جزر راولت، صباح اليوم
في صباح اليوم التالي، استقللنا قارباً صغيراً وانطلقنا إلى الجزيرة الرئيسية، حيث سنقيم لمدة أسبوع تقريباً قبل فتح بوابة الرتبة S. خلال هذه الفترة، يتمتع الطلاب بحرية فعل ما يشاؤون، باستثناء ارتكاب الجرائم بالطبع. القواعد والأنظمة صارمة للغاية هنا في جزر راولت، نظراً لكثرة الزوار من المستيقظين الذين يترددون على هذا المكان يومياً على مدار العام. لذا تُعدّ إجراءات الأمن المشددة ضرورية هنا.
تتمركز عدة سفن حربية على هذه الجزر لحمايتها من أي مخاطر بحرية. يدخل عدد هائل من الصيادين البحر يومياً، ونظراً لاعتماد الصناعات البحرية عليهم، فإنهم يحظون بمعاملة خاصة. و بالطبع، لا يمكن الإفلات من العقاب بعد ارتكاب جريمة.
لا يُفلت من العقاب بعد ارتكاب الجرائم إلا من هم في الرتبة "ج" فما فوق، وذلك بدفع تعويضات. ولن تُتهم إلا إذا ضُبطت متلبساً. وإلا، فما دمت لم ترتكب مجزرة، تُتجاهل جرائمك. ففي النهاية، هذا عالمٌ لا ينجو فيه إلا الأقوياء، أما الضعفاء فيُهمَلون دائماً.
همم، هل يجب عليّ المشاركة في ذلك الحدث أم لا؟
قبل فتح بوابة الرتبة S، ما زال هناك حدثٌ ما. وفقاً للرواية، عندما هزم البطل الأصلي، فايد، المتنمرين، تسبب ذلك في سلسلة من الأشرار. لا بد أنك تعرف ما هو الشرير المتسلسل، أليس كذلك؟ هو عندما تهزم أحدهم، ثم يأتي داعمه ليُسبب لك المتاعب، ثم تهزمه، فيأتي شخص آخر ليُسبب لك المتاعب أيضاً. أجل، هذا هو نوع الشرير.
لذلك عندما استيقظ هؤلاء المتنمرون واكتشفوا أن فايد قد هزمهم، غضبوا بشدة وطلبوا من لينك، داعمهم الأخير، أن ينتقم لهم.
عندما يصل الطلاب إلى جزر راولت، سينقسمون إلى فصيلين. أحدهما يدعم فايد في مواجهة المتنمرين، والآخر هو مجموعة لينك وأتباعه. ولحسم نزاعهم، سيتحدون بعضهم البعض في مسابقة صيد الزنزانات. و في هذه المسابقة، يجب على المشاركين اجتياز زنزانات من رتبة معينة خلال فترة زمنية محددة.
الفريق الذي يُنهي أكبر عدد من الزنزانات في النهاية سيفوز، بينما يخسر الفريق الذي يُنهي عدداً أقل. و هذا النوع من مباريات الفرق يتطلب تنسيقاً دقيقاً، فمن المستحيل إنهاء عدة زنزانات بمفردك. لا يُمكنك فعل ذلك إلا إذا كان مستواك أعلى بكثير من المستوى الزنزانة نفسها.
لكن في الرواية كان تصنيف الزنزانة الذي حددته هاتان المجموعتان في هذه المسابقة هو زنزانات الرتبة E. وبما أنها كانت مسابقة، فمن الطبيعي أن يكون هناك رهان. وكان الرهان على من سيحصل على قبلة من كيرا، البطلة الرئيسية، بين فايد ولينك.
إذا كنت تعتقد أن فايد قد فاز بهذه المسابقة، فأنت مخطئ هذه المرة. لم يفز فايد. و في الواقع كان لينك هو من سيفوز. و لكن القدر، أو كما يُقال "من سار على الدرب وصل"، ابتسم لفايد، وانفتحت بوابة من الرتبة S، وهكذا لم تُختتم المسابقة.
لكن لو لم تُفتح البوابة، لكان فايد قد خسر هذه المنافسة. هل تتساءل عن السبب؟
أغمض عينيك وفكّر، بركبتيك القويتين، كيف يمكن لـ "فايد" أن يهزم "لينك" الذي وصل بالفعل إلى منتصف الرتبة "ج"؟ صحيح أن "فايد" ابن السماء ويحظى بحماية سماوية، لكن هذا لا يُعادل قوة الجوهر.
مهما بلغت قوتك الخارقة، لن تستطيع مواجهة من هو أعلى منك رتبةً بكثير. ناهيك عن أن فايد ما زال في الرتبة E، فهناك فارق شاسع في قوتهما.
