الفصل 431: الفخ. دوّت صفارات الإنذار في أرجاء السفينة كسكاكين صوتية ، فأيقظت الجميع من نومهم على الفور. فتح نوح عينيه فجأة ، وسقط جسده من على سرير الضيوف قبل أن يستوعب ما يحدث. سنوات من التدريب العسكري علّمته الاستجابة لأنماط الإنذار ، وهذا الإنذار كان ينذر بالخطر.
"ما هذا بحق الجحيم ؟ " وصل صوت غامض من الغرفة المجاورة ، وتلاه صوت تعثرها في الظلام بينما غمرت أضواء الطوارئ كل شيء بظلال حمراء قاسية.
انتزع نوح أول قطعة ملابس وجدها ، وتحركت يداه تلقائياً إلى مواقع الأسلحة الفارغة. حيث كانت بدلات "بيست جير " في مستودع الأسلحة ، ومعداتهم الشخصية محفوظة في مخزن السفينة. مهما كان ما يحدث كانوا يواجهونه بملابس النوم وأقدامهم حافية.
كان الممر الخارجي يعجّ بفوضى منظمة. تحرك حراس آريس بدقة عسكرية رغم الاستعجال الواضح ، وقد استُبدلت مظاهرهم الاحتفالية المعتادة بزيّ قتالي عملي. لمح نوح ضباطاً يصرخون بالأوامر في أجهزة دعوتى بـنما كان الفنيون يُجرون فحوصات تشخيصية على الأنظمة التي كانت تألق بأضواء تحذيرية.
"نوح! " دوّى صوت كيلفن من نهاية الردهة و تبعه صوت أزيز ذراعيه الآليتين وهما تعيدان ضبط وضعهما وفقاً لبروتوكولات الطوارئ. "أرجوك قل لي إن هذا مجرد تدريب! "
"ليس تدريباً " جاء صوت الملازم أول ثيرون وهو يلتف حول الزاوية ، وقد بدا على وجهه نوع من التوتر الذي يُرهق الناس في الواقع. حيث كان زيه العسكري مُرتّباً على عجل ، وشعره أشعث ، وعيناه تحملان نظرة فارغة لمن يُبلّغ أخباراً يتمنى لو لم يضطر إلى مشاركتها.
ظهر لوكاس من غرفته ، وقد ارتدى ملابسه بالفعل ويتحرك بثقة وحزم. "ملازم ، قدم تقريرك. ما طبيعة حالة الطوارئ ؟ "
استجمع ثيرون قواه ، ووقف منتصباً رغم الإرهاق والضغط الواضحين. "لقد تم القبض على الملك. "
أصابت الكلمات الفريق المجتمع كالصاعقة. ديانا التي خرجت لتوها من غرفتها ، تجمدت في مكانها. اختفت تماماً بهجة العم دوم المعهودة. و انطلقت أفكار ليرا في حالة من الذهول ، وبدأت تتساءل عما سمعته للتو.
لكن كيلفن هو من عبّر عما كان يفكر فيه الجميع.
"كيف ؟ " ارتعشت ذراعاه الآليتان بانفعال وهو يحاول استيعاب هذه الكتابات المستحيلة. "كيف يمكن لأحدهم أن يختطف ملكاً من وسط تشكيل أسطول ؟ إن بروتوكولات الأمن وحدها كفيلة بجعل ذلك مستحيلاً! "
مرر ثيرون يده في شعره الأشعث ، وكان من الواضح أنه يكافح لفهم تفاصيل لم يكن مفهومة حتى بالنسبة له. "كان الهجوم منسقاً. فضربات متزامنة من داخل التشكيل وخارجه. "
"داخل وخارج ؟ " كان صوت غامض يحمل نبرة حادة من الشك المهني. "اشرحي ذلك. "
"ظهرت سفن خارجية فجأة ودون سابق إنذار - تكنولوجيا خفية لم نواجهها من قبل. و لقد تجاوزت أجهزة الاستشعار المحيطة بنا ، وأنظمة الإنذار المبكر ، وكل شيء. ولكن في الوقت نفسه ، تعرضنا لاختراقات أمنية داخلية. تعطلت الأنظمة ، وفتحت أبواب مقاومة للانفجار دون إذن ، وتعطلت مناوبات الحراسة. "
اقترب لوكاس أكثر ، وعقله يفكر في التداعيات. "أنت تصف هجوماً منسقاً تطلب معرفة داخلية ببروتوكولات الدفاع الخاصة بك. "
قال ثيرون "هذا مستحيل " لكن صوته افتقر إلى الحزم. "تصاريحنا الأمنية تقتصر على كبار الضباط وأفراد العائلة المالكة. لا سبيل إلى ذلك— "
قاطعت ديانا قائلة "مستحيل إلا إذا تم اختراق شخص يحمل هذا التصريح الأمني ، أو إذا قام شخص ما بتزويدهم بمعلومات استخباراتية من الخارج ".
