الفصل 1389: الأمهات المحتاجات
زفر كوينلان ورفع بصره.
أدخل جميع رفاقه إلى المنزل.
ثم استقام.
أنا مستعد للرحيل. هيا بنا.
لم تكن روزي بحاجة إلى مزيد من التحفيز. الفتاة الحورية التي كانت تستمع بانتباه شديد حتى الآن ، نزلت من شجرتها وهبطت مباشرة على كتف كوينلان.
كان وزنها خفيفاً ، مألوفاً. لفت ساقيها حول عظمة ترقوته وتركتهما تتدليان ، وركلت كعبيها بسرعة في إثارة واضحة وهي تستقر. حفيف الأوراق فوق المكان الذي قفزت منه.
"هل سنغادر أخيراً ؟! " غردت بصوتٍ مشرقٍ ومنضبط. "روزي متشوقة للغاية! سيكون هذا أفضل يوم على الإطلاق! "
انحنت إلى الأمام ، ووضعت يديها على رأسه للحفاظ على توازنها ، وابتسمت عريضة للغاية.
أمال كوينلان رأسه قليلاً لينظر إليها من طرف عينه. حيث كان يعلم جيداً أن ابنته تتظاهر بالبراءة واللطف. روزي فتاة مهذبة ووقورة ، لكنها تتصرف وكأنها أكبر من سنها بكثير.
لكنها رفضت ، لأنها أرادت أن يُنظر إليها على أنها لطيفة وجميلة – الهدف المثالي للتدليل.
كان رد الفعل من حوله فورياً.
خفت حدة تعابير سيرافيل بطريقة لا علاقة لها بالاستعداد للقتال. سكن ذيل كيتسارا ، واتجهت أذناها إلى الأمام. راقبت سيلفاريس المشهد بابتسامة خفيفة على شفتيها. حتى كايليرا ألقت نظرة خاطفة وابتسمت.
كانوا يلتهمونه بشهية.
أطلق كوينلان ضحكة قصيرة جافة. "هل أنت متحمس لهذه الدرجة ؟ "
شهقت روزي وكأنها أصيبت بجرح شخصي. "بالتأكيد! روزي ستلتقي بجدتيها! "
أشرقت عيناها ، وتلألأ ضوء أخضر من خلالها وهي تقترب من وجهه. "وروزي تعرف ما تشتهر به الجدات! "
رفعت يديها الاثنتين ، وأصابعها متباعدة ، وعيناها تلمعان. "يدللون أحفادهم! "
هزّ كوينلان رأسه والابتسامة لا تزال ترتسم على وجهه رغماً عنه. حيث يبدو أن التدليل كان طموح هذا الطفل على المدى البعيد. ومع ذلك لم تكن مخطئة. فوالدتاه تتمتعان بصفات كثيرة ، ولم يكن ضبط النفس في التعامل مع العائلة من بينها.
كان بإمكانه أن يدرك ذلك.
قال وهو يعدل وقفته "حسناً ، تفضلوا بالقيادة ".
نفخت روزي خديها بارتياح واستقامت. صعدت لتقف على كتفيه ، ثم صفقت بيديها مرة واحدة.
مرحباً!
من خلفهم ، أجابت شجرة روزي.
لقد نما الجذع الضخم مرة أخرى منذ المرة الأخيرة ، وأصبح لحاؤه أكثر سمكاً ، وتغلغلت جذوره أعمق في الحجر الموجود تحته.
عند نداء الحورية ، تحرك السطح مصحوباً بصوت صرير ، وانطوى الخشب إلى الداخل بينما تشكل مدخل صغير حيث لم يكن هناك سوى اللحاء من قبل.
لم تتردد الفتيات.
تقدموا واحداً تلو الآخر وعبروا الفتحة ، ليغمرهم النور الدافئ في الأفق. فلم يكن هذا ممراً عادياً ، بل كان البوابة المؤدية إلى عالم روح كوينلان ، والتي فُتحت ورُبطت بثالوريند عبر ابنته التي كانت بمثابة المفتاح والجسر معاً.
