كانت صالة العرض الفني هذه هائلة الحجم ، وبتقديرٍ بصري أولي ، بدت وكأنها تمتد لأكثر من ثلاثمئة متر من المدخل وصولاً إلى أقصى جدارٍ في العمق ، وهو ما يعادل طول ثلاثة مناطق كرة قدم تقريباً ؛ لقد كانت أشبه بقصرٍ مهيب منها بصالة عرض فنية.
ازدانت الجدران الجانبية وقبة السقف العلوية بجدارياتٍ بارزة ، وتدلت من القبة ثلاث ثريات كريستالية ضخمة كانت أضواؤها كفيلة بإنارة كل زاوية في المعرض. أما المناطق التي تقع خلف الأعمدة العملاقة ويغشاها الظل ، فقد زُوّدت بمصابيح صغيرة تنبعث منها أضواء خافتة ، صُممت لتسهيل رؤية اللوحات وتأملها.
عُلّقت لوحات المعرض جميعها حول تلك الأعمدة الدائرية العملاقة.
وبدورانِهما حول العمود الذي يحجب المدخل ، وقع بصر "تشو هوه " ورفيقه على بقية اللاعبين المشاركين في هذه الزنزانة ؛ ستة رجال وأربع نساء.
"لقد اكتمل النصاب الآن " بادر بالحديث رجل كان يقف مباشرة أمام العمود الذي يسد المدخل ، وأردف قائلاً "لقد وفرت اللعبة كل المعلومات الضرورية ؛ مجموعنا اثنا عشر شخصاً ، والمهمة الأولى هي العثور على لوحة واحدة مزيفة ، أما المهمتان التاليتان فمخفيتان ، وغالباً لن تظهرا إلا بعد إتمام المهمة الأولى. "
واستطرد قائلاً "في مثل هذه الزنزانات ، غالباً ما يتطلب الأمر إتمام مهمة واحدة فقط لاجتيازها بالكاد ؛ لذا ما دمنا وجدنا اللوحة المزيفة ، سنتمكن من الحصول على تذاكر العودة. "
وبعد أن صمت قليلاً ولم يجد استجابة من أحد ، قدم نفسه بمبادرة منه "أنا بان سيمينغ ، سبق لي إتمام أربع زنزانات من الرتبة E ، أنا لاعب أبيض. "
اتجهت عدة نظرات نحوه ، لكن "بان سيمينغ " ابتسم وقال "لقد بدأ تصنيف اللاعبين منذ 'قطار التجربة الأولية '. وعدم قتل أي شخص على متن القطار لا يعني الافتقار إلى القدرة القتالية. "
سخر رجل كئيب الملامح بفتحة في ذقنه لم يكن بعيداً عنهما ، قائلاً ببرود "لا أدري إن كنت تملك قدرة قتالية أم لا ، لكن هذه الزنزانة لن تسمح بالتأكيد لجميع اللاعبين بالمرور معاً بمجرد العثور على لوحة واحدة مزيفة. وبدلاً من التظاهر ببناء علاقات هنا ، من الأفضل أن تتأكد مما إذا كان هناك في الواقع اثنتا عشرة لوحة مزيفة في هذا المعرض. "
وبمجرد أن أنهى حديثه ، قال شاب يرتدي عصبة رأس كان قريباً منه "لقد ألقيت نظرة بالفعل ؛ كل عمود هنا معلق عليه لوحتان على الأقل ، وبالإضافة إلى بعض اللوحات الفارغة ، هناك ما يقرب من سبعين إلى ثمانين لوحة. "
"ولكن بصدق و كل هذه اللوحات تبدو مزيفة ، وتفتقر تماماً للقيمة الفنية التي تؤهلها للعرض. "
"لذا يصعب الجزم ما إذا كان هناك حقاً اثنتا عشرة لوحة مزيفة. "
أطلق الرجل الكئيب زمجرة استياء ثم انصرف بمفرده.
وفور رحيله ، أصدرت امرأة ترتدي سترة جلدية كانت تقف خلف الحشد صوتاً حاداً بفرقعة علكتها ، ثم هزت خصلات شعرها المضفرة ومضت هي الأخرى في طريقها.
