الفصل 57: سبار
لكن لأسباب مختلفة.
صُدم أوريل لأن تفاصيل شرارة آية ذكّرته بشكل غريب بفكرة كان قد كاد ينساها، وهي فكرة كانت لديها قبل لقاء بيرسيفوني؛ فكرة تتعلق بصائدي الشرارة.
من ناحية أخرى، انبهر إينوك تماماً بالإمكانيات الهائلة التي كان يراها بالفعل.
ما هي حدود قدرتها على التعاقد؟ هل امتدت قوتهم إليها أيضاً بشكل سلبي، مما يعني أنها ستصبح جيشاً من امرأة واحدة؟ هل خلقت شرارتها مساحةً تستطيع فيها رعاية عقودها وتخزينها؟
هل كان هذا هو مصدر استدعائها؟ من أين يأتي استدعاؤها؟ ما هي حدود ما يمكنها استدعاؤه؟ كيف يمكنها...
كانت الأسئلة لا تنتهي.
كادت آية أن تعبس عندما شعرت بنظراتهما الجائعة تتجه نحوها. سخرت، ثم تابعت حديثها.
"تشير حالتي أيضاً إلى أن لدي شرارات كامنة من أنواع أخرى، وبما أنني لم أجد أي معلومات عن تفاصيلها، فأنا لا أعرف ما تفعله."
أومأ إينوك برأسه، غير متفاجئ على الإطلاق.
"لا بأس. لا تشغلي بالك بهم الآن. ركزي على شرارة ميلادك."
"كما تعلمون، يمكن لشرارتي أن تساعدني في التمييز بين الكذب والحقائق، وعندما يكذب عليّ أحدهم، يمكنني تحويل أكاذيبه إلى مخلوقات صغيرة تُعرف باسم آكلي الأكاذيب."
"بإمكاني أن أفعل بهم ما أشاء. ومن بين أمور أخرى."
أضاءت علامة مسكنه، وظهر سيف طويل في قبضته، بسيط وغير متكلف.
تألقت علامة آية أيضاً. زوج من القفازات السميكة تناسب يديها النحيلتين، ثقيلة ومعدنية، تليها سيف ضخم، أطول منها بنصف رأس، مصنوع من الفولاذ الداكن الصدئ.
كانت تستخدمه كما لو كانت ريشة.
قال إينوك: "سنتدرب بخفة وبكثافة، لكن دعونا نتجنب الإصابات الخطيرة في الوقت الحالي. الهدف هو فهم قدرات بعضنا البعض وكيف يمكننا التعاون معاً."
"سأبتكر لكِ أيضاً طريقة لتستغلي مواهبك إلى أقصى حد وبسرعة، وربما أساعدكِ في تطوير بعض التقنيات."
"هل أنتِ مستعدة؟"
أومأت برأسها.
(ووش!)
لم يتحركا أو يهاجما بعضهما البعض على الفور، بل اكتفيا بالتحديق في بعضهما البعض.
كان إينوك هادئاً بشكل لا يصدق، يكاد يكون غير مبالٍ، قبضته على سيفه مرتخية ووقفته محايدة تماماً، وظل جوهره وأثيره غير مهيئين.
كان مثالاً للبساطة العفوية.
أما آية، من ناحية أخرى، فبدت أكثر توتراً، إذ التقطت حواسها الطريقة التي يلتف بها الأثير الجوي ويتحرك حول إينوك، مستعداً للخضوع لأهوائه في أي لحظة.
لم تكن قريبة من أوريل من حيث الحساسية للأثير، ولكن بالمقارنة مع معظم الناس، كانت متقدمة عليهم بمراحل.
أحكمت قبضتها حول سيفها العظيم، وتدفق الأثير عبر عروقها بسرعات كبيرة لدرجة أن كل قطرة مطر تسقط على جسدها تحولت إلى بخار، ووصلت درجة حرارتها الداخلية إلى أعلى مستوياتها على الإطلاق.
"... "
خطا إينوك خطوة إلى الأمام.
صليل!
اتسعت عينا آية. وقبل أن تتمكن من الرد، تحطمت دفاعاتها، وانكشف صدرها. حيث كانت أبطأ في الاستجابة، مزق ركبة بطنها وأطاح بها بعيداً.
نهضت بسرعة على قدميها، في الوقت المناسب تماماً لتضع سيفها الضخم فوقها، مانعةً ضربة قوية من إينوك أدت إلى تطاير الشرر في الهواء.
ضربها أرضاً، ثم دفعها، وشعرت بذراعيها ترتجفان وتنهار تحت وطأة الوزن.
