الفصل 20: حصار مكوتورا الشحن [2]
بدأت بقايا العاصفة ذات الطبقتين بالانحسار تدريجياً.
بدأت السماء تصفو ، لتعود إلى خلفية المساء المعتادة ، حيث انتقلت معظم الآلات الصغيرة بالفعل بعد أن التهمت كل ما استطاعت العثور عليه في المنطقة ، مما أدى إلى تدمير الطبقة الأولى بأكملها من شبكة دفاع كاين.
كانت القبة التي تحمي مكوتورا الشحن هدفاً صغيراً جداً بحيث لا يمكنهم التوقف والتركيز عليه ، ولذلك انتقلوا إلى مكان آخر.
هذا ما أنقذ حياة جامعي القمامة ، لكن الأمور لا تسير دائماً وفقاً للخطة.
دينغ!.
~----~
[تم رصد توقيعات الشبكة: 6 كيانات تقترب!]
~----~
"توقيعات الشبكة ؟ ما هذا ؟ " تحرك ليون بسرعة إلى حافة القبة وهو يختلس النظر ، ووسط خلفية العاصفة المتراجعة ، رآهم... ظلال بشرية مكونة من ضوء متلألئ وسحب نانوية.
صور ظلية بشرية!
"ماذا ؟! "
لم يستطع ليون السيطرة على نفسه ، فللمرة الأولى أمام هذا الطاقم ، فقد رباطة جأشه تماماً لأن هذا كان شيئاً يفوق قدرة العقلانية على استيعابه.
يمكن تفسير العاصفة ، على الرغم من المبالغة فيها ، من خلال الفيزياء والجغرافيا والرياضيات ، ولكن ماذا عن هذه ؟
"ما هذا ؟! " لم يقلها بصوت عالٍ ، لكن السؤال كان مكتوباً على وجهه بالكامل ، مما يعكس صدمته من الوضع الحالي.
لا يمكنك لومه.
نعم كان ليون يعلم أنه كان يشارك في شيء خطير عندما وافق على مساعدة تاليا ، لكن هذا شيء لم يفعله من قبل.
نعم ، لقد كان في هذا العالم لأيام بالفعل ، وقد واجه وحوش النيون. و لكن تلك الوحوش لا تزال ضمن نطاق الفهم ، لكن لا تزال تبدو جنونية.
لم يسبق له أن واجه وحوش النيون إلا تلك التي خلقها العالم بشكل طبيعي ، ومعظمها نسخ متحولة من حيوانات اعتاد عليها. وحتى وإن كانت غريبة ، فلم تكن غريبة للغاية.
لكن ما هذا بحق الغرابة ؟
"ظلال بشرية ؟ هل هم أشباح ؟ "
أجاب كاين على سؤاله الصامت.
"صفارات الصدى ". قال الكائن الآلي بنبرته الآلية المعتادة ، لكنها بدت قاتمة.
منذ أن دمرت العاصفة الطبقة الأولى من شبكة دفاعاته ، تدهورت حالته المزاجية تماماً. و شعر ليون أن هذا لم يعد كاين الذي يعرفه.
نظر إليه ليون ، متوسلاً في صمت للحصول على شرح مفصل.
لم يُبدِ كاين أي رد فعل ، لكنه أوضح قائلاً "إنها نوع من وحوش النيون التي تولد من متسللي الشبكة الفاشلين ".
"هل تقصد... ؟ "
"نعم " أومأ برأسه بجدية. "ما تراه ليس وحوش نيون طبيعية ، هذه الكيانات هي متسللون عبر الشبكة فشلوا في الصعود إلى الرتبة التالية ".
أضاف ذلك منعطفاً جديداً تماماً للموقف.
انتاب ليون الذهول ، فنظر مجدداً ، وعندما فعل ، رأى الكيانات الستة بمنظور جديد. لم يرَ مجرد وحوش بلا عقل أو أشباح ، بل رأى كائنات حية ذكية فاسدة ، محاصرة ، ومعذبة.
وبينما كان ليون يراقبهم ، خطرت بباله فكرة واحدة "الموت هو العزاء ".
"هل هذا ما ستصبح عليه تاليا إذا فشلت ؟ " ازدادت حالته المزاجية سوءاً عندما بدأ يدرك مدى فوضى هذا العالم.
