الفصل 22: الفصل 22: علم
وبينما كانت القافلة تتجول ارتفعت الشمس إلى أعلى ، وألقت نورها على الأرض. تحركت القافلة في تشكيل محكم و كل منها متقارب من بعضه البعض. مشى وو شي للأمام قليلاً ولكن خلف السيدة جو ، وكانت حواسه متنبهة لكل حفيف أوراق الشجر ، وكل حركة.
مرت بضع ساعات أخرى.في بعض الأحيان ، ترددت أصوات عواء بعيدة عبر الأشجار ، لكن وجود المجموعة الكبيرة جعل المخلوقات تتردد. كانت السيدة جو في مقدمة القافلة وعيناها تتطلعان إلى الأمام.
انجرفت أفكار وو شي إلى كيفية اكتساب قوة الحياة مع هذا العدد الكبير من الأشخاص من حوله ، ومن الواضح أنه لن يأخذ قوة حياة شخص ما مع هذا العدد الكبير من الأشخاص من حوله. لقد كان الاختراق في مرحلة مؤسسة التشي كبيراً لذا كان عليه أن يجعل عملية البحث هذه ذات أهمية.
فجأة تغير لون الغابة التي أمامك بدلا من ذلك اللون الرمادي الأبيض أصبح أكثر قتامة. يبدو أن الريح توقفت. شددت قبضة وو شي حول سيفه ، وظلت عيناه في حالة تأهب.
"كن متيقظاً " تمتم المرشد بجانب السيدة ، صوته منخفض.
"نحن نقترب من نهاية الحافة الخارجية للبراري المتضررة... احترس من الوحوش المزروعة. "
بينما كانت القافلة تتحرك ، بدت الظلال وكأنها تتحرك بسرعة عبر الأشجار التي مرت بها ، وكانت الأشكال تتحرك بشكل أسرع مما يمكن للعين أن تتبعه.
يمكن أن يشعر وو شي بإشعاع تشي من المناطق المحيطة ، ملوثاً وملتوياً ، مثل شيء حي ولكنه خاطئ للغاية.
تقدمت القافلة للأمام ، وكانت حركتها ثابتة ولكن متوترة.+ولكن بعد ذلك...
هدير هائل مزق الغابة.
لم يكن صوته مرتفعاً فحسب. كان يصم الآذان.
انطلق كل رأس في القافلة نحو مصدر الزئير الذي يصم الآذان.
اتسعت أعينهم عندما ظهر المخلوق ، شاهقاً ، يشبه الشجرة في شكل إنساني ، وجسده مصنوع من الخشب الداكن.
وبينما مد ذراعيه إلى الخارج ، انقسم إلى جذور مختلفة اندفعت إلى الأمام مثل الرماح. وفي الوقت نفسه ، انشقت الأرض من تحتهم ، وانفجرت جذور سميكة من الأرض واندفعت نحو القافلة من جميع الاتجاهات.
"الدردار! "صاح المرشد بجانب السيدة جو ، وأصبح وجهه متجهماً.
"تراجع! إنها على الأقل في مرحلة التأسيس! "صرخ وهو يلوح بشكل محموم للجميع.
وبهذا الأمر الوحيد ، وقعت القافلة في حالة من الفوضى.اتسعت أعينهم ، واندلع الذعر ، وسرعان ما بدأوا في التراجع ، بعضهم حافظ على تشكيله ، والبعض الآخر اقتحم تراجعاً يائساً.
بقيت السيدة جو والمتدربين الثلاثة في الخلف ، وقاموا بتغطية الخلوة. وبينما كانت الجذور تتجه نحوهم ، قام الثلاثة بسحب سيوفهم ، واشتعلت تشي على طول الشفرات.
بضربات نظيفة ، قطعوا الجذور الواردة ، وقطعوها قبل أن يتمكنوا من الوصول إلى القافلة الهاربة.
"تراجعي يا سيدتي! "صاح أحد الرجال.
ترددت السيدة جو ، وتضاربت تعابير وجهها.ولكن مثلما التفتت لتتراجع...
اندفع وو شي إلى الأمام.
"أحمق! لا تتهمه! "صاح أحد المتدربين ، ورأى الشخصية المتهورة وهي تندفع للمخلوق بمفرده.+ بينما اندفع وو شي للأمام ، أطلق جذر سميك نحوه ، مستهدفاً رأسه مباشرة.
