهذه هي المرة الثالثة الآن.
رؤيته يمسك بيدي بكل بساطة ذكرتني بكيف كان قبل انتكاسته. لم يتغير أبدًا في طريقة عنايته بي.
أخذني ريو سونغهيون إلى الأريكة في غرفة المعيشة وأجلسني قبل أن يلتفت حوله. لمح القطة وهي تدلف، فحملها برفق ووضعها في حضني.
مواء. مواء.
القطة التي نُقلت فجأة إلى حضني، لوّحت بذيلها بانفعال وأطلقت بعض المواءات الغاضبة.
انبعث الدفء من فخذي. فكنت قد فكرت في الأمر سابقًا أيضًا، لكنني كنتُ ممتنًا حقًا لأن هذه الحياة الصغيرة الدافئة تمكنت من النجاة من ذلك الصقيع القارس في الخارج.
وبينما كنتُ أربت بهدوء على رأس القطة، عاد سونغ جي وويون.
"إذا كان ذلك مناسبًا لكما، هل ترغبان في الانضمام إلي لتناول وجبة؟"
بعد تبادل النظرات مع ريو سونغهيون، أومأتُ برأسي.
كان من المحير أن أُعامل بهذا اللطف – لم يكتفِ باستضافتنا بل قدّم لنا الطعام أيضًا. ولكنني لم أستطع تفويت فرصة التحدث معه وجهًا لوجه.
أنزلتُ القطة برفق واتبعتُه. وعلى طاولة صغيرة كانت هناك بعض الأطباق الجانبية وأرز أبيض سادة. ومجرد رؤيتها أقرحتْ قلبي.
أكان يأكل هكذا طوال الوقت؟
بالنظر إلى الظروف القاسية للجبل الثلجي، كان إعداد وجبات كهذه ترفًا نادرًا. ولكن معرفة نوع الحياة التي عاشها سونغ جي وويون في الماضي، جعلت الأمر محزنًا للغاية.
يا رئيس النقابة، كنتَ تحب الحساء الدافئ. فكنتَ تشرب الشاي. بل كنتَ تشرب القهوة أحيانًا. وكنتَ تحب تلك الحلوى التي كنتُ أُحضّرها...
تخيلتُه يعيش وحيدًا هنا، ويتناول وجبات قليلة من الخضراوات، فاعتصر قلبي ألمًا.
وبينما كنتُ أجلس وأحاول تهدئة نفسي، تحدث ريو سونغهيون بأدبٍ نيابةً عني.
"شكرًا لكما على إرشادنا وإعداد هذه الوجبة. لستُ متأكدًا كيف يمكننا ردّ جميلكما."
"من حين لآخر، يضلّ الناس طريقهم وينتهي بهم المطاف بتسلق الجبل. ومساعدتهم قبل وقوع أي مكروه هو جزء من مهمتي. لا حرج في ذلك."
انتقلت نظرة سونغ جي وويون إلينا نحن الاثنان.
"معظم الناس لا يتسلقون إلى هذا العمق. هناك منطقة استراحة قريبة من المدخل، وعادةً ما أرشدهم إليها. ولقد مرّ وقتٌ طويل منذ أن وصل أحدهما إلى هذا العمق."
"أرى."
أكان يقصد بكلمة "مهمة" أن يكون قائمًا على الرعاية؟
"إنه يقطن هنا بسبب مهارته، ولكن لماذا يضطلع بدور القائم على الرعاية أيضًا؟"
كان هناك الكثير مما لم أكن أعلمه. وبدأت أشك فيما إذا كان الرجل الذي أمامي هو ذاته سونغ جي وويون الذي عرفته من قبل.
على الرغم من نبرته الباردة بعض الشيء، ابتسم ريو سونغهيون بلطف وأجاب:
"مع ذلك، لقد أنقذتَ حياتنا. نحن مدينون لكَ بالكثير."
انحنى انحناءة عميقة ثم استأنف حديثه.
"اسمي ريو سونغهيون، وهذه الصيادة تشا سوهو بجانبي. وإذا لم يكن ذلك وقاحة، هل لي أن أسأل عن اسمك؟"
"...أنا القائم على الرعاية. وهذا يكفي."
تجنّب سونغ جي وويون التواصل البصري وهو يجيب ببرود. أصبح الأجواء ثقيلة على الفور.
كان انزعاجه من الغرباء واضحًا – لم يكن هناك جدوى من مواصلة الحديث.
إذا كان يكره الغرباء إلى هذا الحد، فلماذا أحضرنا إلى هنا أو عرض علينا وجبة؟ حتى لو كانت المشاعر محرجة، فإن الرغبة في المساعدة لا يمكن سترها.