بقيت روزي واقفة بفخر على كتفيه بينما دخل آخرهم ، ثم تبعتهم.
لم يدخل كوينلان ، لأنه كان بمثابة وسيلة النقل.
وبالتالي كان عليه أن يأخذ العصابة إلى وجهتهم.
وهذا بالضبط ما فعله.
الآن وقد أصبح على مفترق الطرق ، ويحتاج إلى اجتياز مهمة الترقية البدائية للتقدم في رحلة رفع مستواه ، يمكنه دخول البعد البدائي.
تغير العالم في اللحظة التي مد فيها كوينلان يده لتنفيذ المهمة.
لم يكن هناك أي تأخير أو تراكم. حيث تم الاتصال على الفور.
[بدء مهمة الترقية البدائية…]
اختفى الصوت أولاً. انقطعت أصوات الغابة الهادئة خلفه ، كما لو أن الهواء نفسه قد سُحب. ثم تبعه الضوء. تلاشى الحصن ، والشجرة ، ودفء الوجود المألوف و كلها في بياض موحد يضغط من كل اتجاه.
كان الأمر كما كان من قبل ، شعورٌ يتذكره جيداً.
ثم عاد الوضوح.
تضاءل البياض ، وانكشف ، وثبتت رؤيته في مكانها.
وقف على جزيرة عائمة شاسعة. و امتدت الغيوم تحت اليابسة ، كثيفة وبطيئة الحركة ، لا تحمل ريحاً. لم تكن الشمس ظاهرة في السماء ، ومع ذلك كان كل شيء مضاءً بالتساوي ، كما لو أن الفضاء نفسه هو الذي يحدد ما يمكن رؤيته.
زفر كوينلان من أنفه.
ثم تشكلت ابتسامة عريضة ، فارتسمت على وجهه ابتسامة عريضة امتدت من الأذن إلى الأذن.
فتح ذراعيه على اتساعهما ونادى قائلاً "أمهات ".
سُمع صوتان مكتومان.
"لقد عدت. "
لم تكد الكلمات تخرج من فمه حتى انكسر الهواء أمامه بحركة مفاجئة.
"كويني! "
تداخل صوتان في صرخة واحدة حادة لا هوادة فيها و تبعها وميض من لون مألوف وقوة هائلة. انقضّت ميري ولومي عليه من الجانبين ، وأحكمتا قبضتيهما حول جذعه بلا هوادة.
"آه! " تسبب الاصطدام في انقطاع أنفاسه ، وبدا أن أمهات كوينلان قد افتقدن طفلهن حقاً ، حيث تم حملهم الثلاثة من حافة الجزيرة العائمة.
اختفى الحجر تحت حذائه.
اندفعت السماء إلى الأعلى.
سقطوا.
لم تُبدِ أيٌّ من المرأتين ردة فعل.
دفنت ميري وجهها في جانبه الأيسر. ثم ضغطت لومي على جانبه الأيمن ، وشدّت ذراعيها حول أضلاعه ، ودفعت خدّها في صدره بنفخة تملك. اشتدّت قبضتهما وهما يهبطان ، وتشبّثت أجسادهما به بثقة من اعتبروا الجاذبية مشكلة تخص غيرهم.
"أنتما لا تُصدقان! " ضحك كوينلان بينما كان الهواء يمرّ من حولهما ، وانطلق الصوت من صدره. لفّ ذراعيه حولهما ، وضمّهما إليه بينما كانت الغيوم تقترب منه بسرعة.
