الفصل 1069: معركتا سطح السفينة (1069)
في هذه الأثناء، وعلى مسافة قصيرة من المكان الذي وقفت فيه ليانا وغلوريا.
ركع خافيير بجانب كومة من الأسماك، وفي يده سكين تقطيع كبيرة وحادة، وبدأ يشرح العملية بحركات هادئة ودقيقة.
"أولاً، تنظفون السمك جيداً ليصبح نقياً، ثم تزيلون القشور هكذا، بعكس اتجاه الحراشف." تحركت سكينته بخفةٍ متمرّسة، فتطايرت قشور فضية اللون. "بعد ذلك تشقون البطن من المخرج وصولاً إلى الرأس، مع الحرص على عدم ثقب المرارة، وإلا سيصبح طعم اللحم مراً."
انحنت فيليسيا برشاقة بجانبه، ووضعت يديها على ركبتيها وهي تراقب كل حركة يقوم بها باهتمام شديد.
أما ميمي، فقد عانقته من الخلف مسندةً رأسها على كتفه، بينما كان صدرها الناعم يضغط على ظهره، وذيلها يتمايل بإيقاع بطيء وهادئ.
وجلست ديليا برزانة على الجانب الآخر من خافيير، وكانت وقفتها متزنة ورشيقة وهي تتابع العملية بعناية.
"ثم تقومون بإزالة الخياشيم والزعانف،" تابع خافيير بصوت رزين. "سنلقي بجميع الفضلات في الحوض ثم إلى البحر لاحقاً، فالمحيط سيتكفل بالأمر."
أنهى عمله بسمكة واحدة ووضعها جانباً بعد تنظيفها تماماً. "أرأيتِ؟ الأمر ليس صعباً بمجرد إتقانه."
"نيا؟ هل يمكنني المحاولة؟" سألت ميمي، ولا يزال خدها ملتصقاً بخد خافيير وهي تعانقه من خلفه، ثم حركت رأسها لتنظر إلى وجهه من الجانب وعيناها تلمعان بالفضول.
"همم؟ لا… ليس اليوم يا ميمي. هذه الأسماك كبيرة الحجم، ومن الأفضل أن تبدئي بسمكة أصغر إن لم يسبق لكِ فعل هذا."
"نيااا! ميمي تستطيع فعل ذلك أيضاً!" وقفت ميمي ونفخت صدرها، واضعةً قبضتيها على خصرها، ثم عضّت شفتها السفلى في استعراض للثقة، فبرزت أنيابها الصغيرة.
تنهد خافيير، ثم مد يده إلى مخزنه المكاني وأخرج ثلاث سكاكين تقطيع صغيرة وحادة، ووضعها على قطعة قماش نظيفة.
"عليكن جميعاً توخي الحذر، لا تجبرن أنفسكن. جربن سمكة واحدة فقط، اتفقنا؟"
"شكراً لك يا سيدي العزيز~" ابتسمت ديليا وهي تأخذ إحدى السكاكين برشاقة واتزان.
أومأت فيليسيا بخجل والتقطت سكيناً أخرى بحرص.
أما ميمي، فقد اندفعت لتلتقط السكين الأخيرة، واتخذت وضعية استعراضية وهي ترفع السكين عالياً: "نياهاهاها! لقد حصلت على واحدة!" ثم جلست القرفصاء وذيلها يهتز بحماس خلفها.
"الآن~ أي سمكة منكن سأقطعها أنا~؟" ضيقت عينيها بمرح وعضت شفتها السفلى، وبدت أنيابها واضحة وهي تتفحص الكومة المتلوية.
أمسكت بسمكة ضخمة بشكل لافت، كانت لا تزال تضطرب وتتخبط بقوة في قبضتها.
"نيا!!! ابقِ ساكنة!!!"
هرعت فيليسيا وديليا لمساعدة ميمي التي كانت الآن مستلقية على ظهرها فوق سطح السفينة، تصارع السمكة التي تتلوى بعنف.
"آآآه!!! ساعدوني!"
حاولت فيليسيا تثبيت الذيل بينما حاولت ديليا تثبيت الرأس، لكن السمكة كانت زلقة وقوية وتتخبط بضراوة.
هز خافيير رأسه ونظر حوله بحثاً عن ليانا وغلوريا، لكنه لاحظ أنهما ليستا في الجوار.
"همم؟ أين هما؟" التفت خافيير فرأى ليانا وغلوريا تقفان على مسافة قصيرة، متقابلتين في وضعية رسمية مهيبة، وكأنها طقس من الطقوس. كانت تعابير وجهيهما غارقة في التركيز، وأيديهما في وضعية استعداد وترقب.
"ماذا تفعلان؟" زفر خافيير ونهض، ثم سار لمساعدة الثلاثة اللواتي كن يعانين مع السمكة.
في هذه الأثناء، من جانب ليانا وغلوريا.
كانتا في مواجهة صامتة. رفعت ليانا كلتا يديها، وكفّاها مفتوحان بحركة رشيقة تتسم بالتحدي. قلدتها غلوريا، وأمسكت إحدى يديها بمعصم الأخرى في استعراض أنيق للاستعداد.
