الفصل 377: قصة الأصل
كان الصمت الذي خيّم على غرفة التدريب بعد اعتراف لوكاس خانقاً. حدّق به زملاؤه بتعابير تراوحت بين الحيرة والصدمة. حيث توقفت أنظمة التدريب ثلاثية الأبعاد عن العمل ، تاركةً إياهم تحت ضوء الغرفة الأبيض الباهت.
كررت غامض ببطء "عائلتك تمتلك نظاماً نجمياً " كما لو أن تكرار الكلمات قد يجعلها منطقية. "شرير... يمتلكونه فعلاً ؟ "
أومأ لوكاس برأسه ، وأحكم قبضته على الظرف. "ثلاثة كواكب ، وعمليتا تعدين للكويكبات ، ونعم ، قوة عسكرية خاصة تحارب الهاربين منذ أكثر من قرنين. "
"قرنين من الزمان ؟ " كان صوت ديانا حاداً من عدم التصديق. "هذا مستحيل. لم يصل المنذرون إلى الأرض إلا منذ قرن تقريباً عندما تحطمت البذرة في لبنا. "
قال لوكاس بهدوء "لا ، لقد وصلوا إلى الأرض في ذلك الوقت. و لكنك تعلم أنهم كانوا يتحركون عبر المجرة لفترة أطول من ذلك بكثير. "
انتقل إلى وسط غرفة التدريب ، وبدا عليه التوتر وهو يستعد لشرح شيء من الواضح أنه لم يكن ينوي مشاركته أبداً.
"لكل كوكب نواة " بدأ حديثه بنبرة من يروي قصةً رُويت مراراً. "تحتوي هذه النواة على طاقة متبقية تُبقي الكوكب على قيد الحياة. ما اكتشفته الأرض قبل ثلاثة وتسعين عاماً مع تحطم البذور ، اكتشفه أجدادي قبل آلاف السنين من شظايا طاقة الفراغ. "
انحنى نوح إلى الأمام ، وقد بدا عليه الاهتمام بوضوح. "أجدادك ؟ "
"سبعة بشر أصليين ، في أيام سكن الكهوف. خلال وابل من النيازك كشف عن طاقة من لب الأرض - طاقة الفراغ ، مع أنهم لم يسموها كذلك آنذاك. حيث كانت عائلتي واحدة من تلك السلالات السبع. " اشتدّ فكّ لوكاس. "لقد اكتسبوا قوة هائلة من التعرّض لتلك الطاقة. قوة غيّرتهم جذرياً. "
سألت ليرا ، وعقلها التحليلي يعمل بالفعل على فهم التداعيات "كيف غيرتهم ؟ "
"قدرات محسّنة ، وأعمار ممتدة ، وروابط أعمق بالطاقة التي تتدفق عبر كل كوكب. و لكن هذا كان خلال الحضارة الإنسانية المبكرة. وفي ذلك الوقت ، اعتقدت العائلات الأصلية أن قواها تأتي من النجوم. "
فعّل لوكاس شاشة العرض المجسدة في الغرفة ، فظهرت خريطة نجمية تقريبية مع تسليط الضوء على عدة أنظمة. "أدركوا أنهم لا يستطيعون البقاء على الأرض ، فالناس كانوا سيرونهم كآلهة ، أو أسوأ من ذلك كساحرات ، لذا هربوا. حيث كان أحدهم عالماً. و انطلقت السلالات السبع معاً لاكتشاف ما يكمن وراء النظام النجمي للأرض. تاهوا في الظلام الدامس لفترة طويلة ، لكنهم في النهاية وجدوا عوالم أخرى. عوالم ذات نوى خاصة بها. "
"وقد جعلوا تلك العوالم موطنهم " قالت ديانا ، وقد بدأ الفهم يتجلى في صوتها.
"ادّعت عائلة غراي ملكية ما يُعرف الآن بنظام رايجو. ظننا أننا وجدنا الجنة. " تغيّرت ملامحه. "ثم وصل المنذرون. "
ساد الصمت الغرفة مرة أخرى. حيث مدت غامض يدها لا شعورياً ، كما لو كانت تحاول مواساته ، لكنها توقفت عندما رأت التوتر في هيئته.
وتابع لوكاس قائلاً "قبل مئتي عام ، جاؤوا إلى نظامنا الشمسي تماماً كما جاؤوا إلى الأرض. و لكننا كنا مستعدين. فكنا نستعد لتهديدات لم نكن نعلم بوجودها بعد. و لقد حولت عائلة غراي نظامنا الشمسي بأكمله إلى حصن منيع. "
"إذن كنت تحاربهم طوال هذا الوقت ؟ " سأل كيلفن ، بينما كانت ذراعيه السيبرانية تدوران بهدوء وهو يعالج المعلومات.
