الفصل 147: لعبة الانتظار
وقفت فخورة وغير مبالية.
سبلات!
تردد صدى أزمة الرطب.
اصطدم جسد أورييل بالسطح القرمزي الشاحب للتمثال ، وتناثر دمه على نعومته الناعمة ، وكان لونه أحمر داكن صارخاً مقابل لونه الوردي تقريباً.
"أهه! "
ألم تحطمت أضلاعه وانكسر رأسه عندما انفجر كل الزخم المتراكم في جسده أيقظه من النوم ، وفتح فمه في صرخة واسعة من الألم الخام ، وارتجفت عيناه.
"اه! اه! اه! "
كان يلهث بحثاً عن الهواء مراراً وتكراراً ، وببطء ، انفصل جسده المجعد قليلاً عن سطح الياقوت ، مما سمح لرئتيه بالتوسع والشرب بشراهة في أنهار من الهواء.
لولا مجاله البسيط وعباءته العنصرية المعززة لم تكن حتى قذائفه يكفى لمنعه من التحول إلى لحم مفروم.
وحتى في ذلك الوقت ، مع كل تلك الحماية المطبقة عليه كان منهكاً تماماً تقريباً ؛ أعضاؤه على شفا الفشل ، وعظامه مكسورة ، وعقله يرن بارتباك عميق ومربك ، ويؤلمه القلب من الإفراط في الاستخدام للمرة الثانية فقط في حياته.
ولكنه قد فعل ذلك.
وقد وصل إلى التمثال.
وكان ذلك وحده كافياً لإغراقه براحة سميكة بما يكفي لمقاومة الألم الذي يمزق أطرافه.
[مرحباً عزيزي صاعد [ ؟]!]
بدأ جسد أورييل في الانزلاق على طول سطح الياقوت ، مما أدى إلى تليين دمه وسهولة هبوطه. و لكن عباءته أبقت الاحتكاك مرتفعاً بدرجة تكفى لمنعه من السقوط ببساطة.
لم يستطع البقاء على قيد الحياة مرة أخرىليرة لبنانية.
ببطء ، واصل الانزلاق.
[تم اكتشاف دم إيثوريل! لقد تم منح الأذونات!]
[أنت مؤهل لدخول البيت اللولبي الأساسي!]
حتى من خلال الضباب الذي يخيم على أفكاره لم يستطع أوريل إلا أن يطلق ضحكة ضعيفة ، والفخر يتسرب منه ، ويطغى حتى على ارتياحه.
لقد أثمرت مقامرته.
"من... كان يظن... أن المقامرة يمكن أن تكون مربحة إلى هذا الحد... " فكر بين أنفاس ضحلة وضحكات متوترة.
[للوصول إلى سبيرال كوري-هووسي ، يجب عليك حل هذا اللغز الروني والتراجع عن سبيرال الرون لوسك!]
اتسعت ابتسامة أورييل الدموية.
اختبار الرونية ؟ كان سيضحك أكثر لو لم يكن يعاني من هذا الألم الشديد.
[هل ترغب في تجربة الاختبارات الحلزونية ؟]
"نعم. "
شعر أوريل باهتزاز التمثال للحظة قصيرة ، وتألقت نجومه المنقطّة ذات اللون اللازوردي بينما ارتفع لون قرمزي عميق ليبتلع ضباب الجمشت الذي ملأ المناطق المحيطة.
بدأ سطح الياقوت بالاهتزاز.
ظهرت الأحرف الرونية متعددة الألوان في مجملها ، وارتبطت معاً لتشكل تكويناً ضخماً لم يتمكن أوريل من البدء في فهمه ، وغير قادر على فهم حتى جزء منه.
"... "
لقد شعر بتيار من الطاقة يمتد من التمثال ، محاولاً أن يتردد صداه مع عقله ، ومع فكرة سمح بذلك.
غمرته تيارات من المعلومات ، وتحولت إلى رونية تشكلت وتداخلت بسرعة كبيرة لدرجة أن كل ما استطاع إدراكه كان كتلة متغيرة من الأحمر والأزرق والأرجواني.
وتموجت الكتلة ، وتكاثفت ، وتكثفت ، وتشكلت طبقات في الهياكللم يستطع حتى البدء في تصوره.
رمش ، وفجأة اكتمل التحول.
في ذهنه و كل ما استطاع رؤيته والشعور به هو:
"...مكعب ؟ "
مكعب بسيط.
كان أسود بالكامل ، وكل وجه من وجوهه الستة مغطى بأحرف رونية متوهجة خافتة من الذهب الداكن. لا ، إن وصفهم بالرونية سيكون مبالغة كبيرة.
كانت العلامات المحفورة في المكعب أقرب إلى التمايلات غير المفهومة من أي شيء آخر ، وبنيتها فوضوية وغير معقولة وبعيدة عن المنطق.
بينما استمر في الانزلاق إلى أسفل النصب التذكاري ، رمش أورييل داخلياً عدة مرات ، ولطخ الارتباك روحه وعيناه ترتجفان من الصدمة التامة.
