وصل "شو هو " إلى البرج الدائري القابع تحت الأرض للمرة الثالثة.
في هذه المرة لم يعد السلم اللولبي إلى حالته السابقة كما حدث في هبوطه المرتين الأوليين ، بل حافظ على الهيئة التي تركه عليها في آخر مرة غادره فيها. وبينما كان يهبط الدرجات البيضاء وصولاً إلى قاع البرج الدائري ، وجد الطاولة المستديرة مستقرة في المركز ، وفى الجوار ثلاثة أشباح سوداء تجلس في مقاعدها الثلاثة الأصلية ؛ فتقدم نحوهم واتخذ مكانه بينهم.
بعد برهة من الصمت ، مد الأربعة أيديهم في آن واحد ؛ فتح "شو هو " الكتاب الأبيض النموذج أمامه ، بينما قلبت الأشباح الثلاثة على التوالي ورقة اللعب ، وقبض أحدهم على الخنجر ، وضغط الثالث على الجزء السوداء.
انبعثت الألوان الأبيض والبرتقالي والأحمر والأسود ، وانتشرت لتغطي سطح الطاولة بسرعة خاطفة قبل أن تتدفق متقاطع الارجلها نحو الأرض. وبعد أن ابتلعت تلك الألوان أرضية المكان ، اندفعت لولبياً نحو الأعلى عبر البرج الدائري ؛ فكانت الألوان تمتزج تارة وتنفصل تارة أخرى ، وكل لون منها يصارع لبسط نفوذه على أكبر مساحة ممكنة من البرج.
وسرعان ما رجحت كفة اللونين الأسود والأبيض ، مما أدى إلى انحسار اللونين البرتقالي والأحمر وتوقفهما عند حدودهما الحالية ، ليتركا الساحة للصراع المرير بين الأسود والأبيض. وبعد أن التهم اللون الأسود البرج بأكمله ، بدأ يزحف ليغطي المساحات البيضاء.
ومع تضاؤل رقعة اللون الأبيض ، انضم هو الآخر إلى البرتقالي والأحمر في خضوعهم لسطوة الأسود ، حيث دُفعت الألوان الثلاثة جميعاً لترتد نحو قاعدة البرج. وفي تلك اللحظة ، طرأت تغيرات جذرية على بنية البرج الدائري نفسه.
تفككت الطاولة المستديرة وانقسمت إلى أربع قطع ، لكن القسم الذي تحتله الجزء السوداء ظل ينمو ويتمدد باستمرار حتى تجاوزت مساحته إجمالي مساحة الطاولة المستديرة. و كما تحول السلم اللولبي ببطء من لونه الأبيض الأصلي إلى الأسود ، ونبتت من درجاته أشواك حادة امتدت نحو جدران البرج المحيطة ، في حين نبتت من داخل البرج نتوءات صخرية سوداء لا حصر لها. واتصلت تلك النتوءات والأشواك معاً ، مما سمح للون الأسود باجتياح الفراغ المكاني ذاته!
اهتز البرج الدائري بعنف ، وظهرت تصدعات سوداء على الكتاب ذي الغلاف الأبيض الموضوع أمام "شو هو " ؛ لقد تعرض عالمه الذهني لغزو من قِبَل شخصية أخرى!
عقد "شو هو " حاجبيه وقلب صفحة من كتابه نحو الأمام ، فتدفق البياض منه مجدداً. وبعد أن التأمت التصدعات على غلاف الكتاب توقفت المساحة البيضاء داخل البرج عن الانكماش فوراً ، وبدأت بالتعاون مع البرتقالي والأحمر في استعادة الأراضي التي استلبها الأسود.
عاد السلم اللولبي إلى لونه الأبيض الناصع ، وتحولت الأشواك والنتوءات الصخرية على جدران البرج إلى شظايا تلاشت تماماً. وبعد أن فرضت النغمات المضيئة سيطرتها مرة أخرى على كامل البرج الدائري ، التأمت قطع الطاولة المستديرة المنقسمة لتعود كما كانت.
