لماذا نزع طرفه الاصطناعي ليُظهر لهم جرحه ؟ ولماذا قصّ عليهم حكاية صعوده وسقوطه ؟ ولماذا أخبرهم بأن والده قد سمّى المدينة باسمه ؟
ولماذا انقضّ ليُصيب سامائيل ؟ ولماذا نعت زوجته السابقة ، المرأة التي بغضها في أعماق قلبه ، بـ "الموعودة " ؟
لماذا كان يتحدث أصلاً ؟
كان كاييل رجلاً هادئاً وعملياً.
لم يكن يتحدث ، ولا يتفاوض ، ولا يتوسل.
كان يقرر ، ثم يفعل.
إذا أراد إجابات ، لفضّ أدمغتهم واستخلصها من أرواحهم. فلم يكن من النوع الذي يغوص في ديناميكيات الترهيب وما شابه.
ولم يكن من النوع الذي يشعر بالغضب ، أو السعادة ، أو الجنون ، وما شابه.
كان مثالاً للتحكم بالنفس والذكاء الحاد.
"آه ، يا لسوء الحظ. " تنهد أوريل.
تاه!
شعر كاييل بشيء ينكسر في رأسه ، واستعاد السيطرة على نفسه أخيراً.
نظر إلى أوريل برعب شديد ، وهو شعور لم ينعكس إلا بعبوس بشكل طفيف جداً - طفيف لدرجة أن تعابير وجهه بدت أكثر حيادية من أي شيء آخر.
"أنت ماكر جداً " قال ببطء وهو يطفو عائداً للأسفل.
نفض يده ، متخلصاً أخيراً من دم سامائيل.
"ليس بما يكفي من المكر ، على ما يبدو. "
أومأ كاييل وهو يشبك يديه خلف ظهره. ثم أخذ لحظة ليجمع أفكاره.
مرّ عقله بسلاسة عبر كل ما حدث منذ دخوله الخلية ، وبدأ بصياغة خطة عمل بناءً على ما كشفه دون قصد وما جمعه.
بينما كان يهدأ ، تلاشت بقع الذهب في عينيه ، وعادت إلى لون زمردي بارد ، لا يمكن قراءته بعمق.
أطلق نفساً. "كورينث ، ما هو الثمن الذي لديك ؟ "
بدا من السخف أن يسأل هذا السؤال مرة أخرى. فبعد كل شيء ، مع سجن أوريل وسامائيل بالفعل وتعطيل كورينث ، ماذا يمكنها أن تطلب منه ؟
كل ما عليه فعله هو قتلها ، ثم تنفيذ خطته مع الصبيين. حيث كان الأمر بسيطاً.
لكن الحقيقة هي أنه لم يكن كذلك. حيث كان الأمر كما قاله عندما كان عقله غير مستقر - كان للصعود قواعد ، وكان الجميع ملزمين بها.
وكانت كورينث تعرف ذلك.
"أنا... أريدك أن تعطيني قطرة من دمك الحقيقي " قالت كورينث أخيراً. "ومُصرّف تميمة فارغ. "
لم يبدُ على كاييل أي رد فعل عندما سمع طلبها. ومضت نظراته بآلاف الأفكار والمشاعر المتحكم بها ، ثم أومأ.
لوّح بيده ، ومن الهواء ، ظهر مجلد سميك إلى جانب إنبوب يحتوي على قطرة دم ذهبية - اندفعت الأشياء نحو كورينث ، ثم غرقت في جسدها.
استدار كاييل ليغادر. "ستبقين في الحجز حتى نؤكد كلماتك حول الصبيين. و بعد ذلك سنطلق سراحك. "
توقفت خطواته. "أو ربما ، إذا رغبتِ في ذلك سيتم استعادتك. "
ارتجف ظل بجانب كاييل ، ومنه ، اندفع حارس يرتدي رداءً زمردياً ، فانحنى فوراً على ركبة أمامه.
نظر كاييل إلى الحارس. "انقلهم إلى الطبقة ألفا. جهّزهم لوقت لاحق من هذا المساء. "
تلاشى شكل كاييل في أعماق الظلام للسجن بينما كان يسير بعيداً.
