تعرض "تشوغي يون " لكمين غادر من قِبل "فينغ شيويانغ " مما أفقده وعيه منذ مدة طويلة.
وعندما رأى "تشو نان " أن "فينغ شيويانغ " قد أُصيب بالعجز بالفعل ، هبط ببطء بجانبه ، مستعداً لتوجيه الضربة القاضية.
ورغم أنه لم يكن يحمل ضغينة شخصية ضد "فينغ شيويانغ " إلا أن الاثنين كانا عدوين لدودين لا يجمعهما سقف واحد.
ففي مواجهة الخصوم لم يتردد "تشو نان " قط ؛ إذ أن العدو الذي فارق الحياة تماماً هو الوحيد الذي يجعله يشعر براحة البال حقاً.
"كراك! "
وبينما كان "تشو نان " يهمُّ بضرب جثة "فينغ شيويانغ " وتذرية رفاتها قد سمع صوتاً غريباً يشبه تحطم الجليد.
وعلى الفور شهد جسد "فينغ شيويانغ " العاجز وهو يتغطى فجأة بطبقة كثيفة من الصقيع.
استنفر "تشو نان " في الحال وتراجع إلى الخلف مصدوماً وهو يهتف بذهول "هناك عدو آخر! "
ومع دفع تقنية "سماوات التراجع " إلى أقصى حدودها ، وصلت سرعة "تشو نان " إلى ذروتها.
لكن العدو المتخفي كان أسرع وتيرة ، مما تسبب في تحول جسد "فينغ شيويانغ " إلى كتلة ضخمة من الجليد قبل أن تنفجر في لمح البصر.
تفتحت لوتس جليدية عملاقة وسط الرمال الصفراء ، حيث رقصت الرياح الباردة القارصة بجنون ، محولةً الهواء المحيط إلى زمهرير لا يُطاق.
تمزق جلد "تشو نان " بفعل هذه الرياح الباردة ، لكنه تمكن في النهاية من النجاة من نطاق الهجوم.
إن موت "فينغ شيويانغ " وهو في ذروة السماء السابعة قد استدعى هجوماً أكثر رعباً وفتكاً.
اكفهر وجه "تشو نان " وهو يحدق في تلك اللوتس الجليدية ، وشعر بوخزة مألوفة وكأنه رأى هذا المشهد من قبل ، كما لو أن حضوراً يعرفه بدأ بالانبثاق.
"فينغ شيويانغ ، هذا الحطام عديم الفائدة لم يتمكن حتى من التعامل معك ، وهذا أمر مخيب لآمالي أنا ، سيد القاعة. "
انشقت اللوتس الجليدية ، وخطت من داخلها قامة مألوفة بخطوات ثابتة.
كان يرتدي رداءً أزرق طويلاً ، ويعلو وجهه ملامح قاسية كالصقيع ، ترافقه تلك القوة الروحية الجليدية الباردة التي تعد علامته المسجلة.
صاح "تشو نان " بدهشة "سيد القاعة الخامسة ، لان تشان هان ، ما الذي أتى بك إلى هنا ؟ "
لم يكن الشخص الماثل أمامه سوى أحد أسياد القاعة الذين شهدوا مؤخراً مراسم اختيار سيد القاعة التاسعة ، وهو الداعم لـ "بو تشنج فينغ " وسيد القاعة الخامسة للهيكل المقدس السحيق "لان تشان هان " الذي يمتلك قاعدة تدريب في السماء الثامنة.
جعل المشهد الماثل أمامه "تشو نان " يدرك أن "لان تشان هان " كان يتعاون بالفعل مع "طائفة إمبراطور المذبحة " للتآمر ضده.
لولا أن "تشو نان " قد قمع "فينغ شيويانغ " بقوة كاسحة منذ قليل ، ولو كان النزال قد وصل إلى طريق مسدود ، لكان "لان تشان هان " قد باغته بضربته ، تاركاً "تشو نان " بلا حول ولا قوة.
وعندما رأى هلاك "فينغ شيويانغ " أدرك "لان تشان هان " أن الاستمرار في التخفي سيفوّت عليه فرصة تصفية "تشو نان " لذا اختار الظهور دون أدنى تردد.