جلس الأربعة معاً مجدداً ، وعادت الألوان لتستقر في الأشياء الموضوعة على الطاولة.
أغلق "شو هو " كتابه ونظر إلى يساره ، فبدأت الهيئة الجالسة بجانب ورقة اللعب تكتسب ألوانها تدريجياً ، لتتحول إلى نسخة منه في سن المراهقة. ثم نقل بصره عبر الطاولة ، فإذا بالهيئة الجالسة بجوار الخنجر تتحول إلى نسخة منه في ريعان الشباب ، وإن كانت تبدو أصغر قليلاً من عمره الحالي. أما الهيئة التي تمسك بالجزء السوداء على يمينه ، فقد انكمشت ليصبح طولها متراً واحداً ، وظلت محتفظة بهيئتها كشبح أسود بلا ملامح وجه.
التفتت الهيئات الثلاث الجالسة حول الطاولة نحو الشبح الأسود ، لكن ذلك الشبح الصغير التقط الجزء السوداء ، وقفز من فوق الكرسي ، محاولاً الركض نحو أعلى البرج الدائري.
رفع "شو هو " يده ، فاستحال التصميم الداخلي للبرج في لمحة بصر إلى شكل مثلث ؛ حيث انغلقت جدران البرج الثلاثة نحو الداخل باتجاه المركز بسرعة كبيرة ، مما أرغم الشبح على التراجع.
أصبح البرج المثلث محتلاً من قِبَل "شو هو " نفسه وشخصيتيه: الشاب والمراهق. ومع انعدام أي مفر للهرب لم يجد الشبح بداً من العودة إلى الطاولة المستديرة.
نقر "شو هو " على الطاولة ، مشيراً إليه بوضع الجزء السوداء.
أدار الشبح رأسه نحوه ، ولم تكن كتلته الضبابية الداكنة قادرة على التعبير عن أي عاطفة ، رغم أن الضباب الأسود المتوسع باستمرار كان يرمز إلى اضطراب مزاجه.
وقف "شو هو " بنسخته الشابة وأمسك بمؤخرة رأس الشبح وضغطها بقوة على الطاولة ، فما كان من الشبح الأسود إلا أن أرخى قبضته صاغراً.
ومع تراجع البرج المثلث وعودته إلى شكله الأسطواني ، طفت الجزء السوداء في مركز الطاولة.
تطايرت مئات الطوابق على هيئة شظايا ، مشكلةً رفوف كتب منحنية حديثة الصنع حجبت الممر الدائري الفارغ ، ثم تحركت ورقة اللعب لتغطي الجزء.
وبينما كانت رفوف الكتب تنفصل عن بعضها البعض وتسقط الأبواب واحداً تلو الآخر في الفجوات ، وُضع الخنجر فوق ورقة اللعب.
وعندما أُغلقت عشرات الأبواب في كل طابق تلو الآخر ، وُضع كتاب "شو هو " ذو الغلاف الأبيض فوق الخنجر ، ليُحكم قبضته على الجزء السوداء ويقمع في الوقت ذاته الشيئين الآخرين اللذين يمثلان الشخصيتين الأخريين.
بهذا ، أتم سيطرته مؤقتاً على الشخصيات الثلاث الأخرى ، وأحكم قبضته على عالمه الذهني الخاص.
"كليك! " ومع صوت فتح باب ، ظهرت نسخة "شو هو " المراهقة في الطابق الرابع ، وفتحت أحد الأبواب ثم دلفت إلى الداخل.
تلتها النسخة الشابة منه التي اختفت خلف باب في الطابق الثالث والعشرين.
أما الشبح الصغير ، فقد توارى داخل البرج الدائري في اللحظة التي تلاشت فيها الشخصيتان الأخريان.
نمت قاعدة السلم اللولبي لتصل إلى قدمي "شو هو " ثم رفعته نحو الأعلى. وعندما عاد إلى قمة البرج الدائري ، ظهر باب أمامه ؛ فأدار المقبض وخطا إلى الخارج ، لتظلم الدنيا أمام عينيه لحظةً قبل أن تعود إلى طبيعتها.
