أضاءت الشاشة الرقمية فوق الملعب ، معلنةً عشوائياً مباريات ربع النهائي التالية. خيّم الصمت على الجمهور ، وخيّم الترقب على الأجواء كأنه شحنة كهربائية ساكنة.
دوى صوت المذيع في أرجاء ساحة نيكسوس "المباراة التالية على الحلبة الثانية. و من أكاديمية تويلف ، نوح إكليبس! "
تبع ذلك تصفيق خفيف ، معظمه من طلاب الأكاديمية الثانية عشرة. صعد نوح إلى المنصة ، وكان تعبيره محايداً وهو يحرك كتفيه ، ليريح عضلاته التي لا تزال تؤلمه من مباراته السابقة.
"ومنافسه - من أكاديمية 6 ، المعلومات التي وصلتني تقول إنه الأفضل. "
مقاتل في السنة الأولى ، رايكر داون!
كان الرد فورياً وهديراً. تقدم رايكر بثقة من لم يذق طعم الهزيمة قط. و شعره الأسود القصير ذو القصة العسكرية وعيناه الثاقبتان منحتاه مظهر مقاتل محترف لا طالب.
"المهاجم الأقوى ضد... " توقف المذيع للحظة ، مدركاً أن نوح يفتقر إلى أي لقب جذاب. "المنافس غير المتوقع من أكاديمية تويلف! "
في المدرجات ، انحنى كيلفن إلى الأمام ، ممسكاً بالدرابزين بيديه. "هيا يا نوح " تمتم.
جلست غامض بجانبه ، ذراعاها متقاطعتان ، وابتسامة خفيفة ترتسم على شفتيها. "هو قادر على فعلها. " لم تكن تتباهى أو ما شابه ، بل كانت تعلم وتؤمن بأن نوح سيحقق معجزة أخرى من معجزاته.
"لقد كبح جماحه طوال الوقت في هذه البطولة. و من يستطيع أن يقول إنه لا يستطيع مواجهة الجميع إذا لم يكبح جماحه ؟ " فكرت للحظة.
همس طالب آخر بتوتر "إنه يواجه رايكر داون. لم يسجل أحد أي نقطة ضده في التصفيات التمهيدية. "
اتخذ المقاتلان مواقعهما بينما بدأ مجال الطاقة المحيط بالحلبة الثانية بالظهور. راقب نوح خصمه بعناية. حيث كان رايكر يقفز بخفة على أطراف أصابعه ، مرتخياً لكنه مستعد ، كزنبرك مضغوط.
وتابع المذيع "معجزة الأكاديمية السادسة في مواجهة منافس مفاجئ من الأكاديمية الثانية عشرة. تبدأ المباراة في ثلاث جولات! "
وانضم الحشد إلى العد التنازلي.
"اثنين! "
أخذ نوح نفساً عميقاً.
"واحد! "
اتسعت ابتسامة رايكر.
"يبدأ! "
لم يتحرك أي منهما على الفور. دارا حول بعضهما البعض ، يقيسان المسافة. سجل نوح كل شيء - الانحناء الطفيف للأمام في وقفة رايكر ، والطريقة التي كانت يفضل بها جانبه الأيمن ، والإيقاع المحسوب لحركة قدميه.
"وقفة مهاجم كلاسيكية ، لكن هناك شيء غير طبيعي في توزيع وزنه " فكر نوح. "إنه يحافظ على مركز ثقله متحركاً بشكل غير عادي. "
"ما الأمر ؟ " سخر رايكر. "خائف ؟ "
لم يرد نوح ، وحافظ على تركيزه.
بدأ رايكر الهجوم بلكمة استباقية تفاداها نوح بسهولة. و لكنها كانت مجرد تمهيد. جاءت اللكمة المتقاطعة اللاحقة بسرعة مذهلة ، فأصابت نوح في كتفه رغم تصديه لها.
[-3 نقاط الصحه]
ضاق نوح عينيه قليلاً. حيث كانت الضربة أقوى مما ينبغي.