"سنحل هذا الأمر بالطريقة المعهودة، يا أيتها الزوجة الثانية~"
"آرا~ لا يوجد ما هو أفضل من هذا، يا أيتها الزوجة الأولى~"
"نحن متفقتان إذاً، لذا لا داعي للضغينة بشأن من ستنال شرف البقاء مع زوجنا لاحقاً~"
"بالتأكيد يا أيتها الزوجة الأولى، فقط لا تبكي إذا خسرتِ بعد قليل~"
"أوه، لن أفعل ذلك يا أيتها الزوجة الثانية؛ فمن المستحيل أن أخسر ثلاث مرات متتالية!"
انحنت المرأتان قليلاً، وتشابكت أعينهما بنظرات حادة، ووضعتا أيديهما على جانبيهما وكأنهما على وشك استلال سلاحين.
سألت ليانا بصوت منخفض ومرح: "مستعدة؟"
أجابت غلوريا وهي تعدل نظارتها بابتسامة واثقة: "دائماً."
"حجر…!"
سحبت كلتاهما قبضتيهما المشدودتين إلى أكتافهما بحركة حادة ومثيرة، وعضلاتهما مشدودة من التوتر.
"ورقة…!"
اندفعت قبضاتهما إلى الأمام.
"مقص!!"
وعند الصيحة الأخيرة، امتدت الأذرع بالكامل، كاشفة عن خياراتهما في لحظة خاطفة.
شكلت يد ليانا مقصاً حاداً وحاسماً.
بينما كانت يد غلوريا مفرودة كـ "ورقة" مسطحة.
قصت أصابع ليانا، التي تشبه المقص، الهواء أمام كف غلوريا المفتوحة.
رفعت ليانا يدها المنتصرة، وارتسمت على شفتيها ابتسامة أنيقة يشوبها الغرور: "أوفوفو~ يبدو أن النقطة الأولى من نصيبي~"
عضّت غلوريا شفتها السفلى، وأجبرت نفسها على رسم ابتسامة خفيفة هادئة: "آرا~ لقد حالف الحظ أحدهم في الجولة الأولى فحسب~"
وضعت ليانا كفها برفق على خدها: "يا إلهي، يبدو أن استراتيجية أحدهم تحتاج إلى بعض الصقل."
قالت غلوريا، وقد عادت ابتسامتها الساخرة وهي تعود لوضعية البداية وقبضتها مشدودة عند صدرها: "لم ينتهِ الأمر بعد يا أيتها الزوجة الأولى، فما كانت تلك إلا الجولة الأولى، ومن المستحيل أن تفوزي بثلاث جولات متتالية!"
ابتسمت ليانا بلطف، مقلدةً وقفتها وقبضتها مشدودة للخلف: "أوه، بالطبع سأفعل، يا عزيزتي الزوجة الثانية~"
حدّق خافيير بهما من بعيد بعد أن ساعد ميمي التي بدأت الآن بتنظيف سمكتها بحركات خشنة توحي بالنصر: "نياهاهاها!! ميمي هي الفائزة!"
"ماذا تفعلان؟ ولماذا يلعبان حجر-ورقة-مقص بكل هذه الجدية؟"
كان بإمكانه رؤية المرأتين تلهثان بشدة، وتعابير وجهيهما في غاية الحزم.
هز رأسه قائلاً في نفسه: "يا للهول، أتساءل ما الذي أثار حماسهما إلى هذا الحد؟"
أعاد خافيير انتباهه إلى عمله، موجهاً يدي فيليسيا برفق من الخلف بينما كانت تقوم بشقها الأول بحذر، بينما انتظرت ديليا دورها بصبر وهي تراقب بابتسامة هادئة.
في هذه الأثناء، كانت ليانا وغلوريا في وضعية الاستعداد الأخيرة، وكلتاهما تتنفس بصعوبة.
"آه! هذه أول مرة أصل فيها إلى طريق مسدود مع غلوريا،" عضت ليانا شفتها السفلى، وعقدت حاجبيها بتركيز تام.
شدّت غلوريا على فكّيها، ونظارتها مائلة قليلاً.
"يجب أن أفوز. النتيجة الآن متعادلة ٢-٢. فرصتي في أن أكون مع السيد الشاب الليلة على المحك، ولا يمكنني الخسارة هنا أبداً."
كان الجو بينهما مشحوناً بالتوتر، وألقى التوهج الخافت لبلورات المانا الخاصة بالسفينة ظلالاً طويلة بينما كانتا تواجهان بعضهما البعض، والعرق يتصبب من جبينيهما.
"حجر…!"
"ورقة…!"
كانت أجسادهما متأهبة كالنوابض، وكل عضلة مشدودة من فرط الترقب.
"مقص!!"
انطلقت أيديهما إلى الأمام.
ثم تجمدتا. بقيت أيديهما معلقة في الهواء بينهما، وقد شكلت أصابعهما الأشكال النهائية والحاسمة.
(نهاية الفصل)