"تعامل معهم بعناية واستخدم دروع المصفوفة الواقية للروح أثناء التعامل معهم. تأكد من أن— "
توقف كاييل مرة أخرى.
التفت ، ولفت نظره أوريل الذي كان يتجاهله تماماً حتى على الرغم من الهجوم العقلي الذي شنه.
في الواقع لم يعتقد كاييل أنه هجوم حقيقي. و بالنسبة له ، حقيقة أن أوريل كان قادراً بطريقة ما على التأثير على عقله كانت مجرد نتيجة ثانوية لحالته كـ "بلسم للروح ".
بدلاً من أن يثير غضبه ، أكد كلمات كورينث وجعله راضياً جداً. لولا ذلك لكان من المحتمل أن يتفاعل... بشكل مختلف.
ولكن الآن ، حدث شيء غريب مرة أخرى.
"ماذا تفعل ؟ "
تحدث كاييل مع أوريل ، ونظر إليه كل من كان حاضراً في السجن بارتباك.
لم يكن أوريل يفعل شيئاً. و في الواقع ، بدا نصف نائم ، بالكاد ينتبه لما يحدث.
تقدم كاييل نحو أوريل وتحدث مرة أخرى. "لن أكرر نفسي مرة أخرى. "
ابتسم أوريل. "لا أفعل شيئاً ، سموك. "
تلوت وجه كاييل بأدنى قدر ، وتحول شعور القلق إلى شيء لم يشعر به منذ وقت طويل لدرجة أنه بالكاد تذكره.
شعر... بالقلق.
لم يكن يعرف السبب. و لكنه شعر به ببساطة. وكان يعرف أن أوريل هو مصدر هذا القلق.
كانت قوى أوريل محرمة ، وجسده مكسور ومشلول بسبب الرمح الذي يمر عبره ، وكان بالكاد على قيد الحياة ، ومع ذلك كان كاييل يشعر به.
شوو!
اهتز الهواء بينما التف كف كاييل حول رقبة أوريل وسحب قليلاً. تلوى لحم أوريل وتمزق ضد الرمح الحاد في جسده ، وطحنت عظامه ضده وتحطمت بينما سحب كاييل أكثر فأكثر.
كان الأمر أشبه بتقطيعه ببطء إلى نصفين.
تناثر دمه وتدفق بلا نهاية ، وشحب وجهه في كل ثانية. ولكن بينما شحب وجهه ، أصبح وجه كاييل نفسه أغمق.
"عقلي. ماذا... " شعر بأنه بالكاد يستطيع التفكير في أي شيء آخر غير القلق الذي سببه له أوريل.
كان عقله مهووساً بجنون بهذه الفكرة ، كما لو أن غرائزه العميقة كانت تعرف أنه في اللحظة التي يفكر فيها في شيء آخر ، سيخسر - وسينتهي الأمر.
كيه!
حاربت يدا كاييل ضد قشرة أوريل وجسده ، وغاصت بعمق ، كما لو كان يحاول انتزاع قصبتيه من جسده.
أومض أوريل بابتسامة دامية.
"... "
فم أوريل جملة ، ولكن لأنه لم يستطع التنفس لم يصدر صوت. حيث كان واضحاً.
ومع ذلك انحنى كاييل قريباً ، كما لو أن ذلك سيساعده على سماع كلمات أوريل.
"... "
انحنى كاييل مرة أخرى ، وأذنه تكاد تلامس فم أوريل.
على الجانب ، حدق كل من سامائيل وكورينث في المشهد بارتباك تام وغير مقيد.
ما بحق الجحيم الذي كان يحدث ؟
"... "
نقح كاييل لسانه. تراجع ، ثم هز رأسه كما لو كان أحمقاً.
كيف يمكنه سماع أوريل إذا أبقى قناعه ؟ طالما أبقاه ، لن يتمكن من سماع أي شيء. حيث كان الأمر واضحاً.
كليك!
نزع كاييل طرفه الاصطناعي ، والديدان الذهبية والعيون الزرقاء السابحة كانت لا تزال كريهة كما هي. ثم انحنى مرة أخرى ، وهذه المرة قد سمع أخيراً كلمات أوريل.
"لقد فات الأوان. "
بانغ!
