الفصل 189: التداعيات
19 يوليو، عام 714 بعد السقوط العظيم.
بعد انقضاء أسبوع واحد، بدا مرفأ ليفاثان وكأنه قد استعد أخيراً لنفض غبار الظلال القاتمة التي خلفتها أحداث الحادي عشر من يوليو؛ ذلك اليوم الذي بات يُعرف الآن بـ "اليوم الأسود لمرفأ ليفاثان".
ولم تتسرب التفاصيل الدقيقة لما جرى في أروقة المرفأ إلى "الشبكة الرقمية" إلا بعد انسحاب جيش الاتحاد بشكل كامل.
وخلال الأسبوع المنصرم، هيمنت وسوم مثل "#ليفاثان_كواي" و"#جيش_الاتحاد" و"#الغزو" و"#الجنرال_زولكان" و"#توماس_رايلي" على قائمة المواضيع الأكثر تداولاً عبر الشبكة.
وبطريقة ما، وحتى في خضم تلك الفوضى العارمة، تمكن أعضاء مجموعة "عدائي الشبكة" من اختراق كاميرات المراقبة، واستخراج لقطات مفصلة توضح كيفية القضاء على نواة الحركة المتطرفة.
وفي تلك اللحظات الخاطفة للأنفاس، كان "توماس رايلي" هو سيد الموقف ومحط الأنظار.
فعندما شاهد العالم بأسره "توماس رايلي"، الميكانيكي الشهير، وهو يتصدى لخمسة إرهابيين من الرتبة (E) ويفتك بهم بأسلوب كاسح دون أن يمسه سوء، انفجرت شهرته لتبلغ آفاقاً جديدة غير مسبوقة.
لم يعد توماس رايلي مجرد شخصية مشهورة محلياً في حدود مرفأ ليفاثان، بل أصبحت شهرته عالمية الصدى؛ إذ إن الزخم الذي جلبته حرب الغزو إلى المرفأ جعل منه بؤرة للاهتمام، مما أدى إلى تصاعد صيته بشكل مطرد.
وعلى مدار الأسبوع الماضي، وبينما كان مرفأ ليفاثان يركز على لملمة جراحه والتعافي من ويلات ذلك اليوم، ذاق "ليون" طعم حياة المشاهير لأول مرة، حيث غص هاتفه الذكي بفيض من الرسائل الإلكترونية القادمة من شتى بقاع الأرض.
وخلال تلك الفترة، تم تطهير المدينة من عشرات الآلاف من الجثث وبقايا وحوش النيون. كما أقيمت مراسم جنائزية واسعة النطاق في شتى أنحاء المدينة لمواراة الموتى الثرى.
لقد كان أسبوعاً مفعماً بالأسى في مدينة كانت تضج بالحياة.
إذ دُمر ما يربو على 70% من معالم المدينة جراء ذلك الغزو المزدوج، وتعرضت القواعد الضخمة الست التابعة لجيش الجينات في مرفأ ليفاثان لأضرار متفاوتة في أعقاب تلك الأحداث.
اكتظت المستشفيات بالجرحى، وبات الأطباء في سباق مع الزمن، غير أن عشائر "جينفورج" كانت تمتلك خبرة فذة في المجالات الطبية. وبدعم من مدينتي "جينفورج" الأخريين، بدأ مرفأ ليفاثان يتماثل للشفاء ببطء.
وعقب انقضاء الكارثة مباشرة، ألقى الملازم "بام بام" خطاباً موجهاً للمدينة، وهو أمر لم يحدث منذ أمد بعيد.
رُفعت الأحكام العرفية عن المدينة، بيد أن حركة التنقل من وإلى مرفأ ليفاثان ظلت مقيدة بشدة خلال الأسبوع الأول، حيث انصب تركيز المدينة كلياً على جهود التعافي.
وانخرط سكان المدينة قاطبة في أعمال إعادة الإعمار، سعياً منهم لإعادة مرفأ ليفاثان إلى سابق مجده الغابر.
وكان "ليون" في صميم عملية إعادة البناء هذه؛ فبصفته ميكانيكياً أثبت جدارته في مواقف شتى، وتوطدت علاقتُه بجيش الجينات في مرفأ ليفاثان، فقد نال بسهولة عقوداً مجزية للمشاركة في إعمار المدينة.
لقد ساهم ليون بشكل فعال في بث الروح مجدداً في "ليفاثان كواي".
وبعد مرور أسبوع، بدت المدينة نابضة بالحياة مرة أخرى مع تشييد العديد من المباني ومنصات السكك الحديدية، بما في ذلك وضع أساسات الأحياء العليا الجديدة في المناطق الجنوبية، وهي المناطق التي تجرعت المرارة الأكبر من اجتياح وحوش النيون.
وطوال تلك المدة، لم يغِب عن مخيلة ليون مشهد ذلك الكائن العظيم الذي أنقذ "ليفاثان كواي". لقد تركت رؤية ذلك "التنين الأحمر" بصمة غائرة في وجدانه لن تمحوها الأيام، بل إن ليون استبعد تماماً أن ينساها أبداً.
وحين أدرك ليون أن التنين الأحمر لم يكن مجرد وحش نيون عابر، فكر قائلاً: "هذه هي ذروة التطور الجيني!"
وفي وقت لاحق، وبعد أن وضعت الحرب أوزارها، وبحكم علاقته الراهنة بجيش الجينات في المرفأ، استوعب أخيراً جوهر الحقيقة.
