الفصل 310: الفصل 269: تقنية السيف التي تهبط من السماء_2
ظهر وجه هائل متكوّن من التيارات الهوائية فوق الأسطول ، ناظراً بتمعن إلى "رياح مايو " السفينة الحربية المسخ ، بينما دوّى صوتٌ كأنه الرعد الهادر:
"كلُّ خوفٍ في جوهره ، ليس إلا خوفاً من قلة العتاد. مهما كان ما دنّسكم في القارة الجديدة ، فذوقوا أولاً تقنية سيفي التي تهبط من السماوات! "
مدّ يده نحو أسطول وحوش البحر وأدّى طعنةً رمزية. فانطلقت ريحٌ عاتيةٌ تربط السماء بالأرض ، عاصفةً عبر عباب البحر. و لكن ما طعن به لم يكن سيفاً ، بل... سفناً حربية!
أطلقت السفن الحربية التسع والثلاثون نيران مدافعها الجانبية في آنٍ واحد. وأضاء التوهج البرتقالي المحمرّ سطح البحر الحالك في ظل الرذاذ المتواصل. و انطلقت مئات القذائف المتوهجة الحمراء ، تاركةً خلفها ذيولاً نارية مذهلة في السماء كالشهب ، وهي تهوي بصفيرٍ نحو أسطول الوحوش.
كانت هذه النسخة المدفعية من "تقنية السيف السري: مطر الشهب الناري "!
كان على "رياح مايو " أن تختار بين الاختناق أو القصف. حيث تمايلت مجساتها الضخمة ، دافعةً الماء لخلق قوة دفع هائلة ؛ واندفعت ثماني سفن مرافقة إلى الأمام ، بينما تراجعت "رياح مايو " بسرعة. وقبل أن يتمكنوا من تشكيل حاجز كانت أمطار الشهب النارية المتوهجة بشدة قد هطلت بالفعل كقطرات المطر.
وبفضل التوجيه اليدوي من "العاصفة ألجان " كانت هذه المدافع الملساء ذات التلقيم الأمامي -وإن لم تكن تضاهي الصواريخ- قادرة على منافسة بنادق القنص الحديثة على مسافة ثمانمئة متر. تقريباً لم تخطئ أيّ من القذائف هدفها.
بوووم ، بوووم ، بوووم...
تحطمت دروع تسع سفن حربية من وحوش البحر ، وتناثرت الألواح الخشبية ، واندلعت النيران ، وتفجرت الدماء ، وتصاعد الضباب الأبيض...
هزت الصرخات الحادة طبلة أذن كل من كان في أسطول القراصنة. ومع ذلك كان هناك أيضاً عبق فريد لشواء المأكولات البحرية جعل بايرون يشعر بالبهجة ، ويسيل لعابه.