تبادل الباقون النظرات ، ثم تحدث "بان سيمينغ " مجدداً "التعاون فيما بيننا سيكون أفضل ، لكنني لا أجبر أحداً. "
وما إن أتم كلماته حتى أمسك رجل طويل مفتول العضلات يرتدي قميصاً بلا أكمام وسروالاً قصيراً بيد فتاة ترتدي زي خادمة كانت بجانبه ، وجرها بقوة نحو أعماق المعرض. بدت الفتاة وكأنها تريد الالتفات لتقول شيئاً ، ولكن قبل أن تفتح فمها ، جذبها الرجل العضلي مرة أخرى ، فما كان منها إلا أن هرولت خلفه.
"منحرف " تمتمت امرأة جميلة ذات شعر قصير بكلمات نابية تحت أنفاسها وهي تعقد ذراعيها.
قال الرجل الواقف بجانبها "لا تنخدعي بالمظاهر ، تلك الفتاة ما زالت لاعبة مهما كان الأمر. " نظرت إليه المرأة الجميلة ، فقدم الرجل نفسه "أنا دينغ يو ، لاعب أسود. يفترض أن تكون هذه زنزانتي الثالثة. ومقارنة بكم جميعاً ، فأنا مبتدئ ما زلتُ غض الإهاب ، فأرجو أن تعتنوا بي. "
قلبت المرأة الجميلة عينيها بضجر وقالت "شي مان. "
عرّف بقية الموجودين عن أنفسهم بدورهم ؛ فبالإضافة إلى الرجل الكئيب والمرأة ذات السترة الجلدية اللذين رحلا ، والرجل العضلي وفتاة الخادمة كان المتبقون هم بان سيمينغ ، ودينغ يو ، وشي مان ، بالإضافة إلى تشو هوه وفان شيجي. أما الثلاثة الآخرون فكانوا غاو جون ، وني تيان ، ولاعب يلقب بـ "الأخطبوط الذي يعانق الدب " ؛ وهو نفسه الشاب صاحب عصبة الرأس الذي قام بعد اللوحات.
ومن بين جميع الحاضرين ، وسواء استخدموا أسماء حقيقية أم مستعارة كان هو الوحيد الذي استخدم لقباً تعريفياً كلاعب.
حك صاحب عصبة الرأسه وهو يشعر ببعض الحرج وقال "هذه زنزانتي الثانية فقط ، ولستُ ملماً بالقواعد تماماً. هل استخدام الألقاب غير مسموح به ؟ "
"بالطبع لا ضير في ذلك " أجابت "ني تيان " وهي ترسم ابتسامة ساحرة على وجهها ، وأردفت "على أية حال لسنا بصدد اللقاء مرة أخرى. "
ضحك صاحب عصبة الرأس أيضاً وقال "يمكنكم مناداتي بـ 'الدب الكبير ' أيضاً. "
ومن بين اللاعبين الثمانية ، وباستثناء بان سيمينغ ودينغ يو وفان شيجي كان الباقون جميعاً لاعبين سوداً.
"لا يوجد 'آكلو لاعبين ' هنا ، هذا أمر رائع حقاً " قال "الدب الكبير " وهو يربت على صدره بارتياح.
قالت "ني تيان " "لقد خضت زنزانة واحدة فقط لذا لست خبيراً بالوضع. و في الحقيقة و كلما زاد عدد الزنزانات التي تخوضها ، قلّت الميزة التي يتمتع بها 'آكلو اللاعبين ' ؛ لأنك في العادة تستطيع الحصول على وكلاء تطور من الزنزانات ، فالتطور المادى ليس حكراً على 'آكلي اللاعبين '. بالإضافة إلى ذلك هناك خصائص يمكن أن تعوض نقاط الضعف. "
بدت على وجه "الدب الكبير " علامات الاستيعاب وكأنه تلقى درساً قيماً.
