تعمق الليل ، وتخثرت معه الأجواء داخل البؤرة الاستيطانية. هسهست نيران الحامية عندما تحول الخشب إلى رماد أبيض ، ملقياً ظلالاً هيكلية طويلة تتراقص على الجدران الحجرية العالية. بقي عدن بلا حراك على مقعده الحجري ، ونصله الفولاذي الداكن على حجره. كان يبدو مثل تمثال منحوت من الليلة نفسها ، باستثناء نبض الياقوت الخافت الإيقاعي في عينيه الذي يطابق التوهج القرمزي للصبي عند قدميه.
لم يعد إيرين يتنفس فحسب ؛ كان يهتز. داخل الضفيرة الشمسية للصبي تم طحن شظايا الرنين الخام والخشنة ، وصقلها بالدورة المتكررة لحالة التوازن. تم استبدال "آلام التوسع " التي كانت تهدد بتمزيق الخطوط الزواليه الخاصة به بحرارة سائلة كثيفة. لقد أصبح مرساة تماما كما أمرت عدن.
تغير مفاجئ وحاد في الريح جعل يد عدن تشد على مقبضه.
اختفت رائحة الأوزون والحجر المحروق ، وحلت محلها رائحة البخور والشمع الساخن. ومن الشرفات الشمالية ، بدأت تعلو أناشيد منخفضة اللحن - جوقة من الأصوات التي لا تحمل أي دفء ، فقط ثقل الاقتناع المطلق العقيم والساحق.
"سيدي " كان صوت لورايلي عبارة عن ارتعاش محموم في الهواء. "الأثير يتعرض للضغط. إنهم لا يأتون عبر الطريق. "
عدن وقفت. بدأ ضباب الياقوت حول حذائه يغلي. "إيرين. استيقظ. لقد وصل "التقييم " ".
انفتحت عيون إيرين. لم يعد اللون القرمزي بداخلهم وميضاً ؛ لقد كان فرناً صلباً متوهجاً.لم يتدافع على قدميه. نهض بحركة سلسة واحدة ، وسيفه القصير ينظف غمده بصوت يشبه ريح الشتاء عبر العشب الجاف. اجتمع أرمين وراينر خلفه ، وقبضت أيديهما الصغيرة على حاشية سترته.+ السماء فوق الفناء لم تظلم ؛ سطع. انشق شق دائري من الضوء الذهبي عبر سحب منتصف الليل ، وكشف عن منصة من زجاج الشمس المتلألئ النازل من السماء. كان يقف عليه شخص يرتدي ثياباً بيضاء وذهبية ، ووجهه مخفي خلف قناع من الفضة المصقولة يعكس مشاعل الحامية مثل مرآة مشوهة.
"الإكسارك الأعلى " همس الضابط الآمر ، وسقط على ركبتيه وضغط جبهته على الحجر البارد.
لم يكن الشخص يتحدث بصوت ، بل بصوت عالٍ هز خام الفضة في العربات.
** "لقد اخترق الدنس الجدران. الفراغ يمشي في جلد الرجل. طهّر الفناء. واترك الرماد فقط. "**
ستة من الفرسان ، دروعهم محفورة بأحرف رونية متوهجة ، قفزوا من المنصة الهابطة. لم يسقطوا.انزلقوا على أجنحة من ضوء متصلب ، ورماحهم مستوية في وسط الفناء.
انطلق المرتزقة ، لكن تم تقييدهم بسبب الثقل الهائل لوجود الإكسراخ. كان "الضغط المقدس " بمثابة الجاذبية الجسديه ، حيث أجبر الرجال على الركوع ، وكانت رئاتهم تحترق بينما تحول الهواء نفسه إلى بخور مقدس.+تقدم عدن إلى الأمام ، وانفجرت هالة الياقوت الخاصة به في توهج عنيف أحدث ثقباً في الضوء الذهبي. اختفى الضغط المحيط بالعربات ، وحل محله صقيع تقشعر له الأبدان.
