الفصل 345: الفصل 293: إن لم تأخذ أنت ولم آخذ أنا ، فكيف لنا أن نرتقي ؟
بالطبع ، رغم أن العمة "مانيرا " كانت إحدى الممولين لثورته إلا أن أفكار "بايرون " العميقة وسلسلة خططه لم تكن لتُكشف عرضاً. و في هذه اللحظة كان كل ما يحتاجه هو إقناع "مانيرا " وربط مصيرها بعربته الحربية بقوة ، ودفعها لخوض المعارك من أجل المصلحة العامة للجميع.
حدق في عيني عمته الزرقاوين الشاحبين ، وتحدث بشفقةِ كبيرِ الأساقفة "أنا لا أجمع هؤلاء الناس من أجل نفسي ، بل من أجل... البشرية جمعاء! كما يعلم الجميع ، فإن العقل الباطن الجماعي لـ بني آدم ليس مترابطاً بين القارة الفضية ، وأرخبيل "بانتا " وحتى القارة الجديدة الواقعة جنوب حزام المدار السماوي. و هذا أشبه بعدة قوارب شراعية و كل منها يمضي في سبيله الخاص فوق بحر المادة الأصلية نفسه ".
وتابع بنبرة واثقة "بصفتي عضواً في اتحاد المنارة ، أدرك تماماً أن الوضع الحالي يبدو هادئاً ، لكن الثمن الذي دفعته البشرية فادح. فالعالم الذي تم استكشافه يزداد اتساعاً ، ومع ذلك لا يمكن لقوة البشر أن تتحد كجسد واحد. أعتقد أننا في توسعنا عبر البحار ، يجب ألا نطور العالم المادي فحسب ، بل العالم الروحي أيضاً ، لنوسع باستمرار ’الحدود العقلية‘ و’السدود الروحية‘ للبشرية. وإلا ، إذا اكتفينا بأخذ الموارد دون الحفاظ على أساس العالم الخارق ، فإن العبء على البشرية ، وخاصة على خارقي تسلسل المنارة ، سيزداد ثقلاً ".
بينما كان الهدف من هذا الكلام إقناع عمته ، فإنه كان يمثل أيضاً أفكار "بايرون " الصادقة بعد بحثه المستمر عن "حقيقة العالم " وأسراره الخفية منذ أن وطأت قدماه طريق التسامي. وإذ رأى "مانيرا " مأخوذة بجلال الموضوع ، استطرد قائلاً "شعب كاستيليا الذين لا يعرفون سوى النهب ، هم مثال سلبي نموذجي. إنهم يسعون لتحويل شعب التينور إلى مجرد مستهلكين ووقود من خلال الذبح والاستعباد والسلب ، لإشباع رغبات الطبقات العليا في الملذات الجسديه. إنهم يتجاهلون تماماً المناطق المحظورة ، والعوالم السرية ، والظواهر الغريبة المنتشرة في الأقاليم ما وراء البحار ، فمن سيقف في وجهها ؟ كما ينسون أن السفن كلما زادت حمولتها ، ازدادت استقراراً ".
وأضاف "لقد لاحظت الكنيسة هذا ، وتهدف استراتيجية ’السيف والصليب يسيران معاً‘ إلى إتمام الاندماج عبر الإيمان على أساس الغزو. شيئاً فشيئاً ، يجمعون الإرادة العامة للسكان الأصليين ، ويدمجون العقل الباطن الجماعي بين الجانبين ، مما يعزز السدود الروحية. وبخلاف ذلك فإن الاعتماد فقط على ’القانون الفضي‘ الذي جلبه المنارة إلى المستعمرات يشبه نبعاً بلا مصدر ، وشجرة بلا جذور ، ولا يمكنه الصمود طويلاً. الإيمان طريق ، والاندماج العرقي طريق آخر ؛ ولا يمكن للعقل الباطن الجماعي للبشرية -هذه السفينة العظيمة- أن يتحمل العواصف ويشُق عباب بحر المادة الأصلية لرحلة مستقرة وبعيدة المدى إلا بتبني كليهما. و هذا هو واجب كل من يملك ضميراً ".
