أمام المشهد المروع الذي لاح أمامه، بغتةً، اعتلى الصياد المصنف ألف عرقٌ باردٌ.
كان يعلم مسبقاً، قبل مجيئه إلى هنا مباشرةً، أن المتسلل مصنف من الرتبة سين. لكنه لم يتوقع أن يكون أحد المصنفين سين بهذه القوة الفائقة.
كانت تلك أول مرة يواجه فيها شخصاً بمثل هذه القدرة وجهاً لوجه، والآن، أدرك كنه الأمر بجلاء. لا بد أن الصيادين الأربعة والثلاثين الذين لقوا حتفهم أمامه قد أدركوا الأمر بذات الطريقة.
لم يستخدم أياً من مهاراته على الإطلاق، أليس كذلك؟
عندما يستخدم المصنف مهارةً ما، يتسنى للمرء أن يستشعر انبعاث الطاقة. ويستحيل ألا تُلحظ من هذه المسافة.
لكن ذلك الشخص المصنف من الرتبة سين... لم يستخدم أي مهارة. لقد انتصر بفضل محض قدراته الذاتية. ولقد قالوا إنه حتى بين ذوي الرتبة سين، هناك تفاوت كبير في القوة، وكان هذا الشخص بالتأكيد في صميم النخبة.
إذا بدأ شخص بهذه المهارة الفذة بالفعل في استخدام مهاراته ضده...
ويل لي! سألقى حتفي لا محالة!
لم يكن أمامه سوى الفرار.
بالطبع كان ما زال هناك احتمال أن يُلقى عليه القبض ويُجهز عليه أثناء محاولته الفرار، لكن الخصم بدا عليه الإعياء كذلك. إن كان ثمَّة متسعٌ للفرار، فليكن الآن — ما دامت الفرصة سانحةً.
كان الصياد المصنف ألف على وشك الانعطاف عائداً على أعقابه، ليُقدم على الفرار.
"إنك لممتلك موهبةً فذّة، أليس كذلك؟"
صوتٌ يكسوه السخرية، وخطواتٌ حثيثةٌ تتردد أصداؤها في الردهة.
ظهرت امرأة ذات شعرٍ حالكٍ السواد خلف الصياد المصنف ألف، محاطةً بأربعة مصنفين آخرين.
وقفت المديرة بين الجثث المتناثرة، وهي تسخر بينما تُحدّق في تشا سوهو، الذي بدا عليه الإرهاق.
"ظننتُ أن الطاقة التي شعرتُ بها لم تكن بالضعف الذي تصورتُه، وبالفعل – أنتَ من المصنفين سين."
"... "
استقام تشا سوهو من انحنائه دون أن ينبس ببنت شفة. وبرزت من تحت قبعته التي كانت قد سُحبت إلى الأسفل خصلات شعره الأشقر المتعرقة.
حتى عندما رفع رأسه، أخفى القناع والقبعة كل شيء عن وجهه – لكن المديرة كانت تعرف ملامح الوجه التي تختبئ وراء ذلك القناع بالفعل.
"أيها الوغد... هل تعلم كم من النقابات اضطررت لتقصّي أمرها لأتوصل إلى الجهة التي تنتمي إليها؟"
في اليوم الذي تعرض فيه المختبر للهجوم، تظافرت جهود أكثر من عشر نقابات مع نقابة يسونغ لتنفيذ الهجوم.
اعتقدت المديرة أن تشا سوهو كان عضواً في إحدى تلك النقابات. وبعد فرارها من المختبر، حققت في كل النقابات المتورطة، لكن لم يكن لسوهو أي وجود له.
"وأنتَ كذلك من المصنفين سين. لا بد أنكَ تنتمي إلى الرابطة أو المكتب، أليس كذلك؟ لقد سمعتُ شائعات بأن هؤلاء الجرذان يُنشِئون صيادين سراً، بعيداً عن السجلات الرسمية – لكنني لم أصدق أنها حقيقةً".
عندما استمع إلى سُخريتها، رفع سوهو حاجبه وأمال رأسه متسائلاً.
وكما جرت العادة، لم تولِ المديرة أدنى اهتمام لجثث أولئك الذين بذلوا أرواحهم دفاعاً عن هذا المكان. ومع أنه هو من أزهق أرواحهم، إلا أن حقيقة تجاهل حتى رئيسهم لهم... أمرٌ يدعو للرثاء.