بدأت عينا كيلفن تكتسبان ذلك اللون الأخضر الذي يشير إلى تفعيل قدراته التقنية. "سيدي الملازم ، أحتاج إلى الوصول إلى سجلات الأمان الخاصة بك. سجلات النظام ، اعتراضات الاتصالات ، أي شيء قد يُظهر كيف نسقوا الهجوم. "
"بالتأكيد ، ولكن يجب أن أحذرك - لقد تم تعطيل معظم أنظمة المراقبة لدينا أثناء الهجوم. و لدينا أجزاء متفرقة ، ولكن لا يوجد شيء شامل. "
أجاب كيلفن ، بينما كانت أذرعه الآلية تمد بالفعل وصلات الألياف الضوئية "الأجزاء أفضل من لا شيء. أحياناً تخبرك القطع التي يتركونها وراءهم عن قدراتهم أكثر مما تخبرك به السجلات الكاملة. "
التزمت لوسي الصمت خلال الإحاطة الأولية ، لكنها تقدمت الآن بثقة من اعتادت إدارة الأزمات. "علينا معالجة المخاوف العاجلة أولاً. كم عدد الضحايا ؟ ما هو الوضع الأمني الحالي للأسطول ؟ "
أجاب ثيرون "لا إصابات " ولاحظ نوح نبرة الحيرة في صوته. "هذا... في الواقع أحد أغرب جوانب الهجوم. حيث كانت لديهم فرص لقتل الحراس ، وتعطيل السفن ، وإلحاق أضرار جسيمة. و لكنهم كانوا دقيقين للغاية. لم يأخذوا إلا ما جاؤوا من أجله. "
قال لوكاس بنبرة قاتمة "تماماً كما حدث في رايجو برايم كان حشد الوحوش بمثابة تشتيت انتباه بينما قام فريق أصغر بعملية الاستخراج الفعلية. "
سألت صوفي "لكن هل يمكننا ملاحقتهم ؟ إذا كان الهجوم قد وقع للتو ، فلا بد أنهم لم يبتعدوا كثيراً. "
هز ثيرون رأسه. "هذه هي المشكلة. لم تتمكن فرق الاستجابة الفورية لدينا من تعقبهم بسبب تقنية التخفي التي استخدموها. وبحلول الوقت الذي تمكنا فيه من تنظيم مركبات المطاردة كانوا قد اختفوا تماماً. "
رفع كيلفن نظره عن واجهة أنظمة السفينة ، وبدا على وجهه مزيج من الإحباط والاحترام الممزوج بالتردد. "من فعل هذا كان على دراية تامة بقدراتنا. التوقيت ، والأنظمة التي استهدفوها ، والمسارات التي استخدموها - يبدو الأمر كما لو أنهم كانوا يملكون مخططات تفصيلية لبنيتنا الدفاعية بأكملها. "
وتابع ثيرون ، وقد ازداد صوته إشراقاً قليلاً "لكن أحد قادة دورياتنا تمكن من وضع جهاز تتبع على إحدى سفنهم قبل دخولها الفضاء الفائق. ولا تزال الإشارة نشطة ".
سأل نوح "إلى أين هم ذاهبون ؟ " لكن كان يشك في أن الإجابة ستكون في مكان لم يسمعوا به من قبل.
أجاب ثيرون "كوكب يُدعى أوريغون. نظامٌ بعيد ، بالكاد تم استكشافه. و لكن إشارة التتبع تتحرك بالتأكيد نحو ذلك الموقع. و إذا قلصنا المسافة بشكل كافٍ ، يُمكننا العثور على الملك المزود بجهاز تتبع مُدمج طلب وضعه عليه ".