"اشتقت إليك كثيراً! " تذمرت ميري وهي تدفن وجهها في جنبه ، بصوت أجشّ و كلمات مكتومة بين القماش والجلد. قبضت يديها بقوة ، وأظافرها تغرز في طبقات القماش. "كيف تجرؤ على الابتعاد كل هذه المدة ؟ "
رفعت لومي رأسها قليلاً لتحدق به بنظرة حادة ، وعيناها تلمعان بضراوة. "هل لديك أدنى فكرة عن المدة التي انقضت منذ زيارتك الأخيرة ؟ " سألته بحدة. "ألا تهتم بأمهاتك ؟ "
أطلقت ميري أنيناً مكتوماً وأحكمت قبضتها أكثر. "ألا تفعل ؟ أمهاتكم يطالبن بإجابة فورية يا فتى! توقف عن الضحك وقدم تبريرك! "
كان الهدف من البُعد البدائي هو السماح بمرور الزمن أثناء توقفه في ثالوريند ، مما يمنح سكانه بُعداً للتدرب بحرية. إلا أنه بعد ما حدث لسكان ثالوريند البدائيين ، والذي كان أشبه بالنفي لم يعد هذا البُعد يعمل بشكل صحيح بالنسبة لهم.
عندما جاء كوينلان إلى هنا لم يكن الزمن يسير في ثالوريند. ولكن عندما غادر ، وبقي الآخرون ، عاد الزمن إلى سيره الطبيعي.
عندما رأى كوينلان ردة فعل أمهاته اللطيفة للغاية ، ازداد ضحكه. و انطلق الصوت عفوياً وبلا رادع مع مرور الرياح العاتية من حولهم.
شدّ ذراعيه حول المرأتين ، ممسكاً بهما بأقرب ما يمكن بينما استمر سقوطهما إلى الأعماق في الأسفل.
كان يشعر بذلك بوضوح. الطريقة التي لم يُعر أيٌّ منهما أدنى اهتمام لحقيقة أنهما كانا يهويان عبر السماء المفتوحة كانت تكفى لتوضيح كل شيء. و لقد كانا يعرفان هذا المكان جيداً ، فقد أُجبرا على قضاء وقت طويل جداً في هذا البُعد لدرجة أن كوينلان لم يستطع حتى استيعاب تبعات ذلك.
كانوا يعلمون أنهم لن يموتوا.
أما هو ، من ناحية أخرى ، فلم يكن مهتماً باكتشاف القواعد التي تنطبق على الأجسام التي تصطدم بقاع بحر سحابي بدائي ، وبأي طريقة.
أجاب الهواء على رغبته المفقودة في الغوص إلى الأعماق..
تجمعت الرياح تحت أقدامهم ، وانحنت صعوداً كيدٍ خفية ، فأبطأت هبوطهم حتى خفت حدة الاندفاع وتحولت إلى رفعٍ ثابت. تلاشت الغيوم في الأسفل بينما حملهم التيار عائدين إلى الأعلى ، وعادت الحجارة تتشكل من جديد تحت أقدامهم بينما استعادتهم الجزيرة العائمة.
لقد هبطوا بسلاسة.
ظل كوينلان واقفاً وأمه مقيدتان بجانبيه كما لو أن إطلاق سراحهما لم يكن خياراً مطروحاً أبداً.
عندها فقط نظروا إليه.
كانت عينا ميري واسعتين وحدقتين ، وشفتيها مضمومتين بطريقة توحي بأنها تعرضت لظلم فادح. وقلدتها لومي تماماً ، ذقنها مرفوعة ، وحاجباها معقودان ، وآذانها الطويلة الشبيهة بآذان الجان متدلية كما لو أن ابنها لم يعد يهتم لأمرها.
كان المشهد سخيفاً.
هزّ كوينلان رأسه ، وخرجت منه أنّة حنونة بينما خفتت ابتسامته. "ألا تتصرفان هكذا وأنتما كبيران بعض الشيء ؟ "
"كويني!! "
كانوا يدوسون بخطوات متناسقة تماماً ، وكان الصوت حاداً على الحجر ، وكلاهما يحدقان به كما لو أنه ارتكب جريمة فظيعة.
انفجر مجدداً في ضحكات عالية ساخرة. "حسناً. حسناً. أيها الأمهات. لماذا الحاجة إلى تبرير ؟ لم يمضِ وقت طويل منذ آخر مرة كنت فيها هنا. "
