الفصل 50: مطعم غاري وماري [2]
"شكراً لتناولكم الطعام في... "
دويّ!
تردد صدى صوت تحطّم شيء ما. قُوطع الرجل الذي كان من الواضح أنه غاري ، صاحب المطعم ، في منتصف حديثه
نظر ليون حوله واتسعت عيناه. "السكير! "
في تلك اللحظة ، تناثرت شظايا إحدى الزجاجات الخضراء التي كانت على الطاولة في كل مكان ، مما جعل بعض الزبائن الآخرين يصرخون ويختبئون خوفاً.
حطم السكير إحدى زجاجات البيرة غير المفتوحة على الطاولة. لم تنكسر الطاولة ، لكن الزجاجة تحطمت ، وتناثرت شظايا الزجاج في كل مكان ، وانسكبت البيرة في كل مكان.
انقلبت الطاولة رأساً على عقب بينما تدحرجت الزجاجات الفارغة الأخرى إلى الأرض. أما الزجاجة الأخيرة المليئة بالبيرة ، فقد أخذها السكير الذي كان من الواضح أنه من سلالة جينفورم ، وفتحها ببرود بأسنانه.
ثم ابتلع لقمة كبيرة وتجشأ.
حدق ليون في صمت وصدمة. "ما الذي حدث للتو ؟ "
بعد أن تجشأ مباشرة ، تعثر السكير في مكانه كما لو كان يعد خطواته ، ثم شتم. "يا له من بيت قمار لعين! " بصق على الأرضية الخشبية.
تغيرت ملامح ليون إلى الاستغراب فور سماعه ذلك. "لا تقل لي إن هذا الانهيار بسبب مقامرة ؟ "
"تباً لهم! " زمجر الرجل. "أقسم أنهم يتلاعبون بنتائج مبارياتهم ، هؤلاء الأوغاد الملاعينون! حثالة! "
"كيف لي أن أخسر 200 مباراة افتراضية متتالية ؟ آآآه! " أمسك ببعض خصلات شعره وسحبها بغضب. "سأقتلهم! سأقتلهم بحق الجحيم! "
لم يكن ليون يعرف السبب ، لكن ذكر تلك "العوالم الافتراضية " بدا وكأنه يستحضر ذكريات عميقة معينة من بين ذكرياته المجزأة.
ارتجف.
لم يتذكر الذكريات بالضبط ، ولكن من خلال مزيج المراهنات والألعاب الافتراضية كانت لديها بالفعل فكرة عما يعنيه ذلك
«هل راهن هذا الرجل فعلاً على ألعاب افتراضية ؟» ارتعشت جفونه. «يا له من وقاحة! ألا يعلم أن هذه الألعاب ليست سوى واجهة أمامية لمجموعة من الأكواد المكتوبة وفقاً لتقدير المبرمج ونزواته ؟»
"يا إلهي ، بإمكان متسلل الإنترنت بسهولة تصميم لعبة افتراضية وجعل جميع اللاعبين يفوزون مرة واحدة فقط من بين ألف مرة أو حتى عشرة آلاف مرة. بل ويمكنه جعل الفوز مستحيلاً ، ولن تدرك ذلك حتى! "
"وهذا ما راهن عليه هذا الأخ بكل أمواله ؟ " ارتعشت عيناه بينما تحولت نظرة وجهه سريعاً إلى نظرة شفقة.
"بالنظر إلى الماضي ، كيف يُفترض أن يعرف السكير معنى البرمجة والرموز ؟ كل ما يعرفه بوضوح هو المقامرة ، آه ".
وفجأة ، حدثت حركة بجانب ليون.
عندها فقط تذكر أن غاري ، صاحب المطعم كان يُقدّم لهم الطعام. و لقد رأى الرجل كل شيء بينما كان هذا السكير يُثير الفوضى في مطعمه.
انتظر ، هناك خطب ما...
قبل أن يتمكن ليون من الرد كان غاري يسير بالفعل باتجاه مصدر الضجة. وطوال الوقت ، حافظ مع ابتسامة لطيفة على وجهه.
نظر ليون إلى الطاهي ، ثم إلى السكير ، وفجأة اشتدت نظرة الشفقة على وجهه تجاه الأخير.
"ماذا تنظر أيها الوغد ؟ " زمجر السكير. "هل يمكنك أن تعطيني 8 عملات نيو ؟ "
"لا ، لا أستطيع يا سيدي " هز غاري رأسه برفق. "لكن يا سيدي أنت تسبب إزعاجاً في مكان عمل حضاري حيث من المفترض أن يتناول الناس الأبرياء طعامهم في سلام وهدوء ".