تقدمت لوسي للأمام ، وقد سيطر عليها وقارها الملكي وهي تتحدث عن الموقف بهدوء وحزم. "أريد التحدث إلى شعبكم. و الهجوم مُعلن ، لذا لا جدوى من محاولة التستر عليه. و إذا كان الملك أورايليوس قد اختُطف ، فعليهم أن يسمعوا من القيادة أن الوضع تحت السيطرة. "
"يا صاحب السمو ، ليس لديك سلطة على— "
قاطعت لوسي بحزم قائلة "لديّ صلاحية بصفتي فرداً من العائلة المالكة الزائرة للاستجابة لأزمة تؤثر على استقرار الكواكب. حيث يجب أن يعلم شعبكم أن هذا الهجوم لن يمر دون رد. "
تردد ثيرون ، وبدا عليه الانزعاج من السماح لأحد أفراد العائلة المالكة الأجنبية بمخاطبة مواطني آريس. و لكن اليأس الذي بدا في عينيه تغلب على مخاوف البروتوكول. "غرفة الاتصالات الرئيسية من هنا. "
شقّوا طريقهم عبر ممرات لا تزال تعجّ بنشاط الطوارئ ، مروراً بفرق مكافحة الأضرار وفرق الأمن التي تُنظّم مواقعها الدفاعية. حيث كانت غرفة الاتصالات عبارة عن نظام متطور قادر على البث إلى جميع السفن في التشكيل في وقت واحد.
وقفت لوسي أمام مصفوفة الإرسال الرئيسية ، يشعّ منها الثبات والثقة رغم الأزمة المحيطة بهم. وعندما تحدثت كان صوتها يحمل هيبة طبيعية تجعل الناس يصدقونها.
بدأت حديثها قائلة "يا أهل أسطول آريس " وقد نُقلت كلماتها عبر مئات السفن. "أنا الأميرة لوسي غراي من رايجو برايم ، وأقف أمامكم كحليفة وصديقة لملككم المخطوف ".
ازداد صوتها قوةً وهي تتابع حديثها "لقد وقع الملك أورايليوس في قبضة الأعداء أنفسهم الذين عذبوا عائلاتنا لأجيال. و لكن هذه المرة ، ارتكبوا خطأً فادحاً. و هذه المرة ، كنا مستعدين. و هذه المرة ، سنطاردهم ونقضي عليهم. "
لقد تأكدت لدينا معلومات استخباراتية تُشير إلى وجود ملككم على كوكب أوريغون. ستقوم القوات المشتركة من آريس ورايجو باستعادته وإعادته إلى الوطن سالماً. سيُحاسب مرتكبو هذا الهجوم على جرائمهم.
انتهى البث ، لكن أثره كان فورياً. عبر أنظمة الاتصالات في السفينة ، استطاعوا سماع هتافات وعبارات دعم من مختلف أنحاء الأسطول. و لقد منحتهم لوسي شيئاً كانوا بأمس الحاجة إليه - الأمل والقيادة في مواجهة أزمة غير مسبوقة.
"أحسنتِ صنعاً " قالت ثيرون بارتياح واضح. "كانوا بحاجة لسماع ذلك ".
وتابعت لوسي ، وهي تلتفت إلى الفريق "الآن ، نحتاج إلى وضع خطة لنهجنا. و إذا كنا سنهاجم أوريغون ، فعلينا أن نفعل ذلك بسرعة وبشكل صحيح. "
___
وبعد بضع دقائق ، تجمع الجميع في غرفة بها طاولات وكراسي وشاشات عرض ثلاثية الأبعاد.
كانت غرفة العمليات التي اجتمعوا فيها أصغر من القاعات الفخمة التي رأوها. عرضت شاشات ثلاثية الأبعاد خرائط النجوم ، ومواقع الأسطول ، والمعلومات الاستخباراتية القليلة المتوفرة لديهم عن وجهتهم. انضم إلى ثيرون عدد من كبار الضباط ، بدت على وجوههم نفس مزيج العزيمة والتردد.