بدا وجه "بايرون " وكأنه يشع بنور مقدس ، مثل قديس حلّ عليه الروح المقدسه.
"العظيم! "
"نبيل! "
"بعيد النظر! "
تألقت عيون "مانيرا " و "جاكلين " و "فيوليت " بالإعجاب وهي تشاهد "بايرون " في هذه الحالة. فأولئك القديسون في الأساطير الذين نالوا أسماء مقدسة ، واقتربوا من الخالق ، وتأهلوا للانضمام إلى مجلس الحضور الإلهيّ ، إنما نالوا ذلك لأنهم كانوا مسترشدين بالروح المقدسه بداخلهم ، فأنجزوا أعمالاً جليلة. وحتى في "كتاب الخلق " يُقال إن الروح المقدسه كان دائماً يرشد البشر في سعيهم للحقيقة في عالم "الفاني " ونظرياً ، يمكن لأي شخص أن يتقمص الروح المقدسه. وما دام المرء لا يخشى القتل على يد المحكمة ، يمكن لأي كان الادعاء بأنه تجسيد للروح القدس! تماماً مثل ذلك "طفل الاله الصغير " الشهير الذي يمكنه استدعاء "الأب " ليحل فيه ويظهر المعجزات في أي وقت.
في هذه اللحظة ، بدأن يشككن في أن "بايرون " قد تلقى حقاً إلهاماً إلهياً. فهذا الفكر وهذا السمو ، إن لم يكن الروح المقدسه ، فإنه على الأقل قديس! لكن "القديس بايرون " خذل نفسه في الثانية التالية ، إذ دلك إبهامه بسبابته أمامهن وقال "بالطبع ، في عملية تحقيق هذا المشروع الكبير ، يمكننا بالمناسبة جني القليل من الفوائد لأنفسنا ".
رأين الثلاث "بايرون " يكشف عن طبيعته الحقيقية وسخرن في أعماقهن: *بالفعل ، هذا هو بايرون الذي أعرفه. حتى لو حل عليك الروح المقدسه ، فلن تتحول إلى قديس ، بل سينتهي بك الأمر وقد نتفت ريشه وجردته من هالة القداسة ، ليظهر مكانه القرصان العظيم متنكراً في زي خادم الخالق*.
وحدها "فيوليت " التي كانت تعرف أغلب مخططات "بايرون " لم تستطع منع نفسها من الضحك ، لكنها فكرت فوراً في الأخت "تيريزا " التي خططوا لدعوتها لنشر الإيمان ، وأصابها ذعر شديد. إن "وارويك " صانع الملوك تجاوز سلطاته ؛ فهل يعقل أن "بايرون " يخطط لتقليده ؟ *لا ، لا يمكن أن يكون هذا صحيحاً ، بايرون لن يجرؤ على مثل هذه الجسارة ، على الأقل ليس الآن*.
وفي زاوية أخرى ، جلست "مانيرا " مجدداً ، ورفعت ساقها الطويلة بغير تكلف وقالت بضجر "منافعك بالتأكيد ليست بالقليلة. بينما يفكر الآخرون في كيفية استنزاف الأرض ، تؤسس أنت بهدوء دولة تحت غطاء البر ، وتدمج القوى العاملة ومواردين في قاعدة إمداد مثالية بعيدة عن نزاعات القارة. ولكن ما هي الفائدة التي ستعود علينا نحن (آيريس) ؟ ".
سحب "بايرون " إبهامه فوراً ، ولم يترك سوى سبابته تلوح أمام عمته ، مصححاً خطأها بابتسامة "يا عمتي ، هنا تكمن غلطتك. أنتِ الآن الحاكمة ، هل نسيتِ ما هي المهمة الأساسية للحاكم في أرخبيل بانتا ؟ ".
