الفصل 205: معركة الأحرار [4]
"تم الارتقاء إلى الرتبة C!"
بينما كان "ليون" يقف على الشرفة التي شهدت للتو نجاحه في اغتيال أحد متسللي الشبكة من الرتبة D، جحظت عيناه رعباً وهو يحدق في ذلك الكائن الاصطناعي الفارع، الذي يرتدي زياً عسكرياً باللونين الأسود والأحمر، ويحلق بثبات أمام "رين نالا".
داهمه اليأس وهو يهمس لنفسه: "انتهى كل شيء!"
لقد تجسدت أسوأ مخاوفه واقعاً ملموساً!
حين تلقى "ليون" أخيراً إشعار الواجهة الذي يوضح هدف اختباره، أصيب بصدمة بالغة عند رؤية الجزء الذي يشير إلى احتمالية مواجهته لكيانات من الرتبة C.
ومنذ تلك اللحظة، تملكه القنوط؛ إذ لم يكن بوسعه مجرد تصور سبيل للنجاة من مواجهة كائن واحد من الرتبة C، فكيف بمواجهة كيانات متعددة؟ وها هي هواجسه السوداء تتحقق أخيراً.
رمق الروبوت الطويل بنظرة ملؤها الفزع، وتساءل بمرارة: "كيف يُفترض بجيش المتمردين هذا أن يصمد في وجه جيش يقوده شخص من الرتبة C؟"
لكن، وبينما كان "ليون" يرمق السماء، متطلعاً إلى تلك القوى الخارقة التي تطفو في الأعالي، لاحظ تناقضاً لم يغب عن فطْنته: "كيف يمكن لـهذا الرجل أن يظل هادئاً هكذا أمام خصم من الرتبة C المتقدمة؟"
وعبر طائراته المسيرة المتوارية عن الأنظار من طراز "S-5"، والتي كان يبثها في كبد السماء، تمكن "ليون" من التلصص على الحوار الدائر بين الكائن الاصطناعي العملاق و"رين نالا".
"كيف تجرؤ على قتل جندي من جنودي؟"
من خلال لقطات الطائرة المسيرة، لاحظ "ليون" أن "رين نالا" لم ينبس ببنت شفة، بل ارتسمت على شفتيه ابتسامة عريضة، ثم ألقى بأوامره بصوت جهوري ونظرة باردة تخترق الوجوه:
"أطلقوا العنان للمطهّر!"
"المطهّر؟" رمش "ليون" بعينيه في ذهول. "ما عساه يكون هذا؟"
لم يطل انتظاره كثيراً، فقد جاءت الاستجابة للأمر على الفور تقريباً.
*طنين ممتد!*
فجأة، غصّت منطقة "أيرون ريف" (الشعاب الحديدية) بأكملها بطاقة إشعاعية عاتية، كأنما تنين استيقظ للتو من سبات دهري.
انبعثت أعمدة خضراء كثيفة من غاز الـ "إي دي" نحو السماء، تتلوى كالأفاعي الزاحفة!
ثم تجمعت هذه الدائرة الإلكترونية ذات اللون الأخضر النيوني الفاقع، مستمدةً قوتها من منظومة الدفاع الجوي للمدينة، لتقوم بإسقاط ما يشبه دائرة إلكترونية وهمية في الغلاف الجوي فوق منطقة "أيرون ريف".
استحالت السماء إلى دائرة إلكترونية عصبية عملاقة شديدة التعقيد.
تملك الذهول "ليون": "ما هذا الذي أراه؟"
"ما هذا الشعور؟" شعر بخدر يسري في جلده.
وبينما كان واقفاً على السطح، ارتعدت فرائصه وهو يشعر بالإلكترونات في الغلاف الجوي تشتعل، وتدخل في حالة من الهياج، وشعر باللحم تحت جلده يتلوى تحت وطأة عاصفة الإلكترونات تلك.
أحس وكأنه يقف في منطقة الخطر لمحول كهربائي ذي توتر عالٍ جداً.
لم يدرك "ليون" ماهية ما حدث بدقة، لكن حسه باغته بحدس قوي: "هل هذه الدائرة الإلكترونية الوهمية متصلة بالشبكة المختلة؟"
كان حدسه قد أصاب كبد الحقيقة.
فلفترة طويلة، وبينما كان يرتقي في مدارج القوة ويوسع فصيل متمرديه، كان القائد "رين نالا" مهموماً دوماً بشأن اتحاد "أومنيكور".
كان دائم التخطيط والتدبير، يبحث بلا كلل عن سبل جديدة لمجابهة جيش الاتحاد، وضمان نجاة أكبر عدد من جنوده في حال نشوب معركة فاصلة حتى الموت.