"أحمق! "صاح مزارع آخر ، وهرع للمساعدة.
ولكن قبل أن يصل إليه أمسك بالأصل.
يده ، ملفوفة في تشى ، مشدودة بإحكام كما امتدت قوة التأثير من خلال ذراعه. ثم قام بثنيها بثني الخشب ، قبل أن يقطعها إلى نصفين.
يبدو أن المتدربين الثلاثة توقفوا لالتقاط أنفاسهم.
"المزارع! "صاح واحد منهم.
"مستحيل... مُزارع آخر ؟ "تمتمت السيدة جوي ، وضاقت عيناها بعدم تصديق. لقد افترضت دائماً أن النقابات في المنطقة المدنية كانت خالية من المزارعين ، ولم تتوقع أبداً أن يكون أحدهم مختبئاً بينهم.
"ساعده! "صرخت وهي تأمر المزارعين الثلاثة.
"نعم سيدتي! "استجابوا ، وتقدموا لدعم وو شي.
"المرحلة التاسعة! "صاح أحدهم ، مستشعراً بكثافة وو شي التشي.
ومضت الصدمة على وجوههم ، ولكن لم يكن هناك وقت للتفكير فيها ، حيث اندفعت الجذور نحوهم مرة أخرى.
"أيها الكبير! سأغطي اليمين ، واترك الباقي لتأمين انسحاب القافلة! "صرخت السيدة جو.
"تراجع ؟ "غمغم وو شي ، وكان صوته منخفضاً وهادئاً. "ليس هناك ركض يا طفل. "
تقدم للأمام بدلاً من ذلك وعيناه مثبتتان على شجرة الدردار الشاهقة. لم يستطع السماح لمثل هذا المصدر الثمين لقوة الحياة بالهروب.+ تجمدت تعابير المتدربين بصدمة واضحة.
"أيها الكبير! أنا أفهم أنك في المرحلة التاسعة ، ولكن هذا وحش المرحلة التأسيسية! "صاح أحدهم من يساره وهو يلوح بسيفه على الجذور الزاحفة.
"لا يهم " أجاب وو شي ، واستمر في التقدم للأمام دون تردد.
تجمد المتدربون ، ونظروا إلى السيدة جو كما لو كانوا يطلبون أوامرها.
"مساعدة السير هوانغ! "صرخت ، وصوتها يقطع التوتر.
بينما أغلق وو شي المسافة ، بدا أن الأرض تستجيب. انبثقت الجذور من الأرض بأعداد أكبر ، ملتوية ومتجهة نحوه. مجموعتان من ستة جذور ضخمة انطلقت مباشرة نحو طريقه و كل واحدة منها سميكة وحادة بما يكفي لاختراق الرجل.
حجب وو شي الجذور الأربعة ، وبينما كان الجذران الآخران على وشك الوصول إلى وجهه ، وصل المتدربون إلى جانبه ليقطعوها.
"لا تقلق بشأن الجذور أيها الكبير! سوف نقوم بتغطيتك! "صاح أحد المزارعين ، مما أدى إلى تشتيت الجذور الواردة بضربات نظيفة.
"مممم " تمتم وو شي ، وهو يقفز في الهواء ، ويرتفع فوق المخلوق الشاهق.
وبينما كان يقفز ، دفعته قدمه إلى الأمام مثل صاروخ ، مما أدى إلى تقليص المسافة إلى العلم في لحظة.
سيفه ، المغطى بطبقة تشي المتوهجة ، قطع الجذور التي حاولت منعه ، مما أدى إلى تقطيعها بسهولة. لا شيء يمكن أن يوقف زخمه.+ وصل إلى رأس الدردار ، وأنزل سيفه بضربة قوية.
صدى صوت حاد ومرن في الهواء ، صوت تشقق الخشب تحت قوة ساحقة.
وفجأة ، بدأت الجذور المتدفقة نحوه تضعف وتتفتت ، وتتحلل عندما تسقط على الأرض بلا حياة.
انقسم جسد إلم الضخم إلى المنتصف. لم يتمكن وو شي من إجراء عملية قطع نظيفة تماماً ، لكن الضربة كانت تكفى لإنهاء حياة المخلوق على الفور.
امتلأت وجوه جميع المتدربين بالصدمة والرعب. لم يُسمع عن أحد مزارعي صقل التشي في المرحلة التاسعة الذين قتلوا وحش المرحلة التأسيسية.+