"تلك اللكمة... كانت هناك قوة إضافية وراءها. ليست قوة طاقة. شيء آخر. "
"هذا هو نبض القفص الخاص به " أوضح كيلفن للآخرين في المدرجات. "حتى الضربات الخفيفة تسبب أضراراً داخلية. "
دار نوح يميناً ، وعدّل دفاعه. ثم وجّه سلسلة لكمات سريعة - لكمة مستقيمة ، لكمة متقاطعة ، لكمة خطافية - صدّها رايكر بدقة متناهية. وردّ مقاتل أكاديمية 6 بركلة منخفضة أصابت فخذ نوح.
[-5 نقاط الصحه]
"إنه يقرأ مجموعاتي المعتادة بسهولة بالغة. حيث يجب أن أعطل إيقاعه. "
"ما زلتَ تُحلّل يا إكليبس ؟ " ابتسم رايكر ساخراً. "لقد شاهدتُ مبارياتك. أسلوبك يعتمد على تلقّي الضربات واكتشاف الأنماط. و هذا لن يُجدي نفعاً هنا. "
شنّ نوح هجوماً آخر ، وهذه المرة أضاف إليه حركة تمويه. تكيّف رايكر بسلاسة ، متصدّياً للضربات الحقيقية ومتجنباً إهدار طاقته في التمويه. حيث كان ردّه سريعاً كالبرق - ضربة قصيرة بالمرفق لامست صدغ نوح.
[-8 حصان]
سال الدم من جرح صغير فوق عين نوح. همس الحشد. توقع الجميع أن يهيمن رايكر ، لكن الكفاءة الدقيقة التي كانت يفكك بها نوح كانت لا تزال مثيرة للإعجاب.
"جاءت ضربة الكوع هذه أسرع من ضرباته السابقة. هل هي سرعة متغيرة ؟ أم أنه كان يُجري عمليات الإحماء فقط ؟ "
في قسم كبار الشخصيات ، انحنى القائد أوين إلى الأمام قليلاً. "هذا الفتى... إنه واحد منا ، أليس كذلك ؟ لا ينبغي أن يكون هنا أصلاً لعدم امتلاكه قدرة قتالية ، ومع ذلك فقد وصل إلى هذه الغرف. أمر مثير للاهتمام. "
عبس القائد أولبرايت. "قرعة محظوظة وخصوم ضعفاء. لا شيء أكثر من ذلك. "
عاد نوح إلى الحلبة ، ومسح الدم من عينه. و لقد تلقى ضربات ، لكن تعبير وجهه ظل ثابتاً - محسوباً ، صبوراً ، يجمع المعلومات مع كل تبادل.
قال رايكر وهو يقفز بخفة "أنت قوي ، سأعترف لك بذلك. و لكن القوة تعني فقط أنك ستكون واعياً عندما أكسرك. "
"ثقته بنفسه ليست مجرد استعراض. إنه يعتقد حقاً أنه لا يُقهر. وهذا نقطة ضعف يمكن استغلالها. "
هذه المرة ، بادر نوح بالهجوم ، موجهاً لكمة يمنى مباشرة تفاداها رايكر. و لكن بدلاً من التراجع ، أتبعها نوح بركبة مندفعة. صدّها رايكر ، لكن قوة الارتطام دفعته للخلف خطوة.
ولأول مرة ، ارتسمت على وجه رايكر لمحة من المفاجأة. و لكنه استعاد توازنه على الفور وردّ بثلاث لكمات متتالية صدّها نوح جزئياً.
[-4 نقاط الصحه]
[-5 نقاط الصحه]
"ها هي ذي مرة أخرى - تلك القوة الإضافية. حيث يبدو الأمر كما لو أن ضرباته تحمل موجة تأثير ثانوية. "
"لم يكن ذلك صحيحاً " همست غامض وهي تسمع صوت الارتطام. "لقد كانت لتلك الضربات قوة أكبر مما ينبغي ".
أومأ كيلفن برأسه. "نبض القفص. فضرباته تهز الحراس و ربما أكون قد قرأت كل خصم قد يواجهه نوح ، وربما لا. و هذا الرجل المعني يمثل مشكلة. "
اشتبك المقاتلان مجدداً ، وتبادلا اللكمات من مسافة قريبة. حافظ رايكر على تفوقه الفني ، لكن نوح كان يوجه ضربات مضادة بين الحين والآخر - لم تكن ضربات مدمرة ، لكنها كانت ضربات نظيفة على أي حال.