هو... لم يستطع أن يفهم.
"ماذا ؟! "
لم يستطع فهم بوصة واحدة من المكعب.
لم يكن يعرف حتى مدى ارتباطها بالرونية بأي طريقة يمكن تصورها ، ولكن شاهدها بوضوح وهي تتشكل في ذهنه ، من عاصفة من الرونية والسحب إلى ذلك المكعب إلا أنه لم يستطع فهم هذا التحول أيضاً. و لقد استعصى عليه الانتقال تماماً.
لقد حاول استخدام العقل والجسد والرنين الأساسي على المكعب داخل وعيه ، ولكن في تلك اللحظة بدا وكأنه يدرك أخيراً أن الشيء غير ملموس.
لقد كان في ذهنه ، لكنه لم يولد منه. لم يستطع التأثير عليه على الإطلاق. و لكن كانت موجودة بداخله إلا أنها لم تكن مصنوعة من طاقة أو مادة ، لذلك لم يكن لديه أي فكرة عن كيفية التناغم معها.
كان الأمر كما لو كان يحاول أن يتردد صدى مع فكرة أو مفهوم أو قانون عالمي. حيث كان أوريل على يقين من أن مثل هذه الأعمال البطولية كانت ممكنة لتحقيق المزيدالسحره ، لكنه لم يكن قريباً من هذا المجال.
لقد ضاع.
صه!
انزلق إلى أسفل.
وفي نهاية المطاف توقف ، ولامست قدماه الأرض الرملية عند قاعدة النصب التذكاري.
مرت رجفة عبر التمثال ، فارتجف جسده قبل أن ينفك تماماً ، فسقط المسافة المتبقية حتى اصطدم ظهره بالرمال ، مدمىً وممزقاً ، وعيناه المرتآشانتان تحدقان في السماء المعتمة فوقه.
انزلق الرمل إلى عينيه ، وتغير جسده مراراً وتكراراً مع تساقط المزيد من الأمواج من حوله ، لكنه ظل متجمداً ، محدقاً في السماء والنصب التذكاري العملاق الذي ركض نحوه وخاطر بحياته من أجله.
"لقد كنت مخطئا. "
لقد فشلت مقامرته.
في حين أنه كان على حق في أن الوصول إلى التمثال سيمنحه فرصة للبقاء على قيد الحياة ، فإن احتمال مواجهة تحدي لا يستطيع التغلب عليه لم يخطر بباله أبداً ، ولذلك لم يجهز أي بديل.
لقد أصبحت متعجرفة. متهور للغاية.
أغمض عينيه.
لم تكن هناك موجات كثيرة حول التمثال في تلك اللحظة ، لكنه شعر أن الأمر لن يبقى كذلك لفترة طويلة. و إذا لم يتحرك ، سوف يبتلعه المرء بالكامل.
كان عليه أن يتحرك. و لكنه لم يفعل.
سمح لنفسه بالتنفس ، وشعر أن قذائف ينبوع-بورني ولوتس-السماء تعمل على إصلاح جسده بسرعة بينما يكافح مجاله البسيط لتجديد جوهره.
أخذ نفساً عميقاً ، وأضلاعه المحطمة ورئتاه الممزقتان تشتعلان احتجاجاً ، ثم زفر ، ليجد حتى هذا الفعل البسيط مملوءاً بالألم.
فتح عينيه.
ببطء ، دفع نفسه إلى قدميه. الأرض المرتعشة جعلت التأثيرأورت شاقة وصعبة دون داع ، لكنه نجح.
تمايل قليلاً ، وثبت نظراته على سطح الياقوت المترامي الأطراف أمامه ، والذي ينحني إلى الداخل عند الحواف البعيدة لرؤيته.
ولو لم يكن يعلم أنه تمثال ، لظن أنه جدار ضخم زُرع عشوائياً في قلب الصحراء.
"هذا الشيء كبير حقاً. "
مزق عينيه ونظر إلى يساره ، نحو الأفق ، حيث ترتفع الأمواج وتهبط ، والرمل يطمس كل شيء بحيث لا يمكن التعرف عليه.
شاه!
ارتجفت عباءته ، وبينما كان يتقدم إلى الأمام ، ظهرت العشرات ، ثم المئات ، من الكروم حوله.
مشى حتى وقف على بُعد بوصة واحدة من الجدار الياقوتي ، ثم استدار وغادر نفسه يسقط على مؤخرته ، وظهره يرتكز على السطح.
كانت نصف كرومه ملفوفة بإحكام حوله قبل أن تصطدم بهيكل الياقوت وتثبته به.
أما النصف الآخر فقد غمس في دمه واستخدمه كحبر ونحت ورسم مئات المصفوفات لضمان عدم انزلاق جسده من التمثال مرة أخرى.
ضحك وهو جالس عند قاعدة النصب التذكاري ، وحيداً وغير مهم.
"الآن... إنها لعبة انتظار. "
أغمض عينيه.