بعد انتهاء الوجبة المتوترة، وقف سونغ جي وويون وتحدث مرة أخرى.
"جميع الغرف في الطابق العلوي فارغة – استخدمَا أي غرفة ترغبان بها. يوجد حمام في نهاية الردهة أيضًا."
عرضنا المساعدة في التنظيف، لكنه رفض بشدة.
"إذا كنتما ترغبان حقًا في رد الجميل لي، فغادرا الجبل بمجرد شروق الشمس. سيكون ذلك كافيًا."
وهكذا، تمّ توجيهنا عمليًا إلى الطابق الثاني. تنهد ريو سونغهيون وهو يفرك شفتيه، وبدا عليه القلق.
"...لا مفر من ذلك. لنرتاح قليلًا ونتحدث مجددًا غدًا."
وافقتُ – لم يبدُ أن سونغ جي وويون مهتمٌّ بالحديث.
لقد ساعدنا على تجنب الموت تجمّدًا، ولكن بعد ذلك لم يكن يرغب في أسئلة أو تدخّل.
"أتظن أنه سيتحدث إلينا غدًا؟"
"...هذا..."
انطلاقًا من مزاجه، قد يطردنا عند شروق الشمس. لا بد أن ريو سونغهيون يشعر بالإحباط، فقد كان عليه إقناع سونغ جي وويون بالانضمام إلى النقابة.
كنا بحاجة إلى وسيلة للحفاظ على تواصلنا. ولهذا، اقترحتُ فكرة.
"ما رأيكِ بهذا؟"
انحنى ريو سونغهيون مطيعًا عند إشارتي. همستُ بهدوء في أذنه، حريصةً على ألا يسمعنا تاجر من الفئة "س" مثل سونغ جي وويون.
"سأتظاهر بالمرض صباح الغد. وأنا ذات بنية ضعيفة، لذا يجب أن يكون الأمر مقنعًا."
"هممم..."
"لقد استقبلنا وأطعمنا. لن يطرد مريضًا. نحن بحاجة إلى كسب الوقت."
بعد تفكير عميق للحظة، وافق ريو سونغهيون، إذ لم يجد خيارًا أفضل.
"إنه من الفئة "س". لن يكون من السهل خداعه. هل أنتِ متأكدة؟"
"سأبذل قصارى جهدي. ولكن لا أستطيع أن أعدكما بأن الأمر سينجح."
"حتى لو فشلتِ، فالنتيجة واحدة. سأعتمد عليكِ يا أيتها الصيادة تشا سوهو."
صحيح. ابتسمتُ له ابتسامة مشرقة، على أمل أن يثق بي.
"اتركي الأمر لي."
والآن بعد أن تم وضع الخطة، حان وقت الراحة والاستعداد لتقديم أفضل أداء لي ابتداءً من الغد.
دلفتُ إلى الغرفة الأقرب إلى الدرج. واتبعني ريو سونغهيون.
"سيكون الوضع أكثر أمانًا إذا بقينا معًا."
ذكرتني كلماته المسؤولة مجددًا بريو سونغهيون قبل انتكاسته. فكنا نتشارك الغرف كثيرًا من قبل.
عندما أذن لي بلطف أن أغتسل أولًا، أخذتُ بعض الملابس من حقيبتي ودلفتُ إلى الحمام. ولدهشتي، خرج الماء الساخن.
"ليس الماء والكهرباء فحسب، بل حتى الماء الساخن؟"
كانت هناك شركات غير قانونية تُنشئ مرافق حتى في المناطق المحظورة. وكان ذلك دليلًا على أن سونغ جي وويون كان يستخدم الماء الساخن بنفسه، وهو أمر مطمئن بطريقته الخاصة.
وبينما كنتُ أستحم، انتظر ريو سونغهيون خارج الباب. مرة أخرى، حرصًا على سلامتي.
"لم أمنحه حتى وشاحًا، وهو يحرسني هكذا. أشعر بالذنب الشديد."
وبينما كنتُ أجفف شعري المبلل وأستلقي على السرير، انتابتني موجة من الإرهاق. ووسط ضباب التعب، ظللتُ أفكر...
"أحتاج إلى التظاهر بهذا المرض بشكل صحيح والقيام بواجبي. ومع أنني بصراحة... أشعر بألم في جسدي كله من التسلق طوال اليوم."
ولسببٍ ما، شعرتُ ببرودة ووخز في رقبتي....أبالتأكيد لستُ مصابةً بنزلة برد؟
مستحيل. ضحكتُ بهدوء وأغمضتُ عيني.