"دفاعه يكاد يكون مثالياً ضد الهجمات التقليديه. نحتاج إلى تغيير الأمور. "
ثم غيّر رايكر استراتيجيته. تظاهر بالهجوم من الأعلى ، ثم انخفض إلى الأسفل ، موجهاً لكمة مباشرة إلى مفصل ركبة نوح.
[-15 حصان]
انحنى ساق نوح للحظة. سحق المفصل - كادت هذه التقنية أن تسبب فرط تمدد ركبته.
"استهداف نقاط الضعف الهيكلية. ذكي. و إذا عرقل قدرتي على الحركة ، فسأكون قد انتهيت. "
أعلن رايكر ببرود "المفصل الأول متضرر. سأجري العملية على المفصل الآخر بعد ذلك. "
في قسم المدربين ، راقبت الآنسة بروكس بتعبير متوتر. وهمست قائلة "هيا يا نوح توقف عن التفكير وابدأ القتال ".
"هذا النهج التقني لا يجدي نفعاً. إنه أفضل في مباراة الشطرنج. حان الوقت لتغيير الوضع. "
وكأن مفتاحاً قد تم الضغط عليه ، فقد تغيرت تصرفات نوح فجأة. تحولت النظرة الحسابية في عينيه إلى شيء آخر - تصميم ، نعم ، ولكن أيضاً شيء فطري.
عاد رايكر مجدداً بهجومٍ مُركّبٍ من خدعةٍ وضربةٍ مُوجِّهةٍ للمفاصل. و لكن هذه المرة ، بدلاً من الدفاع بأسلوبٍ فنيّ ، واجه نوح الهجوم بالهجوم. تقدّم إلى مساحة رايكر ، مُتلقّياً ضربةً خفيفةً ليُوجّه لكمةً قويةً إلى أضلاعه.
تردد صدى صوت الصدام في أرجاء الساحة الصامتة بينما كانت أفواه الجميع مغلقة وعيونهم مثبتة على المباريات الجارية.
اتسعت عينا رايكر في صدمة حقيقية. وتراجع إلى الوراء متمايلاً ، وقد انقطع نفسه للحظات.
القوة تساوي الكتلة مضروبة في التسارع. لا أحد يتوقع أن يقوم طالب يفترض أنه لا يمتلك قوة خارقة بالضرب بهذه القوة.
"هل فعل ذلك للتو ؟ " بدأ أحد الطلاب في المدرجات.
"لقد كسر ضلع رايكر " هكذا أنهى آخر كلامه ، وقد بدا عليه عدم التصديق.
اندفع نوح للأمام ، متخلياً عن نهجه الحذر السابق. ووجّه ركلة ركبة طائرة بالكاد صدّها رايكر ، مما أدى إلى انزلاقه للخلف.
"أجل! " صرخ كيلفن وهو يقفز على قدميه. "هذا هو صديقي المفضل! "
اتسعت ابتسامة غامض وهي تشاهد نوح يتحول أمام أعينهم.
أعاد رايكر ضبط وضعيته ، وظهر الغضب على وجهه. "تسديدة محظوظة " قالها بنبرة غاضبة.
"إنه مرتبك. لم يتعرض لضربة قوية كهذه من قبل. غضبه سيجعله متوقعاً. "
هاجم بضراوة متجددة ، وتفعيل نبض القفص مع كل ضربة. واجهه نوح وجهاً لوجه ، وتبادلا اللكمات في وسط الحلبة.
[-7 نقاط الصحه]
[-10 نقاط الصحه]
[-6 نقاط الصحه]
تدهورت صحة نوح بشكل مطرد ، لكنه لم يتراجع. فمقابل كل ضربتين تلقاهما كان يوجه ضربة خاصة به - كل ضربة تحمل قوة مذهلة لشخص لا يمتلك قدرات قتالية.
"نبض قفصه يكون أقوى عند الاصطدامات المباشرة. و إذا تفاديت اللكمات ، يمكنني تقليل الموجة الثانوية. "
"كيف بحق الجحيم يستطيع أن يضرب بهذه القوة ؟ " تساءل أحدهم بصوت عالٍ من بين الحضور.