"إيرين " قال عدن ، وصوته هادئ وسط العاصفة. "البلادين لك. سأخذ القناع. "
ايرين لم يتردد. اندفع ، وكان جسده ضبابياً من البرق القرمزي. التقى بالادين الأول في الهواء ، حيث اصطدم سيفه القصير برمح الشمس. أرسل التأثير موجة صدمة من الطاقة الحمراء والذهبية عبر الفناء ، مما أدى إلى تحطيم نوافذ الثكنات.
إيرين لم يعد يقاتل كطالب بعد الآن. لقد قاتل مثل العاصفة التي وعدت بها عدن. لقد استخدم زخم بالادين الخاص ، حيث دار خلف المحارب المدرع ووجه ركلة مملوءة بالرنين أدت إلى اصطدام الرجل بالبئر. قبل أن تتمكن الضربة الثانية كان إيرين هناك بالفعل ، ونصله عبارة عن إبرة وامضة من الضوء الأحمر وجدت الفجوات في اللوحة الفضية بدقة جراحية.
في هذه الأثناء ، تجاهلت عدن النزاع. نظر إلى الأعلى في الإكزارخ العالي.
"أنت بعيد عن الكاتدرائية أيها الكاهن " قال عدن.
ولم يستخدم الدرج. لقد صعد إلى الهواء نفسه ، حيث خلق عالم الهارمونيك منصات غير مرئية من صقيع الياقوت تحت حذائه. مع كل خطوة كان الضوء الذهبي للصدع يومض ويتضاءل ، غير قادر على احتلال المساحة التي تطالب بها عدن.+ رفع الإكسارك الأعلى يده ، ومزقت صاعقة من الطاقة الشمسية النقية شديدة الحرارة السماء. عدن لم تتهرب. رفع نصله الفولاذي الداكن ، وكان المعدن اللامع يشرب الضوء كما لو كان ماءً.قام بتوجيه الطاقة من خلال قلبه ، وتحولت عيناه إلى اللون الأزرق المتوهج.
*القانون التوافقي: الانعكاس.*
عدن تأرجح نصله. انطلق الصاعقة الشمسية التي أصبحت الآن مصبوغة باللون البنفسجي الياقوتي ، مرة أخرى نحو الإكسراخ. تصدع القناع الفضي للكاهن ، وظهرت شبكة عنكبوتية من الكسور على سطحه عندما اصطدمت الضربة المعاد توجيهها بحاجزه الواقي.
تراجع الإكسارخ ، واهتزت منصة زجاج الشمس. ولأول مرة ، حمل الصوت مختل أثراً لشيء إنساني: الخوف.
** "أي نوع من الرجس أنت ؟ "**
"أنا بوليصة التأمين " همس عدن ، وظهر مباشرة أمام وجه الإكسراخ ، ونصله يبتعد عن القناع الفضي. "وإن روحك قد تجاوزت تاريخ صلاحيتها. "
بالأسفل ، في الفناء ، وقف إيرين وسط الفرسان الذين سقطوا.كان يلهث ، وهالته الحمراء تنبض بحرارة ثابتة وخطيرة. نظر إلى السماء ، وعيناه تعكسان حرب الياقوت والذهب أعلاه. لم يكن خائفا.كان ينتظر الأمر التالي.+ لم يعد الليل صامتاً.لقد كانت سيمفونية لكسر الضوء وتحطيم الفولاذ. لم تعد المخفر الجنوبي نقطة ملجأ. كان مذبحا.وكانت عدن على وشك أن تُظهر للكنيسة ما يحدث بالضبط عندما تحاول تطهير وحش.
رفع الإكسرخ العالي عصا من الضوء الصلب ، والهواء من حوله يصرخ وهو يتأين. "كفر " ارتفع الصوت ، لكن عدن كانت تتحرك بالفعل. لم يضرب بالقوة الغاشمة. ضرب على الترددات. كان نصله يدندن على وتر منخفض متنافر ألغى الذهب المتلألئ لدرع الإكسراخ. وبنقرة جراحية تم اختراق القطعة الفولاذية الداكنة في منصة زجاج الشمس ، مما أدى إلى إرسال رذاذ من الشظايا الكريستالية التي تمطر على الحجر الموجود بالأسفل.+
