الفصل 83: مقاعد الرواد
كان الرائد المحلف الأول، ولكنه بالتأكيد ليس الأخير.
من قال إن النظام لن يفيد إلا أوريل؟
تبعه آية وإينوخ مباشرة، حيث ازدهرت مساراتهما الجديدة للصعود، والتي ولدت من مسار أوريل الخاص وازدادت قوة بفضل إنجازاته.
كانت آية نفسها الأسرع، حيث ساهم تنويرها وتطور طبقتها بشكل مباشر في مسارها، والذي اتخذ شكله بسرعة باستخدام بلورات المخلوقات الرئيسية الخاصة بأوريل.
مسار الصعود - ترنيمة القمة.
على عكس غيرها من الكائنات الصاعدة، لم تكن تتطور عن طريق امتصاص أي شيء، بل عن طريق التكيف. وباستخدام قدراتها، كانت تواجه بلورات المخلوقات بقوة، ثم تعتبرها ما أسمته "مصدر الفريسة".
في اللحظة التي فعلت فيها ذلك، تحول جوهرها إلى ما أسمته "سلسلة المفترس" وتطور بشكل مستقل، مستخدمة مصدر الفريسة كنقطة مرجعية.
إذا كان مصدر فريستها تنينًا ناريًا، فإن سلسلة افتراسها ستطورها لتصبح المفترس الأقوى للتنين الناري، وهو الكائن الحي الأكثر كفاءة في اصطياد مثل هذه الكائنات وغزوها.
ولكن ليس هذا فحسب، بل كان لمسارها طبقة ثالثة "الربط المتسلسل" والذي يشير ببساطة إلى العقد الذي نشأ من مصدر فريستها.
في جوهر الأمر، لن تتطور لتصبح المفترس الأقوى لمصدر فريستها فحسب، بل ستكتسب أيضًا قوة وترسانة مصدر فريستها، بالإضافة إلى امتلاكها له كاستدعاء متعاقد عليه.
كان الأمر كما لو أن كل تطور رئيسي من تطوراتها يُحسب بثلاثة!
لقد كان مسارًا مرعبًا، مسارًا رأى فيه النظام إمكانات فورية وقام بتحسينه، بالإضافة إلى منحها مكافآت متنوعة لتحسين استدعاءاتها وفئة الإله الناشئة، والتي شكلتها بعد إكمال مهامها.
لم يتكاسل إينوخ أيضًا.
لقد منحه تطوره الأولي، الناجم عن مسار أوريل، قوة هائلة، لكنه فعل شيئًا خارقًا للطبيعة: فقد سمح له بإيقاظ شرارته الأصلية، ومع ذلك، ومع تطوره، ولد مساره.
مسار الصعود الخالد للعفن.
كانت شرارة إينوخ الأصلية متجذرة في السم والحياة، وهي شرارة عنصر الأرض المتغيرة، بينما كان مساره وطبقته متجذرين حول الموت، مع القدرة الصادمة على... الخلود.
قبل فترة، سأل أوريل إينوخ عما إذا كان قد مات عشر مرات في الخطوط الزمنية الماضية، فأجاب إينوخ بشكل غامض بالنفي.
كان السبب بسيطًا: كان إينوخ شبه خالد.
كان بإمكانه أن يموت، ويموت، ويموت، ويموت، وفي النهاية، بعد يوم، سيعود إلى الحياة سالمًا معافى.
باستخدام هذه القدرات، وآكلي السموم والأكاذيب، شق إينوخ طريقًا من خلال تحلل جسده "الذي أدى إلى تآكل" و "تسميم" كل نقاط الضعف والنقص فيه، وبعد ذلك كان يعود إلى الحياة، وكل ذلك بينما كان يستوعب في الوقت نفسه الكريستالات المتحولة بفعل آكلي الأكاذيب.
كان الأمر كما لو أنه حول جسده إلى حقل "غو" محارب، حيث تقاتل كل خلية من خلاياه الأخرى لتحقيق الكمال المطلق، بينما تعمل بلوراته الملتوية آكلة الأكاذيب على تثبيت العملية وتوجيهها باستخدام جوهر المخلوق الأساسي.
