الفصل 113: سيف آكل الحقيقة
لم ينتظر الزمن أحدًا؛ بل تدفق بلا هوادة إلى الأمام، جاذبًا الجميع نحو المصير المحتوم الذي سيُجبرون على مواجهته حتمًا.
تُفاجئ سقوط النيزك المفاجئ، وانهيار الحاجز، وموجة الوحوش المستوطنة بأكملها. واندلعت المعركة في السماء، وابتلعت الفوضى السماء والأرض على حد سواء، لكن ما تلى ذلك كان أكثر إثارة للصدمة.
وجد الجميع أنفسهم منجذبين إلى ما يسمى بحدث الإرث، حيث تم سحبهم إلى فضاء بُعدي منفصل وضخم.
تم فصل جميع المجموعات ثم إلقاؤها عبر زنزانة مظلمة وباردة، مصممة للعمالقة والجبار على حد سواء، وهي مطابقة لتلك التي هبط فيها أوريل.
وهناك… اضطروا لمواجهة التحديات.
مرعبة…
توه! توه! توه!
ترددت أصداء الخطوات عبر نفق واسع وخالٍ.
كانت الجدران المنحنية ملساء، بشكل لا يصدق، ومصممة لإيواء العمالقة، وكان سطحها البارد ذو اللون الفضي الداكن مغطى برموز رونية أرجوانية داكنة متلألئة.
أضاءت النقوش الرونية بشكل خافت، فألقت على النفق وهجًا غريبًا بلون الجمشت.
سار إينوخ عبرها وحيدًا.
كان شعره الأسود مصففًا إلى الخلف، نظيفًا وأنيقًا. وكانت عيناه الخضراوان الثاقبتان هادئتين وغير مباليتين كعادتهما، وظلت سترته العسكرية ذات اللون البيج الفاتح التي كان يرتديها ناصعة البياض، مكملةً تمامًا لبشرته الوردية.
كان يمشي بلا عجلة، ظهره مستقيم وعقله هادئ، وكانت أنفاسه وشهيقه تستدعي كتلاً من الضباب في الهواء البارد المحيط به.
سار، وسار.
وفي النهاية توقف أمام بوابة دائرية شاهقة وكبيرة تتناسب تمامًا مع عرض النفق.
كانت مصنوعة من الفولاذ الداكن، ولونها عتيق، وآلياتها الداخلية تفيض بالأثير.
لم يكترث إينوخ، فضغط بكفه على البوابة. دوى صوت طقطقة عالٍ! اهتزت البوابة.
كاه!
ثم اختفى.
غادر النفق مظلمًا وهادئًا.
ومع ذلك، فقد تناثرت آلاف الجثث في أعقابه، وأنهار من الدماء تتدفق من مسافة، ولحم متناثر على الجدران المنحنية.
كانت رائحة المعدن تفوح في الهواء…
رمش إينوخ فوجد نفسه قد انتقل فجأة إلى مكان آخر.
وصل إلى أذنيه على الفور ضجيج عالٍ، بينما هاجمت رائحة العرق والدم أنفه، رائحة كثيفة وقوية.
وقف وسط حشد كبير إلى حد ما، مليء بالمستيقظين من جميع الأنواع، جميعهم مجتمعون في مجموعات، يعتنون بجروح بعضهم البعض ومعداتهم.
كانت الأرض مصنوعة من حجارة مرصوفة قديمة باردة. أما الجدران فكانت من الكريستال الداكن، ترتفع عاليًا وبعيدًا لتشكل قاعة واسعة كهفية مضاءة بمئات المشاعل التي تتوهج بضوء ذهبي دافئ.
كان يشبه معسكرًا كبيرًا.
تجولت نظرة إينوخ ببطء عبرها. وفي داخله، ضاقت عيناه.
"من أين أتى كل هؤلاء الناس؟"
شهدت الأيام التي سبقت سقوط الحاجز موت الكثيرين. وفي الواقع، في اليوم الأول، يوم لقائهم بثوريل لأول مرة، هلك أكثر من نصفهم.
ثم حدث سقوط النيزك، ثم حدث المد الوحشي.
بكل تأكيد كان ينبغي ألا يتجاوز عددهم المئات.
فلماذا كان يعدّ أكثر من خمسة آلاف إنسان من حوله؟
اشتدت نظراته.
"مهلًا." نادى إينوخ.
