الفصل 84: الطفيلي [7]
لم تكن قنبلة عادية لتقتل عرافاً من الرتبة D ، ناهيك عن قنبلة مرتجلة.
لكن مع ذلك عندما رأى الوحش القنبلة وهي تتدحرج نحوه في الهواء ، لمعت عيناه ، مما يدل على حالة من الاستعجال.
لم يُظهر ذعراً ، بل أظهر فقط استعجالاً.
كان ذلك لأنه كان ما زال يقاتل ببقايا الروح أمير الحرب المختل عقلياً التي بقيت في جسده. حتى بعد موته ، ظلت روح الطفيلي متمردة ، مضطربة نفسياً ، ومسببة للمشاكل.
كان يخشى أنه إذا انفجرت تلك القنبلة عليه مباشرة حتى مع تفعيل درعه البيولوجي ، فإن وعيه سيفقد الاتصال بجسده.
وبمجرد حدوث ذلك سيتحول الجسد مع فساد مادة ادي المتبقية في هيكل الوحش ، حيث سيتحول إلى وحش نيون متوحش.
أراد منع ذلك بكل الوسائل لأنه أراد أن يكون مسيطراً ، لكن جسده ما زال غير قادر على الحركة.
لم يكن بوسعه سوى التحديق في القنبلة التي كانت تتساقط نحوه.
في تلك اللحظة ، بدا أن الزمن قد تباطأ.
نظر ريكس إلى صديقه المقرب ، دارين ، للمرة الأخيرة بينما كانت الدموع تنهمر بغزارة من عينيه الخاويتين.
عندما رأى دارين تلك النظرة ، خفق قلبه بشدة.
شعر المصارع الإلكتروني فجأة برغبة في البكاء ، وشعر فجأة بأنه على وشك أن يفقد شيئاً مهماً للغاية بالنسبة له.
"لا... " همس بصوت خافت بالكاد عندما انفجرت القنبلة.
انفجار!
للمرة الثالثة منذ بدء هذه المعركة في الأرض القاحلة تم تفجير قنبلة ثالثة على كائن حي!
تبخر جسد ريكس على الفور.
أما بالنسبة لـ "بيست فريم " فقد كبح الدرع البني الداكن السميك الذي يغطي جسده العملاق ويحميه النيران في البداية ، ولكن مع ارتفاع درجة الحرارة بسرعة ، احترق الدرع الحيوي!
بوم!
اندفعت النيران إلى جسد الهدف العملاق ، ممزقة تحت جلد هيكل الوحش من خلال مسامه ، ومخترقة عقله!
في تلك اللحظة ، فقد الوحش صوابه.
زئير!
دوى هدير هائل ، جامح ، فاسد ، ومجنون تماماً من قلب الانفجار ، وهو هدير مزق مباشرة ما تبقى من عقل النمر الذي كان متمسكاً به في الأصل.
انطفأ الوعي الواعي داخل الوحش!
ثم فسد هيكل الوحش.
اشتعلت مادة ادي البرتقالية المستبدة بشكل جنوني في اللهب حتى مع تضخم جسد النمر العملاق بالفعل بشكل أكبر ، وتشوه مع بروز نتوءات عظمية من أجزاء مختلفة من جسده ، مما حوله إلى وحش فرانكشتايني مخيف.
زئير!
هدر مرة أخرى ، وأصدرت حباله الصوتية الجافة صوتاً مخيفاً.
ألحقت النيران أضراراً مرعبة بـ "بيست فريم " لبضع ثوانٍ ، وأخيراً ، بدأت النيران تخبو.
وسط ألسنة اللهب المحتضرة ، رأوا أخيراً ما بعد الكارثة.
لم يكن ريكس موجوداً في أي مكان ، لقد مات.
لم يكن لأغلال إبطال ادي أي أثر. و بعد أن صمدت أمامهيب ثلاث قنابل مختلفة ، انقطعت السلاسل أخيراً ، وانصهرت بعد أن دُمرت بالكامل هذه المرة.
في تلك اللحظة ، سقط الطاقم بأكمله في حالة من الحزن والكآبة المفاجئة وهم يحدقون في حالة ذهول في المكان الذي كان يقف فيه ريكس قبل لحظة ، ثم ركزوا على هيكل الوحش.