كانت أطول قليلاً من إينوك، وكان لديها عضلات تقارب عضلاته – بل كانت أثقل منه أيضاً – ومع ذلك في تلك اللحظة، شعرت كما لو أنه كان جبلاً من اللحم.
كاه!
وبزئير منخفض، دفعت سيفه وصدته جانباً، ثم تراجعت على الفور وصنعت مسافة بينهما بغضب.
لكن إينوك كان أسرع من اللازم.
لم تكن قد خطت أكثر من اثنتي عشرة خطوة حتى كان موجوداً بالفعل، يظهر على حافة رؤيتها كظل متدفق، وشفرته ترتفع من الأرض إلى السماء، بهدف شق صدرها.
في تلك اللحظة، عندما لاحظت شرارات البرق الخافتة عند قدميه، فهمت الأمر.
"إن صفاته تسمح له بالتحرك بسرعة البرق..."
انفجار!
انتفضت للخلف، بالكاد تفادت الضربة القاضية التي وجهها إليها، ومع ذلك كان ضغط الهواء الهائل الناتج عن ضربته كافياً لإرسالها في الهواء.
"...وهو يمتلك قوة النار المتفجرة."
انزلقت عبر الحديقة، تاركةً آثار خنادق عميقة في التربة. وبينما كانت تلهث، مُنحت أخيراً لحظة راحة عندما لم يلاحقها إينوك.
استقامت وأطلقت زفيراً.
ابتسم وقال: "حواس ممتازة، أقولها بكل ثقة. ولكن إن لم تستخدمي شرارتك، فستخسرين."
فجأةً لوّح بيده في الهواء.
انتفضت، ثم استرخت، قبل أن تتسع عيناها عندما لاحظت الموجة المتدفقة من الأثير المطوي تندفع نحوها.
قوس من الأثير المكثف.
بدأ الأمر كهلال صغير ملتف ومتذبذب، ثم نما وكبر حتى لم يعد بإمكانها رؤية سوى جدار أبيض يقترب بسرعة، وبحر من الأثير يرتجف الروح.
كل ذلك من مجرد تأرجح بسيط.
استجابت شرارتها بدافع الغريزة.
خلفها، ظهرت بوابة ضخمة من الفولاذ، وانفتحت على مصراعيها بينما حلق نسر زمردي كبير إلى الخارج.
اخترقت صرخته الهواء.
وعلى الفور تشكل عقد مؤقت بينهما، واندمج النسر في جسدها.
شا!
انفصلت أجنحة طويلة، مغطاة بالريش، بلون الزمرد الداكن، من ظهرها، وانفردت بفخر لتملأ السماء. تحولت عيناها إلى اللون الأصفر، وتحولت يداها وقدماها إلى مخالب حادة.
في الجوار، تجمعت رياح زمردية كثيفة وقوية وسبحت، مشكلة إعصاراً اندفع للأمام لمواجهة الموجة القادمة وجهاً لوجه.
انفجار!
اصطدم اللونان الأبيض والأخضر، فألغى أحدهما الآخر. وفي وسط الغبار المتصاعد، دوى صرير الفولاذ عندما التقى آية وإينوك واصطدما مرة أخرى.
هذه المرة، وبمساعدة جناحيها، تمكنت من التحرك عبر الفضاء مثل سمكة في الماء، وبمخالب بدت وكأنها قادرة على الإمساك بموجات الهواء المتدفقة وإطلاقها، فتمكنت من مجاراة سرعته.
سمحت لها بنيتها الجسدية المحسنة بالتحرك وتأرجح نصلها برشاقة وخفة حركة تتحدى المنطق، حيث كان الأثير الخاص بها يتدفق من خلية إلى أخرى بانسيابية وسرعة لا يمكن لأي إنسان أن يتصورها.
كان إينوك يضاهيها بسهولة.
كان سريعاً، ولكن الأهم من ذلك أنه كان ماهراً بطريقة جعلت القوة الجسدية الخام مجرد فكرة ثانوية.
لم يكن يتأرجح بقوة جسده، بل كان يستمد قوته من تيارات الأثير المتدفقة في الهواء، ويضرب بقوة صدى العالم نفسه.
لقد صد برشاقة ضربات آية العنيفة والقوية، محطماً توازنها مراراً وتكراراً، ومنتقلاً بسلاسة إلى ضربات مضادة تركت كدمات حادة على جسدها أكثر مما كان يرغب في عده.
ثانية تلو الأخرى، استدعت آية المزيد والمزيد من العقود، مدفوعةً إلى أقصى حدودها بفضول إينوك وقوته الهائلة.
تسللوا عبر الحديقة، وانفجر الأثير وتصادم الفولاذ.