لم تتوقف الكيانات الشبكية الستة عن الاقتراب بسبب أفكاره. بل اقتربت بسرعة كبيرة داخل العاصفة المتراجعة.
كانوا أشبه بالأشباح ، بلا شكل - مجرد ضوء متذبذب وسحب نانوية. حيث كانت لديهم عباءات بيضاء وهمية حول أجسادهم ، تخفي أرجلهم وأيديهم وأجسادهم ، ولا تكشف إلا عن رؤوسهم الضبابية.
لم يكن لديهم فم ولا أنف ، فقط ألسنة لهب خضراء شبحية مكان عيونهم. و لقد ذكّروا ليون بفارس الأشباح.
لم يمشوا أيضاً ، لكنهم لم يمتلكوا دراجة شبحية. و بدلاً من ذلك كانوا يطفون فوق الأرض ، ويتزلجون عبر العاصفة بسرعة كبيرة.
أثارت مشاهدتهم وهم يتحركون قشعريرة في جسد ليون.
انقضت ألسنة اللهب الخضراء الشبحية الوهمية على الكائنات الحية التي أمامها بشكل مهدد بالكراهية والفساد الذي لا حدود له أثناء تقدمها.
تحت وطأة ذلك الوهج ، ارتجف ليون. ليس فقط من الخوف ، ولكن أيضاً من الشفقة على المصير الذي حل بهؤلاء بني آدم.
لكن حتى مع غلبة أخلاقه وإنسانيته في هذه اللحظة كانت ميوله المهنية وفضوله لا تزال تظهر في الخلفية.
"هل يمكن إجراء تجارب عليهم ؟ " فكر. "ربما أستطيع أن أمنحهم شكلاً من أشكال العزاء غير الموت ".
بمجرد أن خطرت له تلك الفكرة ، حدقت به جميع صفارات الإنذار الصدى بشكل جماعي.
«م-ماذا ؟!» تراجع ليون إلى الوراء متعثراً.
نعم كان من عشاق فنون القتال المختلطة ، ولكن التركيز هنا على كلمة "عاشق ". نعم ، قاتل ببسالة ضد تاليا وكاين. نعم كان مميزاً ، وكان لديه نظام قتالي ، لكن هذا النظام لم يمنحه القدرة على مواجهة الأشباح.
لا ، بل منحته القدرة على البناء والتفكيك. و لقد كان ميكانيكياً! وفي تلك اللحظة ، أدرك ليون حقيقة طبيعة فئته.
وكان يعلم أيضاً أنه في ورطة.
"تباً! إذن كيف سنقاتلهم ؟ " نظر حوله وهو مرتبك.
"لا نستطيع " هز كاين رأسه بحزن.
اندهش ليون بشدة في صمت ، وقال "ماذا ؟! "
وتابع كاين قائلاً "إنها كيانات شبكية. الهجمات الجسديه لا تؤثر عليها ، فقط المتسللون الشبكيون هم من يستطيعون إلحاق الضرر بها ".
«لا نستطيع قتالهم! ما هذا بحق الجحيم ؟ هل نحن ننتظر الموت فحسب ؟!» كاد ليون أن يمسك بكاين ، فاقداً رباطة جأشه عندما فهم كلمة مفتاحية. «هل يستطيع فقط متسللو الشبكة إلحاق الضرر بهم ؟»
نظر غريزياً إلى كاين مرة أخرى الذي تابع حديثه.
"ربما لو كان لدي جهاز كمبيوتر ، لكان بإمكاني أيضاً محاولة اختراقهم لأنهم كيانات رقمية ، لكن لدى متسللي الشبكة إرادة قوية ودفاعات قوية في مجال الأمن السيبراني ".
"... " حدق ليون في الفراغ.
لكن في ذلك الوقت لاحظ أن شخصاً آخر كان يتحرك.
لم يلاحظ الأمر إلا الآن ، لأنه في النهاية كانت هذه أول مرة يشارك فيها في شيء عنيف إلى هذا الحد ، وكان مرتبكاً. حيث كان بإمكانه القتال ، فقد كان يتدرب مع أصدقائه ، لكن ذلك كان في الغالب في أماكن خاضعة للرقابة.