كان هيكل الوحش ما زال على قيد الحياة!
لم يمت داخل النيران ، لكن القنبلة ألحقت به ضرراً بالغاً ، مما حدّ من قدرته على التجدد بشكل مباشر. فلم يكن هذا ممكناً إلا لأن هذا الهيكل الوحشي أصبح الآن وحشاً نيونياً متوحشاً ، ولم يعد قادراً على استخدام قدراته بنشاط ككائن واعٍ.
تعرض جسدها لأضرار بالغة ، حيث ذاب معظم لحمها بفعل ألسنة اللهب ذات درجة الحرارة العالية ، بينما تدفقت قطع اللحم من جسدها في بركة دموية.
كانت أطرافه ضعيفة وغير مستقرة وهو يكشف عن أنيابه بشراهة.
أصبحت عيناه الآن حمراء كالدماء ومليئة بالجنون المطلق.
مسحت تلك العيون ساحة المعركة بطريقة شرسة ، ثم توقفت عند ذلك الوجود الضئيل الذي تسبب في كل هذا الألم... ليون.
تباً!
تجولت عينا ليون بسرعة في الأنحاء ، ثم استقرت عيناه على إحدى الدراجات النارية الخارقة من طراز كاراكي ست-3 ضِعف التي كانت ملقاة عند زاوية ساحة المعركة.
دارت أفكاره في رأسه وهو يحلل الوضع الراهن. "...لم تعد عيناه تلمعان بتلك العلامة من الذكاء... إنه مجرد وحش نيون متوحش الآن... ومن نظرة عينيه ، من الواضح أنه يكنّ لي ضغينة... "
"إذا هربت ، فهناك احتمال كبير أن يلاحقني أنا فقط... على الأقل هذا سيمنح الآخرين فرصة للنجاة ".
أدرك ليون أن هذا هو السبب الدقيق الذي دفع ريكس إلى تقديم هذه التضحية ، للتأكد من أن رفاقه في الطاقم سيبقون على قيد الحياة ليوم آخر.
عندما ألقى القنبلة ، لكن صلى من أجل أن تقتل الوحش من الرتبة D إلا أنه لم يكن متفائلاً بشأن فرصه ، وهذا ما مكن عقله من التفاعل بسرعة كبيرة ووضع خطة على الفور لإكمال تضحية ريكس.
بنظرة جادة على وجهه ، ترك ليون تاليا وتحرك.
(ووش!)
في اللحظة التي تحرك فيها ، تحرك الهيكل الوحشي أيضاً وانطلق نحوه. و هذا أكد تحليله بأن الوحش يكنّ له ضغينة.
تسارعت دقات قلب ليون وزادت سرعتها عندما وصل بسرعة أمام الدراجة النارية الخارقة.
رفعه ، وتسلقه ، ثم ركله بسرعة ليعيد تشغيله ، ثم...
فْرووم!
أثار ليون عاصفة من الغبار وهو ينطلق مسرعاً نحو البعيد.
طارده النمر العملاق المشوه.
كانت الساعة الثامنة وأربع وثلاثين دقيقة صباحاً....
8:35 صباحاً.
[منظور طاقم خلية الشبح رقم 9 التابع لتاليا...]
في لمح البصر ، اختفى ليون مع الوحش العملاق من الرتبة D.
كل ما تبقى في أعقابهم هو الغبار المتطاير في الهواء ، وصوت محرك بعيد ، وزئير وحش النيون الفاسد.
حدقوا جميعاً في ذهول.
ثاد!
سقط كاين على الأرض وهو يحدق في المكان الذي رأى فيه ريكس آخر مرة. ارتجفت شفتاه الآليتان. "ر-ريكس... "
ضمت تاليا شفتيها بينما تحولت عيناها الرمادية الخضراء المتعبة إلى عيون دامعة ، وشهد الجميع تضحية ريكس المفاجئة.
وقف غوست واير وبريك بلا حراك ، لكن عيونهما الرمادية أظهرت موجة من المشاعر وهما يحدقان بصمت في آخر مكان وقف فيه ريكس.
ومثل تاليا ، انهار غاري وماري أيضاً على الأرض ليستريحا بعد معركة ضارية. حيث كانا يلهثان بشدة وهما يقفان في آخر مكان وقف فيه ريكس قبل أن يودي به الانفجار.