"عائلتي في حربٍ مع الهاربين منذ أكثر من قرنين. صدّيناهم ، ودفعناهم إلى الوراء ، بل وقتلنا بعضاً من كبار قادتهم. و لكنّ ذلك كان مكلفاً. " كان صوت لوكاس يحمل ثقلاً يُشير إلى خسائر لم يذكرها قط. "عندما هوجمت الأرض أخيراً ، أُرسل ممثلون من بين العائلات السبع الأصلية للمساعدة في تأسيس قوات الدفاع الأرضية. "
قال نوح ، وعقله يغلي بالأفكار "انتظر أنت لست... ألم تولد على الأرض ؟ "
نظر إليه لوكاس لبرهة طويلة. "هذا سؤال يمكن الإجابة عليه لاحقاً. المهم الآن هو أنه إذا تم استدعائي إلى المنزل ، فهذا يعني أن شيئاً ما قد حدث. شيء خطير لدرجة أنهم يحتاجون إلى عودة أحد أفراد عائلة غراي إلى النظام. "
سألت صوفي "أي نوع من الأشياء ؟ " على الرغم من أن صوتها يوحي بأنها لم تكن متأكدة مما إذا كانت تريد معرفة الإجابة.
أجاب لوكاس بوجه عابس "هناك احتمالان. إما أن شخصاً مهماً قد مات ، أو أنهم يتوقعون مني أن أموت من أجل العائلة ".
كان وقع التصريح الصريح كالصاعقة في أرجاء الغرفة. انزلقت لوحة ليرا من بين أصابعها ، وسقطت على الأرض. تلاشت رباطة جأش ديانا التي حافظت عليها بعناية ، وبدا الخوف واضحاً على وجهها لأول مرة منذ أن عرفها نوح.
قال نوح بحذر "لوكاس ، لا يمكن أن تكون جاداً ".
أجاب لوكاس "عائلة غراي لا تستدعي أفرادها إلى المنزل للزيارات الاجتماعية. و إذا أرادوا عودتي ، فذلك لأن الوضع أصبح يائساً لدرجة أنهم بحاجة إلى كل مورد متاح حتى لو كان عديم الخبرة. "
𝘧𝘳𝘦ℯ𝓌𝘦𝒷𝘯𝑜𝑣𝘦𝓁.𝒸𝘰𝓂
"عديم الخبرة ؟ " ارتفع صوت كيلفن في حالة من عدم التصديق. "لقد كنت تقودنا في مهمات مستحيلة لأسابيع! لقد صمدتَ أمام هاربنغر ذي الأربعة قرون! "
قال لوكاس "هذا يجعلني جندياً ماهراً ، لكنه لا يجعلني مستعداً لما قد تطلبه مني عائلة غراي ".
نهضت غامض فجأة ، وكان قرارها واضحاً في وقفتها. "إذن سنأتي معكم. "
"لا. "
خرجت الكلمة بقوةٍ شديدةٍ لدرجة أنها بدت وكأنها تدفعها للخلف جسدياً. تصلّبت ملامح لوكاس ، ولأول مرة منذ أن عرفوه ، بدا خطيراً حقاً.
"صوفي ، لا. لن يأتي أحد منكم معي. "
"لكنكِ قلتِ إنكِ قد تموتين " احتجت ديانا ، وهي تنهض لتقف بجانب صوفي. "لا يمكنكِ أن تتوقعي منا أن ندعكِ تفعلين هذا ببساطة— "
قاطعهم لوكاس قائلاً "أتوقع منكم اتباع الأوامر " بنبرةٍ تحمل سلطةً لم يسمعوها من قبل. "أنتم جنودٌ في قوات الدفاع الأرضية. مكانكم هنا ، في موقع الطليعة ، تتبعون هيكل قيادة قوات الدفاع الأرضية. "
"تباً للهيكل القيادي! " وقف نوح على قدميه ، وقد فاضت مشاعره. "أنت قائد فريقنا. أنت صديقنا. و إذا كنت ستدخل في موقف قد يؤدي إلى موتك— "
"إذن ابقَ هنا حيث أنت بأمان! " دوّى صوت لوكاس في أرجاء غرفة التدريب. "ليس لديك أدنى فكرة عمّا ستواجهه. حرب عائلة غراي ليست كقتال غارات هاربنغر العشوائية. إنها حرب منهجية ، وحشية ، ومستمرة منذ أجيال. يموت الناس يا نوح. و أناس طيبون. و أناس لهم عائلات ومستقبل وكل شيء يستحق العيش من أجله. "
كان التوتر في الغرفة شديداً. لم يره زملاء لوكاس قط على هذه الحال - ليس غاضباً فحسب ، بل مرعوباً. ليس على نفسه ، بل عليهم.
