الفصل 111: الختم
لكن الأمر لم يكن بهذه البساطة، بل على النقيض تماماً.
اهتزت الأثير الجوي المحيط بالكهف بعنف، ثم تحولت بشكل صادم إلى بحر مشع من النار البيضاء التي التهمت كل شيء، وانطلقت من الطاقة إلى اللهب في غمضة عين.
احترقت الأرض الحجرية القديمة والجدران الخشنة والواسعة للكهف على الفور وتوهجت بلون أحمر قانٍ قبل أن تتحول إلى لون أبيض ساطع مع تصاعد الضباب والبخار، وتبخرت الرطوبة في الهواء بعنف.
مع تباين بحر النار الأبيض مع الجدران البيضاء الساخنة، كان اللون الأبيض طاغياً لدرجة أنهم شعروا وكأنهم عادوا إلى الفراغ الأبيض.
التهمت ألسنة اللهب الكهف الذي أصبح الآن مساحة بيضاء شاسعة، ترقص وتتألق في الهواء والأرض على حد سواء، وتحرق بقايا أوريل حتى العدم.
(ووش!)
ازدادت ألسنة اللهب حرارة وكثافة، ومع حدوث ذلك بدأت تدور وتتحرك في أنماط حلزونية، وتدور حول بعضها البعض، لتتحول إلى دوامة من النار.
تجمعت ألسنة اللهب المتلألئة نحو عين العاصفة، ومع مرور الثواني، ازدادت وتجمعت حتى لم يتبق سوى نقطة واحدة من الضوء الأبيض المشع، شديدة الحرارة لدرجة أن الأرض والسقف تحولا من اللون الأبيض الساطع إلى اللون الدم القرمزيوي، وبدأا في الذوبان.
حلت بركة من الصهارة محل أرضية الحصى القديمة، وسقطت قطرات من النار السائلة من الأعلى، وهطلت وابلات جهنمية من المطر داخل الكهف العملاق المدمر الآن.
وفي قلب كل ذلك كانت نقطة النار قائمة.
ثم تبلورت، وتحولت إلى حبة رخامية بيضاء متلألئة، نقية وخالية من العيوب، مشرقة وعاكسة بشكل لا يصدق.
في المساحة الشاسعة التي تشبه الجحيم الآن داخل الكهف، حيث تتساقط النيران من الأعلى وتتدفق الأنهار الجهنمية من الأسفل، بدت وكأنها نجم وحيد للنقاء والقداسة.
اهتزت حبة الرخام، ثم التهمت بشراهة محيطات فوق محيطات من الأثير الجوي، وتضخمت لتصبح كرة عملاقة قبل أن تنضغط مرة أخرى إلى حبة صغيرة، بحجم حبة رمل.
ثم تكررت العملية.
كانت حبة الرخام تمتص الأثير بلا نهاية، وتتغير في حجمها وتزداد جودة وكمية، ويضغط وزنها الطاقي بشدة على العالم في الجوار.
مرّ الوقت.
وأخيراً، استقرت النواة؛ حبة صغيرة متناهية الصغر، متألقة كأعلى نجوم السماء، تفيض بالأثير بجودة تتجاوز بكثير مجرد درجة الماس.
كانت كثيفة للغاية لدرجة أن مجرد أبخرة الأثير تسربت من النواة إلى الهواء مثل حجاب ثقيل من الضباب الأبيض، مما زاد من تحول الكهف الجهنمي.
اهتزت النواة، وسرعان ما بدأت الطبقات تتشكل فوقها. ومن حبة رمل، نمت، وظهرت نقوش جميلة خلال هذه العملية، محفورة بدقة عبر طبقاتها.
لكن مع نمو النواة، حدثت تغييرات أكثر إثارة للصدمة.
اهتزت النواة الرخامية، تدور حول محورها الخاص، وتسحب الأثير من العالم والفراغ على حد سواء، لكنها لم تسحب أي أثير.
الأثير العنصري.
خلال معركته الشرسة ضد إمبراطور فلون-مين، وبينما كان يهذي وعقله نصف محطم ومجنون، بدأ أوريل في الخضوع لتحول أطلق عليه الإمبراطور اسم التثبيت العنصري.