لم يكونوا يعرفون الصبي الذي ضحى بنفسه لإصابة الوحش بجروح بالغة على عكس الآخرين ، ولكن بعد أن خاضوا معركة شديدة لا تُنسى إلى جانبه لم يكن بوسعهم إلا أن يتأثروا بالحزن الذي يملأ الأجواء.
𝗳𝚛𝕟.
نقرة! صوت ارتطام!
قام دارين بخلع قفازاته من طراز فش-09 يمبيرفيست عندما سقطت على الأرض بصوت عالٍ ، ثم خطا خطوة إلى الأمام.
كان جسده كله محطماً ومصاباً وينزف.
لكن في تلك اللحظة لم يؤثر فيه أي من ذلك الألم المادى. ما أثر فيه حقاً هو الألم في قلبه الذي شعر به وكأن وتداً يُغرز فيه بلا رحمة ثم يُلوى مراراً وتكراراً.
انهمرت الدموع بغزارة على وجه دارين وهو يواصل التقدم للأمام.
ترنّح وسقط ، ثم زحف ، ثم نهض مرة أخرى ، وكانت أطرافه الضعيفة ترتجف وترتعش وهو يتقدم للأمام بعناد.
سرعان ما وصل إلى محيط القنبلة الأخيرة حيث أثرت عليه النيران المتبقية ودرجة الحرارة المرتفعة ، مما أدى إلى تفاقم إصاباته ، لكن دارين لم يتوقف.
سار دارين وسط النيران حتى وصل إلى المكان الذي وقف فيه ريكس بجانب هيكل الوحش. ارتجفت شفتاه. "لماذا ؟ " همس ثم انهار على ركبتيه وانهمرت دموعه كالنهر.
ضرب الأرض بقوة في غضب ثم صرخ ، لكن صوته كان بالكاد همساً لأن حلقه كان محروقاً وجافاً.
بكى.
انهمرت دموعه بلا توقف وهو يعبر عن حزنه.
وبعد حوالي دقيقتين ، التقط الرماد الذي تجمع أمامه ثم ضمه بقوة إلى صدره كما لو أن فعل ذلك سيعيد ريكس إلى الحياة.
ارتجفت شفتاه مرة أخرى كما لو كان على وشك أن يقول شيئاً ، لكنه التزم الصمت.
وبعد بضع ثوانٍ ، همس قائلاً "أحمق ".
لقد شعروا جميعاً بذلك.
لم يمضِ على انضمام ريكس إلى الطاقم سوى عام واحد ، لكن بدا وكأنه كان جزءاً منه منذ الأزل. حيث كان هادئاً في معظم الأوقات ، ولم يكن يثور غضباً وعناداً إلا عندما يكون برفقة دارين أثناء نقاشاتهما السخيفة.
لم يكن لدى غوست واير انطباع كبير عن الميكانيكي ، لكنه كان زميلاً في الطاقم ، وهذا كل ما يحتاجه ليحترمه ويهتم لأمره.
الآن ، رحل ريكس وشعر بذلك.
كانت مشاعره متقلبة وهو يضم شفتيه الآليتين في صمت.
وقف بريك كتمثال ، جسده الميكانيكي مهترئ وضعيف ، وعقله متعب ، ومع ذلك ظل منتصباً وهو يؤدي واجب الاحترام الأخير للميكانيكي.
نهضت تاليا أخيراً على قدميها وهي تنظر إلى ساحة المعركة.
لقد راقبت جميع الجثث فى الجوار ، سواء أكانت جثثاً من ذوي المكانة الرفيعة أم من المجرمين العاديين ، وحتى المتمردين الذين تبعوها إلى هنا ، ولاحظت الدمار الذي أحدثته المعركة ، ثم لاحظت الحافلات من مسافة حيث كانت الوجوه الخائفة تنظر إليها بهدوء في خوف.
أخذت نفساً عميقاً واستمتعت بالصمت لأنه كان يعني شيئاً واحداً. "لقد انتهت المعركة أخيراً ".
"لقد فزنا " فكرت بينما انهمرت الدموع من عينيها. "ريكس ، لقد فزنا ".
نظر إلى الحافلات. "ريكس ، إنها مجانية ".
