الفصل 95: الهذيان
إحدى أكثر القدرات إثارة للصدمة التي انبثقت من موهبة أورييل في إتقان الأثير هي قدرته على التناغم مع الأثير بعمق لدرجة أنه يستطيع، بطريقة ما، التحكم في الأثير الأصلي للآخرين، وإلى حد ما، في جوهرهم.
لكنه لم يستغل هذه القدرة قط.
ويرجع ذلك جزئياً إلى أن سيطرته على الأثير لم تكن مصقولة بما يكفي لاستغلالها حقاً، ولكن بشكل رئيسي لأنها كانت خطيرة للغاية.
كل ما كان بوسعه فعله حقاً هو تفجير النوى، الأمر الذي سيؤدي على الأرجح إلى انفجارات من شأنها أن تقتله هو أيضاً.
قبل أن يحصل على صدفته، هذا كل ما في الأمر.
بووووو...
انفجرت ثلاث نوى من فئة القمة ف-المتصدر.
كان الضرر سخيفاً، بل عبثياً إلى أبعد الحدود، حيث أدى الانفجار إلى مقتل المئات من سكان فلون-مين في الحفرة على الفور بينما قام في الوقت نفسه بتعميقها وتوسيعها، محولاً إياها من حفرة بعمق بضع مئات من الأمتار وعرض كيلومتر واحد، إلى هوة عميقة يبلغ عمقها عشرات الكيلومترات وعرضها مئات الكيلومترات.
اهتزت الأرض بعنف، وأدى الارتجاج إلى سقوط جميع الذين كانوا يقاتلون عبر الامتداد، بينما اجتاحت موجة صدمة عنيفة وقوية أجسادهم، هزت أجسادهم وعقولهم على حد سواء.
في ظلام المستوطنة المدمرة، أعمى وميض من اللونين الأزرق والزمردي أعينهم جميعاً للحظة وجيزة....
نجا أورييل.
بالكاد.
كان السبب الرئيسي لاختياره "الشفق السماء تيرراسريولي السيادي" كأول موضوع لتطوره هو زيادة فرص بقائه على قيد الحياة، نظراً لدفاعه السخيف.
هذا، بالإضافة إلى طقم أدواته الدراسية الذي كان يحمل تعويذة قادرة على تعويض جزء من كل الضرر الذي لحق به، منحه أكثر من كافٍ للبقاء على قيد الحياة.
لكن بالكاد. بالكاد فقط.
في أعماق الفوهة، العميقة لدرجة أن السماء فوقها بدت وكأنها نقطة ضبابية من ضوء بعيد، أجبر نفسه ببطء على الوقوف على قدميه.
تمزقت حقيبة أدواته الدراسية، فظهر لحمه تحتها، مغطى بجروح وخدوش عميقة. ومع ذلك لم ينزف أي منها. وبقيت أعضاؤه سليمة ظاهرياً، متماسكة بفضل درعه.
من شفته السفلى إلى بقية فكه لم يكن هناك سوى الدم، يسيل ليُلطخ صدره. سعل بضعف، بينما تمايل جسده، وكاد أن ينهار تحت وطأة إجهاده.
كان جوهره ما زال معطلاً، خارج سيطرته تماماً، ولكن ليس هذا فحسب، بل كان فارغاً تقريباً، مما جعله يهذي مرة أخرى تماماً كما حدث عندما أسره ليريك.
"الطبقات تُغيّر الأثير الخاص بي."
بعد لحظة راحة قصيرة، وعلى الرغم من جنونه الناشئ تمكن أورييل على الفور تقريباً من تحديد المشكلة في جوهره.
لم يكن الأمر أنه لم يستجب له.
بل كان يتطور بطريقة لم يكن يعرف كيف يتعامل معها.
إن الطبقات التي تشكلت فوق جوهره أثناء إنشاء مساره كانت تحول أثيره الأصلي نفسه، وتحوله إلى شيء غريب، شيء لا يستطيع فهمه أو السيطرة عليه.
ولما أدرك ذلك ضحك ضحكة جافة.
"من بين كل الأوقات كان من الممكن أن يحدث هذا. حقاً، لا بد أنني محظوظ من قبل من هم في السماء."
"يا لهم من لطفاء." هز رأسه بضعف. "لم تعد دوائري الصغيرة الجميلة عديمة الفائدة فحسب، بل أصبح جوهري بأكمله عديم الفائدة."
"لا، حقاً... يا له من لطف."
رفع رأسه إلى الأعلى، فرأى سيلاً متدفقاً من رجال فلون و كل واحد منهم متعطش للدماء وهو يهبط نحوه، متلهفاً للتشويه والتمزيق والابتلاع.
كاد يشعر برغبة في الضحك.
لكنه لم يفعل.
تألقت رموز الرنين المتغيرة الألوان على بطنه، وازدهر مستوى وصوله مرة أخرى، لكنه لم يربط جوهره بالعالم كما كان يفعل عادةً.
بل إنها قيدت عقله والعالم.
رن عقله والنسيج المحيط من الأثير الجوي، ثم من خلال الهيمنة الرنانة، أصبح الأخير تحت سيطرته، لا يختلف عما كان عليه في السابق أثيره الأصلي.
