الفصل 2360: الجزء 19: سيف الماء المقدس! عودة رولاند
كان حجمها صغيراً، لكنها اتسمت برشاقة وخفة متناهيتين، مما جعلها الخيار الأمثل لاستكشاف الفراغ القريب من الأرض.
وبإيعاز من خالد المصفوفة الشريرة، صعد الجميع على متن المكوك، ليكتشفوا أن نقوشه وزخارفه كانت تفيض بلمسة أنثوية طاغية.
لم يتمالك وي تشينغ يون نفسه من اختلاس النظر، والتساؤل في قرارة نفسه: هل يُعقل أن يكون لهذا الشيطان العجوز، خالد المصفوفة الشريرة، ذوق غريب أو ميول شاذة؟
في واقع الأمر، كان ظن وي تشينغ يون في غير محله؛ فهذا القارب الصغير الأنيق يُدعى [مكوك شوانلينغ]، وكان في الأصل المركبة الخاصة للقديسة شوانلينغ. وبصفته الخبير الأول في المصفوفات لفرقة الكمين، مُنح خالد المصفوفة الشريرة حق التحكم في مكوك شوانلينغ، وأوكلت إليه مهمة تشغيله مؤقتاً.
لكن، وبشكل غير متوقع، لاذ خالد المصفوفة بالفرار في اللحظة الأكثر حرجاً، غادراً بالقديسة شوانلينغ ورفاقه، وهكذا، وقع مكوك شوانلينغ بطبيعة الحال في قبضة هذا الخالد الخائن.
ما إن فُعِّل مكوك شوانلينغ، حتى انزلق في جوف الفراغ بصمت كأنه ورقة شجر رشيقة، قبل أن يستحيل نيزكاً خاطفاً يشق عباب الفضاء اللامتناهي.
كان خالد المصفوفة الشريرة يحفظ إحداثيات موقع الكمين في "قصر قمر الشيطان الآكل"، كما أن مكوك شوانلينغ كان مزوداً بنظام ملاحة فضائي دقيق، مما جعل رحلتهم تمضي في البداية بسلام وسلاسة.
لكنهم لم يقطعوا بضع مئات من الأميال حتى تمتم خالد المصفوفة بصوت خافت: "سحقاً، الأمر ليس جيداً".
فقد استشعر عبر حواسه الإلهية نجماً محطماً على بُعد عشرات الأميال، واكتشف أن سرباً من "غربان الفراغ المظلمة" قد اتخذه مستقراً له.
تُعد قبيلة "غربان الفراغ المظلمة" من السلالات الشائعة نسبياً في الفراغ اللانهائي؛ وغالباً ما يمتلك قادتها قوة قتالية تتراوح بين المستوى الثالث عشر والرابع عشر. أما الغربان العادية، فبمجرد بلوغها، تصل قوتها إلى المستوى السابع، وعادة ما يضم السرب الواحد ما بين ألفين إلى ثلاثة آلاف غراب.
وإذا ما اشتد الجوع بهذه القبيلة، وقررت غزو العالم الداخلي بشكل جماعي بحثاً عن القوت، فإن الكارثة ستحل بالمنطقة لا محالة.
ولحسن الحظ، فإن هذه المنطقة تقع على مقربة من "عالم الشياطين"؛ فمهما بلغت شجاعة تلك القبيلة، لن تجرؤ على مهاجمة ديار الشياطين وإبادة سكانها. ومع ذلك، وبسبب تدهور أحوال عالم الشياطين، افتقر ملوك الشياطين إلى القوة الكافية لتسيير جيوش تقضي على هذه القبائل الفراغية وتطهر المنطقة منها.
ومع مرور الزمن، سمح هذا الوضع لثلاث قبائل من كائنات الفراغ بالهجرة والتكاثر في هذه الدوامة النجمية، وكان سرب الغربان المظلمة هذا أحدها.
"حسبنا لكل شيء حساباً، إلا غدر الزمان؛ فمن كان يظن أنه بعد عشرة آلاف سنة، ستنبت قبائل من كائنات الفراغ لتسد علينا الطريق!" هكذا رثى خالد المصفوفة الشريرة حالهم بأسى.
وعلى الفور، قام بتفعيل مصفوفة "التخفي" الخاصة بمكوك شوانلينغ، فأحاطت بالمركبة طبقة من الطاقة غير المرئية.
إن خاصية الاختفاء هذه لا تستهدف حجب الرؤية عن العين المجردة فحسب، بل تهدف أساساً إلى التمويه ضد الحواس الروحية وأجهزة الاستطلاع المتقدمة، حمايةً للمكوك من قبائل الفراغ والمتربصين من الأجناس الأخرى.