كان الرجل الذي خاطبه متوسط الطول، لكنه كان ضخمًا بشكلٍ مثير للسخرية لدرجة أنه بدا مضحكًا، كأنه كاريكاتير دُبّت فيه الحياة. ولقد انتفخ ككرة من اللحم بحجم الإنسان.
لكن بدلًا من أن يكون سمينًا، لم يكن سوى جبل من العضلات المتشابكة، متراصة بكثافة حتى أنها تكاد تشبه الطيات. وعلى جلده البرونزي، نُقشت رموز ذهبية.
كانت عيناه زرقاء متألقة، ورأسه أصلع لامع ومهندم بشكل مثالي.
كان ضغط الأثير الذي أصدره… مثيرًا للإعجاب.
استدار الرجل الضخم عند سماعه صوت إينوخ. صمت الناس الذين كانوا يتحدثون معهم والتفتوا ليحدقوا به أيضًا.
"هاه؟" عبس الرجل. "ماذا تريد؟ إذا كان الأمر يتعلق ببرنامج الحماية، فاذهب وتحدث إلى ريكي أو أي شخص آخر. وأنا جزء من الطليعة."
كان قد بدأ بالفعل بالعودة عندما هز إينوخ رأسه.
"لا،" قال وهو يقترب من المجموعة. "أنا أبحث عن أخي الصغير."
"شاب خجول بعض الشيء. وشعره أبيض متوسط الطول. إنه كفيف. يتحدث كثيرًا و—"
باه!
ترددت أصداء صفعة حادة، عالية وجافة…
تجمد إينوخ.
رفع يده ببطء إلى وجهه، يداعب الخد الذي تعرض للضرب للتو. احمرّ جلده الوردي، وظهرت عليه أقواس من الأثير الغريب تنبض بشكل خافت.
كانت الصفعة مدوية لدرجة أن المنطقة المحيطة سادها الصمت للحظات، وتوجهت جميع الأنظار نحو مكان الحادث.
تبع ذلك ضحكات مصحوبة بسخرية.
كم كان من الحماقة استعداء ماليش مو، اليد الرابعة لملك الجبل؟
نظر الكثيرون إلى إينوخ بشفقة، وتخيلوا موته الوشيك المروع. بينما شعر آخرون بالحماس، إذ أتيحت لهم أخيرًا فرصة مشاهدة قوة ماليش وهي تقاتل.
قيل إن ماليش كان قادرًا على تسوية غابة من عشرات الأشجار بالأرض بمجرد تصفيق يديه. كيف لا يتوقون لرؤية ذلك؟
استدار ماليش بالكامل نحو إينوخ. ولكن أقصر منه برأس إلا أنه ما زال يلقي بظلاله عليه، وكان حضوره ثقيلًا وعنيفًا.
"يجب على الأوغاد—"
"لقد نسيت،" أومأ إينوخ لنفسه وهو يتحدث.
أنزل يده عن خده. وفي غمضة عين، التئم الجرح، واختفى الاحمرار والتورم كما لو لم يكونا موجودين قط.
اتسعت عينا ماليش مو. ولكن بدلًا من أن يعبس، ابتسم، مستشعرًا تدفق الأثير الذي يزمجر في عروق إينوخ.
انطلقت شهوته القتالية. وتوترت الأثيرية الجوية.
"شكرًا لتذكيري."
fb.
يبدو أن قضاء الكثير من الوقت مع أوريل قد رقّق قلبه. وفي أي عالم سيكون ودودًا إلى هذا الحد مع الغرباء؟
أثارت الفكرة ضحكته.
تشكلت ابتسامة خفيفة، والتقى بنظرات ماليش. وامتدت كفه ببطء، وضغطت على جلد الرجل… ثم غاصت في لحمه.
انزلقت يد إينوخ إلى صدر الرجل كما لو كانت تمر عبر الزبدة، وأغلقت حول قلبه دون تردد.
ارتجف قلبه. وفي غمضة عين، اختفى ماليش مو.
وفي مكانه كان السيف في يد إينوخ.
رمش الحشد. اختفى ماليش.
"كنتُ بحاجة إلى سيف آكل الحقيقة على أي حال."
اتسعت ابتسامة إينوخ وهو يلقي نظرة خاطفة على رفاق ماليش مو الذين حدقوا به بعيون تفيض بالخوف.
"حسنًا،" تمتم بخفة وهو يعدل قبضته على الشفرة. "أظن أن بضع ضربات أخرى لن تضر."
