**المزاد**
بعد أن أخذت الفتيات فساتينهن وغادرن القصر ، جلس فيليب وسام في غرفة المعيشة.
سأل فيليب بتردد وهو يلعثم في حديثه "سام ، هل يمكنني أن أسألك شيئاً ؟ "
نظر إليه سام وأومأ برأسه دون رد. ثم أخذ فيليب نفساً عميقاً وقال "أريدك أن تعلمني شيئاً ".
سأل سام بابتسامة طريفة متفاجئاً للحظة "وما هو هذا الشيء ؟ "
تخلص فيليب من تردده وقال "أريد أن أصبح حرفياً. و لقد أردت ذات مرة تجربة حظي مع رئيس برج الحرفيين ، لكنك جئت. ما جذبني هو التقنيات المختلفة التي تستخدمها ، والأشياء المبتكرة التي تصنعها ، ويمكنك صنع أشياء تتجاوز ما يسمح به مستوى تدريبك. أريدك أن تعلمني كيف أصبح حرفياً ".
نظر سام إلى فيليب بابتسامة باهتة وسأل "لماذا تريد أن تصبح حرفياً ؟ "
كان سام يعلم جيداً أن هناك من سيسعى خلف تقنياته ، لكنه لم يتوقع أبداً أن يكون أول الساعين إليها هو أول صديق كسبه بعد ولادته الجديدة. ورغم أنهما ليسا مقربين جداً إلا أنه لم يكن يحمل أي انطباع سيئ عن فيليب. و لكن الشيء الوحيد الذي كان يزعجه هو أن فيليب ليس بالبساطة التي يظهر بها ، فمن المؤكد أن هناك جانباً غامضاً في شخصيته.
فكر فيليب ملياً في سؤال سام. و أدرك أن سام شعر بأن هناك شيئاً مريباً في أمره ، لكنه لم يكترث كثيراً ، فقد كشف أمره لسام مسبقاً حين أزاح الختم عن "تدريبه ".
صمت فيليب قليلاً ثم قال "لأنني أحب أن أبتكر شيئاً ".
سأله سام مجدداً "وضح كلامك. هل تريد صنع شيء أم ابتكار شيء ؟ "
شعر فيليب بالارتباك وتساءل في قرارة نفسه "أليس المعنى واحداً في كلتا الحالتين ؟ " ثم سأل "وما الفرق ؟ "
أجاب سام "رغم أن معاني الكلمات قد تتشابه إلا أنها في الواقع تختلف اختلافاً جذرياً. و هذا الفرق دقيق جداً كجناح اليعسوب ، لكنه يحدث فجوة كبيرة بين 'الصانع ' و 'المبتكر '. إذا أردت أن تصنع شيئاً ، فكل ما تحتاجه هو معرفة إجابة سؤال 'كيف ؟ ' لأي شيء ترغب في صنعه. أما الابتكار فهو مختلف ؛ إذ تحتاج لمعرفة إجابات لأسئلة أخرى غير 'كيف ؟ ' عليك أن تعرف إجابات 'لماذا ؟ ' و 'ماذا ؟ ' أيضاً ".
نظر سام إلى فيليب الذي كان غارقاً في حيرة وتفكير ، ثم أضاف "إذا اتضحت لك الرؤية حول ما سألتك عنه ، قابلني واسألني مجدداً. وبما أنك صديقي ، فسأعلمك ، ولكن سيكون هناك ثمن محدد يجب دفعه ". ثم اتجه نحو غرفته تاركاً فيليب وحده ليفكر في الأمر.
في المساء كان "جناح دائم الخضرة " يعج بالناس والضيوف الذين توافدوا لحضور المزاد الشهري. حيث كان سام وأصدقاؤه داخل الغرفة الخاصة يجلسون ويراقبون الحشود وهي تملأ قاعة المزاد. حيث كان خدم عائلة "دائم الخضرة " يستقبلون الجميع ويرشدونهم إلى مقاعدهم ، وسرعان ما امتلأت القاعة ولم يبقَ سوى الغرف الخاصة.