في منطقة كبار الشخصيات ، استُثير اهتمام القائد أوين بالكامل. لاحظ قائلاً "إنه لا يستخدم طاقة تشي ، إنها قوة بدنية خالصة ". بدا المدير متفاجئاً حقاً. طوال البطولة ، شاهدوا نوح يخرج من مواقف مستحيلة بحلول غير بديهية. أنقذته تقنيات تشي في أغلب الأحيان ، لكن عقله النير كان له الدور الأكبر.
لكنهم الآن كانوا يراقبونه وهو يقارن قدراته الجسديه بشخص يمتلك قدرات موجهة نحو القتال بشكل واضح.
ازداد عبس القائد أولبرايت عندما رأى الاهتمام الحقيقي الذي أبداه القائد أوين تجاه إكليبس.
عاد رايكر إلى الحلبة ونفذ ركلة خلفية دورانية مثالية. صدّها نوح جزئياً لكنه مع ذلك تلقى ضربة.
[-12 حصان]
'الآن! '
كان رد فعل نوح غير تقليدي - فقد أمسك بساق رايكر قبل أن يتمكن من سحبها بالكامل ووجه لكمة مباشرة إلى الركبة.
انقلبت تقنيته ضده. أمرٌ مؤثر.
تأوه رايكر من الألم عندما تضرر مفصله. سحب ساقه بقوة وأعاد تثبيتها ، وقد بدت على عينيه علامات الحذر.
"لا قدرة قتالية لديك ، أليس كذلك ؟ " تمتم. "ما أنت ؟ "
لم يرد نوح لفظياً. و بدلاً من ذلك اندفع للأمام بمجموعة من الحركات التي كانت من المفترض ألا تنجح ضد شخص بمستوى مهارة رايكر - إلا أن نوح نفذها بسرعة تتحدى الحدود التقليديه.
"دعه يتساءل. لا تضع أنماطاً يستطيع قراءتها. "
صدّ رايكر اللكمات الأولية لكنه تلقى لكمة خطافية على الكبد جعلته ينحني للحظات.
"كفى ألعاباً! " زمجر رايكر.
توتر جسده فجأة ، وانقبضت عضلاته تحت جلده. وأشار تغيير طفيف في وضعيته إلى تفعيل ورقته الرابحة.
وضع الذروة يقود - زيادة السرعة. لمدة 10 ثوانٍ ، يدخل رايكر في وضع مُعزز حيث يعمل جسده بنسبة 230% من طاقته.
كان التغيير فورياً ومذهلاً. تلاشت حركات رايكر مع تحرره من قيوده البيولوجية. قلص المسافة بينه وبين نوح في لمح البصر ، موجهاً إليه ضربة قاضية.
[-15 حصان]
[-18 حصان]
[-12 حصان]
هذه هي قوته الحقيقية. كل حركة أسرع بمرتين على الأقل ، وتضرب بقوة ثلاثة أضعاف. حيث يجب أن نصمد أمام العاصفة.
تدفق الدم من فم نوح وهو يترنح إلى الوراء. شهق الجمهور. حيث كانت هذه هي اللحظة الحاسمة التي شاهدوها في مباريات رايكر السابقة - اللحظة التي سحق فيها هجوم "أبيكس درايف " خصومه.
قال أحدهم في المدرجات "انتهى الأمر ".
لكن نوح لم يسقط. و لقد صمد أمام وابل النيران ، والدماء تسيل من شفته المتشققة والجرح فوق عينه. ثم وبشكل لا يُصدق ، تقدم إلى الأمام وسط العاصفة.
"إذا لم أستطع مجاراة سرعته ، فسأجعله يأتي إليّ. سأستغل زخمه ضده. "
اصطدمت قبضة رايكر المعززة بفك نوح.
[-25 حصان]
ارتد رأس نوح للخلف فجأة ، لكنه استمر في التقدم. ووجه لكمة قوية مدمرة أصابت رايكر أسفل ذقنه.
"حتى ردود الفعل المحسّنة لا يمكنها التعويض عن الوضعية السيئة. "
ساد الصمت بين الحضور. لم يسبق لأحد أن أصاب رايكر المُعزز بضربة قاضية.
استعاد رايكر عافيته بسرعة ، إذ سمحت له ردود فعله المحسّنة بتفادي ضربة نوح اللاحقة. ثم وجّه ضربة قاضية إلى أضلاع نوح.
[-30 حصان]
نقاط صحة نوح الحالية: [548/700]