كان عليك قراءة القواعد الموجودة خارج باب المطعم. تنص القاعدة رقم 5 على منع العنف داخل المطعم.
"قواعد ؟ " أدرك ليون الآن فقط أنه دخل إلى هنا بالفعل دون أن يسأل حتى عما إذا كانت هناك قواعد.
تجمّع العرق بسرعة على جبينه. "لحسن الحظ لم أخالف أي قاعدة ".
أما السكير ، فكان واثقاً بنفسه بشكلٍ فظيع وهو يترنّح إلى الوراء قليلاً بخطواتٍ مترنحة. لم يستعد توازنه إلا بعد جهدٍ كبير ، ثمّ أطلق أنّةً ساخرة "تباً لك ولقواعدك! لقد خسرتُ الكثير من المال اليوم ، أيها الأحمق! "
حافظ غاري على هدوئه. "مع كامل الاحترام سيدي ، أرجو منك التكرم بمغادرة المطعم ".
اتخذ السكير وضعية قتالية بسرعة. "أتريد القتال ؟ أتريد القتال ؟ هيا ، هيا ، دعني أريك أنني من أهل الشوارع! "
"هل تعرف من أنا ؟ هاه ؟ هل لديك أي فكرة ؟ "
ارتجف وجه ليون و وكاد أن يضرب جبهته بيده.
في تلك اللحظة ، تردد غاري أخيراً. بدا وكأنه في حيرة من أمره بشأن كيفية التعامل مع الموقف الحالي ، ولكن في تلك اللحظة اقتربت منه خطوات هادئة من الخلف.
عند سماع تلك الخطوات المألوفة ، تنفس غاري الصعداء بسرعة.
وأخيراً وصلت زوجته ماري.
ومثله تماماً كانت ترتدي مئزراً أبيض. إنها امرأة جميلة ذات شعر أسود طويل مربوط على شكل كعكة ومخفي خلف قبعة الطاهي.
بدت في أوائل الثلاثينيات من عمرها.
بنظرة هادئة على وجهها ، مسحت يديها بمنشفة بينما كانت تتناوب في النظر بين الكرسي المقلوب ، وزجاجة البيرة المكسورة ، والزجاجات الأخرى ، والسكير.
سألت وهي تمرر البرج إلى زوجها "ما الذي يحدث هنا ؟ "
"آه ، فهمتُ ماذا يجري هنا ". ترنّح السكير في مكانه ثم أشار بإصبعه إلى غاري. "لقد طلبتَ تعزيزات ، أليس كذلك ؟ يا جبان! يا وغد ، يا حقير ، يا أحمق ، يا غبي ، ماذا تظن أن هذه العاهرة تستطيع أن تفعل ، هاه ؟ "
"عاهرة ؟ " ارتعشت جفون غاري.
أخيراً ، تغيّرت ملامح وجه ماري إلى الكآبة. و من الواضح أنها لم تكن تتمتع بصبر زوجها.
وبنظرة غير مبالية على وجهها ، سردت قائلة "لقد أفسدت تصرفاتك شهية الزبائن الآخرين ، وكسرت زجاجة عمداً دون الاكتراث بسلامة الآخرين ، وألحقت الضرر بممتلكات المطعم ، وكنت شخصاً وقحاً للغاية ".
"ابتداءً من الآن أنت ممنوع من دخول هذا المطعم. و لكن ما زال عليك دفع تعويضات " رفعت أصابعها وبدأت تعدّ. "غرامتك جنيه إسترليني واحد ، أو ستخسر سناً أو اثنين ".
"جنيه إسترليني واحد ؟ هه ، لو كان لدي هذا القدر ، هل سآتي إلى هنا يا عاهرة ؟! " أمسك السكير بقضيبه بكلتا يديه ودفعه في اتجاهها ، ثم بصق على وجهها.
بصق هذا السكير على وجه ماري... لقد بصق على وجه ماري!
من مكانه في المطعم ، ارتجف ليون وهو يشعر بتغير الجو في المطعم بسرعة ، ليصبح خانقاً ومُرهقاً.
تحرك غاري بشكل غريزي ، لكن ماري رفعت يدها لتوقفه. ثم أخذت المنشفة من زوجها بهدوء ومسحت وجهها ، ثم... ثم حدث ما حدث بعد ذلك بسرعة كبيرة لدرجة أن قلة قليلة من رواد المطعم تمكنوا من متابعته.