نقر سوهو بلسانه في حنقٍ وهو يتأمل الجثث المتناثرة حوله، ثم فتح فمه.
"إنكِ حقاً تُكثرين من الهراء. كل هذا فقط لتقولي إنكِ لم تتوصلِ إلى أي نتيجة على الإطلاق. فماذا بعدُ؟"
نفض الدم عن نصله، ومضى في سبيله.
"ما رأيكِ أن تصمتي وتتنحَّي عن طريقي؟"
خلف موضع المديرة كان هناك درجٌ يتجه نحو الأسفل – لقد رآه أثناء مطاردته في وقت سابق.
"همم."
رغم التهديد الصريح، اكتفت المديرة بالقهقهة. لم تُبدِ أدنى اهتمام بالانحياء.
أخذ سوهو نفساً عميقاً في هدوء تحت قناعه، محاولاً تجاهل مذاق الدم الذي ملأ فمه وهو يقيّم الموقف.
خمسة مصنفين من الرتبة ألف.
هل كان بمقدوره مجابهتهم؟
وقف منتصباً، متظاهراً بأن الأمر برمّته على ما يرام – لم يستطع إظهار الضعف أمامها. لكن الحقيقة هي أنه بعد ساعات من تواصل القتال، كان جسده يوشك على الانهيار.
منذ تعرضه لكمين في المكتب، مروراً بلقاء إيون ووجيونغ، وانتهاءً به في هذا المكان – كان اليوم طويلاً للغاية. وفي ظل حالته الراهنة، أصبح مجابهة خمسة مصنفين من الرتبة ألف أمراً شبه مستحيل.
لكنه لم يكن ليعتزم الاستسلام. فلم يكن هناك مفرٌّ يسيرٌ في تلك اللحظة، ولم يكن بمقدوره ببساطة التخلي عن تشا ساهيون.
"أنا آسفة، لكن لا يسعني أن أسمح لك بالنزول إلى هناك."
ضحكت المديرة وأخذت شيئاً من يد أحد المصنفين الواقفين بجانبها. جهاز تحكم عن بُعدٍ صغيرٍ، يكاد لا يتجاوز حجم كف يدها.
ضغطت على زر، فارتجفت الأرضية والسقف بعنف.
ترعد!
"...!"
دوى صوتٌ مدوٍّ، بينما انهالت الأتربة والحطام من السقف. استند سوهو على الأرضية المرتعشة، ثم أدرك بذهول: 'أترتفع الأرضية؟'
فمن الموضع الذي كان يقف فيه سوهو، إلى الموضع الذي كانت تقف فيه المديرة، بدأت أرضية الردهة ترتفع نحو الأعلى، بينما انقسم السقف على جانبيه كالباب المنفرج.
كالمصعد تماماً – كانت ترفع الممر برمّته.
شاهد سوهو في ذهولٍ بينما المديرة تنقر على جهاز التحكم عن بُعد بلامبالاة.
"من البديهي ما الذي أتيتَ من أجله إلى هنا. أظننتَ أنني غبيةٌ بما يكفي لأسمح لك بالنزول إلى الطابق السفلي؟"
"أنتَ..."
"ستموتَ في هذا المكان. أوه، لكنني سأبقي رأسك سليماً. وحتى لو لم يعلم أحدٌ من أين أنتَ، فإن تعليقه في غانغنام سيُبلغ الرسالة على أكمل وجه، ألا ترى ذلك؟"
دوّى صوتٌ مدوٍّ! ثم توقف الارتجاف.
كل هذا العناء للوصول إلى الطابق السفلي الأول – والآن عاد سوهو إلى نقطة البداية: الطابق الأرضي للكنيسة.
بنظرة عابرة من المديرة، تقدم المصنفون الأربعة من الرتبة ألف، الذين كانوا يقفون كالجند. حتى المصنف الذي كان قد حاول الفرار سابقاً انضم إليهم، وهو ينظر إليها بترقب.
تغير الموقف. والآن بات الوضع خمسة مصنفين من الرتبة ألف في مواجهة مصنف واحد من الرتبة سين. وحتى بالنسبة لشخص ببراعة سوهو، ستكون هذه مجابهة عسيرة.
هذا... لا يبشر بالخير.