في النهاية، سأختار عدم التورط في أعمال البطل مرة أخرى.
بعد التفكير ملياً في كل هذا، توصل ريو إلى استنتاج مفاده أنه بدلاً من إضاعة وقته في هذا الأمر المبتذل، فإنه يفضل صقل مهاراته التي ستساعده على النجاة من الكارثة القادمة، والتي ستحدث في غضون أسبوع واحد فقط.
هل تعتقد أنه يجب عليه إطلاع الآخرين على الكارثة؟ كيف سيقنعهم حتى لو أخبرهم بكل شيء؟ ناهيك عن أن الناس سيسخرون منه قائلين إنه مريض نفسياً.
أنا فقط أحب أن أهتم بشؤوني الخاصة. حتى لو اعتقد أحدهم أنني أناني، فهذا لا يهمني كثيراً.
في الأيام التالية، تطورت الأحداث كما توقع ريو تماماً. حُسمت المسابقة، وسادت أجواء حماسية حول الزنزانات ذات الرتب المتدنية في عدة جزر. حيث كان الطلاب الذين سبق لهم دخول أحد هذه الأبراج خلال اختبارات منتصف الفصل الدراسي لا يخشون مخاطرها، بل كانوا يندفعون نحوها بشغفٍ كبير.
حتى المسؤولون أصيبوا بالصداع من تصرفات الطلاب، فحاولوا السيطرة على الموقف، لكن الطلاب تجاهلوهم واستمروا في منافستهم. و في النهاية، تنهد المسؤولون بعمق وغادروا وهم يفركون رؤوسهم. أما السيدة آنا، فتجاهلت الأمر قائلةً إن الطلاب نشيطون للغاية اليوم.
بينما كان ريو يركز على تدريبه ويعمل على تحسين مهاراته كانت معركة شرسة تدور بين الطلاب والوحوش:
هيا بنا! هذه هي زنزانتنا الخامسة! يمكننا الفوز بهذه المسابقة!
"دعنا نذهب!"
"اقتلوا هذه الوحوش البشعة!"
"قتل!"
الطلاب الذين يقاتلون باستمرار لديهم سبب مؤقت بالفعل، ويقاتلون كالمجانين، غير مكترثين بجراحهم وكل ما يهمهم هو قتل المزيد من الوحوش.
هذه هي ظاهرة التسمم القتالي سيئة السمعة. لا يمكن ملاحظة هذه الظاهرة إلا عند القتال داخل الزنزانة. وهي أيضاً السبب وراء اضطرار اللاعبين إلى أخذ فترات راحة بين غاراتهم ودخولهم الزنزانة.
في هذه الظاهرة، يبدأ المحارب الذي يقاتل في الزنزانة لفترة طويلة دون توقف بفقدان صوابه تدريجياً، ولا يبقى في ذهنه سوى القتل. و مع ذلك يمكن علاج هذه الحالة بسهولة نسبية بمجرد إخراج ذلك الشخص من الزنزانة بعد أن ينهكه القتال المتواصل. و لكن الوضع قد يصبح خطيراً للغاية إذا لم يتم إخراجه من الزنزانة في الوقت المناسب.
لأنك إذا لم تُنقل إلى زنزانة وأنت لا تزال داخلها رغم انهيارك من الإرهاق، فإن رغبتك في القتل ستزداد بسرعة كبيرة في تلك الحالة، مما سيؤثر في النهاية على عقلك ويسبب لك تلفاً عقلياً خطيراً، محولاً إياك إلى آلة قتل بلا عقل. وقد ظهرت أمثلة على هؤلاء الأشخاص في الماضي، وما زال بإمكانك سماع كل هذا في الأخبار بين الحين والآخر.
من الواضح أن الطلاب الذين كانوا يتشاجرون بلا هوادة قد تأثروا بهذه الظاهرة، ولكن من دواعي الارتياح أن المسؤولين توقعوا هذه النتيجة، وأن فريقاً من المنبهين موجود في مكان قريب ينتظر انهيار الطلاب، من أجل إخراجهم من هذا المكان.
بعد اجتياز الزنزانة الخامسة، انهار فريق فايد المكون من عشرة طلاب من الإرهاق، وحملهم المستيقظون الذين استأجرهم المسؤولون. ورغم أن فايد كان يكره الخسارة بشدة إلا أنه في النهاية انهار هو الآخر من الإرهاق.
لم يكن أداء فريق لينك جيداً أيضاً فباستثناءه انهار معظم أتباعه. و لكن نظراً لكونه من الرتبة C، فإن مقاومته أعلى من غيره. لذا استمر في القتال حتى شعر بالرضا، وكان لينك يضحك فرحاً بعد أن اكتشف أنه فاز بالمسابقة بسهولة.