وعند سماع ذلك أدركت "مانيرا " -التي عُينت حديثاً وكانت غارقة في صراع ’حق الحماية‘ دون أن تتأقلم مع منصبها الجديد- فجأة وقالت "تقصد... ".
أومأ "بايرون " بقوة ، ناطقاً بالكلمة التي كانت تخجل من قولها "جني المال! ".
لا يخفى على أحد حتى الأطفال ، أن حكام المستعمرات يملكون سلطات واسعة ، وغالباً ما يكونون من النبلاء العظماء الموثوقين لدى الأسرة المالكة. ففي المستعمرة ، يمثلون الملك نفسه ويتمتعون بوضع مرموق ، وتتمثل مسؤولياتهم في حماية المستعمرة ، ومنع تمرد السكان الأصليين والغزوات الخارجية ، والحفاظ على نفقات الأسرة المالكة وزيادة الإيرادات المالية. ويمكن القول إن الحكام يمسكون بزمام السلطة الفعلية ؛ فإرادتهم هي القانون في المستعمرات! ومع السلطة المطلقة يأتي الفساد المطلق ، فالحكام هم نواب ملوك ، بعيدون عن متناول الملك ويمكنهم فعل ما يحلو لهم. ولطالما اعتبر الحكام فترات توليهم مناصبهم في المستعمرات أسعد أيام حياتهم ، فإذا لم يجمعوا ثروة تكفي بقية عمرهم خلال تلك السنوات ، لأصبحوا أضحوكة للجميع.
عند التفكير في هذا كانت "مانيرا " قد أُغويت بالفعل ، لكنها ظلت مترددة وقالت "أليس هذا غير لائق ؟ فالمملكة لديها مفتشون وسلسلة من المحظورات... ". وذكرت قوانين تقييد سلطة الحاكم ، لكنها لم تستطع الاستمرار. فقبل أن تصبح حاكمة كانت هي نفسها "مبعوثة تفتيش خاصة " مرسلة من الملك ، فهل كانت تجهل مقولة "القوانين جامدة ، لكن البشر مرنون " ؟ فالمفتشون الملكيون ، لتحقيق مصالحهم ، غالباً ما يتواطأون مع الحكام ، ناهيك عن أن ’القانون الفضي‘ كان بعيداً عن التنفيذ الصارم في المستعمرات.
رأى "بايرون " أن الوقت قد حان ، فجلس بجانب "مانيرا " وبجانبه الآخر "جاكلين " التي كانت تعانق ذراع والدتها. حيث كان منظرهما معاً يوحي وكأنهما عائلة واحدة بلا أي شقاق. و قال بكلمات بددت آخر مخاوفها "يا عمتي ، أهم شيء في كونك حاكمة هو السعادة (جني المال). و بعد صعودك أخيراً إلى مقعد الحكم ، كيف لا تخططين لجني ما يكفي لتغطية الاستثمار الأولي ؟ أولئك الذين فاتهم منصب الحاكم يبكون الآن! الجميع يفعل ذلك وأنتِ لا تريدين أن تكوني الاستثناء ، أليس كذلك ؟ ".
وأضاف "إذا لم تربحي أنتِ ، ولم أربح أنا ، فكيف سيتربح مسؤولو المملكة ؟ وإذا لم يربحوا ، كيف سنحقق التقدم ؟ لن أثقل عليك ، فقط اتبعي مسار التجارة المعتاد. و لقد شهدتِ للتو جزءاً من القوة العسكرية لحصن ’تورنت‘ ؛ أليس من الطبيعي أن أقايض معكِ السكان بالأسلحة والتوابل ؟ سأضمنك صفقة عادلة. وبجانب ذلك أنتِ الابنة الصغرى ، يمكنكِ استغلال الوالد بضع مرات ، وفي أسوأ الأحوال سيغض الطرف. أما حين يتولى أخوكِ الأمر ، فلن تستطيعي فعل ذلك ".