من قال إن السحرة يحتاجون إلى نوى؟ بإمكانه الاستغناء عنها.
"لن أموت بهذه السهولة!" صرخ في وجه الوحوش الساقطة، بينما تشكل حارسه السحري خلفه مرة أخرى.
لم يدرك ذلك لكن ابتسامة تسللت إلى وجهه، ابتسامة دموية مليئة بالأسنان، مليئة بالعزيمة الوحشية، والآثار الهذيانية لضعف جسده تخلق حكة في قلبه.
رغبة جامحة في خوض المعركة.
"يأتي! "...
دموي.
كانت المعارك التي تلت ذلك طويلة ودموية وعنيفة، على عكس أي شيء شهده أورييل من قبل، ناهيك عن المشاركة فيه.
كل ما رآه كان أبواب العالم السفلي، ومنجل الحصاد مستقر على رقبته، وكل ما قدمه في المقابل كان الموت.
مهما بلغ عدد رجال فلون الذين قتلهم، سيأتي المزيد، بأعداد هائلة كقطرات المطر المتساقطة، وتمتلئ أعماق الحفرة العملاقة بسرعة ببرك من الدماء.
تراكمت الجثث المشوهة وشكلت جبالاً مصغرة مع مرور الثواني، وانهارت الأجساد فوق بعضها البعض، وتراكم اللحم فوق اللحم.
بينما كان يعتمد فقط على التعاويذ الحسية والتعزيزية، تحرك أورييل كما لو كانت آية في شكلها الهجين، وكانت قوته طاغية، وجسده الذي يبدو غير قابل للكسر يمزق الرجال الزرق بسهولة وحشية.
كان السم القوي الذي بصقوه من أفواههم غير فعال، وغير قادر على اختراق لحمه للوصول إلى مجرى دمه، ولكنه كان ما يزال ساماً بما يكفي لإحداث حروق وتفاقم الجروح والخدوش الموجودة بالفعل.
لم تزد حالته إلا سوءاً، إذ كان القيح يتدفق من جروحه، ويتشقق جلده ثم يلتئم مراراً وتكراراً.
رغم افتقاره للخبرة القتالية الحقيقية إلا أنه سدّ هذه الفجوة بفضل تفرّده. حيث كانت ساحة المعركة تتحرك ببطء، مما أتاح لعقله الوقت الكافي لتحليل كل خيار ودراسة أنجع السبل. ومثل إينوك كان دقيقاً وسلساً، وكفؤًا بقدر ما كان فتاكاً.
كان غير كامل، هذا ما كان عليه، لكن مجموعته العلمية عوضت عن الأخطاء التي لم تستطع حتى هباته السخيفة تغطيتها، مما خفف من آثار الضربات التي تلقاها وسمح له بالتحرك برشاقة شبه غير طبيعية.
وبينما كانت الدقائق تتقاطر وتتحول إلى ساعات، بدأ يتغير.
بشكل أساسي.
كلما ازداد قتاله وقتله وتمزيقه لأعدائه، وغمر الألم حواسه مع تفاقم جراحه وتراكمها و كلما فقد نفسه أكثر، وسقط في غيبوبة تغذيها حالته الهذيانية المستنفدة للأثير.
غمرت رائحة الدم المعدنية أنفه. ودوت أصداء المذبحة بلا انقطاع في أذنيه، تغمره بينما غمر اللحم المفروم والنخاع المسكوب جسده، وسقطت الجثث تحت قدميه.
أثار صوت تكسر العظام تحت وطأة وزنه وصوت سحق اللحم تحت حذائه المعدني قشعريرة في عموده الفقري، مزيج من الرعب والبهجة.
مرت الثواني، واستمر جوهره في التحول، وتغير الأثير بداخله من جذوره، متخلصاً من مزيجه السابق من الأبيض والأحمر الداكن، ليتحول بدلاً من ذلك إلى دوامة متألقة من الذهب الفاتح والأرجواني الداكن، تليها شرارات من الأصفر والزمرد.
كانت كل ضربة من ضربات كفه مصحوبة بأقواس حادة ومتدفقة من الضوء، وكانت كل لكمة من لكماته تتردد أصداؤها بموجات من الظلام الضبابي الذي ابتلع كل شيء.
وقد سهّلت الكثبان الرملية التي تشكلت بشكل عفوي والتي انزلق عليها بسهولة، اندفاعاته المتفجرة التي غذتها منصات الكروم التي دفعته إلى الأمام بقوة وحشية.
لقد فقد عقله.
لم يدرك حتى عندما ظهر في قبضته رمح طويل وثقيل، مصنوع بالكامل من الضوء، حاد وسريع، ولم يدرك أيضاً عندما التفّت خيوط الظلام حول جسده، مشكلة درعاً معقداً، مهيباً وملكياً على حد سواء.
التفت الكروم والتفت حول أطرافه، تعمل كهيكل خارجي، وتحولت كل قدميه التي لمستها إلى رمال، منصة متحركة كان هو سيدها.
انفجرت قوته.
