الفصل ١٢٠٨: مغادرة العالم السفلي "إذن هذا هو العالم السفلي ؟ " سأل فارغوس ، وهو ينظر إلى المدينة الشاسعة أمامه من نافذة في قلعة نيكس المظلمة. حيث كانت أفوثا ولين تقفان على يساره ، بينما كان العم درو على يمينه.
أجاب العم درو "نعم ".
"ليس خبيثاً كما توقعت ، ولكنه غريب. "
"هذا هو جمال العالم السفلي ، على ما أعتقد. و على أي حال يصبح الأمر أكثر جمالاً إذا سافرت وتفاعلت مع الناس. "
أومأ فارغوس برأسه وأدار وجهه بعيداً عن المنظر… "عندما يتوفر لدينا الوقت ، سآتي إلى هنا لقضاء عطلة. "
"كما تشاء. لا أعرف الكثيرين ممن سيأتون طواعية إلى العالم السفلي لقضاء عطلة. و أنا شخصياً أفضل أرض الأحياء حيث يعيش الناس الحقيقيون " قال العم درو بابتسامة خفيفة.
وصلوا إلى العالم السفلي قبل عشر ساعات. و لكن بدلاً من المغادرة فوراً ، اضطروا إلى انتظار نيكس التي لم تستطع اختيار أفضل الهدايا لإرسالها إلى كينت.
لم يكن الأمر أنها لا تملك شيئاً و بل أنها لم تكن تعرف ماذا تختار من بين مجموعتها الواسعة من الكنوز.
لذا اضطر العم ورجاله إلى انتظارها بينما كانت تفكر فيما ستختار. و بالطبع كان انتظارها مزعجاً ، لكن العم درو قضى معظم حياته في عالم الجريمة ، ولذلك كان يعرف شخصيتها جيداً.
ولهذا السبب لم يكن منزعجاً.
بل على العكس كان أكثر سعادة بمعرفته أنه بمجرد مغادرته اليوم ، لن يعود إلا بعد ألف عام أخرى.
جلس العم درو وبدأ يأخذ رشفات صغيرة من نبيذه المفضل من عالم الجريمة.
"يا للأسف ، لا أستطيع اصطحاب الناس إلى العالم السفلي. فكنت سأحضر سيدي لترويض هذه المتوحشة قبل أن تجعل حياتي أكثر فوضوية. "
ابتسم في داخله ، وهو يخطط بالفعل لكيفية إيصال سيده إلى العالم السفلي بشكل أسرع بكثير.
"بمجرد أن ينتهي من مهمته الأخيرة ويصعد ، سأزور هؤلاء الصيادين وأرى ما إذا كان بإمكاني إيجاد طريقة آمنة لمساعدته على القدوم إلى هنا. "
ارتشف رشفة من النبيذ… "لكن مع ذلك بمجرد أن تتمكن من تشكيل جوهرها الإلهيّ ، يمكنها المغادرة. ومع ذلك فإن البحث عن طريقة لقدومه ليس مستبعداً. "
مر يوم ، لكن نيكس لم تعد.
بقي العم درو في نفس المكان. و لقد انتظرها لفترة أطول بكثير من قبل ، لذا فإن بضع ساعات لم تكن شيئاً يقلقه.
لحسن الحظ ، وبعد ثلاثة أيام ، عثرت أخيراً على شيء ما. ثم قامت بتخزين كل شيء داخل خاتم فضائي خاص وأحضرته إلى العم درو.
كنت أتوقع أن تستمر لمدة عام ، لكن أعتقد أن هذا رقم قياسي جديد. حيث يجب أن تفخر بنفسك.
ابتسمت نيكس بسخرية وتجاهلت مزحة العم درو…
"تأكد من إخباره بفتح خاتم الفراغ عندما يكون بمفرده. "
لم ينبس العم درو ببنت شفة ، بل اكتفى بوضع خاتم الفراغ جانباً. حيث كان يعلم جيداً أنه من الأفضل ألا يسأل عن أي شيء ، فقد كان يعلم أن هذه الشيطانة أشد خطورة من أي وحش رآه حتى الآن.
"أخبروا كينت أنني أفتقده وأنني ما زلت مصمماً على موقفي. و قريباً ، سأتقن المستوى الرابع من التقنية التي علمني إياها. و عندما أفعل ذلك وهو ليس هنا ، فلا ينبغي له أن يلومني على اتخاذ إجراء حاسم. "
"إنه على علم بذلك بالفعل. "
"أخبره بذلك مرة أخرى. و هذا سيُظهر له أنني كنت جاداً. "
حدق العم درو في نيكس لبضع ثوانٍ ثم تنهد قائلاً "لماذا لا ؟ سأخبره. "
ابتسمت نيكس بسعادة.
"إذا كنت ترغب في المغادرة ، فسارع إلى تشكيل جوهرك الإلهيّ وإيقاظ مملكتك الخاصة. وبهذه الطريقة ، عندما تغادر في النهاية ، لن ينهار القانون والنظام في هذا المستوى من العالم السفلي. "
أومأت نيكس برأسها بتعبير حازم.
كانت تعلم أنه إذا أخذها العم درو بعيداً الآن ، فإن مملكتها بأكملها ستنهار في غيابها. سيكون ذلك كارثياً.
لذا في الوقت الحالي لم يكن أمامها سوى انتظار كينت الذي قد لا يبدو كذلك ولكنه في الواقع كان يريد لم شملها في أقرب وقت ممكن.
وبعد دقيقتين كان العم درو ، وأفوثا ، ولين ، وفارجوس مستعدين للمغادرة.
