الفصل 1644: الفصل الحادي والأربعون: الأمير "تشين " في عين المال
"لقد حلّ الشتاء ، فلتُعدّوا المؤن الغذائية الأساسية. "
"أمرك ، سنوزع الحليب والبيض وما إلى ذلك على كل بيت وفرد. "
التقط الأمير "تشين " الرقاع التي تمثل عشرات الملايين من الفضة ، ونثرها بلامبالاة ، فتطايرت تلك الرقاع كأنها ندف الثلج في شتاءٍ قارس مع حركة كُمّه الرفيع. و قال الملك الشاب "مِنَ النَّاسِ وإلى النَّاسِ تُردُّ المظالم. "
"هم يأخذون من الرعية ، ونحن نوفي عنهم. "
"أولئك العلماء والشيوخ في هذا العالم ، لا يبتغون شيئاً وراء ذلك. "
كان تعبير "يان دايتشنج " لطيفاً ، فانحنى إجلالاً وقال:
"أمرك. "
تطايرت تلك الرقاع كالثلوج المتناثرة ؛ خُصص جزءٌ من هذه الملايين العشرة من الفضة للنفقات العسكرية ، وأصبح جزءٌ آخر احتياطياً مخزوناً من الذهب والفضة ، بينما وُجِّه جزءٌ آخر لتحسين رفاهية المواطنين والتعليم. لم يستخدم السيد "يان دايتشنج " الفضة كإعانات مباشرة على الفور.
بدلاً من ذلك استخدم هذه الفضة كسيولة لتحفيز الحركة التجارية في جميع الأنحاء نطاق الأمير "تشين " حيث وظّف القوافل لنقل اللحم المجفف والصوف وغيرها من البضائع من الشمال الغربي إلى الجنوب ، ومن الجنوب كانت الكتب والخضروات تُنقل إلى الشمال.
وفي غمرة تحفيز التجارة ، ارتفع مستوى معيشة الناس وتحسن حالهم.
لم يكن الأمر مجرد منحهم المال يداً بيد.
انقضى موسم الأعياد ، وكانت التوترات في مدينة "شِيي " تمر بحالة من التوازن الدقيق والغامض. وعلى الرغم من الهدوء الذي بدا على السطح إلا أن دولتي "تشين " و "ينغ " كانتا تحشدان القوات العسكرية في المنطقة ، وقد اشتدت وطأة الضرائب الوطنية مرة أخرى.
وتحت ذلك الهدوء الظاهري كان يُشعر بوضوح وكأن بركاناً على وشك الانفجار ؛ ففي قلب السلام كان هناك شعور واهن بعدم الارتياح.
سقطت الثلوج مجدداً في "جيانغنان " وبدأ المسؤولون من مختلف البقاع بمناقشة كيفية إقامة مراسم بلوغ الأمير "تشين " سن الرشد منذ شهر أو شهرين. وفي هذا اليوم ، وخارج هذا المكان ، وصل رجل هرم على عجل ، يبدو بسيط الحال لكنه يحمل حقيبة كبيرة.
كانت ثيابه رثة ، وحذاؤه تالفاً بعض الشيء. وهو يمسك بقطعة خبز يابس كانت عيناه تبرقان ، فأكل الخبز في قضمات سريعة ، ناظراً إلى الساحة حيث يروح ويغدو الوجهاء ، ثم استجمع شجاعته وتقدم.
"معذرة ، أيها الشاب ؟ "
تحدث الرجل الهرم ، مخاطباً شاباً في العشرين من عمره تقريباً ، يرتدي ثياباً بسيطة ، وكان يتطلع نحو السماء. التفت الأخير وابتسم قائلاً "آه ، يا عم ، ما الخطب ؟ "
"أيها الشاب ، هل هذا هو المكان الذي تُقام فيه مراسم بلوغ الأمير تشين سن الرشد ؟ "
رفع الشاب حاجبيه ، ونظر إلى الرجل المسن وقال "نعم يا عم ، وأنت… ؟ "
حكّ الرجل الهرم رأسه ، وقال بشيء من الارتباك "أنا من قرية يو-غو التي تبعد أكثر من سبعمائة ميل. سمع القرويون أن الأمير تشين سيحتفل بمراسم بلوغه ، فجمعوا المال لي كي آتي وأرى. و لقد كنا نعيش في رغد من العيش طوال السنوات القليلة الماضية ، فظننا أنه ينبغي لنا المجيء إلى هنا لإلقاء نظرة. "
فرك يديه الكبيرتين ، وهو ينظر إلى اللوحة التذكارية ، مراقباً الناس وهم يروحون ويغدون ، متسائلاً "ماذا تقول هذه الكتابة ؟ "
"سمعت أنها للهدايا ؟ لقد جمعنا ما استطعنا ، لست متأكداً إن كان ذلك كافياً. "
نظر الشاب إلى الصرة التي كانت يحملها الرجل المسن وقال "كم جمعتم ؟ "
ابتسم العجوز ، وهو ينزل الصرة ، ويزنها بيده ، فكانت ثقيلة ولها رنين ، وعندما فتحها كشف عما بداخلها من عملات نحاسية ، لمعت عينا الرجل وقال:
"ساهمت كل عائلة من عائلاتنا بالقليل تماماً كما نعطي العملات النحاسية في حفلات الزفاف والمناسبات ، هذا ما جمعناه ، جئت فقط لأرى. "
"لست متأكداً إن كان كافياً ، فربما تختلف المدينة عن حالنا. "
سمع الرجل الهرم ضحكات ساخرة من المسؤولين المارين ، وبدا وكأنه أدرك أن ما يقدمه قد لا يكون كافياً ، فاحمر وجهه خجلاً ، وأمسك بالصرة بارتباك ، واقفاً في شارع العاصمة العظمى ، لا يدري ماذا يفعل.
"إذا لم يكن كافياً ، يمكننا جمع المزيد. "
"لا ، إنه كافٍ جداً. "
نظر الشاب بهدوء إلى الصرة ، وضحك بخفة قائلاً "إنه أكثر من كافٍ. " مد يده ، والتقط عملة نحاسية من الصرة ، ووضعها في راحة يده ؛ كانت العملة مستديرة من الخارج ومربعة من الداخل ، فأغلق الشاب أصابعه الخمسة عليها وقال:
"لقد استلمتُ هديتكم بالفعل. "
"يا لها من هدية جزيلة. "
رسم الشاب ابتسامة لطيفة وسط نظرات الرجل الهرم المذهولة وغير المصدقة ، وقال:
"شكراً جزيلاً لك. "