وكانت كبرى هواجسه تتمثل في ذلك اليوم الذي سيُضطر فيه أخيراً لمقارعة شخص من الرتبة C الصاعدة.
اليوم الذي يقرر فيه المدير الرئيسي "إبسيلون" أخيراً أن يأخذه على محمل الجد.
"ماذا نحن فاعلون إذا ما جابهنا يوماً أحد المتفوقين من الرتبة J في الاتحاد؟"
كان لدى "رين نالا" قناعة راسخة بأن المعرفة هي جوهر القوة؛ فبالمعرفة يصبح تجسيد القوة أمراً يسيراً.
في الرتبة D، لم يكن "رين نالا" يمتلك القدرة على اختراق قاعدة البيانات المركزية لاتحادات "أومنيكور" لنيل مأربه من المعلومات، لكنه استطاع لفترة وجيزة اختراق قاعدة بيانات عشائر "جينفورج" دون أن يكتشف أمره.
وعبر ذلك التجاوز الخفي لجدار الحماية، أدرك حقيقة العمالقة والحكام الفعليين لهذا العالم.
عَلِم أن هناك سبعة أشخاص فقط من الرتبة C في العالم بأسره؛ للاتحاد منهم ثلاثة، ولنظام الكائنات الاصطناعية اثنان، بينما تملك عشائر "جينفورج" اثنين، مما يجعلهما أقوى القوى العالمية.
وعلم أن زعيمَي عشائر "جينفورج" كلاهما من الرتبة C، ومن طليعة علماء الوراثة في فئة "الغول الجيني".
وعلم أيضاً أن من بين قائدي نظام الكائنات الاصطناعية (السنث) كان أحدهما ميكانيكياً رئيساً من الرتبة C بتخصص فني، وهو الميكانيكي الوحيد من هذه الرتبة في العالم، والأنثى الوحيدة التي بلغت الرتبة C الصاعدة عالمياً.
كما عَلِم أن القائد الثاني لجماعة "السنث" كان متسلل بيانات من الرتبة C بتخصص "القديس السيبراني"، وهو القديس السيبراني الوحيد من الرتبة C في العالم، ويُعد جوهراً مقدساً حقيقياً.
وعلم كذلك أن من بين القادة الثلاثة لاتحاد "أومنيكور" كان أحدهم متسلل بيانات من الرتبة C بتخصص "كاسر العقول"، والآخر كان نحاتاً للواقع من الرتبة C من فئة "صانع الكم"، وهو ممارس لتخصص "سيد الزمن".
أما الكائن الوحيد الذي استعصى عليه كشف أسراره فهو المدير الرئيسي "إبسيلون"، حتى إن عشائر "جينفورج" نفسها لم تكن تعلم عنه الكثير.
وبفضل كل تلك المعلومات المستقاة عبر الاختراق، شيد "رين نالا" جيشه من المتمردين وقاده، وابتكر استراتيجيات مستحدثة لمحاربة جيش الاتحاد.
وبهذه المعرفة، بنى هذه المدينة.
كل ذلك التفكير والتخطيط أفضى بنا إلى ما نحن عليه اليوم.
ثمة سبب وجيه وراء تمكن جيش متمرد من الصاعدين غير المنظمين من الصمود أمام طغيان الاتحاد لفترة طويلة، على الرغم من افتقارهم لقوة فصائل مثل عشائر "جينفورج" أو تكنولوجيا نظام الكائنات الاصطناعية.
لقد ذاع صيت جيش المتمردين بفضل أسلوب "الكر والفر" الذي ينتهجه قراصنة الشبكة التابعون له، وهو الأسلوب الذي يقف حائراً أمام القوة النارية الهائلة للاتحاد.
لقد صمدت "الشعاب الحديدية" لأنه خلال المعارك الضارية ضد جيش الاتحاد، لم تكن السفن الطائرة والبارجات الحربية هي وحدها مَن يذود عن حياض جيش المتمردين، بل انضم إليها أيضاً "عدّاؤو الشبكة" التابعون لهم.
وعلى خلاف الفئات الأخرى في الرتبة E، يتمتع عدّاؤو الشبكة في هذه الرتبة بالقدرة على التأثير في ساحات المعارك بهذا الحجم، ببساطة بسبب قدرتهم على الحركة المطلقة في الظروف المواتية.
كل ما كانوا يحتاجونه هو واجهات عصبية تعمل كنقاط انتقال آني.
وفي العالم قاطبة، يمتلك جيش "رين نالا" المتمرد أعلى كثافة من المتسللين عبر الإنترنت بفارق شاسع.
كان هناك الآلاف من عدّائي الشبكة في منطقة "الشعاب الحديدية"!