فعن طريق الرائد "روشفيلد"، استقى ليون معلومات أوفى عن القوى العظمى التي تحكم العالم.
وعلى ما يبدو، فإنه لا يوجد في العالم بأسره سوى ثمانية أشخاص فقط ممن بلغوا الرتبة (C).
وتستحوذ "منظمة أومنيكور" على العدد الأكبر من هؤلاء الصاعدين بوجود ثلاث شخصيات من الرتبة (C)، تليها "عشائر جينفورج" و"نظام سينث" بشخصيتين لكل منهما، ثم "مجموعة فريغريد" بشخصية واحدة فقط.
وكان ذلك التنين الأحمر المهيب الذي أنقذ المرفأ هو أحد القائدين الصاعدين من الرتبة (C) التابعين لعشائر جينفورج، وهو الجنرال "زولكان".
لم يسترسل الرائد روشفيلد في الحديث، لكن ليون استنبط الأمر بنفسه مستنداً إلى معارفه السابقة بأن الجنرال كان عرافاً جينياً من الرتبة (C)، متخصصاً في "إطار الوحش".
وبعد أن شهد ليون بأم عينيه ما فعله الجنرال في ذلك اليوم، تأججت رغبته في نيل المزيد من السلطة. كان موقناً بأنه لن يحوز المؤهلات اللازمة للتدخل في الشؤون الجوهرية لهذا العالم وتغييره إلا ببلوغ ذلك المستوى من القوة.
وكانت الخطوة الأولى نحو هذا المجد هي بلوغ الرتبة (D).
وبالحديث عن هذه الرتبة، فقد تيقن ليون عبر تحريات دقيقة أن عشائر جينفورج لا تضم سوى اثني عشر شخصاً فقط من الرتبة (D). وأظهر هذا الأمر مدى أهمية وندرة تلك المرتبة التي يصبو إليها، كما عكس أيضاً جسامة صعوبة تجربة "الصعود الثانية".
لكن كل تلك التحديات لم تثنِ عزيمة ليون، فقد عقد العزم على خوض تجربة صعوده الثانية فور انتهائه من مهامه الحالية في المدينة.
وإلى جانب الأجور التي تقاضاها من أعمال إعادة الإعمار، نال ليون تقديراً خاصاً من جيش الجينات لقاء الدور البطولي الذي اضطلع به إبّان الحرب. فقد قُلد وسام "محارب الجينات" الفخري، وبفضل مساعي الرائد روشفيلد، حصل على مكافأة سخية لقاء أفعاله.
وُضع ليون أمام خيارات عدة للمكافأة: إما مبلغ مالي، أو خدمات معينة، أو موارد من عشائر جينفورج؛ فاختار "الخدمات".
وكانت خدمته الأولى هي التفاوض على خصم بنسبة 90% على كافة مشترياته المستقبلية من جيش الجينات. وبحكم كونه ميكانيكياً، كان ليون يعلم يقيناً أن نهمه للمعدات والمواد لن ينتهي أبداً.
أما خدمته الثانية فكانت لأجل "دارين"؛ فبعد الحرب، كان ليون واثقاً من أن دارين، وإن لم يكن قد أكمل عداد صعوده من قبل، فإنه سيفعل ذلك حتماً بعد انقضاء المعارك.
تفاوض ليون مع الرائد روشفيلد وضمن لدارين فرصة لدخول حصن "إي دي إي" (ADE) الجوفي التابع لعشيرة جينفورج في مرفأ ليفاثان. وكان هذا أحد الدوافع الرئيسية التي حدت بدارين للمجيء إلى الجنوب.
إن حصون "إي دي إي" الجوفية التابعة لعشائر جينفورج مُعدة خصيصاً لمؤازرة "الصاعدين" الذين يخوضون غمار التجارب؛ إذ لا تقتصر فوائدها على كبح آثار طاقة "إي دي إي" بشكل كبير، مما يقلل من تأثيرها على الطبيعة ووحوش النيون، بل يُشاع أن نسبة نجاح التجارب داخل هذه الحصون ترتفع بمقدار 30% عما هي عليه في الخارج.
وكان استنتاج ليون أن هذا الارتفاع في معدلات النجاح يعزى إلى عجز وحوش النيون عن الوصول إلى الصاعدين أثناء التجربة، وإلى الأثر النفسي الإيجابي الذي يبعثه الشعور بالأمان في نفوسهم.
وعلى مدار الأسبوع الماضي، كان دارين يتأهب لتجربته، بينما انغمس ليون في شؤونه الخاصة.
والآن، وبعد أسبوع من وضع الحرب أوزارها، حان الأوان أخيراً للإيفاء بوعد كان قد قطعه قبل اندلاع القتال.
"بيب!"
أصدر هاتفه الذكي رنيناً يعلن وصول إشعار جديد.
[رسالة جديدة من الرقيب تايلا]
["أنا في الخارج."]
حين قرأ ليون فحوى الرسالة، ارتسمت ابتسامة على محياه وهو يقف أمام المرآة في غرفته بالفندق، يعدل ربطة عنقه.
كان المساء قد أرخى سدوله، وكان على موعد مع نزهة غرامية هذه الليلة...
وفي اللحظة التي كان يستعد فيها للخروج، كان هناك سجين في "القاعدة الضخمة 023" يُنقل أخيراً بعد أسبوع من الحبس الانفرادي.