كان جميع الحاضرين ينتظرون بدء المزاد ، وفجأة سادت القاعة ضجة كبيرة عندما دخل شخص غير متوقع ؛ لقد كان رئيس عائلة "الشعلة القرمزية ". صُدم الجميع ؛ فرغم أهمية المزاد الشهري إلا أن رؤساء العائلات النبيلة لا يحضرون إلا المزاد السنوي. و لكن حضور رئيس عائلة "الشعلة القرمزية " هذه المرة جعل الجميع يشعر بأن هناك شيئاً استثنائياً في هذا المزاد.
استقبل رئيس عائلة "دائم الخضرة " نظيره ، ثم اتجه الأخير إلى الغرفة الخاصة المخصصة لعائلته ، ونظر نحو الغرفة الخاصة التي كانت سام يجلس فيها سابقاً ، وشعر بالاطمئنان لوجود شخص بداخلها.
وبينما كانت الجماهير لا تزال في حالة ذهول ، بدأت وفود العائلات الأخرى في الوصول ، وتكرر المشهد مع رؤساء تلك العائلات ، بل وحضر حاكم المدينة ورؤساء الأبراج أيضاً. حينها تيقن الحاضرون تماماً أن هناك سلعة فريدة في المزاد اليوم.
رغم صحة حدسهم إلا أنهم لم يدركوا أن لكل من هؤلاء الكبار دوافعه المختلفة ؛ فرئيس عائلة "الشعلة القرمزية " جاء ليعوض ما فات ، بينما ظن الآخرون أن هناك كنزاً ثميناً لفت انتباهه ، فجاؤوا كي لا تفوتهم الفرصة. أما رؤساء الأبراج ، فقد جاؤوا فقط ليروا ما الذي قدمه سام للمزاد.
بدأ المزاد ، وكانت الأخت الكبرى لفيليب هي من تتولى دور المنادي (الدلالة). و بدأت بعرض السلع بحماس واحدة تلو الأخرى حتى حان وقت الختام.
قالت إيفا بابتسامة جذابة وهي تغادر المنصة "لقد وصلنا إلى ختام المزاد. و هذه المرة لن أشرح أو أصف المنتج ، بل ستشاهدون العرض بأنفسكم ".
كان رئيس عائلة "الشعلة القرمزية " يعلم أن هذه هي اللحظة الحاسمة. رغم أنه لم يكن يعلم مسبقاً بما سيبيعه سام إلا أنه استطاع بفضل نفوذه معرفة أن هذا المنتج هو مسك الختام. أصبح في قمة التركيز ، فقد كان مستعداً للمزايده مهما كان الثمن ، لكنه أراد رؤية ما الذي قدمه سام ليكون جديراً بأن يكون خاتمة المزاد.
ساد الصمت والترقب ، ثم صعد إلى المنصة ساحر مبتدئ يرتدي رداءً أحمر ؛ وهو الرداء نفسه الذي ارتداه سام في وقت سابق من اليوم أثناء استعراضه للمنتج. دخل معه ساحر مبتدئ آخر ومبتدئ في الفنون القتالية ، وبدأ العرض بنفس الطريقة التي قام بها سام.
كان الضيوف مبهورين بالرداء ؛ فالدروع التقليديه تكون ثقيلة ومزعجة في القتال إذا كان الخصم قوياً ، لكن هذا الرداء الرائع أذهلهم بقدراته.
وعندما ظن الحاضرون أن العرض انتهى ، دخل ستة أشخاص آخرون بنفس الرداء ، وانضم إليهم "مبتدئ " في مرحلة وسطى كخصم لهم. تعاظم ذهول الحشود ؛ فقد كانوا سبعة مبتدئين يواجهون خصماً أقوى منهم ، ومع ذلك لم يجدوا أي صعوبة في التعامل معه.