صفعة!
تحركت يد ماري اليمنى بسرعة كبيرة لدرجة أن كل ما رآه ليون كان ضبابية ، ما عرفه هو أن هذه الطاهية قد صفعت السكير صفعة قوية بظهر يدها!
رأى السكير النجوم.
رأى ليون البصاق يتطاير بحرية من فم السكير ، بما في ذلك سنين متسختين بلون بني مائل للبياض.
صفعته بقوة فسقطت اثنتان من أسنانه!
في تلك اللحظة ، ترددت فكرة في رأس ليون. "مصارع إلكتروني! " ارتجف. "هذا الأحمق تجرأ على البصق في وجه مصارع إلكتروني! "
ارتجف وجهه. "يا له من رجل شجاع! "
حتى آثار خمس زجاجات من البيرة لم تستطع أن تدوم بعد تلك الصفعة.
عادت عينا السكير إلى صفائها فور سقوطه على الأرض ، ثم عندما رأى ماري واقفة أمامه وأدرك ما حدث للتو ، اتسعت عيناه رعباً.
ارتجف جسده كله وهو ينهض بسرعة على ركبتيه ويضرب رأسه بالأرضية الخشبية مراراً وتكراراً. "...أنا آسف... أنا آسف... كنت أعمى ، أرجوكم سامحوني... " ظل يردد ذلك.
أخذت ماري الماء والصابون والمطهر من زوجها قبل أن تغسل يديها بهدوء في وعاء أحضره لها.
𝙫.𝓶
بعد ذلك فقط نظرت إلى السكير مرة أخرى. "لقد دفعت بسنتين ، لكن هذا في الماضي. لم يعد هذا الدفع كافياً ".
"خلال الأيام الخمسة القادمة عليك الحضور إلى هنا بحلول الساعة السادسة كل صباح. مهمتك هي تنظيف كل زاوية وركن في هذا المطعم ، بما في ذلك المرحاض. لا أريد أن أرى ذرة غبار واحدة ".
"نعم يا سيدتي! " انحنى الرجل مراراً وتكراراً.
لم تسمح له ماري بالخروج من المطعم إلا بعد ذلك.
ابتسم غاري معتذراً للزبائن الآخرين. "أرجوكم سامحوني على ما حدث للتو ، فهذا لا يحدث كثيراً ".
"... " ارتعش وجه ليون.
تناولوا طعامهم في صمت.
طوال الوقت لم يستطع ليون حتى تذوق ما كان يأكله ، إذ ظلت ذكرى تلك الصفعة تتردد في رأسه مراراً وتكراراً.
ارتعشت شفتاه. "يا له من وحش ".
عندما غادروا المطعم أخيراً ، تنفس ليون الصعداء.
"لقد استمتعت بالطعام! " قال دارين وريكس في وقت واحد.
ألقى ليون نظرة حادة عليهم ، ثم ضحك قائلاً "ههه ، وأنا أيضاً ".
أثناء مغادرتهم ، لاحظ ليون وجود مجرفة معدنية موضوعة بإهمال بجانب المطعم....
في وقت لاحق من تلك الليلة ، اجتمع ليون مع بقية أفراد طاقمه حيث قدموا أخيراً تقريراً عن سير العمل لهذا اليوم
عندما علمت شركة شبحويري أن كاين قد زارهم في ورشة الميكانيكا مرة أخرى ، انقبضت عينا نيتريوننير بشكل واضح.
لم تُبدِ تاليا وبريك ردة فعل تُذكر. ولأنهما كانا يُحيطان بهما في الصباح لمساعدتهما على الهرب في حال وقوع كمين ، فقد رأيا أيضاً المصارع السيبراني المُتطور عندما اقترب منهما.
لكن لم يتفاعلوا كثيراً مع معرفتهم بقدوم كاين إلا أن ما تفاعلوا معه هو مضمون المحادثة التي دارت بينهم وبين رجل العصابات.
"مهمة تتعلق بالأسلحة والذخيرة ؟ " صُدمت تاليا.
"لا ". عبّر بريك عن رأيه فوراً. "لا يمكننا أن ندعم أعداءنا بتزويدهم بالأسلحة ، فهذا محض حماقة ما لم تكن هناك طريقة لتعديل الأسلحة بحيث لا تطلق النار علينا. ومن الواضح أن هذا غير ممكن بالنسبة لمثل هذه الأسلحة الحركية اليدوية ".