"حين أصل إلى المرتبة الرابعة أو مستوى البصيرة الإلهية ، سأتمكن من التحكم الدقيق في مختلف الجزيئات في الهواء ، مما سيزيد من تركيز الأكسجين بشكل كبير ضمن دائرة معينة. وحين تبدأ النار بالاشتعال ، لن تخمد حتى يحترق الهدف بالكامل ويتحول إلى رماد. حينها فقط ، سيصبح 'مطر الشهب الناري ' حقيقياً. "
ضمن أسطول القراصنة ، شاهد ألفريد ، المعروف بـ "ويسكي أحمر كالدم " الذي كان يقود سفينة "الفارس " "مبارزة " قائده الإلهية الهابطة من السماء. لم يستطع منع نفسه من استذكار ذلك اليوم الذي أُغمي عليه فيه بسبب أحد عقاقير قائده المنومة ، ونظرية المبارزة التي علمه إياها قائده:
"منذ سمعت حكمة القائد في المبارزة ، 'كل ما تحت السماء والأرض يمكن أن يكون سيفاً ' كان لديّ حدسٌ بأن هذا 'قديس سيف العقاقير المنومة/المسدسات ' سيرتقي مجدداً عاجلاً أم آجلاً. واليوم ، قد أصبح أخيراً قديس سفنٍ عظيماً بأجل! "
كما أنه لم ينسَ توجيه حراسه الشخصيين من فصيل "ماري الدموية " التابع لطائفة "عطشى الدماء ":
"عند تنظيف ساحة المعركة لاحقاً ، لا تنسوا أن تحضروا لي مجسّاً واجمعوا المزيد من المأكولات البحرية. أريد أخذها معي لتحضير حساء مأكولات بحرية كريمي. و مع مثل هذه المكونات التي يصعب اصطيادها ، ستكتمل أكلة أخرى في قائمة حياتي. وبما أننا نمتلك بالفعل أجساماً مضادة ضد مرض المرجان ، فلا خوف على الذواقة! أعتقد أن طهيها جيداً سيضمن عدم وجود أعراض جانبية مثل الفطر السام. بالتأكيد لن يحدث ذلك. "
"أعيدوا التلقيم! أطلقوا النار مجدداً!... "
تحت قيادة بايرون ، تواصل إلقاء جولات "مطر الشهب الناري " حتى عجزت فوهات المدافع عن تحمل الضغط وتوقفت تدريجياً عن الإطلاق. أصبحت المنطقة البحرية المستهدفة مغطاة ببخار متصاعد ، وكأنها تحولت إلى قدر من حساء المأكولات البحرية الجاهز للأكل.
بإشارة من يده ، استدعى بايرون ريحاً عاصفةً بددت البخار المتصاعد ، مما سمح للقراصنة وحزب لانكاستر ، المتمركزين في طرفي المعركة ، برؤية حالة الميدان بوضوح مجدداً.
كانت مجموعة السفن الحربية الوحشية ، المثقوبة والمتفحمة في بعض أجزائها ، تهرب من هياكلها المكسورة اللحوم والدماء ، مما صبغ مياه البحر المجاورة بالأزرق الزاهي. حيث كانت اللحوم المكشوفة ترتجف بشكل متقطع ، كما لو أن أنسجة العضلات والأعصاب التي لا تزال حية تأبى الفناء ، محاولةً يائسةً إنقاذ نفسها. حتى "رياح مايو " التي اختبأت خلف السفن المرافقة الأخرى لم تسلم من المصير نفسه ؛ إذ تفتت مؤخرتها منذ البداية بفعل عشر قذائف زنة 18 رطلاً من "الغزال الذهبي " وهي ضربة بعثت الرعب في أعماقها.و الآن ، وقد تفحمت كلياً ، ظلت تطفو وتغوص مع الأمواج ، وكأنها قد هلكت تماماً. للأسف ، استخدمت السفن الوحشية شيئاً آخر غير البارود العادي لإطلاق مدافعها ؛ ورغم القصف لم تنفجر أيّ منها أو تغرق.
في هذه الأثناء كانت المعركة على أسوار المدينة قد انتهت منذ فترة طويلة. و سقط شعب المرجان على الأرض تحت الأسوار ، محاصرين من قبل "أجنحة الموت " و "فرسان العاصفة ".
فتح بايرون عينيه مجدداً وأطلق زفيراً خفيفاً. أزهر "كأس الدم المقدس " في كفه بضوء أحمر ، محولاً كل أفراد شعب المرجان الذين لم يبردوا بعد إلى "دم التحول ".