"تحليل نظام أوريغون " أفاد أحد الضباط ، وهو يُفعّل نموذجاً ثلاثي الأبعاد لهدفهم. "كوكب واحد مأهول ، عالم محيطي بدون كتل يابسة كبيرة. تركيبة الغلاف الجوي صالحة للتنفس بالنسبة لـ بني آدم ، والجاذبية 0.9 معياري. "
لاحظت ديانا ، وهي تدرس بيانات الكوكب "العالم المحيطي يعني منشآت تحت الماء. مسارات اقتراب محدودة ، وحواجز طبيعية أمام الهجوم التقليدي. "
انحنى لوكاس فوق الشاشة التكتيكية. "نستخدم نفس الاستراتيجيه التي استخدموها ضدنا. مسارات اقتراب متعددة ، وهجوم تضليلي بينما يقوم فريق أصغر بعملية الإجلاء. "
قال ثيرون "موافق. ثلاث مجموعات هجومية تهاجم أقساماً مختلفة من المنشأة التي أنشأوها. تشتت انتباههم ، وتجبرهم على تقسيم ردهم الدفاعي. و في هذه الأثناء ، يتسلل فريق خفي ويحدد مكان الملك. "
قال نوح على الفور "أنا متطوع للاستخراج. قدراتي في الفراغات تعمل بشكل جيد في الأماكن الضيقة ، ويمكنني إدخال فريق صغير وإخراجه بشكل أسرع من الطرق التقليديه. "
أعلن كيلفن "أنا مع نوح. قد تكون قدراتي التقنية مفيدة لتجاوز أنظمة أمنهم. "
وأضافت ليرا "وسأقدم الدعم التحليلي ، من التعرف على الأنماط والتقييم التكتيكي ، وكل ما هو مطلوب ".
استمرت جلسة التخطيط لساعة أخرى ، حيث قاموا بتحسين مسارات الاقتراب ، وبروتوكولات الاتصال ، وإجراءات الإخلاء. أثبت ضباط الأسطول العسكريون كفاءتهم المهنية العالية رغم أسلوب حياتهم غير التقليدي ، وقد أعجب نوح بمعرفتهم التكتيكية.
وأخيراً ، وبينما كانوا يستعدون للمهمة ، فُتحت أبواب غرفة العمليات لتدخل أربعة عشر شخصاً ، مما جعل الجميع يتوقفون في دهشة.
قادت الملكة ليانا المجموعة ، لكنها لم تكن ترتدي الفستان الأنيق الذي ارتدته في الليلة السابقة. و بدلاً من ذلك كانت ترتدي درعاً من دروع الوحوش تم تعديله بتعديلات آريس - أنظمة تنظيم حراري ، وتضخيم قوة معزز ، ودمج أسلحة جعلها تبدو وكأنها حصن متحرك.
خلفها كانت الملكات الثلاث عشرة الأخريات مجهزات بشكل مماثل ، حيث تميزت دروعهن باللونين الأحمر والذهبي المميزين لقوات آريس العسكرية. وحملت كل منهن أسلحة بدت مصممة خصيصاً لتخصصاتها القتالية الفردية - بنادق طاقة ، ومطارق حرارية ، وشفرات بلازما تتوهج بنيران محصورة.
"جلالتكم " تلعثمت ثيرون ، من الواضح أنها لم تتوقع هذا التطور. "لا يعقل أنكم تفكرون بجدية في... "
قالت الملكة سيرا ببرود ، بنبرة تحمل سلطة جعلته يتراجع لا إرادياً "يا سيدي الملازم ، لقد أُسر زوجي على يد أعداء بيتنا. و إذا كنت تظن أننا سنجلس في غرفنا بينما يقاتل الآخرون لإعادته إلى الوطن ، فأنت مخطئ تماماً. "
تقدمت الملكة ثيسا إلى الأمام ، ويدها مستندة على سلاح يشبه مطرقة ممزوجة برمح حراري. "يبدو أن لديك رأياً مختلفاً يا ثيرون. "
قال ثيرون وهو ينحني قليلاً "سيقطع الملك رؤوسنا إذا سمحنا لك بالمشاركة ".
وأضافت الملكة مارينا بابتسامة لم تصل إلى عينيها "وسنحصل على ما تريدون إذا حاولتم منعنا ".
نظرت ثيرون فى الجوار بيأس بحثاً عن الدعم ، لكن الضباط الآخرين كانوا يتجنبون التواصل البصري بعناية. و من الواضح أن لا أحد يريد أن يكون هو من يجادل مع أربع عشرة ملكة غاضبة يرتدين دروعاً عسكرية.
قال أخيراً "جيد جداً. ولكن إذا حدث أي مكروه لأي منكم ، فسيلقي الملك اللوم علي شخصياً ".
قالت الملكة ليانا بثقة هادئة "لن يحدث لنا شيء. و لقد كنا نتدرب على مثل هذه المواقف طوال حياتنا. "