كانت "مانيرا " الابنة غير الشرعية ، وقد تزوجت من الإيرل "توريدو " وكان والدها ما زال حياً ، لذا كان من السهل تدبير الأمور ، لكن مع تولي أخيها ، ستصبح المسأله بين عائلتين منفصلتين. و علاوة على ذلك إذا كان الأمر يخدم البشرية ويشبع الحاجات الشخصية ، فلم لا ؟
وضعت "مانيرا " أعباءها جانباً أخيراً ، لكنها لم تستطع منع نفسها من رمق ابن أخيها بنظرة جانبية "كل ما علي فعله هو الإبلاغ عن معدل وفيات أعلى بنسبة عشرة بالمائة مما هو عليه ، وهذا يكفي. و يمكنك اختلاق أي عذر لتعديل الحسابات. أو يمكنك إلقاء اللوم على مرض المرجان ؛ ولن يجد أحد أي خطأ في ذلك. و لكنك أصبحت حاكماً بنفسك ، أليس كذلك ؟ كيف تبدو كخبير مخضرم في هذا ؟ هل عرفت بالفطرة كيف تكون حاكماً دون معلم ؟ ".
اكتفى "بايرون " بابتسامة دون إجابة و ربما هذا ما يسمونه "عبقرية ". عبقرية في كون المرء موظفاً فاسداً ، فالمقارنة مع لصوص صغار أمر مهين له. التقط زجاجة نبيذ من حقيبة جلد الثعبان ، واستبدل الشاي على الطاولة بأفضل أنواع "الروم " المعروف باسم "دم القرصان " وصبّ كأساً له ولعمته.
طاخ!
شربت "مانيرا " الروم دفعة واحدة ، وظهر احمرار جميل على وجنتيها الخزفيتين ، وقالت بحدة "أنا داخلة في هذه الصفقة! ".
أنهى "بايرون " كأسه أيضاً ، وقال "إذن ، في صحة تعاون مثمر ".
بفضل ثروة من الإقناع المعسول ، نجح أخيراً في ضم عائلة عمته إليه ، مشكلاً تحالف مصالح صلباً ؛ مما عزز قاعدة "بايرون " بمقدار الثلث. حيث كان هذا التحالف أمتن من مجرد روابط عائلية. ففي الأسر المالكة ، قد يتقاتل الإخوة الأشقاء حتى الموت من أجل السلطة ، فما بالنا بالأقارب ؟ لكن تماماً كما تنمو النباتات نحو ضوء الشمس ، تنجذب قلوب البشر دائماً نحو مصالحهم. ويفعلون ذلك بأكثر من مائتي بالمائة من المبادرة الذاتية! طالما أن المصالح يكفى ، سيظل التحالف ثابتاً.
تذكرت "مانيرا " شيئاً فجأة "بالمناسبة ، أعتقد أن هناك علم كتيبة لفرسان ’الجناح الفضي‘ في مستودع والدي الخاص. أضمنك الحصول عليه خلال ثلاثة أيام. حيث استخدمه إلى جانب رماح الرمي لإجراء طقوس استدعاء الروح البطلة ، وربما يمكنك منح الجنود الأبطال من نفس الفئة أكثر من قدرة خارقة واحدة ".
غمرت السعادة "بايرون " عند سماع ذلك – ألم تكن هذه مبادرة نشطة ؟ صفق على صدره رداً بالمثل "كلما زادت الأشياء الجيدة كان ذلك أفضل ، لن أدعكِ تخسرين بالتأكيد. و أنا مستعد لمقايضتكِ بتميمة سحر الظل من الدرجة الثالثة ، القادرة على تحويل المرء إلى كائن غير بشري ".
وبمجرد أن قال ذلك شعر أن الجمع بين سحر الظل ، والغزال الذهبي ، ومحارب الخنزير ، وسمكة الفراشة ، يحمل شعوراً مألوفاً بشكل غريب.