سأل كيلفن بهدوء ، بينما كانت ذراعاه الآليتان تتحركان بدقة ميكانيكية فائقة "أتظن أننا لا نستطيع التعامل مع الأمر ؟ لقد كنا نتعامل مع احتمالات مستحيلة منذ أن عرفنا بعضنا البعض ".
قال لوكاس بصوتٍ بالكاد يُسمع "هذا مختلف. الأشياء التي فعلتها عائلتي للبقاء على قيد الحياة... الخيارات التي اتخذوها... لن أدعك تصبح جزءاً من ذلك. "
"دعنا ؟ " كان صوت ديانا بارداً. "ليس من حقك اتخاذ هذا القرار نيابةً عنا. "
أجاب لوكاس "سأفعل ذلك على أي حال. سأغادر غداً. وحدي. و هذا هو القرار النهائي. "
استدار نحو الباب ، والظرف ما زال ممسكاً به في يده. "استأنفوا التدريب. تدربوا على تركيباتكم. ستعين القائدة كاساندرا قائداً جديداً للفريق أثناء غيابي. "
بدأت غامض حديثها قائلة "لوكاس ، انتظر— " لكنه كان قد ابتعد بالفعل.
قال رداً دون أن يلتفت "قلتُ إن هذا هو القرار النهائي. لا تجعل الأمر أصعب مما هو عليه بالفعل. "
انزلق الباب خلفه ، تاركاً الأعضاء الخمسة المتبقين من فريق المستكشف السابع واقفين في صمت مذهول. بدت إضاءة غرفة التدريب الأساسية قاسية وغير مرحبة ، وألقت بظلال حادة جعلت كل شيء يبدو خاطئاً.
لم يتحرك أحد لبرهة طويلة. ثم أطلق كيلفن زفيراً طويلاً وبطيئاً ونظر حوله إلى زملائه في الفريق.
قال بصوت يحمل مزيجاً من العزيمة وعدم التصديق "يا رفاق ، نحن نتبعه ، أليس كذلك ؟ "
ظل السؤال معلقاً في الهواء كالتحدي. و نظر نوح إلى غامض التي نظرت إلى ديانا التي نظرت إلى ليرا. حيث كانت الفكرة نفسها مكتوبة على وجوههم جميعاً.
"لقد قال للتو إنه قد يموت " تابع كيلفن ، بينما كانت أصابعه الإلكترونية تتحرك لا شعورياً. "وهل من المفترض أن نتركه يرحل وحيداً ؟ "
قالت ليرا بهدوء ، على الرغم من أن صوتها كان يفتقر إلى الإقناع "لقد كان واضحاً تماماً بشأن عدم رغبته في وجودنا هناك ".
سألت غامض بصوت متقطع مع تصاعد مشاعرها "منذ متى نترك لوكاس يواجه احتمالات مستحيلة بمفرده ؟ "
أجابت ديانا بحزم "منذ الأزل. نحن فريق. و هذا ما تفعله الفرق. "
أومأ نوح ببطء ، وقد تبلورت لديه قناعته. "إذن سنذهب. و جميعنا. "
سألت ليرا بجدية "كيف ؟ نحن لا نعرف حتى إلى أين هو ذاهب ، وأشك في أنه سيخبرنا بذلك. "
كانت ابتسامة كيلفن حادة وحازمة. "اترك هذا لي. وجهي الجميل ليس مجرد مظهر. بداخله عقل كبير وجميل مليء بالأفكار! يمكنني تتبع طلبات سفره ، والعثور على جداول نقله ، وربما حتى الوصول إلى اتصالاته الشخصية إذا لزم الأمر. "
وأشارت ليرا قائلة "هذا غير قانوني ".
أجاب كيلفن "وكذلك السماح لقائد فريقك بالدخول إلى فخ الموت بمفرده. أحياناً عليك أن تختار أي القواعد تخالف. "
وقفوا هناك في غرفة التدريب ، خمسة جنود شباب على وشك اتخاذ قرار سيغير كل شيء. و في الخارج ، استمرت المحطة في عملياتها المعتادة ، غير مدركة أن فريق المستكشف 7 على وشك التمرد.
لقد أصبحت الحرب مع الهاربين مسألة شخصية.