"تشاو شيبانغ… هذا السيد لا يعرف حقاً ما إذا كان عليه أن يناديك باسم تشاو شيبانغ أم لا ، ففي النهاية ، تشاو شيبانغ الذي أعرفه ليس بهذه القوة التي تبديها الآن. "
كانت نظرات "لان تشان هان " باردة كالشفرة ، وكأنه يلمح إلى كشف أمر مستور.
إن القوة التي أظهرها "تشو نان " لم تكن بالتأكيد شيئاً يمكن لممارس الفنون القتالية متخصص في "طريق الجثث " أن يظهره ؛ فقد كانت طاغية للغاية لدرجة أن "لان تشان هان " نفسه وجب عليه توخي الحذر الشديد.
رد "تشو نان " ببرود وعدم اكتراث "سواء كنتُ تشاو شيبانغ أم لا ، فهذا ليس بالأمر الذي تقرره أنت. "
نظر "لان تشان هان " بعمق إلى "تشو نان " ثم قال بهدوء "أفترض أنني سأعتبرك تشاو شيبانغ إذن. و في الواقع ، يحدوني شوق كبير لقتلك ، هل تدري لماذا ؟ "
حشد "تشو نان " طاقته سراً ، ثم سأل ببرود "لماذا ؟ "
رد "لان تشان هان " بنبرة ثلجية "لأنك سلبت الفرصة التي خطط لها هذا السيد بجهد جهيد وعرق جبين. "
"لقد جاء إتقان بو تشنج فينغ لسلالة الأسلاف بتكلفة باهظة ، وكان النية من ذلك استغلالها بعد دخول القاعة الرئيسية ، واستخدام هوية بو تشنج فينغ كبيدق لتحقيق مكاسب ، والوصول في النهاية إلى قلب الطاولة والاستيلاء على القاعة الرئيسية بأكملها. "
"لكنك استوليت على سلالة الأسلاف الخاصة بـ بو تشنج فينغ ، مما أدى إلى بعثرة كل أوراقي وتعطيل الخطط. ألا تعتقد أنك تستحق الموت جزاءً وفاقاً ؟ "
لم يتوقع "تشو نان " أن تكون لدى "لان تشان هان " أطماع للاستحواذ الكامل على المعبد المقدس السحيق ، وتحدي مكانة سيد القاعة الأول ، وهو ما أثار دهشته حقاً.
لكنه لم ينبس ببنت شفة ، وواصل الاستماع إلى كلمات خصمه دون أن يظهر أي رد فعل يكشف مكنوناته.
ومضت عينا "لان تشان هان " ببريق من الكراهية ، لكنها سرعان ما استعادت برودتها وقال "ومع ذلك فإن هذا السيد يتسم بسعة الصدر وقد قرر مسامحتك ، ولكن شريطة أن توافق على أمر واحد. "
أبدى "تشو نان " تعبيراً ينم عن الاهتمام ، ثم سأل بفضول مصطنع "وما هو هذا الشرط ؟ تكلم ، فأنا كلي آذان صاغية. "
صرح "لان تشان هان " "يريد هذا السيد منك أن تمتثل لأوامري بعد دخول القاعة الرئيسية ، وتكون طوع بناني في كل طلباتي ، وتساعدني في بسط السيطرة على المعبد المقدس السحيق بالكامل ، وحتى تولي منصب سيد القاعة الأول. "
كان طموحه يعانق السماء ، وعيناه تلمعان بالترقب ؛ فما دام "تشو نان " مستعداً للتعاون ، فقد كان واثقاً من قدرته على الإطاحة بسيد القاعة الأول بمجرد وصوله إلى المعقل الرئيسي.
ولكن لم يتجاوز السماء الثامنة إلا أنه كان يوقن أنه بمجرد قبضه على زمام المعبد المقدس السحيق ، سيمتلك القوة التى تكفى لمناطحة سيد القاعة الأول.