أومأ ليون برأسه ، ثم قال "لكنني أرى الأمر على أنه وضع مربح للطرفين ".
"كيف ؟ " نظرت إليه تاليا.
"سواءً عملنا أم لا ، أعتقد أن عصابة زمر ستجد في نهاية المطاف وسائل بديلة لتجهيز نفسها بالأسلحة والذخيرة. فضلاً عن ذلك ليس الأمر كما لو أنهم غير مجهزين بشكل صحيح الآن. إنهم فقط يريدون المزيد ".
أما بالنسبة لنا ، ففي رأيي ، نحن نعاني من نقص حاد في المعدات. أحتاج إلى الكثير من المواد للعمل بشكل كامل وتجهيز الطاقم ، لكننا مقيدون بنقص المواد.
"من خلال العمل مع كاين ، يمكنني الوصول إلى الكثير من المواد. وبصفتنا ميكانيكيين مؤهلين ، فمن السهل جداً بالنسبة لي ولريكس وكاين ترشيد المواد اللازمة للمشروع ، ثم استخدام المواد المتبقية لتجهيز أنفسنا بشكل صحيح ".
"بل يمكنني استخدامها لصنع أشياء أخرى غير الأسلحة والذخيرة ".
"لذا نعم ، أعتقد أنه ينبغي علينا قبول هذه الصفقة ".
"إضافة إلى ذلك يجب أن يكون كاين قادراً على الإدلاء بشهادته حول مدى صعوبة الحصول على وظيفة بهذا الحجم كميكانيكي. إن العمل على الكثير من الأسلحة سيساعدنا على التطور كميكانيكيين ، مما يجعلنا أكثر فائدة خلال المواجهة النهائية ".
فتح بريك فمه ليتكلم ، لكنه سرعان ما أغلقه والتزم الصمت. و نظر الجميع إلى تاليا ، منتظرين قرارها.
كانت تاليا هادئة. "سأخبركم بقراري غداً ".
أومأ ليون برأسه و لقد كان راضياً بذلك....
في وقت لاحق من تلك الليلة ، بينما كان الجميع نائمين بالفعل ، استيقظ ليون فجأة وتسلل خارج النزل
دخل إلى ظلام الشوارع وهو متيقظ. وبفضل معرفته المسبقة بهذا الحي ، عاد بسهولة إلى السوق المفتوح.
بالقرب من مبنى خشبي على حافة السوق ، وُجدت جثة امرأة ملقاة على جانب الطريق.
كانت المرأة هي التي حزنت على ابنتها في الصباح.
قام أحدهم بالفعل بإنزالها من المكان الذي شنقت نفسها فيه ، على الأرجح صاحب المبنى الخشبي الذي لم يرغب في وجود جثة معلقة على منزله.
حدّق ليون في الجثة الباردة ، فتغيرت ملامح وجهه مع تدافع الأفكار في ذهنه. وفي النهاية ، انحنى وحمل الجثة بقوته الخارقة قبل أن يغادر بهدوء عبر الشوارع.
وفي طريقه ، استعار خلسةً المجرفة المعدنية التي كانت بجانب مطعم غاري وماري.
سار ليون مسافة طويلة حاملاً الجثة ، وأخذها إلى خارج المجمع السكني "جي ".
وبالمجرفة ، حفر قبراً للمرأة ودفنها.
وهو يحدق في الرمال تحته ، بدت على وجهه ملامح معقدة. "لا يوجد نقش على قبره ".
فكر ليون لبضع ثوانٍ ، ثم سار نحو شجرة قريبة.
وبعد بضع دقائق ، برزت أغصان صغيرة من شجرة من القبر بنمط معين ، لتشكل جملة.
كانت الجملة...
[ "أم أحبت ابنتها. "]
حدق ليون في النقش على شاهد القبر في صمت لبضع ثوانٍ ، ثم رفع رأسه وأخذ نفساً عميقاً قبل أن يستدير ليغادر.
وبينما كان يغادر ، أضاءت شاشة العرض الرئيسية للنظام.
دينغ!
~----~
[لقد أظهرت براعة ميكانيكي!]
[لقد تمكنت من إنشاء نقش تذكاري لامرأة على الرغم من افتقارها للمواد اللازمة لترك ذكرى دائمة عن حياتها.]
[لقد اكتسبت +34 جوهراً متسامياً!]
[العداد الصاعد: 860/1,000]...
[لقد تلقيت مهمة جديدة...]
~----~