لم يسبق له أن قاتل في حلبة ثمانية الأضلاع من قبل ، ناهيك عن القتال في ساحة معركة ، ولم تكن هذه مجرد ساحة معركة عادية ، بل كانت ساحة معركة تضم صفارات الإنذار الصدى!
كانت مشاهدته وقراءته واقعاً مختلفاً تماماً عن تجربته ومواجهته.
لهذا السبب فقد السيطرة على مشاعره ، ولكن عندما لاحظ تحرك أحدهم تمكن أخيراً من التهدئة.
كان هو المتسلل الآخر في الطاقم ، وهو السنث ذو الشعر الأسمر ، المسمى جوست واير.
"نعم ، إنه متسلل عبر الشبكة ". فكر ليون وهو يهدأ.
لأول مرة منذ أن عرفه ، ترك جوست واير جدار شاشته ، ومن مكان ما ، تجسدت بندقية ضخمة ثقيلة طولها متر واحد كان يحملها بكلتا يديه.
لاحظ ليون البندقية في وقت سابق ، ولكن لأن غوست واير حجبها بجسده داخل مكوتورا الشحن لم تتح له الفرصة أبداً لملاحظتها بشكل صحيح.
كان البندقية أنيقة - سوداء اللون بنقوش زرقاء. وكان عليها شعار جماعة فريغريد ، ولم يسع ليون ، بحكم خبرته الهندسية إلا أن يلاحظ بسرعة ما بدا وكأنه منظم ضغط بالقرب من الزناد.
كان يشبه منظم مكواة كهربائية ، وكان يحتوي على 3 فتحات.
في الخانة الأولى التي بدت أنها الخانة الافتراضية والموجودة فيها حالياً كانت هناك صورة لمطرقة. وفي الخانة الثانية كانت هناك صورة لعقل بشري. أما في الخانة الثالثة ، فكان هناك رقمان ، 0 و1.
"رمز ؟ " كانت هذه أول فكرة خطرت ببال ليون.
"استعد! " حذر كاين ، ومع علمه التام بما سيحدث بعد ذلك سار ريكس بخطى سريعة نحو جسد تاليا ، وقام بتفعيل جهازه الدفاعي الذي أطلق درعاً طاقياً غمر أعضاؤه وجسدها.
استعد الآخرون ، ثم فتح كاين ثغرة في القبة.
هوووو...!
اندفعت الطاقة المتبقية من العاصفة إلى الداخل ، لكنها كانت أضعف الآن ، وغير ضارة تقريباً حيث تجاهلوها.
ثم خرج غوست واير من القبة.
بينما كان ليون يشاهد لاعب نيتريوننير وهو يخرج مرتدياً سترته السوداء الواقية من الرياح ، ويترك شعره الأسود يتمايل مع الريح ، شعر بقلبه يخفق بشدة.
بخطوات رشيقة ، اقترب غوست واير وتسلق الصخرة القريبة من مكوتورا الشحن بثقة جندي مخضرم.
وضع بندقيته على قمة الصخرة ، وارتدى نظارة واقية ، وحوّل منظم البندقية إلى الفتحة الثالثة التي تحمل صورة 0 و1 ، ثم استلقى على الصخرة وصوّب.
راقب ليون من خلال الفتحة الموجودة في القبة ، وهو في حالة ذهول طفيف. "هل هذا ما أعتقده ؟ " كان قلبه يخفق بشدة بينما عاد شرح النظام إلى مقدمة رأسه مرة أخرى.
"إنّ نيتريوننير فصل دراسي رقمي! "
ثم عندما شرح النظام الأمر لأول مرة ، ظن أنه قد فهم بالفعل ما يعنيه ، لكن ليون أدرك الآن فقط أنه على وشك أن يفهم حقاً ما يدور حوله فئة نيتريوننير ، على الأقل الجانب القتالي من الفئة.
قام غوست واير بتوجيه طاقته الخاصة (ادي) بينما كانت طاقة خضراء داكنة تدور حوله ، مركزاً على البندقية الطويلة ، ثم ضغط على الزناد.
وكما توقع ليون لم يكن ما خرج رصاصة.