"سخيف ، بل ومضحك حقاً " بسط "تشو نان " يديه ساخراً "بما أنني وحدي من يسيطر على سلالة الأسلاف ، فما الذي يدفعني للتعاون معك ؟ "
"وبالمقارنة ، أرى أن الانحياز لسيد القاعة الأول هو الخيار الأمثل والأكثر حكمة. "
فبعيداً عن الأهداف الشخصية ، وبالنظر إلى موازين القوة وحدها كان بإمكان "تشو نان " أن يختار سيد القاعة الأول الذي يعد الأقوى ، أو صاحب الصدارة في "طريق الروح " المدعو "الروح الميتة ".
ورغم أن "لان تشان هان " كان يقف عند أعتاب السماء الثامنة إلا أن الهوة بينه وبينهما كانت سحيقة.
إن التعاون مع "لان تشان هان " لم يكن سوى سعياً للحتف بالظلف!
تجهم وجه "لان تشان هان " وقال بلهجة حادة "إذن ، هل أفهم من هذا أنه ليس بيننا مجال للنقاش ؟ "
كان يشعر بإحباط شديد ؛ فعملية صهر سلالة الأسلاف لم تكن نزهة ، بل كانت مخاطرة تضع الحياة على المحك.
ولولا هذا الخوف ، لما دفع بـ "بو تشنج فينغ " ليقوم بالمهمة بدلاً عنه. ولم يدر بخلد أحد أن "تشو نان " سيستخدم بشكل غير متوقع "جثة روحية " لانتزاع سلالة الأسلاف ؛ لقد كان أمراً يصعب على العقل استيعابه.
"أنت بمفردك لا تزال تفتقر إلى المؤهلات اللازمة للتفاوض معي. " وقف "تشو نان " صامداً في وجه تهديدات "لان تشان هان " غير آبهٍ بعواقب ذلك.
إن جنوح "لان تشان هان " للحديث بدلاً من الهجوم المباشر لم يكن إلا لأنه أدرك أن "تشو نان " بات يمتلك بالفعل القوة التى تكفى لمجابهة خبير في السماء الثامنة.
فلو كان "تشو نان " ما زال على حاله أثناء الاختيار بقدرة قتالية في مستوى السماء السادسة ، لما أضاع "لان تشان هان " وقته في الكلام ، ولضرب ضربته دون تردد للاستيلاء على سلالة الأسلاف.
"بما أنه لا يوجد ما نتفاوض عليه ، فلتذهب إلى الجحيم إذن. " اندلعت نية القتل لدى "لان تشان هان " كالبركان ؛ فقد كان رجلاً حاسماً ، وعندما رأى إصرار "تشو نان " على الرفض ، استجمع كل طاقة تدريبه في لحظة ، ووجه ضربة بكفه شقت عنان الفضاء.
وفي طرفة عين ، تجمعت الطاقة الروحية الجليدية من حوله ، مما أدى إلى غمر السماء والأرض بطبقة كثيفة من الصقيع.
تحولت هذه القوى الروحية الجليدية إلى آلاف السهام المستدقة ، ومع أول هبة ريح ، اندمجت لتشكل تنيناً جليدياً مهيباً اندفع هادراً نحو "تشو نان ".
زأر تنين الجليد ، وأينما حل ، غطى الأرض بطبقات من الصقيع وجعل التربة تتشقق تحت وطأته.
تغيرت ملامح السماء بشكل درامي ، وبدأ وابل من المطر الجليدي يهطل من الأعالي ، ليتحول في مساره إلى أزهار لوتس جليدية بحجم الكف تنضح بنية قتل مرعبة ، وتكتسح "تشو نان " جنباً إلى جنب مع التنين العملاق.
في تلك اللحظة ، تجلت سطوة مقاتل في السماء الثامنة بكل ما أوتي من قوة.
"تشاو شيبانغ ، لقد كان الاستيلاء على سلالة الأسلاف أكبر خطيئة اقترفتها. واليوم ، كُتب عليك أن تصبح مجرد شبح هائم تحت إمرتي! " ضحك "لان تشان هان " ضحكة هستيرية ملأت الأرجاء.