وبينما بدأ المصنفون الخمسة من الرتبة ألف بتقليص الفجوة، عضّ سوهو على شفتيه.
ربما كان بوسعه مواجهة أربعة منهم.
لكن ذلك الرجل الواقف في أقصى اليمين... كان شعوره به مختلفاً. فلم يكن وزن طاقته مماثلاً.
إنه يوشك على بلوغ الرتبة سين...
في الظروف المعتادة، ربما كان لدى سوهو فرصة. ولكن ليس في ظل هذه الظروف. أما الآخرون فكانوا ما زالوا من المصنفين البارزين – لا ينبغي الاستهانة بقدراتهم.
"سأبادر بالهجوم أولاً!"
تقدم المصنف الرئيسي للأمام حاملاً سيفاً معقوفاً، وكان صوته يتسم بالتهذيب.
صدى فرقعةٍ! انطلق البرق ليُحيط بذراعه، ملتفاً حول الشفرة.
دويٌّ وانفجارٌ! وبينما كان الرجل يندفع، اصطدم سيفه بسيف سوهو. وامتلأت الأجواء بصوت الرعد المدوي.
حتى عندما صدّ سوهو الهجمات، انطلقت شرارات البرق عبر الشفرة، مُحرقةً يديه وذراعيه. ومع كل اصطدام، كان الألم ينبثق منه كأن أطرافه تشتعل.
"آه...!"
ضغط على فكيه وغرس قدميه في الأرض، رافضاً التراجع.
لأنه لم يستخدم أياً من مهاراته، ازدادت ثقة المهاجم بنفسه – فأصبح يتأرجح بسيفه بشكل أسرع وأكثر عدوانية.
صريرٌ وصراخٌ!
بينما كانت المديرة تراقب الموقف وذراعيها معقودتان، قام أحد المصنفين ألف المنتظرين بتفقد هاتفه الخلوي. ثم أسرع نحو المديرة.
"مديرة."
"ماذا؟"
لم يتحدث المصنف، بل أراها الشاشة بحرص شديد حتى لا يسمعه المصنف سين.
ما أن قرأت الرسالة، تحول لون وجهها إلى شاحب كالأشباح.
"هذا... محالٌ! أهذا حقٌّ؟"
"عليكِ المغادرة، والآن!"
عضّت المديرة على شفتيها بغيظٍ، ثم التفتت أخيراً نحو المصنفين الآخرين.
"تولوا أمر ذلك الوغد. أنتَ – تعالَ معي."
"نعم، يا سيدتي."
تبعها المصنف الذي أراها الهاتف، بينما هي تهرب من المكان على عجل.
"أنتَ—! لقد غدرتِ!"
حتى وهو يصد هجوم المهاجم المشحون بالبرق، كان سوهو يراقب المديرة. ولقد أدرك الأمر على الفور.
لكن مع انضمام مهاجمين آخرين إلى المعركة، لم يتمكن من ملاحقتها.
***
وبوجهها الذي يعتصره الإحباط، خرجت المديرة من الكنيسة وهي تغلي غضباً.
"يا إلهي، ما هذا العبث؟! كيف خرج من الغرفة الزجاجية بحق الجحيم؟!"
"تحطمت الغرفة فجأة. وكذلك تعطلت لقطات كاميرات المراقبة في المختبر..."
"تباً! كنتُ سأشهد موت ذلك الوغد أخيراً!"
ركلت جانب الجدار الخارجي للكنيسة وهي تغلي من الغضب، ثم مررت يدها في شعرها.
"ما الذي كان يفعله جاي بحق الجحيم؟! والمنتِج؟ ما الذي كانا يفعلانه حتى سمحا للمختبر بالوصول إلى هذا الوضع المزري؟!"
"لا نعرف مكان وجود (جاي)، وقد غادر المنتِج المختبر منذ فترة. وكما عُثر على أحد موظفي المختبر ميتاً."
"ميتاً؟"
"نعم. إذ كانت الجثة مشوهةً لدرجة يتعذر معها التعرف عليها."
"أمرٌ لا يصدق."
تمتمت المديرة بكلماتٍ نابيةٍ، ثم أخرجت سيجارة. قادها المصنف نحو سيارةٍ متوقفةٍ، بينما كان يواصل حديثه.
"هذا المكان غير آمن. أقترح الانتقال إلى مكانٍ آخرَ آمنٍ، وإرسالَ رسولٍ لاحقاً."
