الفصل 200: صفقة
تكاد سمايل تكتم ابتسامة فخر وهو يستمتع بمزيج من الضيق والإحراج الذي ارتسم على وجه أوريل.
"أخيراً! "
"أنا أفهم. " عاد أوريل ليرتب شعره للخلف. "لديك معلومات. أنت ذكي. ولديك موارد. "
"معلوماتك يمكن أن تساعدني في الصعود إلى البرج ، هذا صحيح. وذكائك يمكن أن يساعدني في الصعود إليه مع تقليل الإصابة – هذا صحيح أيضاً. "
"يمكنني الموافقة على ذلك. لا أمانع العمل معك – "
أشرق وجه سمايل.
"– نظرياً " استكمل أوريل.
"الآن وقد وُضع الأساس ، لنتعامل مع الأعمدة. "
ثم توقف.
وقف أوريل وسار نحو طاولة صغيرة عالية قرب النوافذ ، حيث كانت المشروبات تُبرّد في الثلج. ثم أخذ زجاجة بسيطة من المياه الغازية ، فتحها وأخذ رشفة.
نظر من النوافذ ، مستمتعاً بمنظر المدينة المترامية الأطراف قبل أن يأخذ رشفات قليلة أخرى.
منتعشاً ، زفر بارتياح.
عادت انتباهه إلى سمايل. "لماذا تحتاجني لحمايتك ؟ أحتاج إلى معرفة ما ، ومن ، ولماذا ، وكيف. "
"كل شيء. "
قبل أن يتمكن سمايل من الإجابة ، تحدث أوريل مرة أخرى. "ومن فضلك ، لا تكذب عليّ أو تحذف أي شيء. "
"سأكون قادراً على معرفة ذلك. و أنا أيضاً لا أحب الكاذبين. " ابتسم. "لذلك من فضلك – وسأقول هذا مرة واحدة فقط – لا تكذب عليّ. "
"لراحتي العقلية ، ولمصلحتك الخاصة. "
ترددت كلمات أوريل بعمق في عقل الصبي ، وأومأ مسرعاً ، وشعر وكأن نصلاً بارداً قد ضُغط فجأة على رقبته.
"هل هذه قدرة ماجوس … ؟ " فكر بقلق.
"أنا … أحتاجك لحمايتي لأنني لست من البراري أيضاً. وأريد المغادرة. و لكنني ضعيف جداً لفعل ذلك. "
استدار أوريل بعيداً عن النوافذ وواجهه ، وكان تعبيره غير قابل للقراءة.
"هل هذا يعني أنه من إيثوريل أيضاً ؟ " عبس أوريل قليلاً. "لكن لماذا لا يمكنني قراءته … وضعي كرائد يجب أن يجعلني قادراً على معرفة من من إيثوريل ومن ليس … ؟ "
"البوابة وهذه المساحة البعدية بأكملها – البراري ، كما يسمونها – مرتبطة بالحلزونات. لذلك أي شخص ليس أصلياً لهذا المكان يجب أن يكون له علاقة بها أيضاً … "
حدقت عيناه. "من قال أن هناك بوابة واحدة فقط … ؟ "
"البرج هو المخرج ، والبوابة هي المدخل ، والبراري هي جوهر كل شيء. هل يجب عليّ حقاً محاولة المغادرة بهذه السرعة ؟ "
كان غير متأكد.
بينما كان يفكر ، استمر سمايل.
"أريد الصعود إلى البرج معك. أريد المغادرة. "
بلع ريقه. "وهذا يتعلق مباشرة بالخدمات التي طلبتها منك مقابل المعلومات. "
"إذا كنت تتذكر بشكل صحيح ، فقد قلت تحديداً أنني بحاجة لمساعدتك في تحقيق شيء ما. و لكن هذا الشيء لا يشمل تسلق البرج. "
توقف ، وكان من الواضح أنه غير مرتاح لما على وشك أن ينطق به ، لكنه في النهاية أجبر نفسه.