ناهيك عن أن غداً هو اليوم الذي ستنتهي فيه المسابقة، وسيتمكن من فرض سيطرته على جميع الطلاب. حيث كان يفكر بالفعل في كيفية معاقبة أولئك الذين تجرأوا على معارضته وساعدوا ذلك الوغد فايد.
لكن القدر لعب لعبةً ساخرةً مع الشرير المسكين، ففي اليوم التالي مباشرةً، وفي تمام الساعة الثامنة صباحاً، اجتاحت موجة صدمة فضائية هائلة الجزر. وبدأت مساحة شاسعة من الفضاء في وسط جميع الجزر بالاهتزاز وظهور تشققات فضائية.
"أخيراً بدأت الأمور." (ريو)
بدأت جميع شقوق الفراغ بالاندماج، وبعد اندماجها شكلت ثقباً دائرياً صغيراً، بدأ يتسع ببطء حتى بلغ قطره 500 متر في غضون نصف ساعة فقط. ثم بدأ الثقب يغير لونه، من سواد حالك إلى لون أرجواني، ومع تقلبات مكانية هائلة تحيط به، استقرت بوابة الزنزانة أخيراً وبدأت في جمع المانا من المحيط بها بجنون. عند رؤية بوابة زنزانة ضخمة كهذه تُفتح في وسط جزر راولت، تجهم وجه المسؤولين بشدة. فقاموا على الفور بإغلاق الموقع وبدأوا في تجهيز تشكيل حصار.
من الواضح للجميع، من كمية المانا التي يمتصها هذا الزنزانة، أنها تستعد لإطلاق عدد هائل من الوحوش. و إذا لم يتم تجهيز الحصار في الوقت المناسب، فستقتل الوحوش سكان جزر راولت عشوائياً.
حتى أسرع التعزيزات ستستغرق حوالي أربع ساعات للوصول إلى هذا المكان نظراً لبُعد جزر راولت عن المعسكر العسكري القريب. ورغم وجود سفن حربية متمركزة هنا إلا أنها قليلة العدد جداً لمواجهة الوحوش التي تنطلق من هذا الزنزانة الضخمة.
"إذن، هكذا تبدو زنزانة من الرتبة S." (ريو)
انتاب ريو شعور بالرهبة فور رؤيته بوابة الزنزانة هذه، فعدد التقلبات المكانية التي تُحدثها كافٍ لتدمير أي مخلوق دون الرتبة "ب" على الفور. حتى أفراد الرتبة "ب" لن يتمكنوا من مقاومة القوة الهائلة لهذه البوابة لأكثر من نصف ساعة.
لا يُسمح بدخولها إلا للمخلوقات من الرتبة S أو أعلى، دون عناء يُذكر. أما البقية فلا يسعها إلا المشاهدة من بعيد. و هذه هي قوة زنزانة من الرتبة S.
بحسب تاريخ هذا العالم، في بداياته عندما كانت رتبة S هي السائدة، وكان اللاعبون من هذه الرتبة نادرين للغاية، اعتُبرت أبراج رتبة S كارثةً حقيقية. ورغم أن هذه الأبراج لا تُطلق وحوشاً من رتبة S إلا أن كثرة الوحوش التي تُطلق من رتب أدنى من S كانت تُشكّل مشكلةً كبيرة. هناك قيود تمنع الوحوش من نفس رتبة بوابة البرج من استخدامها. هناك طريقتان فقط لدخول وحوش عالم الأبراج إلى عالمنا: الأولى عبر بوابة برج ذات رتبة أعلى، والثانية بالوصول إلى رتبة SS أو أعلى، ما يُتيح لك فتح بوابة انتقال خاصة بك.
تسببت هذه الزنزانات من الرتبة S في خسائر فادحة على مر الزمن، ولكن مع ظهور الموقظين من الرتبة SS، تحولت هذه البوابات الخطيرة إلى مصانع توفر العديد من الأشياء الأساسية مثل أحجار المانا للاستهلاك اليومي. ويحدد عدد بوابات الرتبة S الوضع الاقتصادي لأي عرق في الوقت الحاضر.
بعد أن راقب ريو بوابة الزنزانة لبعض الوقت، ارتسمت على وجهه ملامح الحماس. و مع ذلك كان يعلم أنه لا يتمتع بحماية الحظ السماوي الذي يتمتع به باقي الشخصيات الشهيرة. ولكن من الصحيح أيضاً أن:
سأتمكن اليوم من اختبار مهاراتي على العديد من الوحوش من الرتبة "ب"، ناهيك عن أنه يمكنني حتى زيادة خبرتي القتالية.
أنا أتطلع إلى ذلك الآن!