وعلى عكس المسارين الآخرين، لم يكن بإمكان أحد أن يسلك مساره إلا بمفرده، ولكن في المقابل، كان هذا المسار مثاليًا بالنسبة له لدرجة أنه كان من الصعب القول إنه لم يكن يتقدم بأسرع ما يمكن من بينهم جميعًا.
وبسرعة فائقة، تجاوزت آية وإينوخ رتبة G، وانطلقا بسرعة عبر رتبة F، ووصلا بسرعة إلى قمة رتبة E.
[لقد حصد رائد الترانيم العليا التاج الثاني!]
[لقد حصد رائد العفن الخالد التاج الثالث!]
[تبقى سبعة مقاعد!]
𝙫.𝓶...
الهيدروكربونات العطرية متعددة الحلقات.
انفجرت شرنقة السلاسل الملفوفة حول آية، وتحولت إلى شرارات من الضوء الذهبي اختفت في العدم.
جلست متربعة على أرضية غرفتها الخشبية، وعيناها مغمضتان، وما زالت غارقة في تأمل عميق.
بنظرة عابرة، كانت ستبدو كما هي: وجه جميل، وشعر طويل مجعد بلون الخزامى ينسدل على ظهرها، وقوام طويل ونحيل. لم يبدُ أن شيئًا قد تغير.
لكن عند التدقيق، يمكن ملاحظة شق رفيع على جبهتها، بالإضافة إلى بنية عضلاتها النحيلة بشكل مثير للسخرية الآن، والتي أصبحت بارزة ومتناسقة.
انحنى الضوء وتضاءل في الجوار، وكاد أن يختفي ويظهر مع تنفسها، وصرّت الأرضيات تحتها كما لو كانت تزن مثل الحوت....
فتحت عينيها، وببطء، سطعت أعماقها الزرقاء الداكنة والعميقة كموجة مد عاتية من القوة.
كان الأمر كما لو أن نظرتها وحدها جعلت الأثير في الهواء أثقل، وحولته إلى أكثر السوائل كثافة وشكلت محيطًا لا يمكن سبر غوره في الجوار.
أخذت نفسًا عميقًا، واستعادت السيطرة على قوتها مع تلاشي الثقل الذي كان ينبعث منها، ثم زفرت، وأطلقت أخيرًا كل التوتر في جسدها.
ابتسمت، وكان تعبير وجهها مشرقًا....
اتبعت آية روتينها المعتاد في صمت، وكان المنزل أكثر هدوءًا بكثير من معظم الأيام.
استحمت، وقضت وقتًا طويلاً في تنظيف نفسها من الأوساخ التي تراكمت عليها خلال فترة عزلتها، وانتهزت الفرصة لتعتني بنفسها حقًا.
بعد بضع ساعات، شعرت بالانتعاش والنظافة، فنزلت إلى الأسفل. وبينما كانت تفعل ذلك، صرّ الدرج الخشبي وتردد صداه في أرجاء المنزل الذي بدا خاليًا.
عندما وصلت إلى غرفة المعيشة، اتسعت عيناها قليلاً عندما رأت أوريل جالسًا على أريكة ذات مقعد واحد، وكتاب سميك على حجره وكوب دافئ في يديه وهو يقرأ في صمت تام.
حول رأسه، كانت تظهر شبكة معقدة من الأحرف الرونية، تعزف لحنًا هادئًا لم تستطع سماعه إلا بشكل خافت من مسافة بعيدة.
"هل قصصت شعرك؟"
أذهلته نبرة صوتها، فتحطمت بسماعات الرأس الرونية التي صنعها بنفسه عندما التفت إليها. "مهلاً!"
اقتربت منه وجلست على الأريكة الطويلة المواجهة له، وهي الأريكة التي كان ينهار عليها عادةً أثناء استرخائه مع إينوخ.
بعد أن استرخت، ابتسمت وقالت: "هذا يناسبك".
قام أوريل بتسريح شعره القصير نسبيًا إلى الخلف وهز رأسه، وقد شوهت ملامح وجهه الوسيم تعبير مرير.
"أشعر وكأنني فقدت جناحي" تنهد. "لقد استغرق الأمر ما يقرب من ستة عشر عامًا حتى ينمو إلى هذا الطول."
"ربما سيستغرق الأمر ضعف الوقت لاستعادة شعري."