كانت النتيجة وهمية ، أشبه بأجزاء من شفرة برمجية تُجمّع بواسطة مُجمِّع. ولكن بدلاً من ترجمة الشفرة من لغة الآلة إلى لغة برمجة عالية المستوى ، ترجمت الشفرة مباشرةً إلى الواقع في صورة أجزاء وهمية.
هذه الشظايا الوهمية التي تتخذ شكل حروف أبجدية بالكاد يمكن فك رموزها في الهواء هي ما انطلق من البندقية.
بزززت!
أدى الارتداد إلى دفع جوست واير للخلف.
نظر ليون إلى العاصفة ، فرأى جزء وهمية من الحروف الأبجدية محاطة باللون الأخضر الداكن ادي تتحطم في إحدى صفارات الإنذار الصدى.
صرخت صفارة الإنذار ، وشعر ليون بدوار في رأسه.
~----~
[لقد تعرضت لهجوم من صرخة صفارة صدى!]
[أنت تعاني مؤقتاً من تشوه في الإدراك!]
~----~
في تصور ليون ، رأى العالم يتمدد وينكمش ، ثم يدور مثل تلك المرة التي سكر فيها.
بدا وكأنه يسمع أصواتاً في الخلفية.
بزززت! بزززت!
عندما استعاد وعيه أخيراً كان وجهه عابساً عندما لاحظ أن غوست واير قد أطلق بالفعل طلقتين إضافيتين.
وبالنظر إلى الأمام ، اكتشف أن 3 من صفارات الإنذار الصدى قد بدأت بالفعل في فقدان شكلها ، وتفتت إلى ضوء وسحب وهي تئن من الألم حتى مع تحرر أرواحها.
ليس هذا فحسب ، بل لاحظ أيضاً أن دارين كان يتحرك بالفعل.
لم يفهم ليون الأمر في البداية حتى أضاء نظامه.
دينغ!
~----~
[تم الكشف عن بصمات بيولوجية!]
~----~
كاد ليون أن يتنهد. "يبدو أن قلة خبرتي واضحة ".
في تلك اللحظة ، أدرك الأمر أيضاً. "لقد اتخذت القرار الصحيح بالانضمام إلى طاقم تاليا ".
ربما لم يكن العالم بهذه الخطورة دائماً ، لكنه كان متأكداً تماماً من أنه إذا واجه أياً من هؤلاء بمفرده دون وجود رفاقه الحاليين ، لكان قد أصبح جثة هامدة بالفعل.
على أي حال بصفته ميكانيكياً ، كيف كان من المفترض أن يقاتل حوريات البحر ؟ لم يكن لديه جهاز كمبيوتر لمحاولة اختراقها عن بُعد.
كانت العاصفة وحدها يكفى لقتله ، ناهيك عن الأشباح الحقيقية التي لا تستطيع الهجمات الجسديه قتلها.
أدرك ذلك. "لا يمكنك البقاء على قيد الحياة بمفردك في هذا العالم ".
أدرك شيئاً آخر وهو ينظر إلى شبحويري. "إن النواة العصبية لـ نيتريوننير قادرة بالفطرة على تحويل الأفكار إلى شفرة قابلة للتنفيذ ، أليس كذلك ؟ تماماً كما يصبح الميكانيكيون قادرين على استخدام كونستريوست و ديكونستريوست ".
"هذه هي الطريقة التي يمكنهم بها التفاعل عن بُعد مع الشبكات ، وهي أيضاً الطريقة التي يمكنهم بها شن الهجمات ".
قال وهو ينظر إلى السلاح "هذا البندقية. إنها تعمل كمترجم. بتحويل منظم الجهد إلى الفتحة الثالثة ، تصبح قادرة على تجميع وترجمة الأكواد التنفيذية التي يعرضها برنامج شبحويري ادي إلى هجمات برمجية! "
لمعت عيناه. "يا له من نظام فريد! "
ارتجف من الإثارة بعد أن أدرك كل هذه الأمور.
من جانب آخر حتى مع تعامل شبحويري مع الكيانات الشبكية ، وصل المزيد منها بالفعل مع ظهور الكيانات البيولوجية.
دارين وبريك واجهاهم وجهاً لوجه!