عندما بدأ الخصم بالهجوم ، تحرك السبعة في آن واحد ؛ انطلق أحدهم لمواجهته بينما أحاط به الستة الآخرون في تشكيل معين. فجأة ، بدأت أرديتهم تتوهج وظهر تشكيل تقييد أوقف حركة الخصم لجزء من الثانية ، مما سمح للسابع بتوجيه ضربة قوية له. ثم تراجعوا فوراً ليشكلوا وضعية دفاعية بينما كان الخصم يهاجمهم ، فتوهجت أرديتهم بخفوت لتظهر حواجز صدت الهجوم. وأخيراً ، اتخذوا وضعية جديدة توهجت فيها أرديتهم بقوة ، وتجمعت طاقة الستة نحو الشخص الذي في المنتصف لتتشكل كرة نار عملاقة انطلقت نحو الخصم وأخرجته من المنصة.
انتهى العرض بينما بقي الحاضرون مذهولين ولا يصدقون ما رأوا. و لقد فهموا المصفوفات الأولى ، لكنهم عجزوا عن فهم الهجوم الثالث حتى كبار الشخصيات من رؤساء العائلات والأبراج لم يستوعبوا الأمر.
بالطبع ، كيف لهم أن يفهموه ؟ إنه نتاج أبحاث سام وتجاربه المستمرة ؛ فقد ملأ الرداء بنقوش مختلفة ابتكرها وعدلها بنفسه ، واستخدمها كعُقد طاقة تعتمد على مواقع أفراد الفريق لتكوين تشكيلات فورية. أما الهجوم الثالث ، فهو مزيج بين التشكيل ونقوش الهجوم ؛ حيث استخدم سام معرفته بسلوك الرموز لدمجها مع تقنيات التشكيل ، مما مكنهم من توجيه ضربة يمكنها إلحاق الضرر حتى بمبتدئ في المرحلة الوسطى.
شعر جميع رؤساء العائلات النبيلة وحاكم المدينة بعزيمة لا تلين ؛ يجب عليهم الحصول على هذه الأردية! فإذا تمكنوا من تدريب مجموعة من المبتدئين بهذه الطريقة ، فستكون لهم ميزة عسكرية هائلة. ورغم وجود الكثير من المبتدئين في المدينة إلا أن الجميع يعلم أن القوة القتالية تعتمد بشكل أساسي على المبتدئين (المستوى الأدنى) ، خاصة في هذه المنطقة النائية.
عادت إيفا إلى المنصة حيث عُرضت مجموعة من سبعة أردية بعناية على تماثيل عرض. حيث كان سام قد صنع مجموعتين ، واحدة بنمط النار وأخرى بنمط الجليد ، وقد اتفقت عائلة "دائم الخضرة " على الاحتفاظ بمجموعة من كل نوع ، لذا تم عرض المجموعتين الأخريين.
بمجرد رؤية الأردية تملك الجميع رغبة جامحة في اقتنائها. وعندما رأوا دفتراً صغيراً معروضاً بجانب الأردية ، شعروا بالحيرة ، ثم قالت إيفا "أعزائي الضيوف ، هذه المجموعة من ابتكار ضيفنا الخاص ، وتأتي مع دفتر تعليمات لكيفية استخدامها بشكل صحيح. سعر البداية للمجموعة هو 50,000 حجر روح ، والحد الأدنى للزيادة هو 5,000 حجر ".
بمجرد انتهائها ، اشتعلت المنافسة وبدأ المزاد:
"50,000 "
"55,000 "
"65,000 "
"70,000 "
"85,000 "
بدأ بعض التجار الأثرياء بالمزايده ؛ فقد أدركوا أنهم لو اشتروها و يمكنهم إعادة بيعها في مدن أكبر بربح وفير.
وفجأة ، قاطع صوت الجميع "120,000 ". لقد كان سعر حاكم المدينة الذي أسكت التجار ، ثم بدأت العائلات النبيلة في رفع السعر مجدداً:
"125,000 "
"135,000 "
"140,000 "
استمرت المنافسة ، بينما ظل رئيس عائلة "الشعلة القرمزية " صامتاً. فلم يكن ينسحب ، بل كان ينتظر اللحظة المناسبة ، فهو يعلم من هو البائع وجاء خصيصاً لأجل هذا الأمر.