فتح عينيه ليجد نفسه داخل مبنى متهالك ، وإلى جانبه "يان جيايو " التي كانت ملقاة وقد انتظم تنفسها كأنها في سبات عميق.
بعد أن نادى اسمها مرتين دون أن تستيقظ ، خرج من المبنى. ولم يكن السور الذي تسلقوه بعيداً ، ولم يجد أي أثر للمتحولين الذين كانوا يطاردونهم ؛ وبالنظر حوله ، بدا أن هذه المنطقة تشبه مدينة مهجورة.
لم يمشِ طويلاً حتى اكتشف وجود "سيما شياو إر " والآخرين في المبنى المجاور ، وهم مستلقون على الأرض في حالة من الفوضى ، لكنه لم يجد "ني شوان " بينهم.
بالإضافة إلى ذلك كان هنالك بعض الأشخاص الذين لم يرهم من قبل ، ولم يتضح ما إذا كانوا من دائرة الدفاع الخاصة.
حاول إيقاظ كل منهم بصفعة على الوجه ، لكن النتيجة كانت مماثلة لما حدث مع "يان جيايو " ؛ فلم يبدُ عليهم أي استجابة. وبإمعان الفكر ، بدا الأمر منطقياً ؛ فهم لم يكونوا مجرد نائمين ، بل كانوا عالقين داخل عوالمهم الذهنية الخاصة. وما لم يدركوا أنهم أسرى للأوهام ويفرضوا سيطرتهم على عوالمهم الذهنية ، فإنهم حتى لو استيقظوا ، فقد يتصرفون بشكل غير متزن.
نقل "شو هو " "يان جيايو " إلى حيث يوجد "سيما شياو إر " ثم أخرج "دمية اليقظة ". نقر على رأسها قائلاً "أحتاج للتحدث معكِ ".
توهجت عينا الدمية ، وتلا ذلك فوراً خروج يد من داخلها. سارع بالإمساك باليد قائلاً "اخرجي لنتحدث ".
جاء صوت حاد من الدمية يقول "ليس معك حلوى! أيها الكاذب! ".
قال "شو هو " دون أن يرخي قبضته "لقد وقعتُ في شرك فور مغادرتي للزنانه ، إذا أردتِ الحلوى ، فعليكِ الانتظار حتى أخرج من هنا حياً. ما رأيكِ أن أضاعف لكِ كمية الحلوى في الشهر القادم ؟ ".
توقفت اليد الصغيرة التي كانت تقاوم ، ثم قفزت من الدمية الفتاة الصغيرة ترتدي قبعة وردية. وبمجرد أن لامست قدماها الأرض ، تجهّم وجهها والتفتت لتعود أدراجها.
ضغط "شو هو " على كتفها قائلاً "بما أنكِ صرتِ هنا.. ".
قالت الفتاة الصغيرة وهي تحاول الإفلات "كلكم أيها البالغون كاذبون! لقد وعدتني بوضوح بالحلوى قبل استدعائي ، لكنك بدلاً من ذلك خدعتني لآتي إلى فضاء غير مستقر! ".
قاطعها "شو هو " مباشرةً "لم أخدعكِ ، أنا عالق حقاً. ماذا تقصدين بفضاء غير مستقر ؟ ".
نظرت الفتاة الصغيرة فى الجوار قبل أن تقول "مع وجود هذا الكم الهائل من نقاط الثقوب الدودية ، ما الغريب في وجود بعض الفضاءات غير المستقرة ؟ يبدو أن هذه أطلال ما بعد الحرب ؛ فالفضاء لم ينكسر تماماً ، ولهذا السبب ينجرف عبر عوالم مختلفة ".
رفع "شو هو " حاجبيه متسائلاً "أي نوع من الحروب يمكن أن يلحق الضرر بالفضاء ؟ ".
نظرت إليه الفتاة الصغيرة قائلة "حروب اللاعبين بالطبع! أنت لاعب من المنطقة 014 ، ألا تعرف ذلك ؟ ".