"لم أستخدم هذه الطريقة للخروج من العالم السفلي من قبل ، لذا كن مستعداً لأي شيء. " حذر العم درو ثم أضاف "قد ينتهي بنا المطاف في وكر الوحوش. "
لم يبدُ أن ذلك قد أثّر في الأشخاص الثلاثة الواقفين بجانبه. ولما رأى ذلك ابتسم وارتدى قناعه.
ضم يديه معاً وشكل ختماً.
وفي لحظة ، انفتحت أمامه بوابة فوضوية.
"اعتني بنفسك يا نيكس. "
أجابت نيكس "سأفعل ، وابذلي قصارى جهدك لحماية زوجي في غيابي ".
أراد العم درو أن يقول "يا حقيرة لم تقبليه من قبل… ما الذي يمنحك الحق في أن تناديه زوجك ؟ "
لكن ، وكأنها كانت تعرف ما يريد قوله ، دفعته برفق إلى البوابة ، وسُحب معه أنصاف الآلهة الثلاثة.
ابتسمت نيكس وغادرت المكان بسرعة.
والآن بعد أن أتيحت لها الفرصة أخيراً لإرسال شيء إلى كينت كان الشيء المهم التالي هو استئناف العمل الجاد من أجل لم شملها معه يوماً ما.
—
[كوكب مجهول]
انطلقت هيئةٌ بشكلٍ لا يمكن السيطرة عليه في الفضاء كنيزكٍ متجهٍ نحو كوكبٍ أزرقٍ معين. ولعلّ سرعة حركته الهائلة جعلت تثبيت جسده أمراً صعباً.
لذا لا يستطيع إلا أن يطير بلا هدف نحو الكوكب.
وفي وقت قصير ، دخل الغلاف الجوي للكوكب.
بووووووم
اصطدم بجبل من الجليد ، مما أدى إلى تصاعد سحابة من ضباب الجليد.
نهض أيريون ، إله العاصفة ، ببطء ، وهو يمسح الدم عن زاوية شفتيه. ونظر إلى الدم على يديه ، فاحمرّت عيناه.
بضغطة زر ، أرسل فيكسثرا ذلك المسكين يطير في الهواء كقذيفة مدفع. ظل يطير لساعات دون أن يتمكن من تثبيت سقوطه. وأخيراً تمكن من الاصطدام بكوكب مجهول.
ضغط على أسنانه ، مما تسبب في تدفق المزيد من الدم من زاوية شفتيه.
"سأقضي على الحياة— "
"من يجرؤ على إيقاظي ؟ "
فجأة ، انطلق صوتٌ مخيف ، وسيطر هالةٌ قوية على إيريون ، فتجمد في مكانه. شحب وجهه على الفور وتصبب العرق على جبينه.
كان جسده يرتجف بشدة وهو راكع على الأرض.
"آه ، يا لسوء حظي " لعن أيريون حظه السيئ لوجوده في هذا الموقف.
حاول أن يحرك رأسه جانباً لينظر إلى الشخص الذي يسير نحوه ومع ذلك كان خائفاً جداً لدرجة أنه لم يستطع حتى الالتفات.
سرعان ما ظهرت أمامه حسناء ذات شعر أحمر وعيون حمراء تنمّ عن خطرٍ محدق. حيث كان أيريون قد صلى دعاءه الأخير ، لذا عندما ظهرت السيدة ، أدرك أنه قد لقي حتفه.
"آه ، الموت على يد إله كوني أفضل بكثير من أن يتم قذف المرء عبر الفضاء مثل دمية لساعات. "
مع ذلك استجمع أيريون شجاعته لينظر إلى وجه الشخص الذي كان على وشك قتله. و عندما رأى ذلك الوجه الجميل وتلك العيون ، بدلاً من أن ينبهر ، انقبض قلبه. و أدرك أنه في ورطة.
سألت السيدة "ما اسمك ؟ "
"أ-أيريون ".
"أيريون ، أي عصر هذا ؟ "
تتفاجأ أيريون ، لكنه أجاب بسرعة "إنه عصر اللانهاية ".
لم تنطق السيدة بكلمة. استعادت جهازاً من مكانها الإلهيّ ووجهت طاقتها الإلهية إليه. و بعد بضع ثوانٍ ، التفتت إلى أيريون قائلة "هل حدث شيء مهم مؤخراً ؟ "
رمش أيريون عدة مرات ، غير متأكد مما سيقوله. و بالنسبة له كان ظهور فيكسثرا علناً لأول مرة بعد ملايين السنين حدثاً جللاً.
لكنه لم يجرؤ على قول ذلك. و بدلاً من ذلك فكر ملياً في الأمر ثم أجاب:
"ظهر اسم رابع عشر على لوح داو سيف. "
اتسعت عيناها الحمراوان ، ثم ضاقتا ، عندما سمعت ما قاله أيريون. "متى ، ومن ، وأين ؟ "
"قبل حوالي عام ، من قبل شخص يُدعى كينت مادسن. ويُشاع أنه ما زال في العالم العلوي. "
بعد سماع ذلك رفعت السيدة رأسها ، ثم اختفت. و سقط أيريون على الأرض وفقد وعيه. و لقد نجا ، لكن الخوف الذي انتابه أفقده وعيه.
وبعد بضع دقائق ، ظهرت السيدة ذات الشعر الأحمر على كوكب آخر يبعد عدة سنوات ضوئية عن المكان الذي التقت فيه بأيريون.
ابتسمت قائلة "يبدو أنني استيقظت أبكر بكثير مما توقعت ، وهذا جيد أيضاً. و على الأقل هذه المرة ، سأجدك أولاً وأجعلك ملكي كما وعدتك. لنرَ كيف ستقاوم إلهاً كونياً هذه المرة. "
وبعد ذلك اختفت.
في مكان بعيد ، عطس كينت… "يجب أن أكون حذراً و ربما هناك من يتآمر ضدي. "