شيد "رين نالا" منظومة دفاعات "أيرون ريف" استناداً إلى تفوقه في استخدام "عدّائي الشبكة"؛ فلم يكن جوهر شبكة دفاعات المدينة يتمثل في آلاف الأبراج المنصوبة في الأرجاء، بل كانت وظيفتها الأساسية هي تفعيل "المطهّر".
تمكن "رين نالا" من إنشاء "المطهّر" بعد أن تفتق ذهنه عن فكرة طموحة، وسعى سراً لنيل العون من جماعة الكائنات الاصطناعية لتحقيق مراده.
وبخلاف شبكات الدفاع المألوفة للمدن، فإن لـ "المطهّر" وظيفة واحدة لا غير.
تتمثل هذه الوظيفة في إسقاط دائرة على مستوى المدينة ذات قدرة عصبية، لربط المدينة بأكملها مباشرة بالشبكة المختلة، مما يؤدي إلى تداخل العالم السيبراني مع الواقع المادي.
وفي هذه الحالة الفريدة التي يمتزج فيها العالم الافتراضي بالواقع، تنقلب قوانين الطبيعة رأساً على عقب، وتغدو الفيزياء فاقدة لصلاحيتها جزئياً.
داخل "المطهّر"، يتم تعزيز اتصال "عدّائي الشبكة" بالشبكة المختلة بشكل هائل، مما يضاعف القدرات المرتبطة بها ضمن نطاق الدائرة، ويجعل عزل الشبكة أمراً مستحيلاً.
وهذا يزيد أيضاً من القدرات المرتبطة بالشبكة المختلة لـ "عدّائي الشبكة" من الرتبة C، ولكن هذا الأمر نسبي ويعتمد على تخصص الفئة.
فبالنسبة لـ "عدّائي الشبكة" من تخصص "كاسر العقول"، فإن هذا التضخيم في القوة يعد هامشياً، ولا يختلف كثيراً عن "عدّائي الشبكة" من الرتبة D؛ لأن معظم قدراتهم كانت مرتبطة بمهاجمة العقل والتلاعب به.
أما أولئك الذين يجنون حقاً الثمار الكبرى من "المطهّر"، فهم عدّاؤو الشبكة من تخصص "شبح الشفرة"؛ لأن كل قواهم مرتبطة ارتباطاً وثيقاً بالشبكة المختلة.
وهذا تخصصٌ يُعتبر فيه "رين نالا" الشخصية المرجعية والقطب الأهم بين جميع مستخدمي الشبكة في العالم.
هذا ما منح "رين نالا" الثقة لمجابهة عدو من الرتبة C الصاعدة وجهاً لوجه في المعركة؛ فهذه كانت أرضه وملعبه.
مع تفعيل "المطهّر"، كان لدى "رين نالا" ثقة تكفي للتغلب على أي شخص من الرتبة C الصاعدة، ببساطة لأنهم لن يتمكنوا من الإمساك بتلابيبه.
داخل "المطهّر"، كان الإمساك به ضرباً من المحال.
كان كـ "البرغوث" الوثاب الذي لا يُدرك.
وداخل "المطهّر"، غدا جيش المتمردين المتواضع التابع لمجموعة "فريغريد" أحد أكثر الجيوش إثارة للرعب في العالم بأسره عند خوض المعارك.
كان "المطهّر" هو الورقة الرابحة لـ "رين نالا"، وكانت هذه هي المرة الأولى التي يزج بها في أتون المعركة.
ولم يكن لدى متسلل الشبكة من الرتبة C التابع لاتحاد "أومنيكور" أي استعداد لمواجهة ذلك؛ ففي نهاية المطاف، لم يسبق له أن عاين شيئاً كهذا قط.
داخل "المطهّر"، أصبحت حركة "عدّاء الشبكة" غير مقيدة، إذ لم يعد بحاجة إلى واجهات عصبية أو هواتف ذكية للتنقل والقفز.
فعندما يتداخل العالم السيبراني مع الواقع، يستحيل الواقع شبكة نفسية، ويغدو العالم واقعاً ذهنياً صرفاً.
كل زاوية وركن في "أيرون ريف" تتحول إلى واجهة اتصال، مما يمنح المتسللين عبر الشبكة ميزة ساحقة داخل المدينة.
كانت هذه هي الورقة الرابحة لـ "رين نالا"، وكانت هذه هي ميزة الأرض في "أيرون ريف".
*طنين!*
في اللحظة التي فُعّل فيها "المطهّر"، أقدم آلاف المتسللين في "الشعاب الحديدية" أخيراً على اتخاذ خطوتهم.
"الإسقاط العصبي!"
"الإسقاط العصبي!"
"الإسقاط العصبي!"
"الإسقاط العصبي!"
"الإسقاط العصبي!"
"الإسقاط العصبي!"
تحوّل العالم إلى لوحة نابضة باللون الأخضر النيوني!