"200,000 " وصل المزايده إلى هذا السعر من قبل حاكم المدينة. ساد الصمت مرة أخرى ، فلم يرغب أحد في دفع أكثر من ذلك. و نظرت إيفا فى الجوار ، وقبل أن تعلن البيع ، جاء عرض جديد:
"250,000 ". إنه رئيس عائلة "الشعلة القرمزية ". رفع السعر بمقدار 50,000 ، مما جعل حاكم المدينة يضغط على أسنانه صمتاً ؛ لم يتوقع أن هناك من سينافسه بهذا القدر.
"250,000 مرة ، مرتان ، ومبيوعة! " أعلنت إيفا بيع المجموعة ، وشعر الكثيرون بخيبة أمل ، بينما كان سام ورئيس عائلة "الشعلة القرمزية " هما الوحيدين اللذين يبتسمان ؛ أحدهما للمال والآخر لإنهاء الضغينة.
وبينما كانت قاعة المزاد صامتة وكئيبة ، عُرضت مجموعة الأردية الزرقاء (نمط الجليد) ، مما أعاد الأمل للعائلات النبيلة الأخرى. تحفزوا فوراً وبدأت المزايدات. و هذه المرة انسحب رئيس "الشعلة القرمزية " ووصل السعر إلى 250,000 مجدداً ، حيث اشتراها حاكم المدينة لأن عائلته تمتلك العديد من المبتدئين بنمط الجليد. و شعرت العائلات الأخرى بالغضب وحاولوا التواصل مع صانع الأردية ، لكن إدارة "جناح دائم الخضرة " رفضت ذلك فوراً.
لقد أدركوا الآن سبب قدوم رئيس "الشعلة القرمزية " ودفعه هذا المبلغ الطائل ، فهو لم يأتِ من أجل المنتج فحسب ، بل لتصفية الحسابات. و لقد ربطوا الخيوط بزيارته لسام وأدركوا خطأهم لعدم قيامهم بالمثل للوصول إلى اتفاق ، ولكن بعد فوات الأوان.
في الغرفة الخاصة كان سام يبتسم من الأذن إلى الأذن. و قال فيليب من جانبه "سام ، لقد أصبحت فاحش الثراء! العائلات النبيلة التي بعت لها قد استنزفت تماماً ، وأموالك الآن تعادل نصف مدخرات عائلة نبيلة. حيث يجب أن نحصل على بعض الفوائد منك ".
أضاف مارفن "نعم قد سمعت أنك قدمت هدايا للفتيات. أين العدل في ذلك ؟ لا يمكنك أن تكون متحيزاً هكذا ، لماذا لا تقدم لنا هدايا أيضاً ؟ "
قالت فريا بغضب وهي تفقد هدوءها "لا تقحما فساتيننا في هذا الأمر! مارفن ، ألا تشعر بالخجل ؟ هل يمكنك أن تكون تافهاً إلى هذا الحد ؟ إذا حاولت استخدام فستاني كذريعة ، سأضربك! علاوة على ذلك لقد دفعنا ثمنه ". ولم تحاول هالي إيقافها هذه المرة.
رد مارفن على الفور "همف! فريا ، كيف يمكنك أن تكوني وقحة هكذا ؟ هل تسمين هذا دفعاً ؟ ألم تري العرض قبل قليل ؟ إذا كانت الأردية العادية بهذه القوة ، فكيف بالفساتين التي سمعت من فيليب أنها أكثر دقة بـ10 مرات ، وبشخصية سام فهو بالتأكيد وضع فيها تقنيات أكثر روعة. ومع ذلك تدعين بكل وقاحة أنك دفعت ثمنها بـ10 أحجار روح فقط! حيث كان يجدر بكِ ألا تدفعي شيئاً. هل أنتِ حقاً من عائلة نبيلة ؟ "
قال سام وهو يرى الموقف يتصاعد نحو جدال عقيم "حسناً ، الأفضل لكما الصمت. سأبيعكما شيئاً لاحقاً ، لا تثيروا غضبي ". كاد سام يندم على عدم بيع أي شيء لمارفن ورفاقه ؛ فقد قيم ذكاءهم العاطفي بمعاييره الخاصة ، ونسي أنهم في نهاية المطاف مجرد مراهقين.