"عملياتي تتوسع ، وإمدادات 'دم التحول ' كانت شحيحة مؤخراً. و بعد كل شيء ، لستُ مختلاً عقلياً ؛ لا أستطيع أن أُقدم على مذبحة عشوائية. هؤلاء من شعب المرجان جيدون جداً ، و 'دم التحول ' الذي ينتجونه عالي الجودة. و إذا كان هناك العديد من الكائنات الحية المشابهة لهم في القارة الجديدة ، فإن 'القوة العاملة ' الوفيرة وحدها ستجعل المخاطرة جديرة بالاهتمام. ناهيك عن زيت الحيتان الذي يمثل الاتجاه المستقبلي للتطور التكنولوجي. "
همم ؟
فجأة ، شعر بايرون بشخص يراقبه من خلفه ، فالتفت ليرى "بيريه تانيا " صاحب 'الولاء المحدود ' الذي يمتلك قدرة [استباق العدو]. تحت نظرات بايرون الحادة لم يجرؤ بيريه تانيا على مواجهة عينيه ؛ إذ تلاشت نظراته أمام بايرون للحظة قبل أن يخفض رأسه بعمق بسرعة.
ومع ذلك في العالم الروحي كانت هناك سلسلة مرساة تزداد سماكة يوماً بعد يوم ، تشير إلى حالة ارتباطهما الحالية.
"هذا النوع من الأشخاص العنيدين يمتلك ميزة في الواقع " تأمل بايرون. "طالما أن شيئاً ما يتماشى مع المعايير المثالية في ذهن بيريه تانيا ، تصبح مبادئه أقوى من أي شخص آخر. لن يتزعزع حتى لو قتلته أو هددته بأحبائه. والآن ، بعد أن حطم الواقع بشدة وهمه بأن يكون هو المرشح المثالي ، أسقط فوراً نموذج النجاح 'إن لم أكن أنا ، فمن ؟ ' على بايرون ، سيده. "
"ملك! اللورد بايرون ملكٌ بالفطرة! " فكر بيريه تانيا بحماس. "إن مواهب ملكية كهذه ستضيع سدى لو اكتفى بإنجاب الورثة من النساء الجميلات أو الانغماس في الطعام والملذات ؛ سيكون ذلك هدراً لحياة سموه الثمينة. لن أسمح بحدوث ذلك. و أنا ، بيريه تانيا ، أقسم يميناً غليظاً: من هذا اليوم فصاعداً ، سأكرس كل شيء لمساعدة سموه في إنجاز أعمال عظيمة. سأحث سموه على عدم الانغماس في الملذات ، وعدم السفر ، وعدم التهاون. سأجعله صارماً في الانضباط ، يقدّر الوقت كالذهب ، صلباً لا يلين ، يسعى ويقاتل ، يتخذ الانتقام مهنة له ، ليُصقل كالفولاذ. ليكرس حياته لقضية استعادة أمته ، يوماً بعد يوم ، وليلة بعد ليلة! وبالطبع ، سأفعل الشيء نفسه. "
كان الحماس في عينيه شديداً لدرجة أن المشاهدين كانوا يشعرون به بوضوح.
أما جاكلين التي وصلت مع "أجنحة الموت " فنظرت إليه بصمت وسخرت في داخلها:
"لا زلت أفضل حالتك المتمردة القديمة. لست معتادة تماماً على شخصيتك الجديدة. هل يمكنك العودة إلى ما كنت عليه من فضلك ؟ "
بفضل هذه المجموعة من أعضاء حزب لانكاستر المقتنعين تماماً ، وصلت "نقاط الأسطورة " لبايرون بلقب "صياد البحر " إلى 20 نقطة بعد هذه المعركة.
ولكن في تلك اللحظة بالذات ، شعر كل من بيريه تانيا الذي أتقن [نفس كل الأشياء] ، وبايرون الذي كان يراقب ساحة المعركة باستمرار ، بأن تعبيراتهما أصبحت باردة. و لقد اكتشفا تطوراً جديداً غير متوقع في ساحة المعركة.
إن سلسلة القدرات الغريبة المصاحبة لـ "كارثة الدم الهائج " جعلتهم ينسون تقريباً أن بالبوا ، المغامر الذي قهر كل عناصر المستوى الثامن كان يمتلك لقباً مدوياً في حياته.
كان يسمى... "المتطور اللانهائي "!