لم يكن أوريل نفسه يعرف ما يعنيه ذلك، لكنه رأى آثاره بوضوح. لقد سلبه سيطرته على الأثير الأصلي وغير سيطرته على الأثير الجوي، ومع ذلك فقد منحه أيضاً القدرة على التحكم في العناصر.
بطريقة ما، وبينما كان غارقاً في غيبوبته، استطاع أن يستحضر دروعاً من الظلام، وأسلحة من النور، وهياكل خارجية من الكروم، وتكوينات رملية متحركة. لقد تحول إلى محارب عنصري بالفطرة.
في ذلك الوقت، كان غير مستقر للغاية لدرجة أنه لم يهتم أو يشكك في التغييرات، ولكن الآن، يبدو أن التحول سيكتمل أخيراً.
مع كل دورة للنواة الرخامية، يتم سحب المزيد والمزيد من الأثير العنصري، بنقاء وكمية لا تصدق، من الجمشت الداكن المتلألئ، والذهب المشع، والأصفر الباهت، ودرجات الزمرد العميقة.
تداخلت الألوان وتداخلت طبقاتها، لتشكل نقوشاً وطبقات إضافية فوق النواة الرخامية.
ثم من النواة، انبثقت خيوط رفيعة، وسلاسل صغيرة من طاقة الفضة النقية بشكل لا يصدق، تنسج وتتراكم حول النواة وفي جميع أنحاء الهواء نفسه.
انبثقت خيوط من الأثير البدائي جنباً إلى جنب مع الخيوط الفضية، ورقص الاثنان ونسجا معاً.
اندماجت مع بعضها البعض، وتحولت إلى عظام، ثم إلى طبقات من اللحم. وأتبع ذلك انحناءات الأعضاء، ثم…
جسد.
أُعيد بناء جسد أوريل من جوهر العناصر نفسها.
وكما حدث، بدت موجات الرنين الخالدة التي تغمر عقله وكأنها تتدفق إلى الخارج، وتتغلغل في نسيج جسده وطبقاته، من خلال جوهره وأعماقه وشراراته.
وبينما كان جسده على وشك الظهور بالكامل، في مشهد لم يشهده العالم من قبل، تحطم مرة أخرى، وانفصل وسال دمه، مستدعياً فيضانات جديدة من الأثير لإعادة بدء العملية، مدفوعة أكثر فأكثر بالرنين الخالد.
كان انهيار جسده وطبقاته مع كل مرة يعني كسر حاجز، أو حد أساسي، أو بلوغ ذروة جديدة. ومع مرور الساعات، وتحوله إلى أيام، أصبحت القوة المتدفقة من جسده مذهلة حقاً.
لدرجة أن موجات الرنين الخالد فقدت تأثيرها تدريجياً، كما لو أنه لم يعد من الممكن تجاوز المزيد من الحدود، كما لو لم تعد هناك قمم أخرى للبحث عنها.
وكأن لم تعد هناك حدود يمكن تجاوزها.
كاه!
ساد الصمت الكهف.
تدفقت أنهار من الصهارة في الأسفل، واستمرت قطرات اللهب السائل في السقوط، لتضيء الأعماق المظلمة في الأعلى أثناء هبوطها.
كان المكان صامتاً، بل كان صامتاً بشكل غريب.
وفي وسط الكهف، معلقاً في الهواء كان هناك جسدٌ مختبئٌ خلف ضبابٍ فضيٍّ كثيف. حيث كان من المستحيل تمييز ملامحه، ومع ذلك كان من المستحيل تجاهل الضغط الذي مارسه على العالم.
وبينما كان جسد أوريل المُكمَّل والمُعاد بناؤه على وشك الظهور من سحابة الجوهر الفضية، دوى صوت طقطقة عالٍ، ومن أعماق وجود أوريل، بدا أن شيئاً ما قد انكسر.
تحطم الختم.
انكسر الختم وأطلق العنان لموجات من شيء ما… غامض، ولكنه مشع، موجة من شيء يصعب تسميته، ولكن من المستحيل تجاهله.
وعلى النقيض تماماً من السحابة الفضية التي كانت تلتصق بجسد أوريل، ارتفعت سحابة داكنة تحمل معها شيئاً قذراً وغير طاهر.
مرضه.