قال "بان سيمينغ " "بما أننا تعرفنا على بعضنا الآن ، فلنذهب لنلقي نظرة على اللوحات أولاً. لا تزال هناك ثلاث ساعات قبل انطفاء الأنوار ، وهي يكفى لنرى جميع اللوحات. "
وبعد أن ربطوا الأسماء بوجوه أصحابها وحصلوا على بعض المعلومات التي قد تكون صادقة أو كاذبة ، تفرق اللاعبون ليتفحص كل منهم اللوحات بمفرده.
وقف "تشو هوه " أمام العمود الذي يحجب المدخل ، يتفحص اللوحتين المعلقتين عليه.
كانت الأولى بورتريه زيتياً لشخص يرتدي ثياباً رثة يقف أمام نافذة زجاجية ، بملامح هزيلة وعينين جاحظتين ، مع خلفية سوداء جعلت اللوحة تبدو مرعبة للغاية. أما الثانية فكانت رسماً تخطيطياً ؛ وعلى الورق الأبيض والأسود ، استقرت مظلة ورقية ممزقة الحواف بشكل مائل ، بينما طغى السواد والظلال الكثيفة على الأرضية والخلفية.
وتحت كل لوحة كانت هناك شاشة إلكترونية تتغير أرقامها باستمرار.
"الزمن الساكن ، المظلة الصامتة... " قرأ "فان شيجي " اسمي اللوحتين من خلفه بتعجب ، وقال "أسماء هذه اللوحات غريبة جداً ، وتبدو مريبة ، ولا تشبه اللوحات الفنية الرصينة بأي حال. "
"هل تلك التي بالأسفل ساعات ؟ تبدو وكأنها عد تنازلي. "
فرك "تشو هوه " ذقنه وقال "هاتان اللوحتان لا تبدوان كأعمال فنية حقيقية. "
سأل "فان شيجي " "هل ننزلهما لنلقي نظرة أدق ؟ "
أومأ "تشو هوه " برأسه. وبينما كانا يهمان بإزالة اللوحتين ، استوقفهما "بان سيمينغ " الذي كان يراقب تحركاتهما من مكان غير بعيد ، محذراً "قبل أن تتأكدا ، من الأفضل عدم لمس اللوحات بشكل عشوائي. "
ومع ذلك كانت اللوحة قد أصبحت بالفعل بين يدي "فان شيجي ". قال بلهجة يكسوها الارتباك "لماذا لم تقل ذلك مبكراً! " وحاول إعادة اللوحة إلى مكانها بسرعة ، لكن يده انزلقت وهوت اللوحة إلى الأرض.
جعل صوت الارتطام والصلصلة اللاعبين المتفرقين في أرجاء المعرض يرفعون رؤوسهم جميعاً. وعلى الفور كال الرجل الكئيب اللعنات قائلاً "أأنت أحمق ؟ المبدأ الأساسي في عملية التحقق هو عدم إتلاف اللوحات! إذا كان عقلك لا يعمل ، فكف يدك عن العبث! إذا تسببت في أي مشكلة ، فسأقوم بتصفيتك أولاً! "
احمرّ وجه "فان شيجي " خجلاً من التوبيخ. ورغم أن اللاعبين الآخرين لم ينطقوا بكلمة إلا أن تعابير وجوههم لم تكن توحي بالرضا.
التقط "تشو هوه " اللوحة وتفحصها ، ليتأكد من أنها لم تتضرر ، ثم حاول تعليقها مرة أخرى. ولكن بينما كان يستدير ، رأى الرجل المصور في اللوحة يرمش بعينيه.
رأى "بان سيمينغ " وقوفه ساكناً ، فمشى نحوه على الفور وسأل "هل كُسرت ؟ "
أجاب "تشو هوه " "لا " ثم أعاد تعليق اللوحة في مكانها.
استمرت نظرة "بان سيمينغ " عليه لثانيتين ، ثم جال ببصره فوق اللوحة قبل أن يقول "كن حذراً. "
أومأ "تشو هوه " برأسه ، وانتقل نحو العمود العملاق المجاور لمواصلة تفحص اللوحات الأخرى.
تبعه "فان شيجي " وهو يتمتم بصوت منخفض "ما زال 'بان سيمينغ ' يراقبنا. و لقد كانت مجرد زلة يد ، فهل يحتاج الأمر منه أن يراقبنا كأننا لصوص ؟ "