"الأمر معقد ، لكنني لم آتِ إلى البراري وحدي. أخي في البرج – إنه في السجن تحته. أحتاجك لمساعدتي في تحريره … ثم اصطحابنا أنا الاثنان إلى القمة. "
رقبه أوريل. "أنت تطلب الكثير. "
أومأ سمايل. "نعم. "
"لكن أخي قوي. السبب الوحيد لبقائه على قيد الحياة هو أن لا حارس قوي بما يكفي لتنفيذه. "
"إنه قوي مثل – إن لم يكن أقوى من – أنت ، لذلك لن يكون عبئاً. ويمكنني ضمان سلامتك خلال كل ذلك وصولاً إلى مدخل البرج. "
"عندما ندخل البرج ، سأحتاج منكما تحمل معظم العبء وإكمال التحديات. و … "
عبس.
"إذا رفضت الوحوش المقدسة السماح لنا بالصعود … سيكون عليكما قتلهما. وإلا ، فنحن جميعاً في ورطة. "
"هممم. " همهم أوريل. "ما مدى قوة أخيك ؟ "
سار عائداً إلى مقعده وجلس بارتياح.
"لا أعرف ، لكنه قوي بما يكفي لقتل عشرات الحراس ذوي العباءات الحمراء وهو مصاب. لو لم يكن مصاباً … لكان قد صعدنا منذ وقت طويل. "
أومأ أوريل. و مع بقاء الزجاجة في يده ، أخذ رشفة وهو يترك أفكاره تتدفق.
ابتسم. "ما هي احتمالات أن يكون أخوه حلزوناً ، جزءاً من الدائرة الذهبية … إلا إذا كنت أقلل من شأنهم ، فهو بالتأكيد يبدو قوياً بما يكفي ليكون كذلك. "
"هذا قد يفسر لماذا لا أستطيع قراءته ، وكيف استشعرني. "
"إذا كان بإمكانه ضمان الطريق إلى السجن بأمان والطريق إلى مدخل البرج أيضاً وإذا كان أخوه قوياً لهذه الدرجة … فلماذا أحتاجه ؟ "
مرر إصبعه على ذقنه وترك الصمت يسود.
"إنه يخفي شيئاً بوضوح. و لكن هل هذا "الشيء " خطير بالنسبة لي أم لا … هذا هو السؤال. "
"أنا أيضاً أحتاج بوضوح إلى معرفته وقوة أخيه ، لأنني أشك في أن ماريا كانت ستجعل الأمر بهذه الخطورة إذا لم يكن البرج مميتاً … لذا لا يمكنني الضغط كثيراً. "
"يا لها من ورطة معقدة ولزجة أنا فيها. " زفر.
"حسناً ، سيكون ذلك جيداً. طالما أنك تساعدني عبر السجن والبرج ، سأتولى الباقي. "
"سأحرر أخاك وكل ذلك " قال بابتسامة.
تنهد سمايل بارتياح وهو ينهار على مقعده ويغلق عينيه.
"آمل ألا تكون جرائمه شنيعة للغاية ، رغم ذلك. حتى أنا لم أزعجهم بما يكفي لإرسال الكثير من الحراس ذوي العباءات الحمراء. لم يرسلوا أياً منهم لي. "
أعاد سمايل فتح عينيه. "لقد – … إنه أمر معقد. و لكنه لم يفعل شيئاً خاطئاً. "
"إنها سوء فهم كبير لا يمكننا شرحه بسبب … أشياء. "
أومأ أوريل ، ثم وقف. "غامض ، هذا يعجبني. حسناً ، سأتدرب لبضع ساعات. و بعد ذلك لدي اجتماع ، لذا أراك لاحقاً – "
بينما كان على وشك التوجه إلى غرفته ، قفز سمايل واندفع لإيقافه.
"انتظر! " صرخ تقريباً. "لقد نسيت الجزء الثالث من صفقتنا! "
تجعّد حاجب أوريل. "الكريستالات ؟ نعم ، بالتأكيد. "
لوح بيده ، وهبطت اثنتا عشرة منها على طاولة القهوة القريبة منهم. برؤيتها ، تنهد سمايل.
"لماذا تحتاجها على أي حال ؟ اعتقدت أنك قلت إنها عديمة الفائدة. "
استدار سمايل وسار نحو الكومة. "كنت أعني أنها عديمة الفائدة في سياق التجارة الشائعة. "
"بالنسبة لي ، ليست كذلك. " ابتسم الصبي. "إنها فرصتي الوحيدة للاستيقاظ. "
"إنها فرصتي الوحيدة للصعود! "