سأل وي تشينغ يون بنبرة مترددة: "سيدي الكبير، ألا يمكننا الالتفاف وسلوك طريق جانبي؟"
"وما أدراك أنت؟" زجره خالد المصفوفة بانزعاج: "البيئة في هذه الدوامة النجمية معقدة للغاية؛ فالأمر لا يقتصر على الحطام النجمي الذي يسد الآفاق، بل إن المنطقة تعج بالطيات المكانية والدوامات الفضائية الغادرة، وأي انحراف بسيط قد يقذف بنا إلى الهلاك. وعلاوة على ذلك، فإن هذه الغربان تتكاثر كالنار في الهشيم، وبما أننا وجدناهم هنا، فمن المؤكد أنهم يحتلون النجوم المحطمة المجاورة أيضاً".
وبعد أن أجرى حساباته الدقيقة عبر أنظمة المكوك، وجد أن هذا المسار هو الأقصر والآمن، رغم وجود تلك العقبة.
كانت المشكلة الوحيدة تكمن في تلك المجموعة الصغيرة من الغربان التي تقبع في طريقهم.
اقترح وي تشينغ يون قائلاً: "إذن لنبدهم؛ فبفضل قوتك العظيمة كخالد حقيقي، لا أظن أن القضاء على حفنة من غربان الفراغ سيشكل عائقاً أمامك، أليس كذلك؟"
"كلا، بمجرد أن نبدأ بالقتل، قد نثير حنق [ملك غربان الفراغ المظلمة]، وعندها سنقع في ورقة لا مخرج منها". قال خالد المصفوفة بصرامة: "الحل الوحيد الآن هو استدراج هذه المجموعة وإبعادهم عن طريقنا".
"استدراجهم وإبعادهم؟" شحب لونه وظهر الوجوم على وجوه أفراد عائلة وي.
عند رؤية ترددهم، سخر خالد المصفوفة قائلاً: "لقد غامرتم بدخول ساحة المعركة القديمة هذه سعياً لرفعة عائلتكم، فعليكم إذن أن تكونوا مستعدين للتضحية. اختاروا واحداً من بينكم ليكون الطُّعم".
خيم الحزن والسخط على وجوه أفراد عائلة وي، لكنهم أدركوا أن مجد عائلتهم بات على المحك، ولم يعد هناك مجال للتراجع.
"دعوني أفعل ذلك". تقدم شيخ وقور ذو لحية بيضاء، يُدعى وي غاوهونغ، وقال بهدوء: "لقد بلغت من العمر ألفاً وسبعمائة عام، ولم يتبقَّ في عمري إلا القليل على أي حال".
ثم خلع خاتمه الروحي وخاتم التخزين، وما معه من كنوز، وسلمها إلى بقية الشيوخ بوقار.
"يا جدي العجوز غاوهونغ!" تيبست ملامح وي تشينغ يون، ثم التفت نحو الخالد متوسلاً: "أيها الخالد العظيم، أليس هناك حقاً أي سبيل آخر؟"
"هه هه، يمكنك أن تتطوع للموت بدلاً منه إن شئت" سخر خالد المصفوفة الشريرة وتابع بحدة: "لا تضيعوا الوقت، فكلما أطلنا البقاء هنا، زاد الخطر المحدق بنا".
وبحركة سريعة من يده، ألقى بـ وي غاوهونغ خارج [مكوك شوانلينغ].
وعلى الرغم من أن وي غاوهونغ لم يكن معتاداً على بيئة الفراغ القاسية، إلا أنه كان في النهاية خبيراً في "منطقة القوة الإلهية"؛ وبعد لحظات من التأقلم، تحول إلى شعاع ضوئي ساطع يندفع مبتعداً.
ما إن استشعرت غربان الفراغ القابعة على النجم المحطم هالة تلك الفريسة، حتى انطلقت خلفه كأنها سحابة سوداء كثيفة، تطارده بهياج وجنون.
طار الشيخ لمسافة مئات الأميال قبل أن تعترضه مجموعة أخرى من الغربان، وعندما حاصرته المجموعتان، ابتلع السرب جسده في لمح البصر.
في تلك الأثناء، كان خالد المصفوفة الشريرة قد استغل الفرصة وناور بمكوك شوانلينغ، عابراً بسلام ومن دون ضجيج من فوق مستعمرة الغربان.
مر يومان آخران، وتعرض مسار المكوك للانسداد مجدداً، وهذه المرة بواسطة أسراب من [تنانين الفراغ العائمة].
وهي قبائل فراغية تمتلك أجنحة غشائية تشبه التنانين الشيطانية، وقوتها الجماعية تفوق قوة الغربان بمراحل.
ولم يجد خالد المصفوفة بداً من تكرار تكتيكه القاسي، فأرسل شخصاً آخر ليلاقي مصيره استدراجاً لهم.
ومع توغلهم أكثر، ازدادت أعداد القبائل التي تعترض طريقهم، وبحلول الوقت الذي لاحت فيه المعالم الضخمة لـ "قصر قمر الشيطان الآكل"، لم يتبقَّ على متن مكوك شوانلينغ من عائلة وي سوى وي تشينغ يون ووي ديمينغ؛ فقد ضحى جميع شيوخ العائلة الآخرين بأنفسهم في سبيل وصول المكوك إلى وجهته.