"لمَ نُضيّع وقتنا في هذا العبث؟"
"حسناً... ربما يكون أحد الموظفين قد قُتل على يد هذا الكائن. وهذا الكائن أقوى بكثير من أي كائنٍ من ذوي الرتبة سين. إنه خطير."
عندما رأت المديرة القلق في عيني المصنف، أشعلت سيجارتها وضحكت بتهكّم. ارتسمت ابتسامة ساخرة على زاوية شفتيها.
"هاه. أيها الأحمق. وماذا لو قتل هذا الكائن بعض الموظفين؟ أنا بمثابة أبيه/أمه—"
انقطعت كلماتها فجأةً. دوّى اندفاعٌ عنيف.
تناثرت قطرة دم على خدها. فجأةً، ظهر خطٌ أحمرُ رفيعٌ على رقبة المصنف الذي كانت تتحدث إليه، ثم تدحرج رأسه عن كتفيه.
جلجل. انهار جسده الهامد بعد ثانية واحدة. تجمدت المديرة في مكانها، وظلت ابتسامتها الساخرة جامدةً على وجهها.
"أبٌ؟"
جاء صوتٌ هادئٌ من الأعلى. فنظرت المديرة إلى الأعلى بشكلٍ غريزيٍّ.
هناك، جالساً فوق السيارة، كان شخصٌ غامضٌ مندمجاً تماماً مع الظلام – باستثناء عينيه الخضراوين المتوهجتين.
"أبٌ، هاه..."
ردد الشخص كلماتها، وضيّق عينيه، كمن يسترجع ذكرى قديمة.
"أجل. ولقد علّمتِنا ذلك لمدة اثنين وعشرين عاماً. بأنكِ أنقذتِنا، وتركتِنا، ومُتِّ... بأنكِ كنتِ والدتنا."
"ماذا... كيف...؟"
"لأكونَ أكثرَ دقةً... 'كنتُ أُصدّق ذلك'."
انهارت المديرة على ركبتيها وهي ترتعد.
كانت تعلم أنه يجب عليها الفرار، لكن جسدها لم يتحرك. ولقد أدركت غريزياً – إن أدارت وجهها ولو قليلاً، فسوف تتمزق إرباً.
غمرها ذلك الحضور الطاغي كطوفانٍ جارف. لم تستطع حتى أن تُحرِّك ساكناً.
"أصبحتُ أكثرَ وعياً الآن. الأمر لا يستحق حتى التساؤل فيه."
همس الشكل الأسود بابتسامةٍ خافتة. ثم انبثق ظلٌّ من الأرض ورفع المديرة في الهواء.
"آه! ما هذا...!"
انتابها الذعر، فبدأت أخيراً بالمقاومة. لكن يداً ضخمة انطبقت على عنقها، كما يفعل المفترس بفريسته.
شهقة! انقطع نفسها على الفور. حاولت التشبث بمعصم الشخص في حالةٍ من الذعر، لكنها لم تترك أي أثر.
تحوّل حلقها إلى اللون الأرجواني القاتم عندما سحقته القبضة. لم تستطع حتى الصراخ – فقط اختنقت وتشهقت.
انحنى الشخص ذو الهيئة السوداء وهمس مرة أخرى.
"لا تقلقي. لن أُعاقبكِ في غانغنام."
"غ... آه..."
"بدلاً من ذلك، ستتيهين إلى الأبد... محاصرةً في المكان الذي خلقتيه."
سال الدم من عينيها الجاحظتين. دوّى صوت طقطقةٍ – تحطمت عظامها – وتدلى جسدها الهامد.
ألقى بها ذلك الشكل الأسود كأنها حطام. اختفت جثتها في الظل، ولم تترك أثراً.
في الأعالي، كان القمر يطلّ من بين الغيوم. وفي ضوء القمر، ابتسم تشا ساهيون ابتسامةً خفيفةً، واحمرّت وجنتاه بالرضا.
"...هيونغ."
والآن قد تم الانتهاء من عملية التطهير.
لقد حان وقت اللقاء أخيراً.
بخطواتٍ خفيفة، نزل من السيارة، وعاد سيراً على الأقدام باتجاه الكنيسة.
المهمة الرئيسية: لمّ الشمل مع الشرير (الوقت المتبقي: ساعتان و36 دقيقة)
